时间一晃过去小半年之久，隆冬已至，北风凛冽，万物逐渐萧条，草木从荣盛迎来又一轮枯槁。
苏棠沉寂的这段日子，宫里多了宋昭仪和齐美人两位有孕的嫔妃。
孟家悔了和祝家的婚事，孟婕妤的弟弟不知所踪，孟婕妤因此抱病，几乎不在众人面前出现。
不过又多了一位名叫江心缇的尚仪局女官被封为江美人。
所以每日请安的总人数倒是没变。
江美人的出现让苏棠感觉到一丝异样，她跟后宫里的女人不同——正直、勇敢，脸上看不到世俗的欲望。
给人的感觉她就是单纯因为欣赏萧景榕所以答应成为他的妃子。
上一个这么赤裸裸喜欢萧景榕的女子还是贵妃，比起贵妃的执着痴迷，她的爱显得纯粹许多。
是男人都想要的，初恋的感觉。
苏棠觉得自己跟人比起来只能用“自惭形秽”四个字形容。
而且她慢慢上了年纪，人家还是如花一般的十八岁。
原本苏棠是觉得这次她和萧景榕就跟以往一样，闹一段时间别扭就会恢复如常，但现实比她想象中残酷。
苏棠在心里嘲笑自己，真是在深宫里待久了，竟也生出伤春悲秋的心思。
不过人嘛，失去某些东西的时候总是会产生落差感。
苏棠花了一段时间调整好心态，准备接受未来很多年的无宠生活。
她把注意力放在学习新鲜事物上面，刺绣、琵琶都逐渐摸到点门道，日子也不算无聊，只是在这宫里注定不得安生。
“你说什么？定亲？可公主年纪还小啊。”苏棠听到太后和萧景榕打算给姩姩定亲的消息，整个人都不好了。
“奴婢的姑母亲自去引的命妇和小公子从肃章门进来，应当不会是空穴来风。”杏子嚅喏着，“不过现任吏部尚书年事已高，吏部侍郎或许会接任尚书之位，不然也轮不到他的嫡次孙和公主定亲，娘娘不必太过忧心。”
苏棠扶额，这也不是官大官小的问题啊。
虽然她知道公主的婚事很难自己做主，但至少得等这些孩子长到价值观成熟以后再作考量吧，不然万一男方长大以后吃喝嫖赌样样不落，岂非把姩姩推入火坑吗？
好在萧景榕还未下旨，苏棠觉得自己还能再争取一下，让他不要太早给姩姩定亲。
来不及多想，苏棠到太极宫求见萧景榕。
“禀娘娘，今夜皇上宣了江美人陪侍，怕是……要不您今日先回去，奴才明日替您回皇上。”
李培顺表情为难，他不想得罪宁昭容，只不过算算时间江美人也该来了，要是知道他帮宁昭容通传只怕不高兴，算算还是得罪江美人这位新宠更划不来。
果然说曹操曹操就到。
“妾身参见昭容娘娘。”江美人声音温柔和顺，脸上挂着一抹恬静美好的笑，“昭容娘娘有事找皇上？不如妾身进去替您通传一声？”
苏棠本想拒绝，可多耽搁一天就多一分风险，而且对方脸上看起来并没有什么坏心眼子。
于是她收回刚要脱口而出的“不必”，改口道：“那就有劳了。”
然而苏棠还是把人心想得太美好了，当然也不排除是萧景榕不想见她。
她在外面站了将近一刻钟，累得腰酸腿软却不见有人出来通传。
苏棠暗骂自己一万遍，怎么这都能信？她们可是赤裸裸的竞争关系啊。
一定是因为她关心则乱，不是因为她傻。
但她现在走也不是，万一萧景榕真要传召她又不在，那不成欺君了吗？虽然可能性不大，但杀头的事还是不要赌比较好。
苏棠只得认命等到里面的烛火暗下来。
“娘娘请回吧，皇上已经歇息了。”李培顺从里面出来告知苏棠。
苏棠悄悄挪动站僵的脚，“有劳李公公。”
一晚上的冷风倒是给她吹清醒了。
她这么贸然去问，哪能有什么结果，萧景榕问她消息从哪儿来的她又怎么解释？被查出来反倒容易把杏子的姑母拖下水。
苏棠正为这事发愁，姩姩第二日便主动提起太后给她看了一个小哥哥的画像，还问她喜不喜欢。
“阿娘教过不能随便对陌生人说喜欢，姩姩自然答不喜欢。”
“那你皇祖母怎么说？”
“她说姩姩不喜欢，那便罢了。”
苏棠松了一口气，看样子太后只是相看相看罢了，倒不是急着定亲，“以后皇祖母问你，都要这样答知道吗？将来皇祖母问你愿不愿意嫁人，你就说想一直陪在皇祖母身边。”
苏棠之前就跟姩姩解释过什么叫做结婚嫁人，所以这娃很干脆地点头，“姩姩知道。”
苏棠其实不想刻意教孩子说好话讨好人，但形势所逼，只能妥协。
本来以为这事就算完了，没曾想第二日请完安苏棠便被江美人在人少的地方拦下。
“昨夜皇上心情不好，妾身实在没找到机会开口，请娘娘恕罪。”江美人给苏棠行了大礼。
真诚的模样让苏棠差点都信了。
她嗤笑一声，纵横江湖这么多年，还能被绿茶给摆了一道，她都想给自己两巴掌。
“你既自觉有罪，就在这儿跪一个时辰吧。”
她位份在这儿摆着，不如现在先爽一把。只要萧景榕没有色令智昏，按照宫规她顶多被关禁闭罚俸禄，也没什么大不了。
要是这江美人真是萧景榕的心头好，她早死晚死都得死，不差这一会儿。
江美人身后的宫人流露出难以置信的表情，想说什么却在江美人的眼神示意下住了嘴。
“是。”江美人连丝毫不甘都未表现出来，直直跪下。
只不过挺起的脊背把苏棠衬得像个彻头彻尾的恶人。
新宠江美人被宁昭容无脑罚跪的消息很快传遍后宫。
“娘娘，江美人被宁昭容罚跪，咱们要不要……”荷露将这事报给皇后。
皇后语气平淡，“把此事传到皇上的耳朵里，其余的咱们不必理会。”
在太极宫内的萧景榕听到这个消息，虽是不置可否地继续批折子，嘴角却漾起若有似无的笑意。
李培顺察觉到自家主子细微的神情变化，心里直犯嘀咕，不懂是何意。