我是被一阵轻微但持续不断的叩门声惊醒的。
不是在梦境边缘的恍惚，而是从深沉到近乎凝滞的静坐调息中，被硬生生拽了出来。睁开眼的瞬间，静室里一片漆黑，只有窗外透进些许天庭永夜般的微光，勉强勾勒出家具的轮廓。
我维持着盘坐的姿势，没有立刻动作，耳边的叩门声还在继续，不疾不徐，带着一种刻板的规律。
杨戬的亲兵。
这个念头立刻浮上心头。只有他的人，才会在这种时辰，用这种方式来找我。而且，能绕过我布下的那几重简易预警阵法而不触发，也说明了来者的实力和权限。
心中微动。这个时间点……莫非是碎星峡那边，有消息了？
我缓缓吐出一口浊气，收敛了体内缓缓流转的药力，将衣袖拉下，完全遮住左臂。然后起身，走到门边，拉开了门。
门外站着两名身着黑色轻甲、面无表情的军士。确实是杨戬真君神殿的护卫，我见过他们，虽叫不出名字，但记得那种冷硬的气质。他们见我开门，同时微微颔首，动作整齐划一。
“李副使，真君有请，请即刻前往神殿。”左侧那名军士开口，声音平稳，没有多余的情绪。
“现在？”我看了看外面浓重的夜色，天庭虽无真正昼夜，但此刻显然是仙神休憩、各处宫门紧闭的时辰。
“是，现在。真君与诸位大人已在殿中等候。”军士重复道，语气不容置疑。
“好，有劳带路。”我没有多问，侧身出门，随手带上了房门。问也无用，这些亲兵只负责传令。
两名军士一前一后，将我夹在中间，沉默地走在空旷无人的廊道和广场上。他们的步伐很轻，落地几乎无声，只有甲片偶尔摩擦的细微响动。夜风很凉，带着高处特有的清冽，吹在脸上让人精神一振。沿途经过的几处哨卡，守卫见到这两名军士和我，都只是默默放行，没有任何盘问。
越靠近真君神殿，我心里的猜测就越清晰。这个时间，紧急召集，而且是“诸位大人已在殿中等候”……除了碎星峡伏击的结果，我想不出还有什么事情需要如此兴师动众。
计划成功了？还是出了意外？
看这两名亲兵平静无波的样子，不像是出了大纰漏。但杨戬的心思，从来不能以常理揣度。
真君神殿在夜色中更像一头匍匐的巨兽，黑沉沉的，只有门口悬挂的几盏气死风灯散发着昏黄的光晕，勉强照亮门前一小片区域。殿门虚掩着，里面透出更加明亮的光线和人声。
两名亲兵在殿门前停下，侧身示意我自己进去。
我整了整衣袍——依旧是那身不起眼的青色常服，推开了沉重的殿门。
殿内的光线比外面亮得多，数十盏宫灯将宽阔的空间照得如同白昼。人确实不少，粗看过去有二三十位，都是杨戬麾下鹰派的骨干，雷部、斗部、以及真君神殿直属的将领、文官，济济一堂。
气氛很奇特，没有深夜议事的凝重，反而弥漫着一种压抑着的兴奋和轻松。不少人脸上带着笑容，三三两两地低声交谈，看到我进来，好些目光投了过来，有的点头示意，有的则带着审视和探究。
我迅速扫了一眼全场。杨戬依旧坐在主位上，手里端着一杯茶，神色平静，甚至嘴角还挂着一丝极淡的笑意。他下方两侧的座位上坐满了人，曹司礼也在，正与旁边一位星官说着什么。
然后，我的目光定格在大殿中央。
哪吒站在那里。
他没有坐，就这么直挺挺地站在大殿中央的空地上，背对着殿门的方向，面向杨戬。他今天没穿斗篷，还是那身劲装，但此刻那身衣服看起来有些凌乱，甚至肩头、袖口处似乎还有未完全清理干净的、极其细微的灰烬痕迹。他站得笔直，但整个人的姿态却透着一股难以言说的僵硬，像一根绷紧到极致、随时可能断裂的弓弦。
最重要的是他的脸。虽然我只看到侧脸，但那紧绷的下颌线，紧抿成一条直线的嘴唇，以及那双在明亮灯光下仿佛燃烧着暗火的眼睛，都清楚地表明——他现在非常、非常不高兴。
殿内其他人虽然都在各自交谈，但眼角的余光，或多或少都瞟向中央的哪吒。那是一种混合了恭贺、同情、庆幸以及一丝不易察觉的疏离的目光。
我心中先是一愣，随即几个念头电光火石般闪过。
计划成功了。看这气氛，伏击肯定得手了，而且效果可能比预期的还要好。否则这些人不会是这样的表情。
那哪吒为什么是这副模样？他圆满完成了任务，应该是首功，此刻应该意气风发才对。
能让哪吒火大到几乎无法掩饰的事情……很简单。伏击需要人手，哪吒动用了自己最信任、最精锐的亲兵。
而现在，殿内除了哪吒，我没有看到任何一个可能参与行动的、属于哪吒直属部下的将领或军士。
一个都没有。
答案呼之欲出。那些参与了截杀使团、伪装佛兵的亲兵，在任务完成之后，被处理掉了。为了绝对的保密，杨戬在计划之初，或者说在哪吒和他的亲兵出发之时，就已经为他们安排好了“终点”。
而这件事，哪吒很可能事先并不完全知情，或者即使有所猜测，也没想到杨戬会如此决绝、如此迅速。
果然，就在我脑中理清这关节的同时，站在中央的哪吒动了。
他猛地抬起头，直视着王座上的杨戬，声音因为压抑着怒火而显得有些嘶哑：“真君！末将敢问，王成、赵虎、刘三儿……我带去的那些个弟兄，他们现在何处？！”
这话问得突兀，而且带着明显的火药味。殿内瞬间安静下来，所有的交谈声戛然而止，所有人的目光都集中到了哪吒和杨戬身上。气氛一下子从轻松的兴奋，变得凝重而微妙。
我悄悄挪到左侧一个不起眼的角落，挨着柱子站定，垂下目光，做出恭谨聆听的姿态，实则将殿内的一切动静都收入眼中耳中。
杨戬放下了手中的茶杯，杯底与石案接触，发出清脆的“嗒”一声。他脸上的那丝淡笑收敛了，但也没有动怒，只是用那双深邃平静的眼睛看着哪吒，缓缓开口道：“哪吒，你辛苦了。此次任务，完成得极好。”
“我问的是我的弟兄们！他们在哪儿？！”哪吒的声音提高了几分，往前踏了一小步，拳头在身侧捏得咯咯作响。他身上那股桀骜火爆的脾气，此刻几乎要压不住了。
“哪吒！”坐在右侧首位的一名雷部老将沉声喝道，“注意你的态度！怎可如此对真君说话！”
“就是，三太子，消消气。”曹司礼也站了起来，打着圆场，“此次行动大获成功，三太子当居首功。真君必有重赏，那些将士也……”
“重赏？”哪吒猛地扭头看向曹司礼，眼神锐利如刀，“曹司礼，你告诉我，怎么重赏？人都没了，拿什么赏？！拿命赏吗？！”
曹司礼被他呛得脸色一白，讪讪地坐了回去，不敢再言。
“哪吒。”杨戬再次开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的威严，将殿内所有的骚动都压了下去。
“你先冷静。此事，本尊知道你对那些亲兵有感情。他们跟随你多年，忠心耿耿，此次任务也完成得干净利落，皆是功臣。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，最后落回哪吒身上，语气变得低沉而肃穆：“但正因如此，本尊才不得不为。哪吒，你需明白，今日碎星峡之事，干系有多大。那是截杀天庭正式使团，栽赃西天佛国。此事一旦泄露半点风声，莫说你与我，在场诸位，乃至整个……我们的大计，都将万劫不复，死无葬身之地！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，每个字都像冰冷的钉子。
“事以密成，言以泄败。”
杨戬一字一句道，“参与此事者，除了在座的诸位，便是执行任务的军士。在座诸位，与本尊荣辱与共，利益一体，自可信赖。但那些军士……哪吒，我并非不信你治军之能，也并非不信他们对你的忠诚。但人心难测，尤其是此等泼天大事，谁能保证，日后不会有人因恐惧、因利益、或因其他缘由，吐露一字半句？但凡有一丝可能，我们就冒不起这个风险！”
哪吒的脸色白了又红，胸膛剧烈起伏，瞪着杨戬，嘴唇翕动，却一时说不出话来。
杨戬叹了口气，那叹息声里仿佛带着无尽的无奈和沉重：“本尊知道，此举伤你之心，亦寒将士之胆。但为了大局，为了我们共同的目标，有些牺牲，不得不为。不仅是你带去的那十五人，本尊派去接应、并执行……后续处置的那一队人，就在半个时辰前，也已由本尊亲自下令，处理干净了。”
殿内响起一片极轻微的抽气声。连我也暗自倒吸一口凉气。杨戬这手笔，这狠辣，这决绝……当真是半点余地都不留。为了掩盖一个秘密，直接清洗掉所有直接执行者和后续的清理者。这是真正的斩草除根，连自己派去灭口的人都不放过。
够狠。也够绝。
我低下头，掩去眼中一闪而过的冷光。杨戬现在，真是越来越没有一丝多余的人性了。为了他的野心和秘密，任何人、任何情分都可以是筹码，是随时可以抛弃的棋子。
这样的性子，对自己而言，倒也不全是坏事。越是冷酷无情，内部就越容易出现裂痕，越方便我从中作梗，点火煽风。
“真君……”哪吒的声音有些发颤，不知道是愤怒，是悲伤，还是别的什么，“他们……他们都是跟了我几百年的老兄弟……王成，上次在虚空裂缝救我；赵虎，他家里还有个刚化形的小孙女……您至少……至少让我……”他的声音哽住了，没能说下去。
“本尊明白。”杨戬的声音缓和了些，甚至带上了一丝罕见的、近乎安抚的意味，“他们的家人亲眷，本尊会命人妥善安置，给予十倍抚恤，保他们日后修行无忧，富贵安泰。他们的名字，也会记入功劳簿，待大事成后，必享哀荣。哪吒，成大事者，不可拘于小节，不可困于私情。这个道理，你比我更懂。当年封神之战，你我麾下，折损的袍泽还少吗？那时是为了天下大势，如今，是为了我们自己的前路和天命！”
杨戬这番话，软硬兼施，既点明了残酷的必要性，又许下了厚待后事的承诺，更抬出了“大局”和“天命”这样的大帽子。殿内不少将领闻言，脸上的些许不忍和兔死狐悲之色也渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的认同。
是啊，为了更大的目标，总得有人牺牲。只是这次，轮到的是哪吒的亲兵罢了。
哪吒站在原地，沉默了很长时间。他低着头，我看不到他脸上的表情，只能看到他紧握的双拳，指节因为用力而泛白，微微颤抖着。最终，他肩膀似乎垮塌了一丝，又猛地挺直，抬起头时，脸上那些激烈的情绪已经强行压了下去，只剩下一种深沉的、近乎麻木的平静。
“……末将，明白了。”他对着杨戬抱拳，声音干涩，“真君深谋远虑，末将……无话可说。”
“你能理解便好。”
杨戬点了点头，脸上重新浮现出那一丝极淡的笑意，仿佛刚才那番冷酷的对话从未发生过。他环视殿内，朗声道：“诸位，碎星峡之事，已尘埃落定。太白金星身负重伤，在普化天尊拼死救援下，仅率三名同样重伤的随从逃回南天门，如今已紧急送往兜率宫救治。普化天尊悲愤交加，当庭泣血控诉西天暴行，证据确凿！此刻，凌霄宝殿想必已是鸡飞狗跳，乱作一团！”
殿内顿时响起一片低低的议论和赞叹声，气氛重新活跃起来。
杨戬抬手虚按，示意众人安静，继续道：“此次计划，能如此顺利，功成圆满，首功当属哪吒三太子！他亲临险境，指挥若定，功不可没！”说着，他看向哪吒，眼神带着赞许。
殿内立刻响起一片附和之声。
“三太子神勇！”
“此次全赖三太子运筹帷幄！”
“当为首功！”
众人纷纷向哪吒拱手道贺。哪吒站在那里，接受着众人的恭维，脸上勉强挤出一丝笑容，但那笑容僵硬无比，嘴角只是微微扯动，眼里没有丝毫笑意。他抱拳回礼，动作也有些机械。我注意到，他刚才紧握的拳头，此刻虽然松开了些，但手指依然蜷曲着，时不时会无意识地再次收紧。
“这其次一功，”杨戬的目光转向我所站的角落，“当属李安如，李副使。若非他提供关键情报，献上此计，并详划伏击细节，引导普化天尊入局，此事也难有如此奇效。”
唰的一下，所有的目光又都聚焦到我身上。有好奇，有审视，有羡慕，也有不易察觉的嫉妒。我立刻从角落走出，来到大殿中央，站在哪吒侧后方一步的位置，对着杨戬深深一躬。
“属下惶恐。”我低着头，声音清晰而谦逊，“此计能成，全赖真君决断英明，三太子执行果决，诸位同僚协力支持。属下不过略尽绵薄，提供些许参考，实不敢居功。首功自然非三太子莫属，属下能附于骥尾，已深感荣幸。”
我的姿态放得很低，语气诚恳，将功劳大半推给了哪吒和杨戬。果然，杨戬脸上笑意更浓了些，殿内其他人看我的目光也缓和了不少。一个懂得分寸、不争功的“投靠者”，总是更让人放心一些。
“李副使过谦了。”杨戬笑道，“有功必赏，有过必罚，此乃本尊行事准则。你之功劳，本尊记下了。”他又看向众人，“诸位近日也多有辛劳，配合调度，稳定内外，皆有功绩。待此间事了，本尊自有封赏！”
“多谢真君！”殿内众人齐齐躬身，声音里带着振奋。
接下来，杨戬又简单说了几句，无非是让大家近日谨言慎行，留意凌霄殿动向，随时准备应对可能的变化。气氛热烈，仿佛胜利已经在望。又过了约莫一刻钟，杨戬才宣布散会。
众人开始三三两两地往外走，互相交谈着，语气轻松。哪吒站在原地没动，直到大部分人都快要走出殿门了，他才缓缓转身，也朝着门口走去。他的脚步有些沉，背脊挺得笔直，但总给人一种沉重的感觉。
我也随着人流慢慢往外挪，故意落在后面。
就在哪吒快要走出殿门时，杨戬的声音从后面传来：
“哪吒，留一下。”
哪吒的脚步顿住了。已经走到门口的那些人，也下意识地放慢了脚步，回头看了一眼，但很快又都识趣地加快速度离开了大殿。我也装作没听见，继续以不疾不徐的速度往外走，但耳朵已经竖了起来，全身的感知都集中在身后。
殿门在我身后缓缓合拢，发出沉闷的响声。我没有走远，就站在殿门外几步远的阴影里，这里恰好是殿内声音能隐约传出的位置，又不太会引起门口守卫的特别注意。两名黑甲亲兵看了我一眼，见我站在原地没动，似乎是在等人或者思考什么，也就没有出声驱赶。
殿内安静了片刻，然后响起了杨戬的声音，比刚才在大庭广众之下，似乎多了一丝温度，但也更加低沉。
“哪吒，还在怪我？”
没有回应。但我能想象哪吒此刻紧绷着脸的样子。
“我知道，那些都是跟你出生入死的好兄弟。”杨戬的声音继续传来，带着一种推心置腹的沉重，“看着他们去送死，我心里也不好受。王成那小子，当年在梅山跟着你剿妖的时候，我就记得他，是个猛将。赵虎……他孙女满月的时候，我还让人送过礼。”
短暂的沉默。
“但是哪吒，”杨戬的语气加重了些，“我们现在的路，是一条不能回头的路。我们这条船上，载着的不是你一个人，也不是我一个人，是在场的所有兄弟，是我们这么多年来苦心经营的一切，是我们未来可能……改变三界格局的希望！”
他的声音里蕴含着一种强大的说服力，或者说，是一种不容置疑的领袖气场。
“这条船太大了，也太重了。我们不能让它出任何一点差错。一点缝隙，可能就会导致船舱进水；一点火星，就可能引发焚船大火。今天牺牲掉他们十五个，还有我派去的另外八个，是为了保住我们这条大船，保住船上剩下的所有人，保住我们航向目的地的可能！”
“慈不掌兵，义不理财。这个道理，你比我更清楚。当年伐纣，你麾下的将士死了多少？那时你可曾犹豫？如今，我们面临的局面，比那时更加凶险，更加复杂。天庭、西天、虚空……各方势力虎视眈眈，一步踏错，就是满盘皆输，死无全尸！我身在其位，不得不做这个恶人，不得不心狠。因为我是这艘船的掌舵者，我的任何一个心软、任何一个犹豫，都可能把所有人带进深渊！”
杨戬的话语在空旷的大殿里回响，带着一种孤注一掷的决绝和沉重的压力。
又过了好一会儿，我才听到哪吒的声音响起，比刚才在众人面前更加干涩，也更加平静：“……真君不必多言。末将……明白。是末将一时意气，失了分寸。真君肩负重任，压力如山，末将……理解。”
“你能理解就好。”杨戬的声音似乎松了口气，“我就怕你心里存了芥蒂。你我相识相知多年，并肩作战，情同手足。我不希望因为这件事，让我们之间生出嫌隙。我们的路还长，需要彼此扶持。”
“末将不敢。”哪吒低声道，“真君若无其他吩咐，末将……先告退了。今日确实有些乏了。”
“去吧，好好休息。今日辛苦你了。”杨戬温和道。
紧接着，我听到了脚步声朝着殿门方向而来。我立刻转身，装作刚要走开的样子。
殿门被拉开，哪吒走了出来。他的脸色在门外灯光的映照下，显得有些苍白，眼神里是深深的疲惫和一种空茫。他看到站在不远处的我，眼神微微一凝，随即又变得漠然，仿佛没看见一样，迈开步子，速度很快地朝着广场外走去，转眼就消失在了夜色中。
他走得那么快，那么急，仿佛要逃离什么。那只刚才一直紧握、此刻依然有些僵硬的手，在身侧摆动着。
我站在原地，看着他的背影消失的方向，脸上没有任何表情，心里却缓缓绽开一个冰冷无声的笑。
好戏，这才刚刚开始。
西天现在估计已经焦头烂额，有口难辩。鸽派内部，太白金星重伤，普化天尊亲眼目睹“惨案”，悲愤转向，想必也是一团乱麻，对西天的态度必然急剧强硬。
而你杨戬的鹰派集团，也别想真的置身事外，高枕无忧。
看哪吒刚才那副样子，那强行压下的愤怒，那眼底深处的冰冷和疏离……兄弟阋墙的种子，已经埋下了。杨戬今日能为了“大局”毫不犹豫地清洗哪吒最亲信的部下，明日若有必要，牺牲哪吒本人，或者牺牲其他任何人，他又怎会手软？
在场的那些将领、文官，今天可以跟着杨戬一起，劝慰哪吒，认同“必要的牺牲”。但夜深人静时，他们摸着心口自问，会不会有一丝寒意？今日是哪吒的亲兵，明日会不会轮到自己？
信任一旦出现裂痕，就很难弥合。恐惧一旦滋生，就会蔓延。
而我要做的，就是在合适的时机，轻轻推一把，让这裂痕扩大，让这恐惧发酵。
哪吒，这位三坛海会大神，性情刚烈，同时又桀骜不驯，至于重情重义？我不知道，但是就从齐天的事情上，哪吒，就不能用重情重义来形容。他对杨戬的忠诚，是建立在多年的袍泽之情和共同的利益诉求之上。但今日之事，就像一根毒刺，扎进了这忠诚里。
而我，早已在他颅脑深处，埋下了一颗更致命的“种子”。
不急。
让西天和鸽派先乱一会儿。让杨戬先享受一下计划成功的喜悦，忙着整合权力，布局下一步。
我需要等待。等待一个更混乱、更微妙的时机。
夜风更凉了。我拢了拢衣袖，转身，朝着自己那冷清的居所走去。
左臂上，那颗“虚空痣”所在的位置，似乎又传来一丝微弱到几乎无法察觉的凉意，转瞬即逝。
归墟……虚空……杨戬的野心……哪吒的怨愤……还有我精心编织、不断扩大的复仇之网……
这一切，终究会交织在一起，撞出一个怎样的结局？
我踏着冰冷的石阶，一步步走入更深的夜色中。