南齐皇帝平静道：“凉国野心滔天，从不会给邻邦留喘息之机。待他们吞灭大周，下一个覆灭的便是南齐。”
江令舟道：“皇上圣明！”
“乱世之中，偏安从无长久，唯有抱团制衡，方能求得生机。”
“大周正面牵制凉国主力，替南齐挡住大半铁骑锋芒；南齐扼守江水天险，断其粮草、截其退路。两国互为屏障，彼此减负，绝非南齐独扛战火。”
南齐皇帝定定地看着江令舟，谨慎道：“三日前朕便说过，今天给你最终的答复。”
“盟约，朕可以定。但朕有两条底线，绝不退让！”
江令舟正色道：“皇上请讲。”
南齐皇帝沉声道：“第一条，盟约缔结之后，大周需在一个月之内增兵北疆，正面牵制凉国主力，不得让南齐独自承担压力。”
“第二条，待战事平息之后，大周永久放弃南疆边境的三处争议地界，划归南齐管辖，世代为凭，永无争端！”
“这两条，但凡大周有一条做不到，今日的密议便作废。两国依旧各安边界，互不牵扯！”
一时间，殿内寂静无声……
江令舟的面色变得肃然起来，抬头直视着南齐皇帝：“第一桩，臣应允。”
“皇上大可放心，我大周陛下本就在北疆牵制敌军，一月内增兵完全合乎大周的布局。”
“但第二条，臣不可能应下！”
“疆土乃是大周先祖代代戍守、将士流血换来的。寸土寸民，皆是国之根本。”
“若是今日臣擅自应允割让三处地界，传回大周，臣便是背弃国土、愧对先祖的千古罪人，千秋万代都难洗污名！”
南齐皇帝眉头紧锁，语气沉了几分：“贵使何必如此固执？”
“那三处地界本就是两国常年争执之地，人烟稀少、产出微薄。为换南齐和大周联手对抗凉国，些许荒土，值得退让。”
“若贵使不肯松口，这份盟约，朕只怕难以落笔……”
江令舟寸步不让：“疆土无关大小，只关底线。”
“今日大周能让出三处争议地界，他日南齐便会索要更多边境城池。一旦开了割地先例，后世皆会效仿，大周边境将永无宁日！”
“臣身为大周使臣，可让利、可共担兵祸，唯独不能弃国土！”
见江令舟的态度如此强硬，南齐皇帝叹了一口气：“贵使不知，朕也是万般无奈。”
“朝中主战派大臣勉强附和结盟，亲凉一派本就伺机发难。若是不能拿回三处地界，他们必会联名上奏，斥责朕白白出力，却一无所得。”
“届时朝堂非议四起，盟约根本无法推行……”
江令舟自然明白，南齐皇帝不是无能之辈。此刻故意示弱，装出一副被臣子裹挟的样子，不过是想让他退让。
但江令舟并没有拆穿，只是道：“臣还是那句话，地界断不可割。”
“但臣可以做主，大周永久与南齐开放那三处边境，互通商贸。南齐商人入境免税三年，大周不再阻拦南齐百姓进山垦田。两地产出互通，利益均分。”
“等同于南齐坐拥此地红利，却不必让大周背负割地的骂名。”
南齐皇帝摇头否决：“通商免税只是一时之利，土地归属才是长久的安稳。”
“朕要的是白纸黑字、世代归南齐的凭据。口头通商之约，不足以安抚朝中百官。”
江令舟竭力周旋：“可否定下约定，两国共同管辖那三处地界，税收对半分，不划分归属？”
“战事结束前，此地驻军由大周和南齐各出一半，共守边关。”
反正那三处地界本就历来存在争议，大周说是大周的，南齐说是南齐的，扯不明白。
这样做对大周和南齐都没有任何损失。只是……同时也无法得利。
南齐皇帝不肯松口：“共管地界隐患太多，日后极易再起争端。”
“朕的底线不变，要么将那三处地界永久划归南齐，要么盟约搁置，再寻时机。”
江令舟闻言并未退让，拱手正色道：“若皇上执意以割地为结盟的前提，那臣只能如实将条件传回大周，等候陛下圣裁。”
“只是臣直言，我朝陛下最重国土完整，多半不会应允。届时两国联手抗凉的良机，便白白错失。”
“这笔得失，还望皇上三思！”
南齐皇帝沉默了良久，心中权衡不下……
一边是关乎未来的结盟大局，一边是朝堂百官施压、唾手可得的边境土地。
两边皆难以割舍……
最终，南齐皇帝开口道：“……容朕再斟酌一番，你暂且回去等候消息。”
江令舟躬身道：“臣告退。”
离开时，他的心口传来了一阵闷痛，却强撑着没有露出异样。
这身子真是越来越不中用了……
几年来，唐太医一直奉皇后娘娘的命令，为他调理身体。
江令舟也想活得久一些，再久一些，不辜负皇后娘娘的一片好意。
只是……世事总是不能如人愿啊……
想到今日的谈话，江令舟的眼底一片坚定。
一时妥协易得，千古骂名难消。
割让国土的底线一旦退让，大周将再无底气与邻国谈判。
他绝不会让大周变得不完整！
江令舟回去后，随行的官员得知他今日和南齐皇帝商谈的结果，面色都是一变。
一人望着江令舟，沉吟道：“……大人，下官觉得那三处荒地本就争执多年，属于历史遗留问题，不是一时能解决的。”
“大人何不暂且应下，稳住与南齐的盟约，事后再徐徐谈判收回，总好过错失联手抗凉的机会……”
江令舟道：“我们不能只看见眼前的战事，而忽略后世的隐患。”
“凉国虎视眈眈，一旦大周轻易割让边境土地的消息传出去，他们只会愈发贪心。后续定会步步紧逼，索要城池。”
“寸土一让，边境将永无宁日。通商、共管，已是我能给出的最大让步，绝不能再退！”
……
与此同时。
南齐皇帝再度召来大臣们商议。