许久后，王玉臣才收到仆从传达的消息。
他缓步从地上站起来，忍着双腿的痛感踏入了书房。
“你可知圣上为何对你明褒实贬？”王承安站在书案前并未看他 ，而是盯着桌上展开的卷轴。
“一则，我为王姓。二则……”王玉臣垂目道，“他想让您弃掉我，而后为他所用。”
“不过，圣上的多疑让他无法知道这一切到底是王氏以退为进的把戏，还是真的不和。”
话落，王承安抬头，眼里多了几分探查。
王玉臣垂着眸，并不知道面前人是何种情态，继续道：“近年来边疆有动，而水患过后更甚。乌兹新任君主好战嗜斗，恐怕冰雪缓释之际，便是两国开战之时。”
这与他放在前线的探子报来的情况半分未差。
王承安定定的盯着自己这向来满意的儿子，终究是在心底叹了口气。
好苗子，可惜了……心里装着的不是王氏。
未听见屋内有任何的回复，王玉臣又继续道：“那时，圣上需要一个身份贵重，且既有民望又与世家牵扯不算过于深的人为他征兵纳粮。”
“而我，便是首选。”
两国征战，重中之重便是粮草。
王玉臣依旧谦和，为官多年，他鲜少与人撕破脸过，也鲜少露出除了君子以外的做派。
他清楚自己的父亲从来没有舐犊之情，在他眼中一切可是棋子。只不过，他算得上一颗大的棋子罢了。
不过，现下自己这枚棋子最起码暂时还不能随意丢弃。
许久后，他听得一声叹息。
又轻又缓，王玉臣还不知这个被自己叫做父亲的人做了何种决定。只知道那声叹息后，他将一张图移到了两人之间。
略微发黄的绢布上绘制着大周的国土，一县一郡，江河湖泊遍列其上。
而在辽阔的中原地区外，北方匈奴、突厥、回鹘、吐蕃盘布……
大周与外族之间的征战百年未歇，外族之间的征战更是频繁。于大周而言，这些不过是小范围的侵扰，还不成气候。
然而，前任匈奴首领吞并了突厥，自称乌兹。乌兹新任单于在四年前又吞下了回鹘，自此，大周无法再小视这睡在卧榻之上的凶兽。
“圣上很是自负。”
王承安目光落在玉门关上，笑道：“他以为此战必胜，不过那些守将到底如何，军士中除去老弱病残的还有多少，怕是连郭氏自己都不清楚。”
王玉臣眸色微深，但并未言语。
自看清那张地图开始，他便知道，无论是对于圣上还是父亲，自己这枚棋子还要留很久。
被书房里的地龙熏了很久，肩头上因落雪带来的湿痕也被蒸干了。
在踏出书房的那一瞬，已然清楚现下自己身份如何的仆婢从后披上了一件狐裘，头顶上也多出了一把绘制着墨竹的纸伞，为他挡去从屋檐上滴落下的雪化后的水滴。
原本是要换衣服去都察院议事，可推开卧房的那一瞬还是被桌上摆着的金杯银盏引得停了片刻。
葱绿的叶片如长剑般直至穹顶，雪白的花瓣中则是一盏嫩黄的蕊。
世人都道他喜欢兰花，却不知他独爱这临水自照的花朵。
“怎么连你都忘了……”
他有些失神的抚过藏在胸口的香囊上绣的那一片歪歪斜斜的兰叶，囔囔道。
而在千里之外的被洪灾洗劫过一遍的村庄里，一位缠绵病榻的女子喊出了他已然期盼已久的称谓。
“兄长……”
近乎是将这两字喊出后，高热已久的王晚晴从梦魇中清醒过来。
不知到底是何种缘故，自近乎是来到此处开始她便开始高热，每逢半梦半醒之间她总能看见一道清瘦的身影在唤自己‘清儿’。
帘幕被拉开，白色的天光略微晃了一下眼后，一条微凉的巾布便覆盖在了脸颊上，给她带来了半刻的舒适。
仔细擦拭过还是有些发烫的脸后，朱槿坐在床头，扶着她的腰让她靠在自己怀中。
“这一回，你睡了一整日……”他心疼的将怀中人有些凌乱的发丝别在耳后，但并未将后半句说出。
这日，她也唤了王玉臣数十遍。
脑袋还有些发沉，王晚晴很是不适，侧过头将脸埋在了他的健硕的肩上，呢喃道：“有些饿了。”
放在旁边的炉火上温着的肉粥便端在了朱槿手上，一勺一勺的仔细喂着。
还未吃几口，王晚晴便吃不下了，朝他轻轻的摇了一下头。
放下碗后，朱槿宽大的掌便覆上了她的额头。
已然不烫了，不过还是很热。
“哟！醒了！”
一道熟悉的声音从帘幕外传来，王晚晴正在脑海中思索着与这声音匹配的人，可先她一步，那人端着一碗黑漆漆的药汤便蹿了过来。
“醒了好，再服几剂药你这风寒便好了。不过月子里的病要调养这时间可长了去了！”
老者身上是寻常人家会穿的复衣，不过内里装的棉絮多了些，整个人显得鼓鼓胀胀的，有些许滑稽。
他倒是没这样觉得，直接将药碗递给了朱槿，自己则坐在床头的矮凳上，自顾自的说了起来。
“叫你赶紧回去你还磨磨蹭蹭的，这不出事了吧……”
“还好母女平安，要不你小子就是哭也没地方去哭。”
“嘉禾这孩子很是健康，你俩不用担心，不过你这月子里受了这些磋磨，要养好身子可就难了……”
他还是喜欢唠叨，一开口便没停了。
待他说完后，碗里的汤药已然被王晚晴喝完了，连用来给她压下苦味的蜜饯都少了一半。
在朱槿怀里蹭了几下找了个舒适的位置后，王晚晴压下昏沉的头脑，缓声道:“我有一事想问。”
王晚晴不知他是何时来的，但确信他已然将这些天到底发生了什么弄清楚了。可相较于其他，那困惑于心已久的问题才最为要紧。
“您……是否见过我的母亲。”
这问出口，老者忽的沉默了，只是看着面前人的那如画的眉目，缓缓地点了一下头。
“当初能猜到你身份也是因你与你母亲生得相似的缘故。”
他捋着自己花白的长须，想挤出一个笑容，可发现自己做不到。
“我有一个徒弟……若是他没死的话，你或许得叫我一声‘师祖’……”
虽接触不多，但王晚晴清楚他鲜少有这样感伤的时候，心中也随即沉了一下。
“他叫季远泽，多年前曾与你母亲有婚约，我也因此见过她，只不过造化弄人……”
他摇了摇头，颤着声音道：“先帝驾崩之时，只有他在场，于是那用药有误的由头便落在了他的头上。”
王晚晴埋在被子里的拳头略微收紧。
她并不是什么不谙世事的小儿，先帝之死，显然并不简单。
“当时季家因此陷入绝境，你母亲为保全他们便嫁入了王氏……”老者语气中略带哽咽。
这些年了，他并非看不出那次设计王承安也参与其间，但他是王婉清的生父，且他没有证据。对子骂父，终究不义。
“师祖。”
王晚晴抬眸，轻声唤道。
听见这声呼喊，老者忽的笑了，道:“你是个好孩子……”
“这些前尘往事终究是过去了。”
他眼里多了几点泪光，看着面前的两人，笑道：“之前在那片小渚上，我不是提过那对同心结嘛……”
老者从怀里摸出了那对还红艳艳的同心结，道：“多年前，我想在一对佳偶新婚之日送给他们，但是终究是造化弄人。”
“现下，我想送给你们两个，还希望不要嫌弃。”老者虽说是笑着的，但眼眶却还是红了些许。
“怎会，这是您的心意，我们会好好珍惜的。”王晚晴接过那艳红的同心结，紧紧的握在掌心。
同心，同心。
永结同心。
虽所读诗书不多，但朱槿清楚其间寓意含义，握住王晚晴的手，郑重道:“必不负所托。”