另一边，边莹莹的院落之中，正在屋内小憩，外头传来一阵孩童撕心裂肺的哭嚎，扰得她蹙起眉头，缓缓醒转过来。
她抬眼问道：“是哪里传来的哭声？是哪一宫的孩童在哭闹？”
一旁宫女连忙上前回话：“回太子妃，是顾侧妃前来求见，身边带着二公子。”
另一边边莹莹微微愣神，转瞬便反应过来，心中了然，轻声道：“让她进来。”
宫人应声退下，不多时，顾琦便牵着哭闹不止的孩子走入殿中。
抬眼望见榻上慵懒静坐、气度安然的边莹莹，顾琦心底瞬间翻涌起酸涩与嫉恨。
曾几何时，边莹莹只是东宫一个不起眼的普通侍妾，位份低微，连与自己并肩的资格都没有。
可世事无常，对方一跃登顶，跨过所有人，稳稳坐上太子妃正位，反倒将自己压在身下。
数年心结与不甘齐齐翻涌，她心中妒火难平，却只能死死压下眼底晦暗，敛去所有情绪，规规矩矩屈膝行礼：“妾身见过太子妃。”
话音刚落，身侧的孩子依旧哭闹不休，全无半分礼数。
不等顾琦哄住孩子、勉强让他见礼，边莹莹已然抬手轻按着太阳穴，神色倦怠又淡漠，直言开口：“不必做这些虚样子了。太子已逝，何来太子妃之说？有话直说便是。”
顾琦脸上掠过一抹尴尬郁色，转瞬又勉强堆起温和笑意，柔声辩解：“孩子年纪尚小，不懂规矩，方才一时闹了脾气。只是他心里一直记挂着太子妃，妾身便特意带他前来拜见请安。”
她心中暗自腹诽，边莹莹自入宫起便是这般直白冷硬、不懂圆滑，从前不知得罪多少人，如今身居高位，性子竟一点没改。
边莹莹抬眸，冷冷睨着顾琦，一眼便看穿她所有心思，语气淡漠疏离：“你心中打的什么算盘，本宫一清二楚。本宫此生无子，往后也未必会再有子嗣。你不必费尽心机，想让本宫认下你的孩子为嫡子，趁早歇了这份心思，回去吧。”
顾琦心头一急，正要张口。
边莹莹已然率先出声截断：“你与苏氏在东宫暗自争斗、各谋前程，本宫一概不掺和。日后你们谁能胜出，便是谁的造化。本宫如今不过是一介守寡遗孀，只求安稳度日、静心度日，无意参与任何纷争。”
话音微顿，她眼底骤然凝起一丝冷厉，落下警告：“但本宫把话放在这里。来日若是这孩子仗着身份欺辱于本宫，本宫也绝不会心慈手软、姑息纵容。”
顾琦闻言心头一沉，脸上温软的笑意彻底僵住。
就在这时，一旁的二公子忽然像是失了心智一般，抬手不停捶打自己。
顾琦本就满心怨气，见状厉声呵斥：“闹什么？都这么大了，还像个吃奶孩子一般胡闹！”
可那孩子全然不听，依旧自顾自拼命击打自己。
边莹莹猛地坐直身子，眉头紧紧蹙起，神色带着几分诧异：“看他这模样，定是身上哪里难受，说不出口罢了。可曾传太医来看过？”
顾琦语气带着不耐，没好气地回道：“这孩子日日性情都不一样，问他什么都缄口不言。太医也诊过，说身子并无大碍，我看，多半是装出来的。”
边莹莹连忙吩咐宫人上前安抚，又忽然想起什么，命贴身宫女取来孩童玩物，柔声哄劝：“裕哥儿，看看本宫，莫要哭了，咱们来玩小老虎好不好？”
可二公子全然不为所动，依旧自顾自捶打自己。
一旁的嬷嬷连忙出声提醒：“太子妃，当心，莫要被孩子伤到。”
顾琦闻言当即面色一沉，厉声斥道：“你这贱婢，胡言乱语什么！我儿子好好的，怎会伤人！”
边莹莹开口打断二人，神色凝重：“我瞧裕哥儿状态实在反常，还是另寻太医仔细给他诊查一番。”
顾琦心中憋着一股火气，冷冷回道：“太子妃既然瞧不上我们母子，便不必劳烦您费心。”
说罢便要拉扯儿子离去。
不料二公子猛地甩开她的手，径直朝着门外奔去。顾琦在身后连声呼喊，孩子却怎么也不肯回头。
望着母子二人匆匆离去的背影，边莹莹眉头紧锁，低声自语：“这孩子，着实不对劲。”
一旁嬷嬷轻声说道：“早有人说，二公子从前尚且活泼，不知从何时起，便愈发孤僻，不愿亲近旁人，喜怒也时常无常。只是往日不曾打骂下人，只一味伤害自己罢了。”
嬷嬷劝道：“太子妃也不必为此劳心。不过顾侧妃今日倒也提醒了您，您膝下并无子嗣，不妨过继一名，日后也好有人为您养老送终。”
边莹莹看向嬷嬷，淡淡道：“过继儿子？那些孩子生母尚在，又怎么会真心同本宫亲近。”
她轻轻吐出一口气，“想来，本宫本就没有拥有子嗣的缘分。”
嬷嬷仍不死心：“话不能这般讲，您是太子妃，是他们名正言顺的嫡母，理应唤您一声母妃。”
边莹莹缓缓摇了摇头：“如今时局动荡，人人都避嫌远祸，就算过继过来，又能有什么真心。”
她抬眼望向这座装饰华丽，却处处透着冷清孤寂的东宫，缓缓开口：“用不了多久，这里，便会迎来新的主人了。”
嬷嬷也跟着长长叹了口气。
想往日，纵然太子行事多有荒唐错处，东宫依旧门庭若市，往来宾客络绎不绝。
可太子一殁，昔日依附的党羽尽数溃散，这座宫苑反倒成了人人避之不及的是非之地。
嬷嬷像是在宽慰自己，也像是在劝慰边莹莹：“好歹陛下已经应允，允了亲王府的体面，总算是有保障了。”
边莹莹微微颔首：“人该懂得知足，比起从前的境遇，如今的日子已经好上太多。”
她心底反倒生出几分轻快。
太子已然故去，待孝期一过，她便可摆脱困局，出入各类宴席，府中大小事务皆由自己做主，皇家亦会保她衣食丰足、尊荣不失，这般光景，实在是再好不过。
一念及此，边莹莹心绪舒展不少：“走，咱们逛逛吧，再过些时日便是开春，花儿也该开了。只可惜，今年怕是办不成赏花宴了。”
嬷嬷闻言大吃一惊，连忙上前低声劝阻：“太子妃慎言！皇后奶奶与太子殿下的孝期尚未结束，若是这番话被旁人听去，可是天大的祸事。”
说罢二人便往外走去。
东宫本不算十分广阔，可太子自册立储君之后，一心想要把这儿修缮得富丽精致，彰显储君的身份，耗费重金搜罗各式名花异草，命人悉心养护。
便是寒冬腊月，暖房之内依旧百花争艳。
只是这般奢靡的暖房耗费银两甚巨，这满园盛放的繁花，很快也要停办荒废了。
眼下还未到开春，东宫小花园里草木凋零，并无景致。
嬷嬷低声道，若是不在孝期，本可以去御花园散心，如今却不便四处闲逛，免得落人口实，惹来非议。
正说着，不远处忽然传来妃尖利的呵斥声：“你这没人要的东西，竟敢顶撞我女儿，胆子倒是不小！”
嬷嬷闻声神色一变，“好像是苏侧妃的声音？”
边莹莹也点了点头，二人循着声音快步走了过去。
待走近一看，只见一人蹲在地上，双手紧紧抱着脑袋。
另有两名宫女正对着她动手，一旁站着的正是苏侧妃与她的女儿嘉静郡主。
嘉静郡主十岁出头，已然生得亭亭玉立，自带东宫郡主的矜贵气度。
“疼……好疼……”
细碎微弱的求饶声不断传来，正是那被两名宫女推搡教训的人在苦苦哀求。
边莹莹微微侧耳，低声喃道：“这声音听着倒是耳熟。”
嬷嬷连忙上前半步，轻声劝道：“太子妃，咱们别上前掺和。一旦让苏侧妃沾上，打起那个主意。
边莹莹微微沉吟，随即缓缓顿住脚步。
可就在这时，被两名宫女逼在地上的人影微微挪开，露出了全貌。
地上坐着个七八岁的小姑娘，身形瘦小单薄。她身上既不是宫女的服饰，可衣衫款式老旧，配饰更是全无，看着格外寒酸。
边莹莹正暗自疑惑，一旁的嬷嬷连忙低声提醒：“太子妃，这是嘉宁郡主。”
“嘉宁……”
边莹莹轻声念着这个名字，瞬间有了印象。“这是太子妃的女儿。”
她入宫之时位份只是良娣，素来依着旧称，即便如今身份更迭，口中的习惯一时也改不过来。
嬷嬷轻轻点头确认。
话音刚落，边莹莹已然抬步上前，动作干脆利落，一旁的嬷嬷根本来不及伸手阻拦。
“住手！”
边莹莹的一声厉喝陡然响起，使正训斥嘉宁郡主的苏侧妃，还有一旁冷眼旁观的嘉静郡主，皆是吓了一跳。