族长家——
江野回来后，把屋里那幅巨大的稻穗画像又给仔仔细细地看了一遍。
画像看着很真实，里面的稻穗依旧是闭着眼的。
明明没有任何动静，但依然给江野一种很诡异的感觉。
总觉得，这画是活的。
如果这是稻神的化身……那对方存在的意义是什么？
为什么要单独摆放一幅画在族长屋子里？
系统传输的记忆画面中，有族长对着画说话的画面。
但和其他记忆画面不同，他并没有听到族长说了什么。
——明明收割大典的流程等，他都能知晓。
唯独族长站在这幅画前，自言自语的画面，江野听不到声音。
种种迹象，皆表明了这画的不同。
思来想去，江野清了清嗓子，在画像跟前一顿歌颂、赞美稻神。
半晌后，他再看画像。
画像毫无变化。
“……”
是他打开画像的方式不对吗？
算了。
江野收拾收拾，直接上床躺下了。
……
于此同时，屋外——
暗暗窥视这边的参与者们对视一眼，转身离开。
这族长……还真是够虔诚的。
睡前还要恭维一番稻神。
也不知道这里面是否有什么门道。它们睡前要不要也试一试？
……
等这些鬼走后，江野依然没有睁眼。
其实，他也想知道夜间的情况。
更怕那些鬼在晚上偷偷内卷，收割稻穗。
但，他现在最重要的，还是稳住自己族长的身份。
保全自身。
虽然从稻旭巡逻的情况来看，稻神确实会庇护族人。
但，那是白天。
而且，庇护的还是本地族人。
晚上的情况，谁知道呢？
惊悚世界，晚上一般都不会太过平静。
江野不出去，一是想要伪装身份，二是因为，这里只有他自己。
他不能轻易出事。
他族长的身份，有着很多先天的优势。
他的作用，在于权势、身份地位的压制。
在于制定规则。
收割稻穗，倒是其次的。
就算他收割的少，那也只是一人份的。
但若是成功压制了稻香村的其他参赛者，那其他城区的收获，少的就不是一星半点了。
不过，江野有的这些顾虑，其他鬼怪不一定有。
他们有同伴，也不怕暴露身份。
死了一个，也还有其他鬼。
——早在稻田里收割稻穗的时候，就暗地里打起来了。
所以，就算他不出去，也有的是鬼出去打探情况。
今天在村子里转悠的时候，江野就放了许多【摄影师】的迷你蜘蛛，以及用【人偶师】职业做出来的人偶。
只等着其他按捺不住的参赛者，把夜间情况了解一二后，他再看要不要出去，要不要采取什么压制措施。
……
……
稻久一直在观察外面的情况。
在此期间，他的血已经装满了一个储物盒。
约莫十点左右，外面的路灯都关了。外面也没有看到族人走动。
稻久才跟俩同伴说了一声，带着自己的一大堆血，随身又弄了个隔绝气味和声音的结界，才走了出去。
——为了方便，他直接把新的储物盒用绳子吊在了自己断掉胳膊、不停流血的肩膀下。
打探消息，接血，两不误。
出来后，稻久还是很小心的。
尤其是他这状态，要是对上其他鬼怪，怕是有点麻烦。
架还是能打的，但肯定没那么方便自在。
因此，稻久回忆着白天看到的稻香村模样，选了一条比较偏僻的路线，前往稻田。
可没想到，这都能撞上鬼。
隔着三栋房屋，俩鬼面面相觑。
对方似乎也没想到，会在这里遇上其他鬼，一时间杵在了原地。
僵持了一会儿，稻久率先往旁边挪了挪，对方的脑袋也跟着转了过来。
稻久继续挪动，确定对方没有出手的意图后，才嗖地加快速度，朝着稻田那边跑去。
夜晚出来的鬼不少，稻久一路上遇到了至少三个鬼。
大家都做着伪装，没有露出丝毫气息。
但显然，不管是哪个城区的参赛者，此时都不想闹大了。
万一引来了本地族人，或者稻神的关注……
死的就不是一个两个了。
大家都要遭殃。
——有些鬼，就算打不赢你，也会拼死在你身上咬下一口肉来。若真是闹起来，肯定也不会让你轻易离开。
除了明面上遇到的，稻久还感觉到了很多暗处的窥视。
如果是往常，他可能会去在意一下，那些窥视来自哪里。
可现在……
很显然，那些窥视都来源于其他城区的鬼。
哦不，里面可能也有他们55区的眼线。
稻久知道他们在窥视什么。
大家都想摸索一下夜间情况，都想看看能不能偷偷收割稻穗。
——既然抢别人的不行，那就只能使手段内卷了。
要不是他胳膊上的血，流得实在是多，他可能也会再晚一点出来。
话虽如此，但其实早一点晚一点，好像也没啥区别。
在他出来之前，估计就已经有鬼在外面偷摸着搞事情了。
而且……
他领地内还有着分身。
就算死了也没事。
按照上次比赛的情况……只要做出了一定贡献，赢了比赛后，就能获得相应的奖励。
如今损失的，也迟早都能补回来。
“好饿、好饿……”
稻久正警惕着周围，忽然，身旁冷不丁地传来一道干涩、像是许久没喝水的、无力的声音。
他吓了一跳。
连忙跳开三丈远。
再回头，却发现身旁依然跟着那道声音：
“好饿、好饿……”
那是一个满是岁月沧桑的老人，穿着破烂，嘴唇干涸，头发宛若枯草。
老人手上拿着一个破碗，里面空无一物。身形枯瘦，拿着碗的手干枯如同鸡爪。
“好饿……你有吃的吗？可以给我一点吃的吗？”
老人把碗伸到稻久跟前，乞讨着。
稻久警惕地看着对方。
先不说稻香村米粮很足，不会出现饿死鬼……就说这大晚上突然来个老东西乞讨，就不会简单。
更何况他刚刚明明迅速离开了原地，但对方还是紧跟在自己身边。
这老东西，实力非同一般！
“好饿、我已经好久没有吃到一顿饱饭了……求求你了……可以给我一点吃的吗？”
老人一边祈求，一边朝着稻久靠近，伸手想要拉他的裤腿。
稻久连忙避开，不明白自己隐藏了气息和声音，对方是怎么黏上来的。
是这段路有什么问题吗？
这老东西，是在这里饿死的？执念太深？
这般想着，稻久转身就跑。准备先离开这段路再说。
可跑着跑着，他就感觉后背发寒，
一回头，就见那老东西几乎快要贴上他的后背，一双满是血丝的眼，就跟长在他后脑勺一样。
……