晚上十点，镇上警察局接到了一通匿名电话，说有人在谋杀镇的城郊林区里听到了尖叫声。警察局派了两名警官出发前往现场，但是当他们到达林区时，一切都已经结束了。
现场是一片混乱，树林里到处都是踩毁的植被和被掀翻的石头。警察在这个景象中看到了一个身着黑色运动装的男人，他正紧紧握着一柄锋利的刀子，而且左手上还带着手套。
警局立刻将这个男人逮捕，并带回局里进行调查。经过调查，警察发现这个男人名叫约翰，是住在镇上一个小屋里的荒野露营者。他和他的女友马匹围在这个小屋里，几乎从没和别人打过交道。
但是当警察调查他的小屋时，他们却发现了一个令人不安的秘密：一个较小的房间里，有一张桌子和一个电脑。电脑屏幕上显示出一张照片，上面是镇上的市长——他已经被杀了。
经过一番搜查，警察在约翰的屋子里找到了一把与被害者的死因十分相似的刀子。然而，该刀子上并没有发现任何指纹或dNA。而约翰本人，一直对这一指控保持沉默。他的律师表示，他们将不承认这一指控，并会有理会辩护。
接下来的几周，警察和检察官们为找到一些关键证据而不断寻找，却始终没有得出实质性的结果。然而，在一次新任警长的到来后，一些旧案件的冷藏材料再次浮现。这些文件指出了过去几年间的一系列罪案，以及所有这些案件的几个疑似关联人物。警察马上将约翰与这些人物一一进行了比较，最终他们终于得到了一个爆炸性发现——约翰就是所有这些案件的罪犯！
接下来，警察们开始追查久远的线索，这些线索究竟是如何将所有的案件联系在一起的，并为何让约翰最终堕落为谋杀者？在一系列的扣人心弦、惊心动魄的推理过程中，真相终究浮出水面。