天将破晓，赵善便起了身。她换了一身寻常的青灰棉袍，敛去钗环，只带茉莉一人，从公主府的角门出去，沿街叫了一辆不起眼的马车，往东城永宁坊去。
永宁坊是上京城里的老坊市，巷子窄，墙头矮，屋檐上压着厚厚的雪。马车在坊口停下，两人徒步往里走，拐过三条巷子，才在一户半掩着门的旧宅前停住。门上没有匾额，两扇木门斑驳，积雪也没人扫。
茉莉上前叩门，叩了三下，无人应；又叩三下，门内才传来一声苍老的咳嗽。
谁啊？
东城来的，找商先生。
门内静了片刻，吱呀一声开了。一个头发花白的老者探出半个身子，眯着眼打量两人，目光在赵善脸上转了一圈，又落回她袖口露出的那枚素白玉牌上，浑浊的眼里忽然闪过一丝精光。
进来说话。
三人进了堂屋。屋里生着一盆炭火，暖意融融，却透着一股常年没人走动的冷清。老者引赵善在火盆边坐下，也不奉茶，直直问道：
姑娘拿的，是谁的玉牌？
寰楼那位王爷的。赵善道，他说商先生早年是崔景王爷身边的幕僚，郴州雪灾的底细，先生知道得最清楚。
老者一听崔景王爷四字，脸色几变，半晌才低声道：王爷还记着老朽。他抬头，目光却警惕起来，姑娘，你要问的，怕不是雪灾这么简单罢？
先生慧眼。赵善道，我昨夜查出，郴州送进京的灾情折子，与人递进御书房的安神汤，竟牵到同一处——东城锦和堂。先生既在崔景王爷身边待过，可知道锦和堂的底细？
老者一听锦和堂三字，端着炭钳的手微微一顿，良久，他放下炭钳，长长叹了口气：
锦和堂的东家，早年是郴州商帮的会首，姓沈，同崔景王爷有过命的交情。那碗安神汤若真是从锦和堂出去的，那熬汤的人，绝不是要害陛下——沈会首若要害人，不会用一碗安神汤。
赵善眉梢微动：那先生以为，这碗汤是要做什么？
姑娘可知，陛下那几日为何会昏睡不醒？老者不答反问。
太医院说是多日劳神，急火攻心。
劳神是真，急火攻心也是真。老者压低声音，可陛下真正醒不过来的缘由，怕是有人在御前的参茶里，动了手脚。沈会首那碗安神汤，不是要叫醒陛下，而是——要用一味药，把参茶里那点子毒性，先压下去。
赵善瞳孔微缩。
姑娘想岔了。老者看着她，这条线，从头到尾就不是谁要害陛下，而是谁在救陛下。安神汤、锦和堂、沈会首，桩桩件件，都是往同一个方向使劲——他们怕陛下真的一睡不醒，才抢在那碗参茶药性发作之前，把解药递了进去。
堂屋里静得只剩炭火噼啪的声响。
那参茶里下的药，赵善一字一字问，是谁的手笔？
老者没有立刻答话，只从怀里摸出一封泛黄的旧信，递到赵善手里：姑娘看看这个。这是郴州灾情初起时，崔景王爷托人捎给老朽的。王爷信上说，郴州这场雪，下得蹊跷——天还没冷透，雪就先封了路，像是有人赶在开仓之前，先把郴州的粮道断了。
赵善展开信，就着炭火的光，一字字看完，指尖微微收紧。
断粮道，封雪路，再送一封夸大了的灾情折子进京——她抬眼，这是要让陛下以为郴州十万火急，好名正言顺地开仓、调兵、派人南下。可等车马到了郴州，看到的却未必是折子上写的那些。
姑娘果然聪慧。老者道，崔景王爷也这般想，所以他才要赶在大军南下之前，亲自上京，把真折子递到陛下手里。可这一路上，有人不想让他走到。
赵善想起昨夜顾尘卿那边传来的急信——防火队刚出城十里，就遭人刨坑陷车。她忽然全想通了：
路上拦车的人，拦的不是救灾的车马，是崔景王爷。
老者沉默点头。
赵善将那封信贴身收好，起身道：先生可知道，崔景王爷如今到了何处？
老朽只知，王爷离京尚有六七日路程，走的是一条荒道。老者道，只是前日传来消息，王爷身边随从折了大半，怕是有人在荒道上，也动了手。
赵善正要再问，院外忽传来一阵急促的脚步声，茉莉快步进来，压低声音道：
殿下，顾大人那边又来了急信——探路的兄弟顺着刨坑的痕迹，追到城外一座废弃的驿站，在雪堆里翻出三具尸体，和一封只烧了一半的信。
赵善接过茉莉递来的那半封烧残的信，就着火光一看，信角还留着半个模糊的印鉴，像是郴州官署的章子。老者凑近一看，脸色骤变：
这印，是郴州通判衙门的！
郴州通判？赵善抬头。
郴州通判冯晟，早年是京官，被贬出京的。老者沉声道，崔景王爷与他不合，已非一日。这封烧了一半的信若真是从他衙门里出去的——只怕王爷这一趟进京，早有人把网撒在了半路上。
赵善握着那半封信，沉默片刻，忽然道：
茉莉，备马。
殿下要去何处？
出城。赵善将那半封信折好，目光坚定起来，崔景王爷走的是荒道，我不放心。我亲自走一趟，赶在他到京城之前，把这张网，先给他撕开。
老者闻言，张了张嘴，终是没有相拦，只低声道：姑娘当心。荒道上等着的，未必只有雪。
赵善披上厚氅，大步出门。晨光里，永宁坊的积雪映着初升的日头，泛着刺目的白。她翻身上马，一勒缰绳，朝城门方向疾驰而去。