“我知道。”
萧凡望向窗外，“所以我更得快点把结盟办成。”
“她在前头顶着，我在后头拖后腿，算什么道理。”
黄爆爆想了想，一屁股坐回椅子上：“……行吧，反正你说等，那就等。不过我先把话放这儿，要是等不来好消息，我就把这道宫的墙拆了！”
“就凭你？”雪玲珑淡淡地拆台。
“怎么，不服比划比划？”
“来啊。”
两个人还真就一前一后出了院子，院子里很快传来乒乒乓乓的动静，和某条狗幸灾乐祸的吆喝。
萧凡端着茶，由她们去了。
“行了行了。”
萧凡摆摆手，打断这对活宝，“都累了这些天，都去歇着吧。”
“既来之，则安之。”
众人骂骂咧咧地散了。
星璃落在最后。
她走到门口，又回过头来：“师兄，万妖殿底下的东西……”
“先不动。”
萧凡道，“归藏长老会去查。”
“他比我们任何人都清楚，这道宫的哪里能碰，哪里不能碰。”
“嗯。”
星璃点点头，轻轻带上了门。
殿里渐渐安静下来，只剩萧凡一个人，坐在一盏将暗未暗的灯下。
他把这几日的事，从头到尾捋了一遍。
归藏长老可信，八脉之中至少有两脉盼着九儿好，这就够了。
涂山璇玑不信他，但信九儿。
只要九儿还在万妖殿一日，他就安全一日，结盟的事，就还有一日的机会。
唯一的变数，是绿妖。
它埋在道宫里的根有多深，归藏能挖出多少，谁也不知道。
萧凡揉了揉眉心。
来之前，他以为最难的是说服妖神道宫结盟；到了才发现，最难的是先在这座宫里站住脚，站到有资格开口的那一天。
他从怀里取出那串铃铛，托在掌心。
铃铛很小，做工却极精，铃身上刻着细密的妖纹，在灯下泛着极淡的金光。
九儿说，铃铛里有她的一缕气息，隔着再远，都能感觉到他在哪里。
萧凡用指尖轻轻拨了一下。
叮。
一声极轻的铃响，散进夜色里，像是谁在很远很远的地方，应了他一声。
“等着吧。”
萧凡望着窗外沉沉的夜色，低声道，“这笔账，迟早连本带利地讨回来。”
窗外，万妖殿的方向，一点幽幽的青光，在夜色最深处明灭了一下。
像是有什么东西，也在等。
……
软禁的第六天，谣言进了客卿殿。
最先听见风声的是黄爆爆。
她闲来无事，趴在院墙上跟送灵食的妖卫磨牙。
磨着磨着，那妖卫左右看了看，压低声音，说了一句话。
“几位还是早做打算吧，道宫里如今传得难听。”
“传什么？”
妖卫支支吾吾，架不住黄爆爆一双眼睛瞪着，只好从实招来。
道宫里不知从哪儿起的头，一夜之间，传开了一套说法。
说萧凡来妖神道宫，根本不是为了结盟。
说星陨神宗觊觎妖神道统已经很久了，派萧凡来，是先遣的探子，图的是里应外合，吞并妖神道宫。
说九儿也不是妖神正统那么简单。
她流落在外那么多年，早就被星陨神宗喂了迷魂汤，她认主的那柄斩妖剑，根本就是星陨子亲手给她备下的饵。
“胡说八道！”黄爆爆当场就炸了，“九儿是我们在兽潮里捡回来的！那时候她还是个孩子，什么星陨神宗，她连听都没听过！”
妖卫吓得直摆手：“姐姐小声点，这话不是我说的，全道宫都在说……”
“谁在说？！”
妖卫不敢答，放下食盒，一溜烟跑了。
黄爆爆跳墙回来，把话一五一十学给萧凡听，气得直转圈。
“编瞎话都不打草稿！还说剑是星陨子给的饵，斩妖剑认主的时候，星陨子那老……那老爷子还不知在哪个疙瘩里待着呢！”
萧凡坐在桌前，听完，久久没有说话。
他在想这套谣言的路数。
半真半假，最是杀人。
九儿来历成谜，是真的。
斩妖剑来路不明，是真的。
他们一行自碧落城一路南来，桩桩件件都恰好撞破绿妖的手笔，也是真的。
真的缝上假的，谣言就成了扎手的刺猬，让人无从下手去辩。
“是谁传的？”雪玲珑问。
“妖卫不肯说。”
黄爆爆气鼓鼓的，“但我猜，八脉里必有主谋。”
“不是猜。”
萧凡摇了摇头，“是一定有。”
“那咱们就干等着？”黄爆爆不服。
“等不了也得等。”
萧凡道，“谣言这东西，你越是急着辩，它传得越欢。”
咱们要做的，是把自己活成谣言的反例。
“他们越说咱们图谋道宫，咱们越要安安分分。”
“安分？”大黑狗哀嚎，“本座这辈子就没安分过！”
“那就从今晚开始学。”
他抬眼望向窗外。
窗外，九十九重白玉阶的方向，云卷云舒。
谣言起得这么急，这么匀，不急这一两天露出尾巴。
谣言这种东西，自己在空气里是活不下去的，总得有人一口一口地吹。
吹得这么匀，这么急，一夜之间吹遍九十九重白玉阶上下，吹的人，必然位高权重，手眼通天。
“老大，咱们不能就这么干挨着。”大黑狗人模狗样地蹲在椅子上，“要不要本座今晚出去转转，把那造谣的耗子叼出来？”
“你出去一步，明天谣言就成了‘星陨神宗纵狗行凶’。”
萧凡瞥它一眼，“安分点。”
大黑狗悻悻地闭了嘴。
当天晌午，谣言换了新花样。
说是有鼻子有眼，连日子都对得上：某年某月，星陨子在闭关前夜见了什么人；某年某月，星陨神宗的云楼曾有一道光柱南向而落。
编得有纹有路，细节饱满。
连萧凡听了转述，都不得不承认，造谣的人深谙此道。
到了傍晚，谣言第三次翻陈出新。
这一回，矛头直指万妖殿。
“听说了吗，九儿姑娘根本不是来认祖的，是来夺宫的。”
“人家宫主守了一万年的基业，眼看着要改姓星陨了。”
“不能吧，宫主她老人家精明着呢。”
“精明？人家九儿姑娘一日三顿往万妖殿跑，宫主被她哄得眉开眼笑，亲传的位子都许出去了。”
“再哄些日子，这座道宫姓什么，可真说不准喽。”
客卿殿的院墙外，两个洒扫弟子一边说一边走，声音不大不小，恰好能让院里的人听个满耳。
黄爆爆的拳头捏得咯咯响。
“故意的。”
萧凡按住她的手腕，“他们在往咱们院里递话。”
“那就让他们递！”黄爆爆怒道，“我出去撕了他们的嘴！”
“你撕了两个，明天就有两百个。”
萧凡的声音很平静，“传谣的人要的就是咱们沉不住气。”
“咱们一动，就坐实了做贼心虚。”
黄爆爆胸口起伏了半天，终于一跺脚，坐下了。
入夜，星璃起了万星命盘。
入夜之后，萧凡在灯下坐了许久。
怀里的铃铛温热了一瞬，又淡了下去。
那是九儿在想他。
这串铃铛里的气息是双向的，她念他一下，铃就热一下。
萧凡伸手按了按怀里的铃铛，像按住一颗不安分的心。
快了。
他在心里说。
等把这潭浑水里的鱼摸出来，一切都会有个了断。
星盘悬在殿中，三百六十颗星子明暗不定。
她盯了整整一个时辰，脸色一点点白了下去。
“师兄。”
她收起星盘，声音压得极低，“谣言的事，比咱们想的麻烦。”
“怎么讲？”
“万星命盘推因果，推不出谣言起于何处。”
星璃道，“我在道宫里起过三次盘，三次都被一层雾气蒙着。”
“能遮住命盘的东西，诸天万界没有几样。”
“绿妖邪气，恰好是其中一样。”
殿里静了一瞬。
“你的意思是，”萧凡的指节在桌上停住，“传谣的幕后，有绿妖的影子？”
“我不敢断定。”
星璃斟酌着字句，“但命盘不会说谎。”
“这谣言一起，得益的是谁，我不知道；可若是九儿被逐、你被赶走、妖神道宫与星陨神宗彻底翻脸，最高兴的是谁，我心里有数。”
萧凡缓缓吐出一口气。
绿妖之祖。
它封在九幽秘境最深处，动不了，可它的爪牙早就渗进了诸天。
碧落城是它，兽潮是它，如今这妖神道宫里搅风搅雨的，还是它。
“这事烂在肚子里。”
他说，“在没有实证之前，一个字都不能漏。”
“漏出去，咱们就成了第二个造谣的。”
第二天一早，变故来了。
一队妖卫踏落客卿殿前，为首者面色古怪，像是憋着天大的话不敢说。
“萧公子，宫主有令。”
他顿了顿，“请公子即刻往万妖殿一趟。”
“何事？”
“去了便知。”
妖卫的声音发苦，“公子，今日万妖殿……人多。”
萧凡整理衣袍的手没有停。
“多到什么程度？”
妖卫左右看看，压低声音：“八脉长老，到齐了。”
“副宫主也到了。”
“此刻殿上，正在议事。”
萧凡系好最后一根衣带，抬脚出门。
该来的，终究是来了。
接引青光落在万妖殿前的广场上，萧凡刚踏下来，就听见了殿里的动静。
隔着九十九重白玉阶，隔着两扇高耸的殿门，那股声浪还是撞了出来。
不是争吵。
争吵是有来有回的。
这个声音，是单方面的质问，一浪接着一浪，砸在同一个地方。
守门的妖卫推开一条门缝，萧凡侧身进去。
大殿比他上次来时满得多。
八脉长老各据一席，身后还站着各脉的头面弟子。
天狐长老涂山明烛坐在左首，眼皮耷拉着，一言不发。
玄龟一脉的归藏长老蜷在右首末尾，像是睡着了。
主位上，涂山璇玑端坐，白发垂肩，狐眼半阖。
她的左手边下首，坐着一个萧凡没见过的女人。
那女人一身玄色宫装，身段窈窕，面若敷粉，眉眼生得极柔，柔得近乎没有骨头。
她端端正正地坐着，双手拢在袖中，脸上挂着恰到好处的一点忧色。
若不看她脚下，任谁都会觉得这是一位温婉贤淑的深宫主母。
可萧凡看了她脚下。
正午的日光从殿顶的琉璃瓦照下来，满殿的影子都朝东偏，唯独她的影子，纹丝不动地钉在她自己脚下，浓得像一汪墨。
影猫一族。
道宫副宫主，夜阑。
萧凡迈进殿门的脚步声不重，可满殿的目光，唰的一下，全都钉了过来。
声浪停了。
“宫主。”
萧凡拱手，目不斜视，“晚辈萧凡，奉命来见。”
“嗯。”
涂山璇玑淡淡应了一声，听不出情绪，“站着听。”
萧凡退到殿心一侧，垂手而立。
他算是听明白了。
他进门之前，这场议事已经进行到了尾声，而尾声的内容，与他有关。
“……宫主，老朽今日把话放在这儿。”
开口的是苍狼一脉的长老，狼首人身，一身腱子肉把法袍撑得鼓鼓的。
他这一脉在八部千妖界就跟萧凡结过死仇，此刻说话，喉咙里像是滚着砂石。
“九儿姑娘身负妖神道统，我等不敢不敬。”
“可妖神道统是妖神道统，人心是人心。”
“她来历不明，根脚不清，凭空冒出来一个‘正统’，就要入主万妖殿，继承宫主之位……”
他越说声音越冲，“一万年前妖神大人何等人物，他老人家的道统，就这么轻易交给一个来路不明的丫头？！”
“苍狼长老慎言。”
涂山明烛眼皮抬了抬，“九儿姑娘的神格是做不了假的。”
“万妖殿上，八脉都验过。”
“神格做不了假，人能！”
苍狼长老一甩袖子，“谁知道那神格是怎么到她身上的？谁知道她在外头那些年，被什么人教过、喂过什么药、起过什么誓？！”
“苍横长老说得在理。”
金翅鹏一脉的长老阴恻恻地接上，“神格是死物，人心是活的。”
“死物认得了主，活人心向着哪儿，可就说不好了。”
“万一她真是星陨神宗喂出来的呢？”
血蝠长老尖声补刀，“到时候道统归了人家，咱们哭都没地方哭去！”
“都少说两句。”
犀魔一脉的长老闷声闷气地开口，“嚷嚷解决不了问题。”
“问题是，谁来查，怎么查，查出来怎么办。”
“我说苍横。”
归藏长老慢悠悠地开口了，眼睛还眯着，像是说梦话，“你这话说的，跟外头那些嚼舌根的谣言，倒是一个锅里炖出来的。”
苍狼长老苍横脸色一僵：“归藏，你什么意思？”
“老朽能有什么意思。”
归藏长老打了个哈欠，“老朽就是闻着这殿里的味儿，跟膳堂后头那口泔水桶有点像。”
“你……”
“好了。”
主位上，涂山璇玑开了口。
只两个字，满殿的火气都被压回了膛里。
“九儿的事，本宫已经说过。”
她缓缓道，“妖神正统，神格为凭。”
本宫收她为亲传，传她道统，待她掌全传承之日，便是继位之时。
“此事，毋庸再议。”
“宫主！”
这一回，出声的不止苍横一个。
血蝠一脉的长老尖着嗓子，幽冥蛇一脉的长老阴着调子，金翅鹏一脉的长老拍着椅背，犀魔一脉的长老闷声闷气地跺了跺脚。
五脉同时发难，声浪再次掀起来。
“此事关乎道宫万年基业，怎么能不议？！”
“宫主三思！万妖殿的位子，关乎八脉根本，岂能由宫主一言而决？！”
“今日若不给我们五脉一个说法，这议事，就没个完！”
萧凡垂着眼，静观其变。
一言堂。
涂山璇玑这四个字，是把八脉全都按在了案板上。
她不是不知道自己霸道，她是根本不在乎别人说她霸道。
可压得越狠，弹得越高。
他眼角的余光，落在了左手边那位温婉的副宫主身上。
夜阑终于动了。
她轻轻咳了一声，柔声开口：“诸位长老，都消消气。”
满殿的目光转向她。
“宫主的决断，自然有宫主的道理。”
“妖神正统回归，是天大的喜事，咱们道宫盼了万年，好容易盼来，怎么能在这喜庆日子里，闹得脸红脖子粗呢。”
她说着，柔柔地叹了口气，“只是……”
来了。
萧凡心里说。
“只是什么，副宫主但说无妨。”
金翅鹏长老接得飞快。
“只是妾身也有一点浅见，不知当讲不当讲。”
夜阑的身子微微前倾，双手仍拢在袖中，姿态放得极低，“九儿姑娘身负道统，这是喜事。”
“可诸位长老担心的，也不是没有道理……她的来历，她的根脚，她的这些年，咱们确实都不清楚。”
“妾身倒有个折中的法子。”
“继位之事，可以先缓一缓。让九儿姑娘先住着，先把道统学着，等她的来历查明白了，根脚清楚了，咱们再名正言顺地办继位大典，岂不两全？”
她话音温柔，字字妥帖。
萧凡却在心里把她这句话拆了一遍。
缓一缓，就是拖。
来历查明白，查多久？一年是查，一万年也是查。
等查明白的那天，黄花菜都凉了，道统还在，继位无期。
好一个“两全”。
殿上几位长老却受用得很。苍横第一个点头：“副宫主这话在理！比某些人的泔水话中听多了！”
“本宫说了。”
涂山璇玑的声音冷了下来，“此事，毋庸再议。”
“宫主！”夜阑哀哀地唤了一声，眼圈微微泛红，“妾身知道您盼正统盼得苦，可您也要为道宫想想，为八脉想想啊。您这样一言而决，叫底下的人怎么服气？传到诸天去，人家会说咱们妖神道宫的宫主，是个听不进半个不字的独夫啊……”
她说着，竟真的滚下两滴泪来，掏出手帕按了按眼角。
萧凡看得暗暗点头。
这位副宫主，是个人物。
五脉逼宫，是明火；她这一哭，是浇油。
火上浇油还不脏自己的手，字字句句都是“为您好”“为道宫好”。
殿里的气氛，肉眼可见地绷紧了。
涂山璇玑盯着夜阑，狐眼里寒意一点一点积起来。
涂山明烛轻轻咳了一声：“宫主，诸位长老也是一时心急，话赶话说到这儿。”
“依老身看，今日不如先散了，各自回去冷静冷静……”
“明烛长老也要和稀泥？”苍横不满地嘟囔。
“老身是和血性的。”
涂山明烛眼皮一耷拉，“不像某些人，是和谣言的。”
苍横被噎得直翻白眼。
夜阑伏低身子，肩膀轻颤，一副受惊的小鹿模样，可她脚下那汪墨一样的影子，纹丝未动。
“好，好一个为道宫好。”
涂山璇玑气极反笑，“本宫今日算是领教了。”
“既然诸位对本宫不满……”
她缓缓站起身，白发无风自动，道神境巅峰的气息自她身上一寸寸苏醒过来，“那不如换个说法。”
“谁不服，谁上来。”
“打赢本宫，这宫主之位，连同道宫基业，双手奉上。”
满殿死寂。
五脉长老的脸色，青一阵，白一阵。
谁敢？
道神境巅峰，五大势力里都数得着的存在。
跟她动手，跟找死有什么区别。
可不动手，这场逼宫就成了笑话。气势汹汹地来，灰头土脸地散，往后五脉在道宫还怎么抬头？
就在这五脉骑虎难下、满殿僵持的当口，血蝠长老那双倒吊的三角眼，忽然一转。
转到了萧凡身上。
“宫主的威严，我等自然不敢冒犯。”
他尖声尖气地开了口，“逼宫二字，我们担不起。”
“可今日之事，说到底，祸根不在宫里，在宫外。”
“星陨神宗的小子就站在殿上。”
谣言传得有鼻子有眼，说他来咱们道宫，是替星陨子打前站的，图谋我宫道统基业。
“此人不除，道宫一日不得安宁！”
“今日他敢带着神格来，明日他就敢带着星陨神宗的大军来！”
“对！”苍横的眼睛也亮了，像是抓住了救命的台阶，“祸根是他！宫主，不是我们要逼宫，是此人留在道宫，祸乱人心！”
“交出萧凡，逐出道宫，谣言不攻自破！”
五脉的怒火，齐刷刷地调转了矛头，钉在了萧凡身上。
萧凡站在殿心，迎着十几道杀气腾腾的目光，忽然有点想笑。
欺软怕硬，古今同理。
不敢对宫主翻脸，就对他这个软柿子下刀。
柿子还是外来户的柿子，捏碎了都不用赔。
他没有说话，只是静静地站着。
涂山璇玑也沉默了。
她就那么站着，没有立刻驳斥。
萧凡垂着眼，心里雪亮。
她不说话，就是在等。
等五脉把火烧到他身上，等他扛不住，自己求去。
那样人是他自己走的，不是道宫赶的，九儿怪不到她头上。
这手算盘，打得无声无息。
他要是此刻喊冤、叫屈，或者搬出星陨神宗的名头来压人，就都中了套。
示弱，五脉得寸进尺；示强，坐实了谣言；搬靠山，更是替“星陨神宗渗透道宫”的说法添了一条活证。