“想不开的不是本王，是那些听信谣言的世人。”祁连修冲高德禄眨了下眼，笑得很温柔。
高德禄瞬间惊呆了，整个身体僵直发木。他缓了半晌儿，方活动僵硬的肢体下车。高德禄觉得王爷刚才笑得那么开心，肯定没好事儿。连那个老狐狸江宾璋也被王爷给耍了，王爷这回八成是要打算愚弄世人了。
高德禄觉得自己真的是太天真了，他才刚竟然会担心王爷名声受辱。王爷就是个铁打的利刃，伤的从来都是别人，何曾伤过自己？
高德禄想开这一切，麻溜儿的就把事儿办了。一天之内，保证全京城的人都会质疑王爷‘那方面’问题。
江宾璋阴沉着脸回府，他一进门就把门边放置花盆的四脚高凳踹倒。瓷盆稀里哗啦碎了一地，花盆中的土也洒满了地。
夏氏本来是高高兴兴地来见丈夫，她见这一幕，料知老爷心情不好，赶紧转身打算回去，先躲过这一关再说。
江宾璋回身看见媳妇儿，叹口气，“你进来！”
夏氏抬眼关切的看着江宾璋，然后点点头，带着人进屋。
江宾璋却不耐烦的抬手，把闲杂人等都打发了出去，只留妻子夏氏一人。
“老爷，您这是？”夏氏不解。
江宾璋皱眉，抬手揉了揉太阳穴。“前两天太后召你们母女入宫了？”
“对，这事儿不是跟老爷提过么。老爷还帮忙打听了太后的喜好，我就照着这些教导咱们琬儿呢，还真好用。太后对咱们琬儿赞不绝口呢，我看琬儿和晋阳王的婚事能成。”提起她争气的女儿，夏氏一脸喜洋洋。
江宾璋脸色更加阴郁，无奈道：“你还是趁早断了这个念想。”
“老爷何处此言？难不成您觉得晋阳王不适合琬儿？他虽是个闲王，可论才学能力一点不比那些手握实权的王爷弱。老爷不是经常对妾身这样说的么？怎么好事眼看要来了，你又不愿意了呢。”
江宾璋仔细想过了，他不能把事情交代给夏氏，不然定会引起夏氏对自己怀疑。到时候真把他和钱氏的事儿掀出来，自己哪还有脸在妻子跟前抬头。
“总归是为咱们女儿好，你听我的就是。回头太后若再传召你，我与你一遭去。”
“老爷，这到底是为何？”夏氏十分不解，言语有些激动。
江宾璋看她这样，摇摇头，“你还是别去了，索性在家称病。我一个人去太后跟前回绝这门亲事。”
“老爷！”夏氏急得落泪，好好地一门亲，老爷为什么要这么阻止……
江宾璋皱眉看着夏氏，心里觉得愧疚，他想好好哄着夏氏，可难免夏氏又会追究这个问题没完。多说多错，不如暂且不理她，叫她识趣儿些。江宾璋故意冷哼两声，厉害地吼她两句，便背着手走了。
江宾璋憋了一肚子火，独自一人憋闷在书房，靠踢墙撒气。江宾璋以为当初晋阳王是真心想帮他，他甚至认定晋阳王想和他们江家联姻。女儿江琬进宫前，他可是好一顿的用心教导，特意令其在太后面前表现优异。万万没想到这些全都是晋阳王的算计。自己和女儿都成了被晋阳王利用的棋子！
可气，可恨！
就当他以为自己和王府联姻的时候，晋阳王竟然无情的告诉他：一定要拒婚。
江宾璋活了大半辈子，没有一天像今天这样憋气的。偏偏他受人掣肘，只能依从人家的吩咐行事。
“老爷，现在外面都在传一件事，有关晋阳王的。”小厮鸿路把脸贴在门缝边儿，低声冲屋里喊。
“进来说。”
鸿路进了屋回身就把门关上。“老爷，现在外面人都在传，说王爷那方面不大行。”
“什么？”江宾璋抬头盯着鸿路。
“那方面！”鸿路特意伸手往下指了指自己身体那部分，好给老爷示意清楚了。
江宾璋皱眉，愣了会儿，转即嗤笑几声。好一个晋阳王，在自己感激他的时候，他当头打了自己一棒；而现在当自己恨他入骨的时候，他又甩了自己一个甜枣。
晋阳王这出流言刚刚解决了他一直苦恼的问题：如何找个合适的理由拒绝太后。
理由不对，必然会令他得罪太后，保不齐也会对自己女儿的名声造成影响。而今晋阳王闹出这一出，他自然就有了借口，而这个借口恰好让太后无法责怪他……
不过，晋阳王到底出于什么目的？给他一个难题逼他，同时又帮他想了个解决办法。这让江宾璋又恨又无奈，真不知道自己以后该以什么样的态度面对祁连修。
隔日，太后果然召见江宾璋夫妇。江宾璋代‘病’妻向皇后赔罪，战战兢兢的多磕三个响头。
太后赶紧命人扶他起身，笑言他太客气。
江宾璋规矩的俯首，小声附和。
太后见江宾璋竟如此胆怯，心里多少有些不喜。好歹是朝中命官，也该见过世面的，怎么今日一见竟是这副德行？
“哀家对琬儿这孩子一见如故。说来也巧，这孩子跟哀家一样，就爱吃那味老法做出的藕糕。哀家爱画，她便能会出一手好画，甚合哀家的心意。”
“能得太后您的褒奖，是她几辈子修来的福分。”江宾璋客气道。
“太后，晋阳王也跟您一样，极爱赏鉴画作。”赛嬷嬷趁机插嘴道。
太后笑眯眯的点头，“确实如此，保不齐这俩孩子能聊得来呢。”
“正是。”赛嬷嬷附和道。
江宾璋一听他最怕的事儿来了，额头起了一层冷汗。他眼珠子乱转，咬紧牙关，仔细琢磨着下一句话该怎么说。
太后看出江宾璋的异常，眯起眼睛审视他：“怎么了，江大人？”
“太后恕罪！微臣刚才一时慌神儿，冒犯天威，罪该万死！”江宾璋突然跪地磕头道。
“别在哀家跟前吞吞吐吐，有什么话就说！”太后突然厉害道。
“启禀太后，近日京城内盛传一些关于王爷的流言，内容不堪、下作。也不知是哪个宵小之徒乱嚼舌根子！微臣忽想起此事，心中不禁愤慨难抑，便走神儿了，还请太后赎罪。”
“什么流言？”太后紧盯着江宾璋。
江宾璋面露一脸难色，支支吾吾的说不清。
太后着实受不了江宾璋怯懦不敢言的样子，厌烦的打发他快走。她本来还挺喜欢他家姑娘的，不过她一看江宾璋这个做爹的如此怯懦，人云亦云，心中没有主意；太后便厌恶得很，立马打消了这门亲的念头。至于有关祁连修的流言，太后宁愿再派遣两人去宫外的打听，也不爱看江宾璋这个碍眼的人在她跟前磨叽。
不多时，‘晋阳王不举’的消息便传进了太后的耳里。
“胡闹！”太后气得站起身，指着眼跟前两名侍卫骂道，“两个没出息的东西，竟弄些假消息糊弄哀家。哀家早前叫你们跟着王爷，查出那名女子的身份。你们可倒好，把天桥街一溜的铺子列成单糊弄哀家。”
“太后恕罪，王爷当时确实……”
“行了，哀家不想听你们解释。”太后不耐烦地打发走侍卫，转身问身边的亲信赛嬷嬷，“你怎么看？”
“太后，会不会是王爷有所察觉，故意为之？”
“天桥街的事有可能，后面这个未免太过了，不像是他能干出来的。”毕竟男人对于自己那方面的问题都很在乎。她的乖孙子连修素来清贵高傲，怎么可能容忍别人这样侮辱他作为男人的尊严和面子。太后自不信这个，命人彻查此事，压制舆论。安排完这些，太后便无奈地跟赛嬷嬷叹气道，“你说这孩子的心思，哀家是真真搞不明白。”
赛嬷嬷颔首，默默地听着太后倒了一大通苦水。
“哀家真拿他没法子了。”太后无奈道。
赛嬷嬷低声劝道：“小王爷的性子是有些执拗，前些日子还提过要去西南那边打仗。似乎不是冲动之举，王爷今晨上朝起了封奏折给皇上。”
太后无奈地摇摇头，深吸口气，又接连叹气。
赛嬷嬷忙奉茶，劝太后不要操之过急。
“哀家还真有些好奇，那名女子是如何了得，让这孩子这般死心塌地的认准了。”
赛嬷嬷附和：“奴婢有句话不知当不当讲。”
“说！”太后道。
“王爷是太后您教导出来的，眼光不会差。”
太后想了想，也不否认。这两日她的耳根子就没闲着，也不知道祁连修这孩子搞得什么鬼，竟让太子站到他那边去。皇后临阵倒戈，也顺着太子的话劝自己。太后听得耳根子发软，倒真觉着那姑娘不一般。
说曹操曹操到。
太子和皇后先后赶来，就流言的事儿安慰太后不要着急。
“孙子这就派人去查清楚，到底是什么人散播出这种不要命的假消息。”祁连赫道。
“就是，说得还有理有据的，好像真的一样，太不像话了。”皇后附和。
“有理有据？”太后重复一句。
皇后迟疑了下，看向太子。
太子也犹豫了下，尴尬地跟太后道：“以前便有些流言暗中在传，说修弟不近女色，好龙阳。而今又突然说他不举，倒也证实了他先前不近女色一说。”
“胡闹！”太后拍桌骂道。
“是是是，孙子也觉得这些人胡闹。皇祖母您放心，孙子一准把这些人清查干净。”太子作保证道。
太后睃一眼太子，沉下心思想祁连修的事。
皇后略微等了等，见太后面容有所动，温言劝道：“修儿这孩子向来孝顺，就说当下这事儿，他明知您老肯定不愿意，还是日日来给您请安，跑得比谁都勤。他这份心，太后您瞧得最清楚了。若说这家世好不好，也没那么重要。只要人好，是个规矩正派的姑娘，就不打紧。礼仪规矩之类，日后有时间多加教导就是。那些出身名门的小姐们，不也都是这样被教导出来的？”
太后皱眉听着，没说话。
“臣妾知道母后您发愁这事儿，昨儿个见皇上的时候，臣妾特意问了问圣上的意思。”
“哦？皇上怎么说？”太后睁眼看皇后。
皇后忙笑道：“皇上没说行，也没说不行。他倒是跟臣妾说起了文慈高皇后。”
太后品了品这话里的意思。
高皇后出身不高，只是个县丞收养的义女。她却辅佐了□□皇帝创建帝业、平定天下。后来高皇后统领后宫，更是严于律己，以身作则，母仪天下，令嫔妃皆敬服。
高皇后可谓是祁国皇后之中的典范。
皇帝提起她，太后自然就明白其中的意思了。不过太后知道，皇帝会如此轻而易举的表态，是因为他还有另一方面的考量。好歹皇帝给了她这个当母亲的一个面子，只是委婉的表态。
皇后见太后似有在犹豫，赶紧表态：“淮南王就留下连修这么一颗独苗苗，难得他是个聪慧懂事的孩子。母后，要不咱们也别为难他了，便顺应他的意思，让他娶个自己想娶的女子。”
太后想了想，摇头。“若让这个卑贱女做正妃，她生的孩子就是王府的嫡出血脉。我一想到此，心里就受不住。”
皇后见太后此状，不好再劝了。
“不过哀家倒可以让一步，”太后放软语气，下了很大的决心松口，“哀家可以破例让她做修儿的侧妃。”
“侧妃？”
“王妃为正，侧妃为辅，却高于庶妃。生子也算是半个嫡出了，但绝不能承袭爵位。”太后语气坚决道。
皇后倒觉得这样算是个好结果了，看向太子。
祁连赫借机退出慈安殿，直接回东宫告知等消息的祁连修。“……这也算是个好结果了。”
祁连修默了会儿，冷冷道：“不行。”
“你是我大哥，行么，事情就这样不成么？”祁连赫气得全身脱力，根本无法理解祁连修为何要为个女人这么坚持。
“看来我小看了太后的坚持。京城之地我便不留了，烦劳太子爷帮我照看黛儿妹妹。”祁连修冲太子拱手行了个礼，便转身走了。
待祁连赫追问的时候，人早没了踪影。
次日一早，祁连修再次请旨赴西南参军的消息便传到了太后的耳里。太后心知他这是跟自己犯犟，便命侍卫强行控制祁连修，却不想扑了个空，连个人影都没找见。
江梧桐自从知道晋阳王中意自己二妹妹，便有意搜集有关晋阳王的消息。起初他不举的流言着实吓着他了，后来竟章嬷嬷点播，江梧桐好似悟出其中的道理。她便与章嬷嬷、问秋一起琢磨办法，偶尔还会请王二牛的人帮忙观察王府的动静。
“近来王府太安静了，王爷竟然一连三天都没出门。”问秋抱怨完，惊悚道，“不会是王爷真病了，在家养病呢？”
江梧桐也没个主意，总觉得这门太过高攀的亲事不大可能了。她见章嬷嬷床头有个匣子，半开玩笑问是什么，便随手打开，看见匣子里的小孩衣衫和月牙形的玉佩。
江梧桐震惊道：“没想到这东西还在！”
“大姑娘见过？呸，瞧我这记性，大姑娘小时候跟二姑娘一起长大的，哪儿能没见过这东西。”章嬷嬷自打嘴巴道。
江梧桐拿着那块月牙形的玉佩，左看看右看看。“小时候瞧母亲拿着，我就觉得这是一块好玉，必定是富贵人家的东西。”
“还有这衣服呢。”章嬷嬷翻出衣领子，给江梧桐看上面那个“瑈”字。“不瞒大姑娘，我悄悄查过八年前的事儿。当时京城里丢了姑娘的大户人家只有一户，卿侯府。”
“我知道。”江梧桐顺口答应，脸色并不惊讶。