衙门里的其他衙役们听到动静，纷纷围了过来。
他们看着霍余郝肩上的尸体，有的露出敬佩的神情，有的则在私下里窃窃私语。
“霍捕头真是厉害啊，这次又立大功了。”
“不过，我听说当时张元吉和赵铁柱也在现场，好像他们也出了不少力呢。”
“哼，出再多力有什么用，功劳还不是被霍捕头抢了去。”
而此时的张二狗，全然不知衙门里的这些议论。
他沿着熟悉的小巷七拐八拐，终于来到了赵铁柱家的门口。
那是一座略显破旧的小院，院门口的篱笆墙有些歪斜，几株不知名的野花在墙角顽强地生长着。
张二狗轻轻推开那扇有些吱呀作响的木门，走进了院子。
院子里静悄悄的，只有几只老母鸡在墙角刨食。
张二狗穿过小院，来到正屋前，抬手敲了敲门。
“谁啊？”
屋内传来一个妇人的声音，带着一丝疲惫与警惕。
“婶子，是我，张元吉。”
张二狗赶忙回答道。
门“吱呀”一声开了，赵婶子出现在门口。
她看到张二狗，眼中闪过一丝疑惑，随即问道：
“吉哥儿啊，你咋来了？铁柱呢？”
张二狗看着赵婶子那饱经风霜的面容，心中一阵酸楚，他深吸一口气，缓缓说道：
“婶子，铁柱他受伤了，不过您别担心，他现在在老御医那儿，已经脱离危险了。”
赵婶子一听，脸色瞬间变得煞白，身体也微微颤抖起来：
“受伤了？严重吗？这到底是咋回事啊？”
张二狗连忙扶住赵婶子，将事情的经过大致说了一遍，只是隐去了自己与元吉真君的秘密以及霍余郝抢功劳的事，只说他们在执行任务时遭遇了敌人。
赵婶子听完，泪水在眼眶里打转：
“这孩子，每次出去都让人提心吊胆的。
吉哥儿啊，多亏了你，要是没有你，铁柱还不知道会咋样呢。”
张二狗安慰道：
“婶子，您别这么说，我和铁柱是兄弟，这都是我应该做的。
老御医说铁柱需要调养一段时间，您要不现在跟我去医馆看看他？”
赵婶子连忙点头，回屋拿了些东西，便和张二狗一起往医馆走去。
一路上，赵婶子不停地念叨着保佑铁柱平安无事，张二狗在一旁默默听着，心中暗暗发誓，一定要变得更强，保护好身边的人。
回到医馆时，赵铁柱已经又睡着了。
赵婶子轻手轻脚地走到床边，看着儿子苍白的脸，泪水忍不住流了下来。
她轻轻握住赵铁柱的手，仿佛这样就能把自己的力量传递给他。
老御医走过来，对赵婶子说道：
“夫人莫要担心，伤者已无大碍，只需静心调养，这几日我会多留意他的情况。”
赵婶子感激地对老御医道谢，又对张二狗说道：
“二狗，你这几天也累了，回去休息吧，这里有我就行了。”
张二狗想了想，说道：
“婶子，那我先回去，有什么事您派人叫我。”
离开医馆后，张二狗没有回家，而是来到了小镇的河边。
他望着缓缓流淌的河水，心中思绪万千。
这次的经历让他深刻意识到自己的不足，他决定找个地方好好修炼，提升自己的实力。
就在这时，元吉真君的声音再次在他脑海中响起：
“小子，你终于意识到自己的弱小了。
想提升实力，我可以帮你，但你得做好吃苦的准备。”
张二狗眼神坚定地说道：
“真君，只要能变强，我什么苦都能吃。”
元吉真君满意地笑了笑：
“好，那我们现在就开始吧。从基础的运气功法练起……”
张二狗按照元吉真君的指导，在河边开始了艰苦的修炼。
他专注地调整着自己的呼吸，感受着体内气息的流动，每一次运气都伴随着汗水的流淌，但他的眼神始终没有动摇，他知道，这是他走向强大的必经之路。
衙门那边，消息如长了翅膀般迅速传开，众人皆在议论着霍余郝成功剿灭棠仐苕一事。
然而，县官听闻此消息，却并未有丝毫的欣喜，反而心中涌起一股怒火。
他心急如焚，匆忙赶来衙门，一路上眉头紧皱，脚步匆匆，那官服的衣摆都随着他的步伐剧烈地晃动着。
刚踏入衙门的大门，县官便径直走向霍余郝，眼神中满是焦急与愤怒，大声问道：
“我女儿呢？？”
那声音因愤怒而微微颤抖，在衙门的大厅中回荡着，让原本喧闹的场面瞬间安静了下来。
霍余郝正沉浸在抢功后的得意之中，被县官这突如其来的一问，顿时如遭雷击。
他的脸色瞬间变得煞白，豆大的汗珠从额头滚落，后背也在顷刻间被冷汗湿透。
他心中暗叫不好，满心懊悔自己只顾着抢功劳，竟然忘记在让张元吉动手杀棠仐苕之前，先问问这县官的女儿身在何处。
县官见霍余郝那惊慌失措的模样，心中的怒火更盛。
他怒目圆睁，额头上青筋暴起，猛地扬起手，“啪啪……”两声清脆响亮的耳光重重地扇在霍余郝的脸上。
霍余郝被打得身体一晃，差点摔倒在地。
他的脸颊迅速红肿起来，嘴角也渗出了一丝鲜血。
“大人……我……我错了。”
霍余郝捂着脸，战战兢兢地说道，眼神中满是恐惧与愧疚。
县官气得浑身发抖，手指着霍余郝，怒吼道：
“你这蠢货！本让你去抓捕棠仐苕，救回我女儿，你却只想着抢功劳。
若是我女儿有个三长两短，你十条命都不够赔！”
霍余郝“扑通”一声跪在地上，不停地磕头求饶：
“大人，求您再给我一次机会，我一定想尽办法找回小姐。
我这就去查探小姐的下落，哪怕掘地三尺，也绝不放过任何线索。”
县官怒视着他，咬牙切齿地说道：
“你最好说到做到。若找不到我女儿，你就等着被革职查办，接受严惩吧！”
霍余郝连声称是，随后站起身来，匆匆忙忙地召集了手下的衙役。
他的眼神中此时已多了几分决然，虽然心中仍充满了恐惧，但他深知，此刻唯有找回县官的女儿，才能保住自己的前程和性命。
“都给我听好了，现在我们最重要的任务就是找到小姐。
大家分成几个小队，去棠仐苕可能藏匿人质的地方仔细搜查。
一旦有任何线索，立刻回来禀报。”
霍余郝大声地对衙役们吩咐道。
衙役们纷纷点头，领命而去。
霍余郝望着他们离去的背影，深深地吸了一口气，心中默默祈祷着能够尽快找到县官的女儿。
他知道，时间紧迫，每一分每一秒都关乎着他的命运。
而此时的张二狗，在河边正刻苦修炼着元吉真君传授的运气功法。
他紧闭双眼，全神贯注地感受着体内气息的流转。
每一次运气，都如同在体内开辟一条新的道路，艰辛却又充满希望。
元吉真君在他的脑海中不断地给予指导：
“气沉丹田，引导气息缓缓上升，不要急躁。”
张二狗依照指示，努力调整着自己的呼吸和气息走向。
他的额头布满了汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在脚下的土地上。
尽管修炼过程十分艰苦，但他心中有着坚定的信念，那就是变得更强，保护身边的人。
在小镇的另一边，赵铁柱在医馆中逐渐苏醒过来。
他睁开眼睛，看到母亲坐在床边，眼神中满是关切和疲惫。
“娘……”
赵铁柱虚弱地唤了一声。
赵婶子听到儿子的声音，激动得泪水夺眶而出：
“铁柱，你可算醒了，你这孩子，可把娘吓坏了。”
赵铁柱微微抬起手，想要为母亲擦拭泪水：
“娘，我没事了，别担心。吉哥儿呢？”
赵婶子将事情的经过告诉了他，赵铁柱心中对张二狗充满了感激。
他知道，这次自己能捡回一条命，多亏了二狗和老御医。
“娘，等我身体好了，我一定要好好谢谢吉哥儿。”
赵铁柱坚定地说道。
赵婶子点头道：
“那是当然，吉哥儿这孩子，是个有情有义的好人。”