“阁下，这便是阿什沃斯刚刚传来的电报。”
“.......情报的真实度如何？”
“亲口亲言。”
“灰礼帽他们呢。”
“随时待命。”
看着被呈到桌面上的电报，开斯特眉头微皱。
这封电报与其说是在请求，但她更相信这是一封没有硝烟的战书。
她靠着椅子，喃喃自语。
“如今的维多利亚.......究竟是谁的维多利亚？”
“自然是——”
“慎言。”
她难得地打断了身边谋士的阿谀奉承。
如今的伦蒂尼姆被萨卡兹盘踞，各大公爵们虽口中喊着“讨伐魔族，夺回维多利亚”的旗号，但.......谁心中又不曾心怀鬼胎？
“威灵顿那边有消息吗？”
“「胡子」传来消息，铁公爵阁下一如既往，但他最近似乎在会议室中的时长明显增加。”
“温德米尔那边呢？”
“.......”
在看到面前的谋士沉默地摇了摇头后，开斯特公爵什么都明白了。
“去把威廉叫来，其他的灰礼帽待命。”
“是。”
谋士行礼，随后退去。
“........”
开斯特敲了敲烟斗，眼神微眯。
即便阿什沃斯也是公爵间的一员，但真论实力.......她虽不敢说压制，但结果也可以说是毫无悬念。
可........只要有他在，她还真不敢轻举妄动。
她还记得，那是一场惨烈的交谈。
高速战舰被猩红掀翻，冰冷锋锐抵在咽喉。
强大，难缠，但也并非无敌。
倘若公爵联手，剿杀他并非难事，可事实呢？
即便他们沆瀣一气，但后果谁来承担？
公爵行事从不冲动，毕竟利益和风险就摆在那里。
况且，他身上不止有维多利亚的注视，还有哥伦比亚、卡西米尔，甚至是大炎的注视。
动他的后果可想而知。
内战和外交，无一不可慎重。
「必兑承诺的开斯特」
面对阿什沃斯卖出的“人情”，开斯特沉思片刻。
“公爵，请吩咐。”
“........”
开斯特没再说话，只是从迅速在纸上写了什么，随即从抽屉里取出信封，然后将象征着开斯特家族的火漆印了上去。
“将它送到加斯特里尔号，然后折返回阿斯卡拉郡待命。”
“是。”
灰礼帽接过信封，慢慢地退出了房间。
“.......维多利亚还能坚持多长时间，公爵间的阴谋掣肘又能延续多少时间？”
........一切都是未知数。
.........
“威灵顿阁下，是否是遇到了什么烦心事？”
“.......殿下不必忧虑，老夫自有安排。”
听着阴影中传来的银铃一般的声音，威灵顿眼神冰冷。
“.......萨卡兹，你正在试图踏入一场有去无回的纷争。希望你那可怜的血脉能庇佑你留有全尸。”
他站起身，拄着手杖，一步一步走到暖炉旁。
他注视着熊熊燃烧的火焰，将信封掷了进去。
一瞬间，薪炎将所有的言语吞噬。
“是否有需要我做的？”
“殿下，这些肮脏的事物无需弄脏您的手。”
话音刚落，威灵顿的眼神朝着墙边的阴影看去。
即便薪柴熊熊燃烧，但摇曳的火光终究照不亮房间里每一个角落。