秦婉柔一回到自己的院子，便用力将门掩上，发出一声沉闷的响声。她倚靠在门板上，长长地吐出一口气，胸口剧烈起伏，脸上的神情写满不甘和愤怒。
这一刻，她彻底明白了，无论她如何努力讨好楚曜，他的目光从未真正停留在她身上。他的世界里，只有苏瑶。想到清晨饭桌上的那一幕，秦婉柔的心仿佛被人狠狠捅了一刀，疼得几乎无法呼吸。
饭桌上，苏瑶毫不掩饰地放下筷子，淡然起身离席，而楚曜竟没有半点犹豫，跟着她离去，甚至连头都没有回一下。满桌精心准备的饭菜无人问津，空气中弥漫着一股难言的讽刺味道。
秦婉柔僵坐在原地，看着一双双同情的眼睛盯着自己，那种难堪和羞辱感几乎要将她逼疯。她是堂堂王府的侧妃，却沦落到这样的地步？
她攥紧了手边的裙摆，指尖发白，指节微微颤抖。咬牙切齿地低声道：“苏瑶，你到底凭什么！不过是个长得像我的替身，也敢在我面前耀武扬威！”
她的眼中涌动着浓浓的不甘，喃喃的声音带着刻骨的怨恨和嫉妒，如一团难以熄灭的火，燃烧着她的理智。
正当秦婉柔沉浸在满腔怒火与怨恨中时，青莲端着一盏茶走了进来。她看到秦婉柔阴郁的神情，顿时心生不安，放轻脚步走到一旁，小心翼翼地问道：“侧妃，您还好吧？”
秦婉柔抬头望向青莲，眼底闪过一抹冷厉。
她缓缓起身，身姿挺拔，语气低沉却充满不容置喙的决绝：“青莲，收拾一下，陪我去一趟齐王府。”
青莲闻言，脸色骤变，连忙跪下拦住她，声音因惶恐而颤抖：“侧妃，您忘了吗？齐王之前差点害死您！若不是王爷及时赶到，您如今还不知会……”
“住口！”秦婉柔一声厉喝，截断了青莲的话。她的目光如刀锋般直射向青莲，“如今，我们孤立无援，难道要眼睁睁看着苏瑶继续在我头上耀武扬威吗？若要翻盘，齐王是唯一的机会。”
青莲垂下头，嘴唇微微颤抖，似乎还想劝阻，却终究没有再开口。
她能看出秦婉柔已心意已决，任何反对都只会徒劳无功。青莲最终叹了口气，低声应道：“是，侧妃，我这就去准备。”
秦婉柔看着她匆匆离去的背影，握紧拳头。
齐王府的大门缓缓打开，秦婉柔在青莲的陪同下缓步走入院内。庭院深深，绿荫如盖，齐王早已在书房等候。推门而入时，只见齐王慵懒地倚在椅上，手中端着一杯热茶，神情从容，仿佛一切尽在掌握。
“秦侧妃，好久不见。”齐王抬眸瞥了她一眼，语气含着几分玩味与讽刺，“今日登门造访，所为何事？莫不是又想送上什么‘大礼’？”
秦婉柔闻言，强压心头的不悦，勉强露出一抹恭敬的笑容：“齐王殿下，今日贸然来访，确实是有要事相商。”
齐王慢悠悠地放下茶杯，目光犀利地盯着她，语调依旧漫不经心：“上次关于菜谱的事情，本王还没找你算账呢。怎么，如今又想编个什么理由？”
秦婉柔低头掩去眼中的不甘与羞恼，语气谦卑而诚恳：“上次是我的失误，的确是我低估了苏瑶的手段。我怎么也没想到，她会那样轻易地把菜谱卖出去。殿下若要责罚，我无话可说。但今日，我是真心实意来寻求合作的。”
“合作？”齐王挑眉，眸中闪过一抹嘲弄，“你想与本王合作对付楚曜？有趣得很。”
秦婉柔抬起头，目光中透露出隐忍多时的恨意，语气坚定：“不，是苏瑶。我知道，她才是殿下计划中的绊脚石。而她，也是楚曜最大的弱点。只要她从这个世上消失，楚矅肯定会一蹶不振。届时，楚曜再无能耐与您抗衡。”
齐王闻言，若有所思地摸了摸下巴。他沉默了片刻，忽然开口：“你如何保证，这不是楚曜设下的圈套？”
“我若是替楚曜办事，又怎会来找您？”秦婉柔语气坚定，目光中透着一丝恳切，“我现在的处境，您也看到了。若非走投无路，又怎会冒险求助于您？”
齐王勾了勾嘴角，意味深长地看了她一眼：“有趣。”
他说罢，从身后的柜子里取出一个小瓷瓶，递到秦婉柔面前：“这是剧毒之物。只需每日少量掺入苏瑶的饮食中，半个月后，她必将七窍流血而亡。”
秦婉柔接过瓷瓶，眼中闪过一抹阴狠。她缓缓攥紧瓷瓶，声音低沉：“多谢齐王，我一定不负所托。”
而此时，苏瑶和楚曜正坐在马车上，准备前往百味斋检查账目。苏瑶掀起车帘，无意间瞥见齐王府的大门，以及从里面走出的秦婉柔。
她心中一震，忍不住皱起眉头：秦婉柔怎么会出现在齐王府？
楚曜察觉到她的异样，低声问道：“怎么了？”
“没什么。”苏瑶摇了摇头，重新放下帘子，语气轻描淡写，但心中却泛起了无数疑问。
楚曜目光深邃地看着她，沉声道：“若有什么事情，记得告诉本王。”
苏瑶淡淡一笑：“王爷多虑了。”
虽然表面上云淡风轻，但苏瑶心里已经开始思索：秦婉柔和齐王有什么关系？
秦婉柔回到王府后，步履匆匆地走进自己的房间，将手中的瓷瓶藏入床榻下的一处暗格中。做完这一切，她直起身来，神色肃然，眼底透着浓浓的执念。
青莲站在一旁，观察着她的表情，心中升起一阵不安。她犹豫片刻，终于小声开口：“侧妃，您……真的打算用那东西吗？”
秦婉柔转过身，目光如利刃般扫向青莲，嘴角微微上扬，透着一丝不屑：“你害怕了？”
“奴婢只是觉得，若是被王爷察觉……”青莲低下头，声音细若蚊鸣，不敢抬眼。
“他不会察觉的。”秦婉柔打断她的话，语气坚定，眉宇间写满了深沉的决意，“楚曜以为他护得住苏瑶？痴心妄想！这一次，我要让他们付出代价，不仅是苏瑶，连楚曜也别想全身而退。”