赵北虎拿起话筒贴在耳边，深吸了一口气才开口，语气尽量压得平稳自然：“陈鹤啊，怎么想到给我打电话？有什么急事吗？”
他说完这句话，自己都觉得语气有点紧。说实话，他真的不想听到陈鹤的声音。
远离这小子就对了，听到他的声音，赵北虎脑子里就自动浮现出自己在第一师那段日子——被陈鹤比下去，训练比不过，战术比不过，实战成绩更是被甩了不知道多少条街。他在第一师混成了笑话，跟个废柴差不多，走到哪儿都有人在背后嘀咕，说师长这个位置早晚是陈鹤的。后来确实成了陈鹤的。
但赵北虎来了集团军之后，日子过得顺了不少。
他憋着一股劲拼命干，训练抓得紧，演习打得硬，军长唐飞对他越来越欣赏。有一次唐飞在办公室跟他谈话的时候，暗戳戳地透了个口风，说好好干，以后可能让他接班。
这句话像一针强心剂打进去，赵北虎整个人的精气神都回来了。他现在说话办事都比以前硬气了几分，语气里的自信也比从前足了许多。
电话那头陈鹤的声音传过来，带着一种随意的懒散：“没什么急事。就是很久没联系了，怎么样，你这个副军干得舒服吧？比第一师舒服多了？”
赵北虎嘴角抽了一下。扎心了。
还提这个。他忍了忍，语气尽量放轻松：“比起来你，我算什么？你毕竟是野战军传奇军官啊，名声在外，谁不知道陈鹤的名字。”
他顿了一下，换了个话题：“怎么样，你不是在朱和城给那些特种部队培训吗？我听说各军区的人都去了。”
“培训？”陈鹤在电话那头笑了一声，语气淡然，“给他们视频就可以了。不需要我亲自上阵。”
赵北虎愣了一下，然后下意识地送上了一句彩虹屁：“牛逼啊小老弟。特种部队的主官都是老牌军官了，一个个鼻孔朝天的，你一个视频就把他们拿捏了？”
他以为陈鹤会谦虚两句，说哪里哪里、都是军部安排、我也就是随便录了一下之类的话。结果电话那头沉默了一瞬，然后陈鹤的声音传过来，带着一种理所当然的坦然：“这不算什么。我刚刚拿到第七个一等功。他们敢为难我吗？这些主官，有几个一等功啊？”
赵北虎握着话筒的手紧了紧，指腹压在塑料壳上微微发白。他张了张嘴，但陈鹤没给他插话的机会，语气越说越随意，像是在聊天气：“可惜啊，叶司令不让我晋升中将。我军功积累，其实可以了。你说是不是？”
“喂喂？你在听吗？”
赵北虎确实没在听。他已经懵了。他脑子里像被什么东西重重撞了一下，嗡嗡地响。他娘的——搁在这儿打电话跟老子吹牛逼呢？他刚把日子过顺了一些，刚在唐飞那里找回了一点自信，觉得自己终于摆脱了陈鹤的阴影，结果这个电话一打过来，三句话不到，又是第七个一等功又是晋升中将的，跟他妈故意的一样。
他想起了军部的那些秘密任务——赵北虎是不知道具体内容的，他只听说陈鹤在朱和城带兵培训，搞什么新概念特种作战的教学。一个带兵培训的，哪来的一等功？还是第七个？他越想越堵得慌，胸口像压了一块石头，喘气都不太顺畅了。自己拼死拼活干了大半年才刚摸到一点接班的边，那小子在电话里随口就说不能晋升中将，好像中将只是他口袋里揣着没掏出来的一张纸。
电话那头陈鹤又催了一句：“说话啊？有什么感受？我需要亲自带他们？特种部队了不起啊？”
赵北虎嘴唇动了几次，喉咙里翻了好几遍措辞，最后只挤出来一句干巴巴的话：“……我不太舒服。先挂了。”
他的手指已经搭在挂机键上了，但陈鹤的声音又追过来一句：“等一下——”
赵北虎的动作顿住了。
“你说，”陈鹤的语气里带着一种认真的好奇，不像是在开玩笑，“我会不会晋升中将之后，直接去集团军当军长啊？”
赵北虎没有回答。
他把话筒从耳边拿下来，手指用力按下了挂机键。
咔哒一声轻响，办公室里恢复了安静。
他坐在椅子上，双手撑着桌面，低着头看着话筒上那个还残留着体温的握柄，目光放空了很长一段时间。窗外的日光在桌面上缓慢移动，把他面前那份文件上的标题照得发亮，但他一个字也没看进去。
太扎心了