城西宅院，长明灯的光影摇摇晃晃。
唐依摸着封存信匣的木纹，指腹感受着木头上细腻的纹路，心里头彻底踏实了。
从前众人靠着防备、周旋勉强求生，走一步看三步，时时刻刻提心吊胆。如今手握亲笔密信，抓牢了东宫的软肋。明面有慕北黎的军权和娴贵妃的庇护兜底，暗处有铁证锁住对方命门。两条线并行，不再任人拿捏。
她抬头看了看天。东边那颗本命星，灰雾好像又淡了一点，隐隐约约透出一丝亮意来。像是什么压了很久的东西，终于开始松动了。
云陌尘不知道什么时候走到了她身旁，也抬头看着那颗星。他没说话，只是安静地站在那里，周身气息淡得像一阵清风。
过了好一会儿，他忽然开口：那颗星，比前几日亮了一点。
唐依转头看他。
命轨在往好的方向走。他说，声音很轻，像怕惊扰了什么，今晚是个转折点。密信到手，因果线收紧了。接下来不管对方怎么挣扎，主动权已经不在他们那边了。
唐依没接话，只是嘴角弯了弯。
天边开始泛出一丝鱼肚白。远处的屋脊、树梢、巷口，一点一点从夜色里显现出来，像是有人在天幕上慢慢泼了一层淡淡的灰蓝色。鸡叫声从远处传来，一声接一声，此起彼伏，唤醒了沉睡的城池。
夜色将尽，天光快要破晓了。
一边是深宫里筹谋算计、骨肉相残的歹毒用心；一边是收好铁证、静待时机的沉稳布局。
朝堂风波的胜负天平，悄无声息地，彻底偏了。
天色将亮没亮透，夜色褪成灰扑扑的青蓝色，跟旧衣裳洗多了的那种颜色差不多。城西宅院彻底安静下来了。中庭那盏长明灯燃了整宿，油烧到见底，灯花爆了一声，蹦出几点火星子，又很快灭掉。剩下那一点温热顺着灯罩慢慢散开，院里只剩巡夜暗卫的脚步声，轻得跟猫似的，一圈一圈绕着院墙走，踩到青砖缝里的碎沙子都没响动。
唐依推开卧房的门，外衣都没来得及解，腰带还系着，一头就栽到了床铺上。连着好几宿熬到后半夜，又要核对证物又要排布人手，那根弦绷得太紧太久，跟拉满的弓似的。身子一沾褥子，骨头缝里的疲惫就像涨潮的水，顺着四肢百骸往上翻涌。眼皮沉得像坠了铅块，怎么也撑不开。
窗外头夜风顺着窗缝钻进来，纱帘边角被吹得一飘一飘。屋里留了一小簇烛火，豆大的光焰摇摇晃晃，把她的影子拉得忽长忽短，在墙上一伸一缩。
她心想今儿总算能睡个囫囵觉了吧。枕头还没焐热乎，意识就有些模糊了。
谁知道闭眼还没多大功夫，意识就像被一只无形的手拽住了脚踝，直直往下拖，拖进一团混沌里头去了。
梦里头天色发黄。
不是正经的日头光，倒像沙尘暴来之前的那种闷黄色，天跟地之间浑浊一片。漫天灰土飞得睁不开眼，风里裹着沙粒打在脸上，生疼。京城大街上乌泱泱挤满了穿官差服饰的衙役，一个个板着面孔，腰里别着铁链子。那链子拖在青石板地上，哐啷哐啷的声响顺着风传出去老远，听得人后脊梁一阵阵发凉。
街口墙根底下贴满了官府告示，白纸黑字，上头盖着户部跟刑部的双联大红官印。告示上写的那几行字，一个比一个扎眼——商户李子木，匿税贪赃，私藏违禁药料，即刻收押，全部商行查封。
她心里头一下，还没来得及反应，画面一转，直接切到日化铺门口。
往日里热热闹闹的铺面，门板全被人卸了下来，七歪八扭靠在墙边，木头上还沾着泥脚印。货架子推倒在地，一声碎了不少。香皂、面霜骨碌碌滚得满街都是，过路的百姓不懂深浅，一脚一个踩过去。好好一盒子面霜，转眼踩进了泥地里头，白花花一片跟烂泥搅在一块。门头上横七竖八贴满了封条，朱红大印压住了原来印在上头的白兰纹样。几个衙役手里拎着木棍，横眉竖眼地驱赶围观看热闹的人，推推搡搡的，有个小姑娘被挤得哇哇哭。
隔壁的连锁酒楼也同步落了锁，大红灯笼被人扯下来摔在地上，碎了一地红纸。粮仓、城郊货仓，处处被官兵围了个水泄不通，库房门上钉死了封条，进出物料一律扣押。经营这么多年的家底，前后不过半个时辰，连根拔起，跟刮地皮似的干净。
视线又往前拉扯了几步，到了十字街口。
李子木双手锁着粗重的铁镣，那铁链子磨得他袖口都破了，手腕上皮肉翻开，血珠子顺着手指尖往下滴，落在青石板上洇出一小片暗红。发髻散了，一半头发披在肩上，脸上沾着灰土，原本一双温和的眼睛耷拉着，没什么神采。脊背被后头的衙役使劲往下按，被迫跪在冰冷的青石板上。膝盖磕在石缝里，那个疼法，光是看着都替他觉得难受。
带队来抓人的那个官，穿着一身户部官袍，腰间挂着牙牌，走起路来袍角带风。脸色冷冰冰的，半点兄弟情面都不留。
正是李砚舟。
他手里捏着一本伪造的阴阳账本，站在当街，一条一条念罪名。声音不大，可每一个字都往人耳朵里钻，跟刀子似的。周围挤满了看热闹的百姓，有个早前被日化铺治好脸上红癣的妇人，急得直跺脚，想挤到前头替李子木说两句好话，直接让衙役拿胳膊挡了回去，差点推个趔趄。
我每季度按时报税，回执齐全，账目笔笔清白！李子木抬着头，嗓子已经哑了，拼了命在辩解，脖颈上青筋都暴了起来，账本副本在外头存着呢，你们手里拿的是假账！
李砚舟低头看了他一眼。那眼神说不上是冷漠还是快意，总之没有一丝一毫的温度。他往李子木跟前凑了两步，嘴巴凑到他耳朵边上，声音压得极低，低到只有两个人听得见：
副本早就被东宫的人截了。楚府密库昨夜走了水，所有备份凭证烧得干干净净。
他顿了顿，语气甚至带了那么一丝笑，像在说一件再平常不过的事。
弟弟，你拿什么自证清白？