陆行鸟车沿着暖灯绵延的长街稳步前行，不多时，那栋醒目别致的建筑便彻底映入眼帘。
古朴的楼宇方正雅致，外墙刷着深棕漆色，边角挂着两盏散发着恒定暖光的纸包灯盏，在风雪中轻轻摇晃，将牌匾上【燃雪酒馆】四个大字映照得格外清晰。
科妮娅缓缓收紧缰绳，控制查克布斯停稳在酒馆门外的停靠区。洛羽一行依次跳出车厢，踏在清扫干净的石板路面上，凛冽的晚风裹挟着细碎的雪粒扑面而来，带着北境特有的刺骨凉意。
洛羽下意识抬手拉紧衣领，口中呼出一团带着热意的白汽，侧眸扫过身后跟上的同伴，率先上前推开了厚重的店门。
吱呀——
厚重的木门向内敞开，门轴发出一阵轻响，燥热的暖风混杂着酒水和油脂的醇厚气息扑面而来，将门外的酷寒隔绝开来。
酒馆内部开阔敞亮，整体装潢粗砺却温馨。四周墙面由原木拼接而成，挂着褪色的兽皮、磨损的猎刀与雪原路线草图，边角点缀着暖黄的壁灯，光线柔和朦胧，将整间屋子烘得暖意融融。
房间中央错落摆放着数十张实木桌椅，碗盏轻碰与客人低语相互交织，声音嘈杂，充盈着鲜活的烟火气息。
推门的动静不算突兀，只引得近处零星的几道目光淡淡扫来，确认是外来的陌生旅人后，便又各自收回视线，继续各自的闲谈与休憩。
“嘶呼……进屋之后瞬间就暖和多了。”薇洛芮丝轻舒一口气，迈步走到洛羽身侧。她抬手拂去肩头沾着的细碎落雪，狐耳轻轻挺立，目光快速扫过喧闹的酒馆内景，随即压低声音说道：“薇佩丝小姐好像还没到，我们先找个角落坐下，再试着用通讯器联系她吧？”
“没问题。”洛羽淡淡颔首，赤眸简略地扫过四周，最终锁定墙角僻静的卡座。她侧首示意众人，率先迈步走去，其余四人也依次落座。
随后，几人简单应答上前问询的店员，点好饮品后便安静坐下，耐心等候着薇佩丝赴约。
薇洛芮丝坐在最里侧的位置，神色认真，通讯魔具紧紧攥在掌心。她心神微动，将缕缕薄荷色的魔力缓缓注入其中，魔具表面微光闪烁，却始终没有任何回应。
“唔嗯……不行，还是联系不上。”她眉头轻轻蹙起，攥着魔具的指尖微微泛白，低声喃喃：“早上明明还和薇佩丝小姐确认过行程，怎么会一点消息都没有……”
“不用太过焦虑。”洛羽端着一杯氤氲着热气的酒杯，目光平视前方，语气平稳地安抚，“今早联络时，她说自己正在翻越格雷厄姆的边境。这两边本就有一段距离，再加上风雪路况难行，沿途有临时休整的可能，延迟抵达也还算正常。”
“啊哈哈……不好意思，洛羽小姐，我表现得有些太慌张了…”薇洛芮丝尴尬地抓了抓头发，收敛了慌乱的神色，静静盯着掌心黯淡的通讯器，再次陷入沉默。
就这样，时间静静流逝，窗外最后一抹残阳沉入远山的雪线之下，墨蓝色的夜幕缓缓铺开，细碎星光点点闪烁，笼罩着整座边城。
叮铃——
酒馆门口的迎客铃清脆作响。诺亚习惯性的回头望去，在涌入的人流缝隙间，一抹熟悉的嫩绿色身影若隐若现。
诺亚微微眯起眼眸仔细辨认着那道熟悉的身影，眼底渐渐亮起光亮。她抬手用力挥动，稍稍抬高音量：“薇佩丝小姐！我们在这里！”
听到呼唤，人群中的薇佩丝脚步骤然停下，头顶纤长的触角轻轻颤动，橙红色的复眼瞬间锁定了角落的同伴。她转过身，怀抱着一只厚实的褐色布包，快步穿过往来的酒客，朝几人走来。
“太好了……”薇洛芮丝如释重负地长舒一口气，抬手轻按胸口，眉眼舒展露出一抹温暖的笑意，“薇佩丝小姐，你总算来了！通讯器一直没有回应，我还以为出了意外呢。”
“嗯，下雪山的时候，通讯器一不小心落到悬崖下面去了。”薇佩丝神色平静地走上前来，语调平直地解释道。在空位落座后，她将怀中沉甸甸的布包稳稳放在桌面，侧首对上科妮娅的视线，轻轻颔首致意：“嗯。科妮娅前辈，诺亚小姐，好久不见。”
“好久不见，薇佩丝小姐。”诺亚露出一抹温和的浅笑，目光随之落在那只鼓鼓囊囊的布包上，语气满是疑惑，“所以……这是什么？我看你抱着它的时候，动作都小心翼翼的。”
“嗯！这是在返程路上抢……捡到的好东西。”听到诺亚问及自己的战利品，薇佩丝瞬间打起了精神。她眼底发亮，动作利落地解开了布袋活结，微弱的荧光从袋口处透出，声音格外认真：“嗯。这些都是生活在极雪山麓中危险魔物的魔力核，我觉得它们应该能在协会换很多报酬，就全部带回来了。”
然而，看着她那一脸雀跃的模样，在场众人内心无一例外地掠过一丝了然。她越是感兴趣、越是兴奋，那么这些战利品的来历就越是不明。
“……这又是从哪里抢过来的？”科妮娅眉头紧锁，指尖轻敲桌面，清脆的声响带着几分严肃，抬眸直视着她：“薇佩丝，你应该清楚我们现在需要保持低调。要是在格雷厄姆境内惹事，只会招来不必要的麻烦，打乱我们的计划。”
“唔！”薇佩丝闻言瞬间将唇瓣抿成一条细线，眼神心虚地偏向别处，两只附肢不安地相互摩挲，小声开口，“嗯……不是抢的，是在边境线外捡到的。”
不过，面对她的辩解，科妮娅没有应声，只是用洞悉一切的眼神静静凝望着她。
薇佩丝被她的注视惹得有些局促，下意识朝薇洛芮丝的方向投去求助的眼神。但迎接她的，只有薇洛芮丝无奈又爱莫能助的微笑。
她头顶的触角轻轻抖动，整个人像是在做着极其艰难的挣扎一般，终于悻悻地开口妥协：“嗯……在回来的路上，我撞见了一辆侧翻的马车，有好几伙人在路边混战，我就顺手从车厢里捡到了这袋石头……”
“啊哈哈……从别人车厢里拿的东西，可算不上‘捡’吧……”薇洛芮丝用指尖轻轻蹭了蹭脸颊，苦笑着摇头。
“特殊时期，还是尽量克制一些比较好，薇佩丝小姐。”诺亚也无奈地轻叹一声，应和道。
“嗯……可我真的是在格雷厄姆境外拿的，没有关系。”薇佩丝眨了眨眼，语气依旧理直气壮。
“……哈啊，这些东西太过惹眼，还是先收起来，后续找机会处理掉比较稳妥。”洛羽轻叹一声，移开视线，将话题拉回正轨，“我们还是先谈正事吧。薇佩丝，行动前我们就明确约定过行动范围，你和泽塔为什么会突然进入极雪山麓？”
“嗯，那是因为——”
“啊——！找到了！就是她！”
然而，薇佩丝话还没说完，一道刺耳的尖叫便伴随着大门敞开的脆响传了进来，瞬间吸引了酒馆中所有人的注意。
角落的众人循声望去，只见一名身披银黑兽皮披肩的兽人伫立在门前，满脸灰毛，面目凶悍，龇牙咧嘴。他橙红色的双瞳死死锁定正一脸乖巧坐在卡座里的薇佩丝，牙关咬得咯吱作响，锋利的爪尖狠狠刮在木门上，留下几道深深的沟壑。
“……麻烦来得真快。”科妮娅有些不悦地轻啧一声，与同伴们一起缓缓起身，直面来势汹汹的兽人。
“嗯，我明明躲得很隐蔽，没人发现的……怎么会被追上……”薇佩丝有些困惑地小声嘀咕，目光扫过对方壮硕的身躯，最终落在那对灰色兽耳与狭长的嘴筒上，语气骤然一顿，低声补了一句，“嗯……是狗啊。”
“吵死了！臭虫子！老子是狼，才不是狗！”狼兽人怒气冲冲地攥紧双拳，厉声咆哮道，“他妈的，谁能想到回城路上除了那些该死的土匪和魔物，还能碰到你这么个小偷！真是倒了血霉了！”
“嗯……”薇佩丝沉吟着偏过头，语气平淡，毫无半分愧意。“那是捡到的，我捡到的就是我的了。”
“我操……”就在狼兽人被她那淡然的态度激怒、准备上前发难之际，一道熟悉的清亮嗓音骤然从门外传来，裹挟着几分戏谑的兴味：
“欸，阮霖大哥，别这么急躁嘛。能从你手里拿走东西，也算是人家的本事不是？”
话音未落，一道身姿矫健的身影灵巧地绕过阮霖庞大的身躯，轻盈踏入酒馆。看清来人的瞬间，科妮娅一行顿时愣在原地。
对方，正是刚才入城时，阻拦守军私收规费、出言提点的霜门少女！
那名少女显然也认出了众人，抬眼对上她们的视线，眼底的兴致瞬间翻涌，唇角扬起一抹促狭的弧度。她微微俯身，抬手抵住下颌，饶有兴致地打量着神色紧绷的几人。
“嚯~这么巧？这不是刚刚入城的几位大姐姐吗？”她挑眉轻笑，目光在众人身上来回扫视，语气带着十足的戏谑，“你们该不会是这个小偷的同伴吧？刚才明明说只是入城落脚休整，这才多久，就闹出事了？”
一声嗤笑落下，她挺直脊背、双手叉腰，眼神带着明显的轻蔑与压迫：“这么说，你们方才，是在我们【霜门】的地盘上撒谎咯？”
“瑞菈，别跟她们废话！”阮霖上前一步，恶狠狠地盯着薇佩丝，指节攥得咔咔作响，“她们偷了组织的物资，必须按照组织的规矩处理！”
“我们并没有说谎。”就在这时，洛羽的声音从酒桌后传来。她上前半步，赤眸平静无波，迎上瑞菈带着玩味的注视，“休整是一方面，等待同伴是另一方面，没有冲突。”
科妮娅侧眸看向身旁的薇佩丝，语气沉稳：“她捡了不该拿东西，的确是她的不对。”说罢，她侧首示意薇佩丝拿起桌面的布袋，“我们会把东西还给你们，并且致歉赔礼。”
“道歉有个屁用——！”
阮霖怒火上涌，正要跨步上前，却被一旁的瑞菈抬手拦下。
“嗯~态度倒是还算端正。那好吧~就这样放过你们……巴拉巴拉——”瑞菈装模作样地抬起右手，脸上挂着戏谑的笑容，语气恶劣，“嘻~你以为我会这么说吗？道个歉、还个东西就能了事？你们不会真把霜门当成想来就来、想走就走的妓院了吧？”
“听好了乡巴佬，外来人动了我们的东西，就要付出对等的赔偿。”她抬手指向科妮娅，指尖轻勾，“方才入城我就看见你揣着个大钱袋，与其把它便宜了那些贪心的守卫，不如拿来孝敬孝敬我们。”
“除此之外，那辆陆行鸟车倒是个稀奇玩意，当做赔偿送给阮霖大哥，他说不定一高兴就能原谅你们。”
说着，瑞菈脸上的笑意愈发嚣张，语气满是拿捏：“不过啊，我得提醒你们，赔不赔偿、原不原谅，那都是两码事！什么时候放你们走，这还得看我们的心情。”
“什……这是什么道理！”薇洛芮丝眉头紧锁，轻轻攥紧衣摆，语气满是不忿。“你们这完全是趁人之危、刻意敲诈！”
“呵，敲诈？别把话说得这么难听，小狐狸。”
阮霖嗤笑一声，厚重的靴跟重重踏在地上，发出一阵脆响。霎时间，吧台四周、各处散座的酒客尽数起身，冰冷的视线齐刷刷地刺向众人，瞬间将她们逼至角落，围堵得水泄不通。
……