计划定的差不多了，他给铁军打了电话。
铁哥，下周去神农架。你那边档期怎样？
空着呢。铁军的声音从听筒里传来，带着粗粝的沙哑，带哪些装备？
地质雷达一台，攀岩全套，野外通讯设备，急救包加倍，再加一个便携式发电机。另外——保温毯，老君沟海拔两千米，山里入夜温度低。
你列单子发我。路上吃的我买，车我来开。铁军顿了顿，小秦去不去？
李青想了想：我问问。如果他去的话多一双眼睛记录，另外他爸的笔记在湘西那部分的经验和神农架可能有交叉。他挂了电话直接拨了秦方洲的号码。
秦方洲接起来的时候声音里带着明显的兴奋：我看到你发的湘西玉匣照片了。这么大个地图，你打算从哪开始？
神农架。东门。秦先生，你跟我一起去吗？
电话那头沉默了两秒，然后是秦方洲吸了一口气的声音：去。什么时候？
下周三四出发，具体看铁哥的装备调配进度。你那边工作走不开的话——
走不开我就请假。秦方洲的语气少见地斩钉截铁，我爸那本笔记里关于神农架的部分我还没给你看过呢。他在那附近有过一条很短的记录，只有一行字——老君沟水声有异，疑为地下空腔共振。待验。后来那一页后面就没了，说明他可能还没来得及去。
那就我们去替他把两个字画上句号。
挂了电话之后李青靠在椅背上长出了一口气。阵容定了，三个人一条线，各自有分工。铁军管路和外围安全，秦方洲管记录和资料对照，他自己管。这一趟虽然还没出发但已经有了清晰的脉络——从湘西玉匣给出的坐标出发，神农架是十七门网络中的第一个外围节点，它的开启方式可能和前三门都不相同。
第二天一早李青去了蓄水池。青甲正蹲在角落晒太阳——通风口正上方开了一扇天窗，午后的阳光从那扇窗直射进来落在它暗青色的鳞甲上，把整头兽照得像一块被加热过的墨绿色玉石。听到铁门打开的声音它抬起头竖瞳眯了眯，然后站起来踱步到李青面前，用鼻尖蹭了蹭他胸口，力道控制得恰到好处。
这次你不去。李青伸手揉了揉它额鳞上那块最光滑的鳞片，那个地方林子太密，你挤不进去。你在这里等我，我最多走一周就回。
青甲喉咙里滚出一串不满的咕噜声，把巨大的头颅搁在他肩膀上不动了，四米长的身体严严实实地把他挡在墙角，摆出一副我就不放你走的姿态。李青被它的重量压得往后仰了一下，笑着拍了拍它的侧颈：别闹。真的只去一周。回来给你带神农架的特产——那边有野生蜂蜜，你肯定喜欢。
青甲听到二字竖瞳亮了一下，总算松开了脑袋，又蹭了蹭他的肩膀才退回去重新蹲下。李青把一只装着四十斤生牛肉的大箱子拖到它面前打开，青甲低头嗅了嗅，满意地打了个响鼻，开始慢条斯理地享用。
从蓄水池出来的时候手机又响了。这回是一个陌生号码，归属地显示北京。李青按了接听但没有先说话。对面沉默了两三秒之后传来一个声音，语气温润客气：
李青同学？冒昧打扰。我姓沈。
李青的脚步顿住了。他站在蓄水池外面的土路上，午后的阳光烤着地面蒸腾起一层热浪，周围只有蝉鸣和远处偶尔的汽车声。
沈先生。梁伯山公馆里那只皮箱的主人？
对面安静了两秒，然后那温润的声音里带上了一丝笑意：你消息比我以为的灵。对，是我。沈知行。我可以解释我来找梁伯山的原因——但不是现在，也不是在电话里。后天下午你有空吗？我在清华南门那家茶馆等你，单独见一面。
我怎么知道你不是梁伯山的人？
我要是他的人，上次举报信的内容会比那封准十倍。你手里那柄剑、那头兽、还有刚从湘西带回来的墨玉匣子——我一样都没透露。如果我是你的人，我会用更温和的方式出现在你面前。
李青沉默了几秒。神魂感知隔着电话无法判断真假，但对方提到墨玉匣子这件事本身就说明他的信息层级远高于梁伯山那条线。梁伯山只知道青甲和陕南石墙，而沈知行知道湘西第四枢和墨玉匣。这意味着他的信息来源很可能和沈沧海的传承体系直接相关。
后天下午三点。你来我就来。
挂了电话之后李青在原地站了一会儿。蝉鸣声灌满了整片林地，阳光从树叶缝隙里筛下来在他的肩头和手臂上投下一片斑驳的光斑。
这个沈知行是他遇到的第一个——主动找上门来的、姓沈的、知道墨玉匣存在的人。沈家洼的村民、秦方洲父亲的笔记、传教士手稿中关于姓的蛛丝马迹——所有这些线索都指向那个姓氏背后可能隐藏着一个延续了不知多少代的知情者家族，而沈知行就是这个家族的一个当代代表。
他给铁军发了一条消息：铁哥，神农架的出发时间往后推一天。我后天要见个人。很重要。
铁军回得很快：
一个姓沈的。湘西那只皮箱的主人。放心，我有分寸。
铁军隔了几秒发来一条：后天见完人给我发个定位。如果超时没回，我带家伙过去。
李青看着屏幕笑了一下，收好手机，沿着土路往镇上的公交站走去。走路的步子稳而快，在午后的热浪里踩出一路细碎的人间声响。
第三天下午两点四十五分，李青推开了真味茶馆的竹帘门。
靠窗的老位置已经坐着人了——一个四十岁上下的男人，白衬衫，灰休闲裤，头发修剪得利落干爽，面容偏瘦但五官端正，气质介于大学讲师和职业经理人之间。他面前的桌上摆着两杯茶，看到李青进来就站起来伸手。