“这年头，孩子们能吃上点糖也是不容易。”他低声嘀咕了一句，随手抓了一把糖，放进一个小碟子里。
正收拾着，门外传来轻轻的敲门声。何雨柱皱了皱眉，过去开门，就见棒梗站在门口，搓着小手，怯生生地看着他。
“雨柱叔叔……”棒梗的声音细如蚊蝇，“我妈让我来给你道歉。”
何雨柱挑了挑眉，低头看着棒梗：“道歉？你妈让你来的？”
棒梗点点头，眼睛瞄了一眼屋里的糖果，咽了咽口水。他的眼神没能逃过何雨柱的眼睛，后者无奈地摇了摇头，抓了一把糖塞到棒梗手里。
“行了，回去吧，下次别干这种事了。”何雨柱叮嘱了一句，关上门。
秦淮茹坐在屋里，看到棒梗拿着糖回来，满意地笑了笑。这小孩子的天真无邪，正是她最擅长利用的武器。
“棒梗，记住，下次见了何叔叔，要多亲近点儿。”她摸着棒梗的头，低声叮嘱。
棒梗点点头，却不明白母亲话里的深意。他只是觉得有糖吃的日子特别开心。
几天后，院子里的人渐渐发现，何雨柱屋里总是弥漫着一股甜腻的糖味。孩子们得了消息，常常跑去敲他的门。何雨柱虽然嘴上嘀咕着“这些小鬼头烦人”，但每次还是耐心地分给他们糖吃。
秦淮茹见状，心中暗自盘算。这糖果无疑是个突破口，她决定好好利用一番。
这天，秦淮茹特意打扮得清爽了些，还在锅里炖了一锅排骨汤。傍晚时分，她端着汤来到何雨柱家门口。
“雨柱，嫂子给你送点汤，你工作辛苦，补补身子。”她笑容满面地站在门口。
何雨柱看了看她，又看了看那锅汤，半信半疑：“送汤？你啥时候这么好心了？”
“哎呀，咱邻里邻居的，你就别多想了。”秦淮茹自来熟地推开门，把汤放在桌上，“这可是大骨熬的，补钙的。”
何雨柱狐疑地看了她一眼，但还是拿起勺子尝了一口，发现味道确实不错。他一边喝汤，一边忍不住问：“你不会是又有什么事吧？”
秦淮茹装出一副委屈的样子：“雨柱，你怎么总这样想嫂子呢？嫂子是真心想感谢你，这些年没少帮咱家。”
何雨柱一时没接话，只顾着喝汤。他隐隐觉得，秦淮茹绝不会无缘无故做好事，但也懒得揭穿。
几天后的一个晚上，秦淮茹终于展开了她的“计划”。她趁着大院里人都聚在一起，主动提议办个小型的聚会，让大家聚聚、热闹热闹。
“这年关将近，院子里也该有点年味儿了。”她笑着说，“雨柱不是有糖吗？可以给大家分分，孩子们也高兴。”
院子里的人一听，都觉得这主意不错。何雨柱刚想开口拒绝，但看到大家热情高涨，也不好驳了大家的面子，只好答应。
第二天一大早，何雨柱果然去找了马华。这个院子里的人看似各忙各的，但谁又真正能躲过这些生活里的风吹草动呢？何雨柱很清楚，如果不把事情问清楚，秦淮茹的花招只会层出不穷。
马华正在院子边的水龙头旁洗手，见何雨柱走过来，便笑着打了个招呼：“柱子，这么早有啥事儿？”
何雨柱点了点头，眼神不自觉地扫了一圈，确认周围没人后，才压低声音道：“马华，昨晚秦淮茹跟你说什么了？”
马华一愣，随即露出一副尴尬的神情：“没说啥，就随便聊聊。她还提到你，说你挺关心棒梗的，挺好人。”
何雨柱冷笑了一声：“她就只说了这些？没提别的？”
马华挠了挠头，眼神有些闪烁：“柱子，你也知道她家里日子不好过嘛，她提了提棒梗下学期的学费，说可能得张罗点儿。”
何雨柱眉头一皱：“那她跟你张罗啥了？借钱了？”
马华连忙摆手：“没有没有！就是提了个事儿，说她在琢磨办法。我看棒梗确实挺可怜的，就随口应了两句。”
何雨柱冷哼一声，心里更加确定了秦淮茹的用意。他拍了拍马华的肩膀：“你可得小心点，这秦淮茹心眼多着呢，别让她给忽悠了。”
马华低头笑了笑：“柱子，你别这么说，淮茹也不容易。”
何雨柱叹了口气，没有再说什么。他知道，马华这种性格的人最吃软不吃硬，继续劝只会适得其反。
回到自己的屋里，何雨柱心情有些沉重。他点起一根烟，靠在门口的椅子上，望着天边的云出神。这几年，他虽然和秦淮茹接触不少，但越来越觉得她这人如雾里看花，真实的想法总是藏得深。她是一个母亲，一个寡妇，这些标签让她在院子里总是能博得同情，却也让人忽视了她骨子里的算计。
刚抽了两口烟，院子外传来了秦淮茹的声音：“雨柱，家里做了点包子，想着给你送几个。”
何雨柱刚想说不用，秦淮茹已经推开了门，手里提着一个装包子的竹篮。她脸上带着温婉的笑意，看不出一点异样。
“嫂子，咱们这是什么交情啊，送包子还特意端过来。”何雨柱语气里带着些许讽刺。
秦淮茹听出他的不耐烦，脸上的笑容却不减分毫：“哎呀，你别总防着我，嫂子是真心想谢谢你，昨晚那糖果的事儿，孩子们都可喜欢了。”
何雨柱没有接她的话，站起身，把烟掐灭：“说吧，今天又有啥事儿？嫂子你总不能无事献殷勤吧。”
秦淮茹脸色一僵，但很快恢复了自然。她轻轻叹了口气，把篮子放在桌上，然后一脸无奈地说道：“雨柱，我知道你对嫂子有误会，但这次真的不是为了自己。你看棒梗那孩子，这几天一直闹肚子，我想着买点药，可是真没钱了。”
何雨柱冷冷一笑：“嫂子，这话你跟我说了多少次了？棒梗要买药，得交学费，还得补衣服，怎么就没个完？”
秦淮茹低头抹了抹眼角，语气委屈：“雨柱，我知道你嫌我烦，但嫂子也是实在没办法。棒梗是个孩子，总不能真不管他吧。”