三条路，条条是坑。
萧凡垂手站着，眼观鼻，鼻观心，把自己站成了一块石头。
他倒要看看，这块石头会被哪一浪先拍上。
可惜，他偏不让她如愿。
“诸位长老要赶我，总得有个名目。”
萧凡开口了，声音不高，刚好够传遍大殿，“谣言说我是星陨神宗的探子。”
“敢问，证据何在？”
“证据？”血蝠长老尖笑，“满道宫都在传！”
“满道宫都在传，就是证据？”萧凡也笑了，“那明日我让人传一句血蝠长老夜里偷喝灵血，是不是也能请长老以死自证？”
“你……”
“谣言止于智者。”
萧凡拱手，转向主位，“宫主明鉴。”
萧凡此来，带的是结盟的诚意，不是吞并的刀兵。
“道宫容得下，萧凡留下尽一份力；道宫容不下……”
他顿了顿。
“萧凡转身就走，绝不多留半句。”
这几句话不软不硬，先把谣言钉死在谣言上，再把自己摘干净。
五脉长老被噎住了。
他们手里，确实什么都没有。
夜阑的帕子，又绞紧了一分。
“诸位长老要动他？”
慢吞吞的声音，从右首末尾飘了过来。
归藏长老终于睁开了眼睛，坐直了佝偻的身子。
“老朽问一句，杀了他，然后呢？”他掰着粗糙的手指，一样一样地数，“然后星陨神宗就会上门，问咱们要人。诸位是打算跟星陨神宗开战，还是打算把老朽这身龟壳拆了炼成护甲去挡人家的星辰魂火？”
殿里一滞。
“绿妖之祖复苏在即，诸位都看见了，兽潮那头兽王眉心的孢子，诸位都验过了。”
归藏长老的声音不高，一个字一个字却砸得很实，“这时候跟星陨神宗开战，自己砍自己的膀子。”
“绿妖来了，让诸位用脑袋去顶？”
“真到了那一日，诸位回头看看今日，怕是要抽自己嘴巴。”
五脉长老的脸色又是一变。
绿妖两个字，是压在这殿里所有人头顶的一块石头。
谁都能嚷嚷，可谁都不敢真当它没有。
血蝠长老的眼珠子转了两转，尖声道：“归藏长老这话，未免长他人志气。区区一个萧凡，杀了也就杀了，星陨神宗还能为了个弟子，真跟咱们拼个鱼死网破？”
“对！杀了干净！”苍横跟着吼。
“要杀，你们自己动手。”
归藏长老重新眯起眼睛，往椅背上一靠，“老朽只提醒一句，动手之前，先想想兽潮里那位虚神境后期的兽王，是怎么死的。”
苍横的吼声卡在了喉咙里。
兽王怎么死的，道宫里传得有鼻子有眼。
一剑，劈开邪气分身，再一剑，连同孢子母巢一起斩了。
出剑的，就是殿上这个默不作声的小子。
“哎呀，诸位，都少说两句。”
夜阑又适时地开口了，声音柔柔的，像一阵风拂过绷紧的弦。
“归藏长老说得对，杀是万万杀不得的。”
“可血蝠长老的意思，也不是全然没有道理。”
她款款站起身，走到殿心，先朝着主位深深一福，又朝着五脉的方向浅浅一礼，两边都顾得周全。
“依妾身看，不杀，也不能留。”
“他们一行五六个人，客卿殿里白吃白住，一住就是十来天。”
“传出去，道宫的颜面何在？不知道的，还以为咱们妖神道宫怕了星陨神宗，把人家的圣子候选人当祖宗供着呢。”
“不如，请他们走。”
夜阑轻声道，“客客气气地请，礼数周全地请。”
他们前脚走，谣言后脚就熄了。
“九儿姑娘安心学道统，八脉安心修各脉的道，岂不是好？”
“好！”
“副宫主此言大善！”
五脉纷纷叫好。
这一次，连犀魔一脉的闷葫芦都点了头。
萧凡冷眼旁观。
先提一个所有人都不能接受的“杀”，再退一步提一个看起来无比合理的“请走”。
这一退一进之间，风向全变了。
这位副宫主，不是来劝和的。
是来收网的。
他垂着眼，余光却掠过了夜阑望向自己的那一瞬。
快得几乎抓不住。
那温婉的眉眼底下，藏着一线极细的、淬着毒的笑意。
不是针对萧凡这个“星陨神宗探子”的恨。
是一种更私人的、更莫名的东西。
像是看着一件抢了自己物件的赃物，明明素不相识，偏偏恨得牙根发痒。
萧凡心里记下了一笔。
这位副宫主对他的敌意，来得毫无道理，却又真真切切。
主位上，涂山璇玑终于开了口。
“既然副宫主与诸位长老都这么说……”
她顿了顿。
“那便依……”
“师尊！”
一声清喝，从殿后传来。
紧接着，是一道金光。
金光自殿后的珠帘里撞出来，快得连守门妖卫都没来得及反应。
九儿的身影落在殿心，素白的宫装还有些穿戴不整，金发披散着，显然是闻讯就赶，连头发都没来得及束。
她一眼扫过殿上，扫过五脉长老，扫过夜阑，最后落在涂山璇玑脸上。
“九儿给师尊请安。”
她认认真真地行了个礼，直起身，声音又稳又清楚，“方才的话，九儿在帘后都听见了。”
“九儿只有一句话。”
“萧凡哥哥他们若是被赶出道宫，九儿今日就把神格自封于此殿，自此不回归妖神道宫。”
“这道统，九儿宁可带进棺材，也绝不让它落在一个连恩义都不讲的道宫里。”
“放肆！”涂山璇玑脸色骤变，“你知道你在说什么吗！”
“九儿知道。”
九儿迎着她师父的目光，眼圈红了，声音却一个字都不抖，“九儿这条命，是萧凡哥哥从死人堆里捞出来的。”
九儿的道，是萧凡哥哥一路护着走过来的。
“如今你们要赶他走，还要九儿留在这儿享福……师尊，天底下没有这样的道理。”
“九儿方才说过的话，每一个字都算数。”
“自封神格，九儿说到做到。”
殿里静得能听见烛火燃烧的声音。
五脉长老面面相觑。
他们逼宫逼的是宫主，谁也没想到，半路杀出来一个以死相挟的正主。
夜阑的帕子绞在了手里，脸上的忧色僵了一瞬。
涂山璇玑盯着九儿，胸口起伏了几次。
那是她盼了万古的正统，是她亲口许下的继承人。
这孩子说得出，就做得到……这一点，她比谁都清楚。
半晌，她闭了闭眼。
“……都退下。”
“宫主？！”五脉急了。
“本宫说，退下。”
涂山璇玑重新睁眼时，声音里听不出任何情绪，“萧凡不走。”
“但客卿殿也别住了。”
她冷冷道，“道宫不养闲人。”
从今日起，萧凡一行去妖兽园当差，归妖兽园统辖，食其禄，司其职。
“这总不算白吃白住了吧？”
五脉长老一愣。
妖兽园，那是饲养妖兽、洒扫兽栏的杂役所在。
让星陨神宗的圣子候选人去当杂役，这脸打得比赶走还响。
苍横第一个回过神来，咧嘴：“宫主英明！哈哈，好，好一个食其禄司其职！”
“宫主，这不妥吧。”夜阑柔柔地插了一句，“到底是星陨神宗的贵客，让他去妖兽园扫兽栏，传出去……”
“副宫主方才不是说，道宫颜面要紧么。”涂山璇玑打断了她，语气淡得发冷，“怎么，赶走可以，当差就不行？”
夜阑一噎，垂下头去：“……妾身不敢。”
“那就这么定了。”
涂山璇玑一挥袖，“散了。”
五脉长老虽然没拿到最想要的结果，但让萧凡去当杂役，也算是大大地出了一口恶气，各自拱了拱手，鱼贯而出。
夜阑走在最后。
路过萧凡身边时，她脚步停了半息，侧过脸来，冲他柔柔地一笑。
“萧公子，妖兽园兽多，地偏，夜里凉。”
她的声音又轻又软，“可要好生保重。”
说完，裙角一转，翩然而去。
她脚下的影子，在地面上拖得老长，掠过萧凡脚边的时候，那影子无声地抬起头，“看”了他一眼。
萧凡的后颈，汗毛无声地竖了一层。
萧凡面上不动声色，心里把这位副宫主的危险等级，提到了归藏长老之上。
五脉长老的敌意摆在脸上，是明枪；这位副宫主的杀机藏在影子里，是暗箭。
明枪易躲，暗箭难防。
殿里的人走空了。
九儿跑过来，一把拉住萧凡的袖子：“萧凡哥哥，对不起，九儿来晚了……”
“不晚，刚刚好。”
萧凡抬手，替她拢了拢散乱的鬓发，“倒是你，方才那些话，把你师尊气得不轻。”
“回去好好陪个不是。”
“哦。”
九儿扁扁嘴，又仰起脸，“可是九儿不说，他们就要赶你们走了。”
“所以你说了，我们就留下了。”
萧凡笑了笑，“去吧，道统要紧。”
“妖兽园又不是刀山火海，还怕你萧凡哥哥折在那儿不成。”
九儿一步三回头地走了。
归藏长老最后一个挪出殿门，在台阶上拦住了萧凡。
老乌龟背着手，眯眼瞅了他半晌，从牙缝里挤出一句话。
“小子，妖兽园那地方，委屈你先蹲着。”
“不委屈。”
萧凡道。
“委屈。”
归藏长老瞪他一眼，“但得忍。”
五脉正在气头上，副宫主虎视眈眈，宫主又存着借刀的心思。
“这时候你但凡露一点锋芒，他们就有了新的由头。”
“老朽能替你挡一回，挡不了十回。”
他拍了拍萧凡的肩膀，“蹲住了，别冒头。”
“等老朽把该查的东西查明白。”
萧凡郑重一揖：“前辈保重。”
“去吧去吧。”
归藏长老摆摆手，佝偻着背，慢慢悠悠地去了。
萧凡立在白玉阶上，望着老乌龟的背影拐过宫墙，才转身走下九十九重台阶。
台阶下，客卿殿的方向，黄爆爆和大黑狗已经闻讯冲了出来，正眼巴巴地等着。
“老大！”大黑狗第一个蹿上来，“听说没？让你去妖兽园？！嗷呜……欺人太甚！欺人太甚啊！”
“扫兽栏？！”黄爆爆的眼珠子都红了，“他们这是把咱们当杂役使唤！我黄爆爆长这么大，还没受过这种鸟气！”
“就是！”大黑狗上蹿下跳，“本座堂堂神帝境，吞过十万兽潮的主儿，去给他们扫兽栏？！传回八部千妖界，本座的老脸往哪儿搁！”
“你的老脸早就没了。”
黄爆爆补刀，“上回偷吃灵果被抓住的时候，你哭得比谁都快。”
“那叫战术性示弱！你懂什么！”
“行了。”
萧凡脚步不停地往前走，“妖兽园怎么了。”
“怎么了？！”黄爆爆跳到他前头，倒着走，眼睛瞪得溜圆，“那是养畜生扫大粪的地方！”
“妖兽园，养的是妖兽。”
萧凡纠正。
“那不还是畜生！”
“妖兽园里几百上千头妖兽，日日在道宫里进进出出。”萧凡停住脚，看着她，“黄爆爆，我问你，若你是绿妖之祖，要往道宫里渗邪气，你会把钉子钉在哪儿？”
黄爆爆张着嘴，僵住了。
“长老们的洞府，有禁制；万妖殿，有宫主的道韵压着。”
萧凡一字一字道，“唯有妖兽园，兽多人杂，防备最松，池深水浑。”
“他们把我发配过去，是在给我让路。”
他转过身，继续往前走，声音不大，却字字清楚。
雪玲珑走在他另一侧，忽然开口：“那个副宫主，你提防着点。”
“哦？”
“我说不上来。”
雪玲珑的眉头微微蹙着，“她看我的时候，眼神是绕着走的；看九儿的时候是掂量，看宫主的时候是算计。”
“可看你的时候……”
她顿了顿，斟酌着用词。
“像是看仇人。”
“可我根本不认识她。”
萧凡道。
“所以我才让你提防着点。”
雪玲珑道，“没有来由的恨，比有来由的恨，更麻烦。”
“星璃的万星命盘已经推出来了，绿妖之祖的手，早就伸进了道宫。”
“如今咱们被‘赶’进它的手心里去了，这是别人求都求不来的机会。”
黄爆爆愣了半天，一跺脚追上去：“可那个副宫主！你没看见她今天那样儿，表面劝和，话里全是刀子！还有苍狼血蝠那两族，一个个眼珠子都是绿的！老大，我看那娘们儿就不是个好东西，准是她传的谣！”
“嗯，八九不离十。”
“那还等什么！”黄爆爆把袖子一撸，“今晚我就摸过去，先把她弄死，一了百了！”
萧凡一把拽住她的后领。
“姑奶奶，你能不能动点脑子。”
他把她拎回来，“她是副宫主，道宫二把手。”
“她今夜死了，明天五脉就能把咱们的脑袋钉在万妖殿的柱子上，连查都不用查。”
“那怎么办？就干看着她作妖？”
“看着她作。”
萧凡松开手，拍了拍她的肩膀，“她越是上蹿下跳，越是会露出马脚。”
“绿妖的钉子要一根一根地起，她要是那根钉子上拴着的线，总能摸到线头。”
“都记着，进了妖兽园，低调，再低调。”
“看门的苍狼要是找茬，能忍则忍。”
大黑狗不服：“那要是忍不了呢？”
萧凡看了它一眼。
“忍不了，”他说，“那就一次打服，别给第二次机会。”
妖兽园在道宫西北角，紧挨着一片罡风常年不歇的黑石崖。
出了内宫，地势越走越偏，白玉阶换成了青石板，石板缝里长着苔，再往外，连苔都没了，只剩被兽蹄踩得发亮的黑土。
隔着老远，就闻到了那股味儿。
黑石崖上罡风呼啸，风里卷着细碎的黑色砂砾，打在脸上生疼。
崖壁上密密麻麻凿着无数的兽形石窟，那是低阶妖兽的居所，远远望去，整座崖壁像一块被虫蛀空了的黑木头。
崖下的妖兽园，就是道宫最偏、最苦、最没人愿意来的地方。
也正因为如此，萧凡心里清楚，这种地方，往往藏着最不该藏的东西。
草料发酵的酸气，兽粪的腥气，还有妖兽身上那股子凶悍的膻气，搅在一起，熏得黄爆爆当场捏住了鼻子。
“呕……这就是妖兽园？”
“知足吧。”
大黑狗倒是很享受，深吸了一口，一脸陶醉，“正宗的味道！本座一闻见这味儿，就想起了童年的故乡。”
“你故乡是粪坑吗？”
“你懂什么，这叫野性！”
园子占地极大，一眼望不到头。
高耸的兽栏一排接着一排，栏后或卧或立着各式各样的妖兽，有的通体燃着火，有的背生双翼，有的一呼一吸之间，鼻子里喷出小股的雷电。
品阶都不低，神帝境的占了多数，虚神境的也一抓一大把。
看管兽园的弟子有百十号人，大多是苍狼一族。
狼族性野，驯兽是把好手，可也最不守规矩。
萧凡一行人刚进园子，迎面就撞上了一队提着鞭子巡逻的苍狼弟子。
为首的那个，萧凡认得。
正是那天在广场上盯着他看了很久的狼族青年，腰牌上刻着名字：苍狞。
苍狞抱着鞭子，斜着眼把萧凡从头到脚刮了一遍，鼻孔里哼出一声笑。
“哟，这不是星陨神宗的大人物么。”他身后的狼族弟子哄笑起来，“怎么，万妖殿里待不惯，跑咱们这腌臜地方体察民情来了？”
“奉命来当差。”
萧凡拱手，语气平平，“往后叨扰。”
苍狞没接这个台阶。
他把鞭子往掌心一抽，皮鞭破空，炸出一声脆响，惊得栏后几头妖兽往后缩了缩。
“叨扰？”他斜着眼，“这儿是妖兽园，不是万妖殿。”
在这儿，规矩比天大。
“你一个新来的杂役，也配跟本大爷说叨扰？”
“当差？”苍狞像是听见了天大的笑话，“会干什么呀？喂草会吗？铲粪会吗？别到时候灵草喂到了兽屁股后头，粪铲到了本大爷的靴子上！”
哄笑声更大了。
大黑狗的眉毛竖了起来。
黄爆爆的指节捏得咔咔响，被雪玲珑一把按住。
萧凡脸上没什么表情：“不会可以学。哪位师兄指点一二？”
“指点？”苍狞踱着步绕到他身前，忽然俯身，脸凑到离他半尺的地方，一字一字道，“本大爷没那个闲工夫。”
这么着吧，园子里有个规矩，新来的，得先亮亮本事。
“亮不出来的，就去干最脏的活，睡最破的棚，吃到嘴的口粮还得先孝敬前辈。”
“什么规矩？”
“打一场。”
苍狞直起身，拍了拍自己的胸口，“打赢了我，这园子里你横着走。”
“打输了……”他咧开嘴，露出两排森白的獠牙，“就从本大爷的胯下钻过去。”
黄爆爆炸了：“你说什么？！”
“怎么，不敢？”苍狞挑衅地睨着萧凡，“星陨神宗的圣子候选人，连场切磋都不敢接？传出去，你们那什么星陨神宗的脸，可就要笑掉大牙喽。”
萧凡看了他两息，忽然笑了。
“行。”
他说，“打一场。”
“痛快！”苍狞把鞭子往腰间一插，扭了扭脖子，浑身的骨节噼啪作响，“看清楚了，本大爷苍狼一族苍狞，虚神境后期！待会儿跪地求饶的时候，记得报上你自己的名字！”
园子中央很快让出了一片空地。
有好事的弟子当场开盘，赌新来的能在狞师兄手底下走几招。
“十招！我押十招！”
“我押三招！三招之内他必趴下！”
“我押一招！狞师兄一招就能把他撕了！”
苍狞听见了，咧嘴一笑，把押注最高的那个弟子拎出来：“你，睁大眼看清楚，本大爷今天让你开开眼！”
那弟子嘿嘿直乐，转头冲同伴挤眉弄眼。
他们谁都没注意，人群外围，黄爆爆抱着手臂，慢条斯理地掏出一把灵晶，全押在了“萧凡赢”上。
“你怎么还押注？”大黑狗吃惊地看着她。
“押他赢不叫押注。”
黄爆爆掂着灵晶，嘿嘿一笑，“叫捡钱。”
百十号苍狼弟子围成一圈，呼哨声、叫好声此起彼伏。
妖兽栏里的妖兽也被惊动了，一颗颗脑袋从栏杆后探出来，看起了热闹。
苍狞站在场中，狼族的身形本就高大，妖力一催，更是生生拔高了一截，浑身肌肉坟起，一双眼睛泛起幽幽的绿光。
“来！”他朝萧凡勾了勾手指。
萧凡缓步入场。
他没有拔剑，甚至连架势都没有摆，就那么随随便便地站着，像是来园子里散步的。
“找死！”
苍狞暴喝一声，身形暴起。