却说南汉主刘鋹被宋军擒住，押送汴都。
宋太祖皇帝赵匡胤御崇德门，亲自接受汉俘，当即宣谕责刘鋹。
此时反不慌不忙，刘鋹向前叩首道：“臣年十六僭位，龚澄枢、李托等俱先考旧人，每事统由他做主，臣不得自专。所以臣在国时，澄枢等是国主，臣实似臣子一般，还乞皇上明察！”
史称善口辩，即此数语，已见辩才。
宋太祖皇帝赵匡胤闻奏，乃命大理卿高继申审讯澄枢等一干人犯，得种种好谀情状，当即请旨，将澄枢、李托推出午门外斩首，特诏赦免刘鋹，授检校太保、右千牛卫大将军，封恩赦侯。
刘鋹有可诛之罪，赦且封之，刑赏两失矣。
刘鋹谢恩退朝，当有大宅留着，俾他居住。刘鋹弟刘保兴亦得受封为右监门、左仆射，所有萧漼以下各官属，俱授职有差。潘美等凯旋后，载归刘鋹的私人财产，由宋太祖皇帝赵匡胤仍然给还，尚有美珠四十六瓮，金帛相等。刘鋹用这些美珠编结成一个龙的形状，头角爪牙，无不毕具，且极巧妙，当下入献大内。
宋太祖皇帝赵匡胤瞧着，语左右人说道：“刘鋹好工巧，习与性成。若能移治国家，何至灭亡？”
左右人皆唯唯称是。一日，宋太祖幸讲武池，从官未集，刘鋹先禀见，由宋太祖皇帝赵匡胤赐酒一卮。
刘鋹接过酒不饮，竟而叩头流涕道：“臣承祖父基业，违拒朝廷，致劳王师征讨，罪固当诛，陛下既待臣不死，臣愿做个大梁百姓，沐德终身。承赐卮酒，臣未敢饮。”
你也怕死，以为宋太祖为何置鸩杀人？
宋太祖赵匡胤见状，问道：“你疑此酒有毒吗？朕推心置腹，怎敢暗计杀人？”
说着，宋太祖皇帝赵匡胤命左右人取过刘鋹手里的酒，一饮而尽，复另酌一卮赐刘鋹。
刘鋹饮毕拜谢，面上很有惭色。原来刘鋹在广州的时候，专喜欢用毒酒害死臣下，所以推己及人，也恐宋太祖皇帝也用此一法。其实刘鋹这种卑鄙无耻又恶毒残忍的人，也应该鸩死。
宋太祖皇帝赵匡胤不但无心加害，且加封刘鋹为卫公，这且搁下不提。
且说南汉既平，南唐主李煜震恐异常，遣弟李从善上表宋廷，愿去国号，改印文为江南国主，且请赐诏呼名。
宋太祖皇帝赵匡胤准他所请，唯厚待从善，除常赐外，更给他白银五万两，作为赆仪。
这是何因？原来江南主李煜曾密贻赵普计银五万两，赵普据实入奏，宋太祖皇帝说道：“卿尽可受用，但复书答谢，少赠来使，便可了事。”
赵普对答道：“人臣无私馈，亦无私受，不敢奉旨！”
宋太祖皇帝赵匡胤说道：“大国不宜示弱，当令他不测，朕自有计，卿不必辞。”
至李从善入朝，乃特地给银，宋太祖皇帝仍然如李煜赠给赵普的原来数量。
李从善回去报告给南唐主李煜，君臣都惊讶不已。
忽然江都留守林仁肇上书阙下，略言：“淮南戍兵，未免太少，宋前已灭蜀，今又取岭南，道远师疲，有隙可乘，愿假臣兵数万，自寿春径渡，规复江北旧境。宋或发兵来援，臣当据淮守御，与决胜负。幸得胜仗，全国受福，否则陛下可戮臣全家，借以谢宋，且请预先告知宋廷，只说臣叛逆，不服主命，那时宋廷也不能归咎陛下，陛下尽可安心哩。”
林仁肇此策，实足挑衅，南唐主李煜如或依言，灭亡当更早一年。
南唐主李煜不从。
林仁肇夙负勇名，为江南诸将的翘楚，宋太祖皇帝赵匡胤亦听闻他骁悍，未敢轻敌，所以暂从羁縻，画江自守，但心中总不忘江南，屡次思着如何除去林仁肇，以便进兵。
可巧开宝四年，李从善又奉兄南唐主李煜命，赴汴入朝。
宋太祖皇帝把李从善留住，特赐广厦，授职泰宁军节度使。
李从善不好违命，只得函报李煜，留京供职。南唐主李煜手疏驰请，求遣弟李从善归，偏偏宋太祖赵匡胤不许，只诏称“从善多才，朕将重用，当今南北一家，何分彼此，愿卿毋虑”等语。明是就李从善身上设计除仁肇，否则乌用彼为？
南唐后主李煜也未识何因，常遣使至李从善处，探听消息。
嗣是南北通使，不绝于道。
宋太祖皇帝赵匡胤即遣绘师同往，伪充使臣，往见林仁肇，将他面目形容，窃绘而来。
至李从善入觐，即将仁肇绘像悬挂别室，由廷臣引使入观，佯问他认识与否。
李从善惊诧道：“这是敝国的留守林仁肇，何故留像在此？”
廷臣故意嗫嚅，半晌才道：“足下已在京供职，同是朝廷臣子，不妨直告。皇上爱仁肇才，特赐诏谕，令他前来，他愿遵旨来归，先奉此像为质。”
言毕，廷臣又导李从善往一空馆当中，并他与语道：“闻皇上已拟把此馆赐与仁肇，待他到汴，怕不是一个节度使吗？”
李从善口虽答应，心下甚觉怀疑。
至退归后，李从善便遣使驰回江南，转报乃兄，究竟林仁肇有无异志？
南唐主李煜即传召林仁肇，问他曾受宋诏与否。
林仁肇毫不接洽，自然答称没有。
那李煜也不访明底细，便怀疑林仁肇有意欺蒙，当下赐林仁肇宴，暗中置鸩。
林仁肇饮将下去，回至私第，毒性一发，七窍流血，竟到枉死城去了。这条反间计，也只可骗李煜兄弟，若中知以上，也不致中计。
宋太祖皇帝赵匡胤得闻林仁肇已死，大加欢慰，唯李从善仍留住不遣，且令他转达意旨，召李煜入朝。
李煜只令使臣入贡方物，且再请遣弟归国。
宋太祖皇帝赵匡胤仍然不允，且催促李煜即日赴阙。
李煜佯言有疾，始终不肯入京，宋太祖乃拟发兵往征。做到本题。
时故周主母子已迁居房州，故周主柴宗训病殁，宋太祖皇帝素服发丧，辍朝十日，谥为周恭帝，还葬后周世宗柴荣庆陵的左侧，号称顺陵。
叙周恭帝之殁，文无漏笔，周恭帝年甫逾冠，即闻去世，也不免有可疑情事。
葬事才了，又值同平章事赵普生出种种疑案，免不得要调动相位，所以将南征事又暂搁起。
原来宋太祖皇帝于岭南平后，复乘暇微行，某夕至赵普第中，正值吴越王钱俶寄书与赵普，且赠有海物十瓶，置诸庑下。
骤然得闻宋太祖皇帝到来，仓促出迎，不及将海物收藏。
等到宋太祖皇帝入内，已经瞧着，当即问是何物？
赵普恰不敢虚言，据实奏对。
宋太祖皇帝说道：“海物必佳，何妨一尝！”
赵普不能违旨，便取瓶启封，揭开一视，并不是什么海物，乃是灿然有光的瓜子金。
真是佳物。
赵普曾谓人臣无私受，如何这种海物却陈列室中呢？
这真是冤冤相凑，反令这位有胆有识的赵则平，弄得局蹐不安，没奈何答谢道：“臣未发书，实不知情。”
宋太祖皇帝赵匡胤叹息道：“你也不妨直受。他的来意，以为国家大事，统由你书生做主，所以格外厚赠哩。”
宋太祖赵匡胤言已即去。
赵普匆匆送出，懊丧了好几天。赵普嗣见宋太祖皇帝优待自己如初，方才放心。
哪知一波未平，一波又起。赵普遣亲吏往秦、陇间购办巨木，联成大筏，至汴治第。亲吏乘便影戤，多办若干，转鬻都中，借取厚利。三司使赵玭，查得秦、陇大木，朝廷已经有诏禁止私贩，赵普潜遣往购，已属违旨，且贩卖牟利，更属不法，当将详情奏闻。
宋太祖皇帝大怒道：“他尚贪得无厌吗？”
宋太祖皇帝赵匡胤遂命翰林学士承旨，拟定草诏，即日放逐赵普。
亏得故相王溥力为解救，方停诏不发。
后因翰林学士卢多逊与赵普未协，召对时屡谈普短。
宋太祖皇帝赵匡胤更滋不悦，待赵普益疏。
赵普乃乞请罢政，朝廷当有诏调赵普出外，令为河阳三城节度使。
卢多逊得擢为参知政事。
卢多逊父卢亿，尝任职少尹，时已致仕，闻多逊讦发赵普事，不禁长叹道：“赵普是开国元勋，小子无知，轻诋先辈，将来恐不能免祸。我得早死，不致亲见，还算是侥幸哩！”
为后文多逊流配伏笔。
既而卢亿即病殁，卢多逊丁忧去位，奉诏起复，他即入朝视事，很得宋太祖皇帝赵匡胤信任。
宋太祖皇帝赵匡胤复封弟赵光义为晋王，赵光美兼侍中，子赵德昭同平章事。
内顾无忧，乃复议及外事，仍召江南主李煜入朝。
南唐主李煜迭次奉诏，颇为顾虑入京被人强留，夺他土地，因此托疾固辞，阴修战备。
无如声色萦情，忧乐无常，南唐主李煜本立周氏为后，嗣见皇后妹妹秀外慧中，遂借姻戚为名，召她入宫，秘密与之交欢。
周后愤恚成疾，遽尔谢世。
后妹即入为继后，凭着这天生慧质，曲意献媚，按谱征声，得杨玉环《霓裳羽衣曲》，日夕研摩，竟得神似，自是朝歌暮舞，惹得南唐主李煜意荡神迷，无心国事。
亡国祸胎，多由女色，历叙之以示炯戒。
宋太祖皇帝赵匡胤屡征不至，遂命曹彬为西南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋，将兵十万，往伐江南。彬等受命后，即日陛辞，宋太祖谕曹彬说道：“前日全斌平蜀，多杀降卒，朕时常叹恨。此次出师，江南事一概委卿，切勿暴掠生民，须要威信兼全，令自归顺，幸得入城，慎毋杀戮！设若城中困斗，亦当除暴安良，李煜一门，不应加害，卿其勿忘！”
观此数语，似不愧仁人之言。
曹彬顿首听命。
宋太祖皇帝赵匡胤令他起身，拔剑授曹彬说道：“副将而下，如不用命，准卿先斩后奏。卿可将此剑带去！”
曹彬受剑而退。
潘美等闻到此语，无不失色，彼此相戒，各守军律，乃随曹彬出都南下。
先是江南池州人樊若水在南唐考试进士，一再被黜，遂谋归宋。
樊若水于平居无事时，在采石江上，借着钓鱼为名，暗测江面的阔狭。尝从南岸系着长绳，用舟引至北岸，往还十数次，尽得江面尺寸，不失纤毫。
至是，闻宋廷出师，即潜诣汴都，上书陈平南策，请造浮梁济师。
宋太祖皇帝赵匡胤立即召见樊若水，樊若水呈上《长江图说》，由宋太祖皇帝仔细审视，所有曲折险要，均已载明。
至采石矶一带，独注及水面阔狭，更加详细，不禁大喜道：“得此详图，虏在吾目中了。”
宋太祖皇帝赵匡胤遂面授樊若水为右参赞大夫，令赴军前效用。
复遣使往荆、湖造黄黑龙船数千艘，又用大船载运巨竹，自荆渚东下。是时江南屯戍，见宋军到来，尚疑是江上巡卒，只备牛酒犒师，未尝出兵拦阻。
宋军顺流径下，直抵池州。
池州守将戈产遣侦骑探视，方知宋军南征确音，急得手足无措，竟弃城遁去。
曹彬等驰入池州，不戮一人，复进兵铜陵，才有江南兵前来抗御。
怎禁得宋军一阵驱杀，不到数时，统已无影无踪。
宋军再进至石牌口，先由樊若水规造浮桥，作为试办，然后移置采石，三日即成，不差尺守。
曹彬令潘美带着步兵，先行渡江，好似平地一般。
当有探马报入金陵，李煜召群臣会议，学士张洎进言道：“臣遍览古书，从没有江上造浮桥的故事，想系军中讹传，否则宋军即来，似这般笨伯，怕他什么？”
赵括徒读父书，无救长平之败，张洎亦如是尔。
南唐主李煜笑着说道：“我亦说他是儿戏啰，不足深虑。”
言未已，又有探卒来报，宋军已渡江了。
李煜略觉着急，乃遣镇海节度使同平章事郑彦华督水军万人，都虞候杜真领步兵万人，同拒宋师，并面嘱道：“两军水陆相济，方可取胜，幸勿互诿为要！”
郑彦华、杜真两人唯唯趋出。
郑彦华带领战船，溯江鸣鼓，急趋浮梁。
潘美闻他初至，选弓弩手五千人，排立岸上，一声鼓号，箭如飞蝗，射得来舰樯折帆摧，东歪西倒，急切无从停泊，只好倒桨退去。
未几，杜真所领的步军从岸上驰到，潘美也不待列阵，便杀将过去，人人奋勇，个个争先，又将杜真军队杀得七零八落，向南溃散。
李煜闻败报，方下令戒严，一面招募人民为兵，民献财粟，得给官爵。
可奈江南百姓素来文弱，更兼日久无事，一闻当兵两字，多已胆战心惊，哪个肯前去充役？
就是家中储着财粟，也宁可藏诸深窖，不愿助国，因此文告迭颁，无人应命。
南人之专顾身家，不自今始。
那宋师已经捣破白鹭洲，进泊新林港，并分军攻克溧水。江南统军使李雄有子七人，先后战死。
宋朝的曹彬亲自监督大军，进次秦淮。
秦淮河在金陵城南，水道可达城中，江南兵水陆数万，列阵城下，扼河防守。
潘美率领士兵渡河，因舟楫未集，各军相率裹足，临河待舟。
潘美勃然说道：“我提兵数万，自汴到此，战必胜，攻必克，无论什么险阻，我也要亲去一试，况区区这衣带水，难道不好徒涉吗？”
潘美说毕，将马一拍，竟而跃入水中，截流而渡。
各军看见主将渡河，自然跟了过去。
就是未曾骑马的步卒，也凫水径达对岸。
江南兵前来争锋，均被宋军杀败。
宋都虞候李汉琼用巨舰入河，载着葭苇，因风纵火，毁坏城南水寨。
寨内守卒，多半溺死。
这时候的江南主李煜信用门下侍郎陈乔及学士张洎等计策，坚壁固守，自谓无恐。
至若兵士指挥，专属都指挥使皇甫继勋，毫不过问，他却在后院召集僧道，诵经念咒，专祈仙佛默佑。
《霓裳羽衣曲》，想是已经听厌了？
及宋军已逼城下，方听得炮声震耳，自出巡城，登陴一望，看见城外俱驻着宋军，列栅为营，张旗遍野，李煜便顾问守卒道：“宋军已到城下，如何不来报我？”
守卒答道：“皇甫统帅不准入报，所以未曾上达。”
李煜不禁忿怒，此时才觉发忿，尚有何用？即召见皇甫继勋，问他何故隐蔽。
皇甫继勋答道：“北军强劲，无人可敌，就令臣日日报闻，徒令宫庙震惊，想陛下亦没有什么法儿！”
倒也说得爽快。
李煜拍案说道：“照你说来，就使宋军入城，你也只好任他杀掠，似你这等人物，卖国误君，敢当何罪！”
李煜遂喝令左右人，把他拿下，付狱定谳，置诸死刑。
李煜一面飞诏都虞候朱令赟，令他速率上江兵入援。
朱令赟驻师湖口，号称十五万，顺流而下，将焚采石浮梁。
曹彬闻知，即召战棹都部署王明，授他密计，命往采石矶防堵，王明受计去讫。且说朱令赟驾着大舰，悬着帅旗，威风凛凛，星夜前来。
遥望前面一带，帆樯林立，差不多有几千号战舰，他不觉惊疑起来，当命水手停桡，暂泊皖口。
时至夜半，忽闻战鼓声响，水陆相应，江中来了许多敌船，火炬通明，现出帅旗，乃是一个斗大的“王”字，岸上复来了无数步兵，也是万炬齐爇，帅旗面上现出一个“刘”字。
两下里杀将过来，也不辨有若干宋师。
朱令赟恐忙中有失，不便分军相拒，只命军士纵火，先将来船堵住。
不意北风大起，自己的战船适停泊南面，那火势随风吹转，刚刚烧着自己，霎时全军惊溃，朱令赟亦惊惶万状，也想拔碇返奔，偏是船身高大，行动不灵，敌兵四面相逼，跃上大船，同舟都成敌国，吓得令赟魂飞天外，正思跳水脱身，巧值一敌将到来，一声呼喝，奔上许多健卒，把他打倒船中，用绳捆缚，似扛猪般扛将去了。
叙笔离奇，令人莫测。
看官道来将为谁？
就是宋战棹都部署王明。
王明依着曹彬的密嘱，在浮梁上下竖着无数长木，上悬旗帜，仿佛与帆樯相似，作为疑兵。
王明复约合步将刘遇乘夜袭击，令他自乱。
统共不过五千名水军、五千名步军，把令赟部下十万人，半夜间扫得精光，这真是无上的妙计。
阅此始知上文之妙。
金陵城内，眼巴巴地望着这支援军，骤然得闻朱令赟被擒，哪得不魂胆飞扬？没奈何遣学士徐铉至汴都哀恳罢兵。正是：
谋国设防须及早，丧师乞好已嫌迟。
未知太祖曾否允许，且看下章节表明。