我虎薇痞子妄加揣测，我邻居伯母合欢心中所希望的辛夷，一直是困住她几十年的刑具；辛夷昙花一现，刑具突然之间破碎，受枷者应声猝死。
进一步推论，一个人，一旦灵魂中有个永恒的痛点，便处处是风车，即便是骑着一匹瘦马，拿一根长丈八蛇矛，最后的结果，都是被风车的翼掀倒在地。
邻居伯母合欢死了，我虎薇痞子一个十三岁的男子汉，当然不能像流氓、叫花子，白吃白喝。爷老倌分配给我任务，是挑水。
井水必须一担一担地响堂铺代销店前面的井里挑回来。一担井水，全凭两个水桶的容量，挑满一担，刚好八十斤。
挑水的功夫，不是凭快，全凭一个稳字。走快了，洋洋洒洒，倒在水缸里，只有七十斤；走稳了，两个水桶里的水，波澜不兴，倒在水缸里，至少七十斤，看着我挑水的乡亲们会说，虎薇痞子，少年老成。
我之所以少年老成，全凭在西阳中学挑了一年半的红砖。刚读初中的时候，挑十个红砖五十五斤，累得要死；现在挑十八个红砖九十九斤，不轻不重刚好合适。
玉叔早上四点钟要来煮大锅饭，我虎薇痞子必须在三点半起床，挑满一缸水。好在我爷老倌安排了两个人挑水，另一个人是三毛哥哥。
哪户家办红白喜事，三毛哥哥都是挑井水。三毛哥哥的后背有点驼，脖子上那颗头颅，正好似孵化过的鸡蛋，放在脸盆中试水，左右摇晃。三毛哥哥二十岁，力气足，比我更勤快。
泡茶要水，洗碗筷、洗炊具、洗菜、炒菜，蒸梅菜扣肉都要用水。一缸水刚挑满，等我和三毛哥哥回来，哦豁！水缸底朝天。
猫哥哥说：“今天下午要开七十桌，至少要挑八十担水。你们两兄弟，当真挑不得懒咯。”
早餐开了二十二桌，厨房里的人，挑水的人，泡茶的人，当然没有时间上桌，随便拿一个葵花菜碗，一双筷子，盛一菜碗饭，压紧，看着各个盆子剩下来的菜，自己动去舀半瓢。
我喜欢吃的是腌榨菜炒猪头肉，学着大人们的样子，舀半瓢，蹲在墙角处，不到六分钟，全部吃光。
三毛哥哥懒洋洋地说：“虎薇痞子，你吃饭不是吃，是翻江倒海的倒。”
时间不等人啊，两个水缸见了底，误了大事，给别人指着我的脊椎骨，来骂夯巴牯，太丢祖宗二十二代的脸了。
我虎薇痞子不敢瞎说，丢祖宗十八代的脸，确是二十二代，因为我们家的族谱上，能有准准确无误记录是迁湘太祖尧贤公，到我这一代，正好是二十二代。
怎么可能，把祖宗十八代前面的四代人舍弃了呢？
我连挑了三担水，三毛哥哥才吃完早饭。猫哥哥没有骂三毛哥哥，反而说：“三毛，三毛，你要勤快一点，办完合欢的丧事，我给你做个媒，保你娶一个又大又肥的老婆，一胎生十二个子女。”
三毛哥慢吞吞地笑了，慢吞吞地说：“猫哥哥哎，你老婆下一胎，准备生十二个吗？”
中国历史上，除了王粲、张松、万斯同、张安世之外，我虎薇痞子的记忆力，敢称第五，不容任何人反驳。
刚打满了二桶水，正准备起肩，我忽然看到，薛破虏妻子佩兰，快四十岁的脸上，写满了惊惶的、失望的、愧疚的、扭曲的文字，好像是一部关于王宝钏的《寒窑赋》。
我甚至可以唱出其中的桥段：
今日寒窑又凛风，繁花潇落暮云红。
空门久度如观己，破晓长思欲望穷。
万里征人何处寄，十年苦守梦难从。
旧衾衣镜妆盛泪，青史堪怜注重逢。
佩兰走得急促，大约是跌着路上的一块石头，她的脸上，又掉下一串文字：
十八年、十八年啊，十八年彩球存心坎啊…十担干柴、八斗老米啊…”
佩兰走得急，我挑水追得快，穿过鞭炮腾起的烟雾，又看到佩兰脸上掉下来的文字：
多蒙邻居对我言，
武家坡又来王氏宝钏，
站立在坡前用目看啊，
那一旁站定了一军官，
假意儿在此间把莱剜…
当知客师的人，首先是认识的人必须足够多，其次是嘴巴子必须方圆，能说会道。
男知客师是我猫哥哥，他毕竟是响堂铺生产大队举足轻重的诸侯；女知客师是我母亲泽兰。
我母亲看到佩兰凄凄惶惶走来，一把拉住佩兰的手，说：“佩兰呀，你一个人来的？”
公英看到大儿媳妇佩兰悲悲切切的样子，一把抱住，大哭着说：“佩兰哎！佩兰哎！薛破虏没有来？”
“娘！娘！儿媳妇等了十八年，终于等到了薛破虏打的电话，他说了，再过三五年，他便可以和我团聚了。”佩兰哭着说：“娘，娘，您有了父亲的消息吗？他什么时候回来？”
公英在佩兰的耳旁低声说：“谢致中告诉我，卫茅再过五六年，就会回大陆。”
公英把佩兰拉到后院里，将我二伯母灵芝、车前副总长夫人阿米子、江篱的老婆青黛、卫是非的老婆夏天元、谢致中的老婆刘乌巧，一一作了介绍。
夏天元说：“大嫂，你的两个儿子怎么没过来？”
佩兰说：“大儿子薛龙翔，正在读高中一年级；二儿子薛无痕，正在读初中二年级，学校不允许请假。况且，我母亲身体不好，需要人照顾。”
佩兰转身问我二伯母灵芝：“舅奶奶，无恙姐姐的两个孩子，怎么样了？”
灵芝说：“外孙女叫夏语冰，也是读高中一年级，外孙女叫夏景行，也是读初中二年级。”
青黛说：“唉！只有我的命不好，大儿子无缺，左劝右劝，劝了他十多年，好不容易才娶了一个老婆，又不肯生孩子，只想把老二无惧的女儿，过继给无缺。”
灵芝说：“青黛，我们所有的人中，就数你的命最好呢！”
“我的好，从哪里来呀？”
“我打听到了一点小消息，说无缺在苏联留学的时候，与一个叫阿纽莎的女孩子谈恋爱，生下了一个孩子，这个孩子的小名叫鹿角。如今这个鹿角，在苏霍伊设计局工作，早已经结婚生子了呢。”灵芝说：“青黛，你如今是太婆级的人物了！”
灵芝的话，听得青黛的心，“呯呯呯”乱跳，急忙说：“二嫂，你这条消息，可不可靠？我家无缺，为什么没透露半点风声？”
灵芝说：“我可以肯定，无缺不知道这个消息。”
青黛说：“如果消息属实，我又怎么得清场呀？无缺有前妻后妻，到底选哪一个呀！”
“青黛，我在猜想，那个阿纽莎，万一与别的男人结了婚，你就不必乱想了。”灵芝说：“其实，最可怜、最值得敬佩的两个人，是小栀子和卫正非。他们离婚后，一直没有再婚。”
忽然，高音喇叭里，传来最正宗、最有泥土气息、最有烟火气的声音：
“喂！喂！喂！请各位亲房亲戚，邻居地舍，看得公英一家起的朋友，入席请座啊！请各位行动师傅，各司其职，莫出灿胡子啊！”
喊话的人，当然是我爷老倌。
阿米子、刘乌巧、佩兰，一句话都听不懂，我二伯母灵芝，只能听懂小半。
灵芝问：“青黛，行动师傅，灿胡子，是什么意思？”
青黛说：“行动师传，是所有来帮忙的人；出灿胡子，就是出乱子。”
夏天元问：“乌巧，佩兰，妈妈怎么不见了？”
佩兰说：“奶奶娘家的人还没来，她可能去了响堂铺代销店门口，迎接子芩她们呢。”
夏天元说：“那我们一齐去迎接。”
走到代销店门口，三妯娌果然看到婆婆公英，踮起脚尖在了望。
佩兰说：“比起婆婆受过的苦，我受的那点苦，十分之一都不够。”