付青拍拍膝盖，主动打破沉默，笑问：“我儿，京城有啥新鲜事没？”
付平安也露出笑容，打开话匣子，聊京城那些纨绔闹的荒唐事，还有欧阳凯离家出走的奇怪之处，还有他最近发现的商机，比如京城沉迷福寿膏的人越来越多，盘核桃的人也越来越多，还有那些提着鸟笼子逛街的……
付青露出不以为然的神色，说：“你千万别学那些败家子。”
“至于欧阳三爷，我认识他多年，他是个干大事的人，绝不至于离家出走，这背后肯定有隐情。不过，咱们别四处议论，免得给欧阳三爷惹麻烦。”
付平安爽快答应。
付青轻轻叹气，又说：“福寿膏是令人上瘾的东西，又叫大烟，这东西虽然又贵又一本万利，但我不能卖，否则良心过不去。”
“至于那拿在手里盘着玩的核桃，我尽量找机会去进货。从那些纨绔手里赚钱，心安理得。”
“至于鸟，这个恐怕不容易，需要训鸟的师傅专门调教。鸟会生病，会死，饲养的风险比较大。我下次或许可以搞些精致的鸟笼子来出售。”
……
付青作为常年经商的人，谈起做生意，头头是道，在这方面有说不完的话。
付平安从小耳濡目染，一边聊，一边学经商之道，颇有兴趣。
父子俩越聊越高兴，都不想午睡了。
下午，巧宝打算出门办差事时，大大方方地给付平安放假，让他留在家里，好好陪阿青舅舅，散散心。
望着巧宝英姿飒爽的红衣背影，付青眉眼愉悦，毕竟巧宝是他未来的儿媳妇。虽然自家儿子必须入赘到赵家，但他依然感到光荣，毕竟自古以来，商户就比不上当官的。
他只在京城逗留两天，就带商队往辽东去了，顺便替立哥儿和卫姐儿带信给李修夫妇。
— —
李修收到孩子们的信，又看到小胖子抱冬瓜睡觉的画儿，爱不释手，甚至连嘴角抖动的胡须都透着欢喜。
李夫人也目不转睛地看画，说：“我再回一趟京城。其一，陪一陪孙孙。其二，托一托关系，想办法把你调回京城去。”
“就算调任一个闲职，也值得，只要能天天抱孙孙就行。”
李修挑眉，不以为然，说：“闲职在京城最受纨绔喜爱，哪里轮得到老夫？”
李夫人娇嗔地“呸”他一声：“难道你不会装病吗？一点小病换个闲职，何乐而不为？”
然而，李修连连摇头，说：“当官的，如果手里没有实权，只在闲职上混日子，有啥意思？”
李夫人用鼻子“哼”一声，不理解男子做官的选择。
她暗忖：只要按月领俸禄就行，管它是实权，还是闲职呢！
“待这辽东边关，要么冷得不敢出门，要么提心吊胆，担心关外敌人来打劫，有啥好的？你还舍不得挪窝呢！”
听着这抱怨，李修露出无可奈何的神情，伸手抚一抚妻子的肩膀，说：“夫人，保家卫国，守护边关，是令人肃然可敬的好事。”
“大丈夫生于天地之间……”
不等他说完，李夫人加快脚步，半走半跑，裙摆飘飘，离开此屋，躲避他的啰嗦。
那些话，她早就听腻了，甚至能背出来了。
李修在她身后苦笑，把未说完的话化为叹息。
他是真心觉得自己算个英雄，甚至足以名留史册，就像汉朝李广、南宋岳飞一样……
毕竟，他已经在边关坚守了将近十年，成为守住太平的官员之一，足以让子孙后代都感到骄傲。
至于去京城逗孙子、孙女，其实他也是心动的，但鱼与熊掌不可兼得啊。
哎！
妻子的背影突然转个弯，看不见了。
李修收回目光，重新凝视抱冬瓜睡觉的小胖子。
趁着这里没别人，他像孩子似的嘟起嘴巴，对画上的小孙孙隔空亲一下，“吧唧”一声，感到心满意足，然后小心翼翼地把画卷起来，放进木匣子里，合上盖子，避免这珍贵的画沾染灰尘。
— —
京城，熙熙攘攘。
何秦的大哥何战初来乍到，在京城没有名气，只能摆地摊做雕刻印章的生意，顺便卖字。
何战的妻子窦氏也不甘心闲着，于是凭借赵家和郭家的交情，她被安排去郭家的醉仙酒楼后厨，帮忙洗碗洗菜，工钱是每月三两银子，还包一日三餐。
相比老家那边的行情，这工钱还算不错。
本来窦氏挺满意，但是某天收工回家，她与元宝小院里的女帮工聊天，突然发现那三个女帮工的工钱不输给自己。
于是，她震惊，心态崩了，心里不平衡了。
夜里，她在炕上翻来覆去，脑子胡思乱想。
躺在旁边的何战轻轻叹气，忍不住问：“你咋了？是不是肚子不舒服？”
窦氏回答：“没事。”
然而，她继续翻来覆去地乱动，扰得何战也无法入睡。
何战又问：“是不是睡炕不习惯？嫌太硬？”
“明天跟弟妹商量商量，在竹席下面垫一床稻草席，就行了。”
“不是为了这事！”窦氏终于忍不住吐露心声，然后凑到丈夫耳边，压低嗓门：“你知道吗？弟妹这里的女帮工工钱和我差不多。”
“我岂不是和仆人一个地位？弟妹赚钱多，她怎么看我？”
何战在黑暗中抬起手，挠挠头，说：“这有啥办法？你只会洗衣做饭，没有弟妹做接生婆的本事，这羡慕不来。”
“如果你怕被瞧不起，干脆就辞了那份工，反正我能养得起你。”
窦氏既委屈，又因丈夫最后一句话而感动，心情复杂，鼻子酸溜溜，说：“我还不如直接在家里给弟妹做帮工呢，比去醉仙酒楼打杂还轻松些。”
何战想一想，脑子比较清醒，提醒妻子：“咱们在这里吃和住，都是沾阿秦和弟妹的光，如果她真按月递工钱给你，你好意思伸手去接吗？”
窦氏想象那个画面，在黑夜里臊得脸红，从天灵盖臊到了脚底板。她没有那个厚脸皮，于是只能打消这个念头。
但很快，另一个念头又冒出来，她问：“我跟弟妹去学做接生婆，咋样？”
何战仍旧觉得不靠谱，说：“去年，跟咱们同住一条街的那个接生婆，因为接生时一尸两命，被人家打断肋骨，你忘了吗？”
“没有金刚钻，别揽瓷器活。听说弟妹为了做接生婆，学了十多年，你能比她强吗？”
窦氏用嘴巴深呼吸，愁眉苦脸，打退堂鼓，但又不甘心。
毕竟她与元宝是同住一个屋檐下的妯娌，如果自己的地位老是矮一截，心里哪能好受？
何战侧转身子，伸手揽住妻子的肩膀，轻拍拍，说：“如果你觉得打杂太累，就干脆在家里帮忙照看金哥儿，别提工钱的事。”
“那哪行？”窦氏撇嘴，说：“在家里吃闲饭，眼看地上每天都有一百个铜板躺在那里，你让我别去捡？”
“我可办不到！”
“算了，明天继续去醉仙酒楼打杂，顺便打听打听，看看京城还有啥行当是我能干的，又赚钱更多的……”
“人往高处走。”
“如果偷懒，将来给闺女出嫁妆、给儿子凑聘礼时，岂不是要出去借银子？”
一提到银子，何战也有些心烦，干脆不接话了。