楚留香从姬冰雁手中接过暗器，仔细查探了那些泛着乌光的细长钢针，以及针筒精妙的构造，轻轻叹息道：“这样精妙的暗器，天底下能制造它的不过一掌之数。”
姬冰雁接话道：“能在江湖上大大方方以暗器闻名的，非唐即朱。”
见胭脂好奇地投来目光，姬冰雁立刻解释道：“蜀中唐门家学渊博，当代掌门人自然有如此能力。另外，江南九曲塘有一位朱姓大师，据说是鲁班传人，自然也能做出如此精妙的暗器。”
胡铁花此刻恢复过来，用肯定的语气说道：“只是他们俱已年迈，且德高望重，何必千里迢迢跑到大沙漠中，做下如此自毁长城的举动呢？”
楚留香摇了摇折扇，唇间含笑：“还有一个人也能做这种暗器。”
胡铁花大笑抚掌道：“那自然是我们机敏过人、智觉超群的香帅！”
胭脂望着恢复了一派风流雅韵的楚留香，懒散一笑，如荼蘼花绽，明艳到妖异。她用那双深幽的眼睛凝望着楚留香，问道：“楚留香会是做如此暗器的人吗？”说话间，似笑还掩，柳眉轻挑。
被如此看着，楚留香已经僵住了半个身体，他捏着折扇的手微微用力，不经意地低下头，好像在欣赏洁白如玉的扇面。
“自然不会”。他这样轻轻却语气坚定地说着，只是目光一直盯着折扇。
姬冰雁的眼睛已经失去了笑意，他看上去更冷了，“是黑珍珠吗？他掳走了人还不够，还要设伏给你个教训？”
楚留香摇了摇头，道：“黑珍珠没有收下能做出如此暗器者的实力，况且这暗器一出，密如牛毛且淬有剧毒，恐怕就不是给我们一个教训了，更像是叫我们在死之前经历一段痛苦的折磨。
胭脂从楚留香手中拿过暗器，交接不过短短几秒，他没有看胭脂，只是视线中猝不及防地出现一只在阳光下白到泛着柔光的手，那一瞬楚留香骨节分明的手却不自觉地微微蜷缩。
胭脂没有在意楚留香短暂地异状，她细细欣赏了这只暗器，觉得它很符合自己的心意，唯独模样不够好看，于是把暗器又放回楚留香的手上，笑盈盈地凝望着他，说道：“楚留香，你的手很好看。”
楚留香摇着折扇的手停住了，悬在半空中放着暗器的手也僵住了，因为他感受到了来自铁哥们姬冰雁的幽幽注视，对方看起来很像把楚留香的手截下来和自己来一个对换，但似乎看在兄弟情义上克制住了。
胭脂没有在意二人的眼神官司，尤其是已经到手的姬冰雁，他最有价值的爱意已经得到了，而冷酷的坏女人是不会在意任何无价值的存在的。她并不等楚留香答话，只是昂起了头，眉头微蹙，继续说道：“好看的手就应该做好看的东西，我喜欢这个暗器，但是不喜欢它的外表，你给它做个讨女孩喜欢的壳子，但是不能影响它的启动，你能做到吗？”
楚留香在心中暗叹，哪怕是心肠再硬的人，也难以对着如斯佳人说“不”，甚至，让这样的美人蹙眉都会油然而生一种罪恶感。
但······他觉得姬冰雁的眼神已经从寒冰变成熔岩了。此刻，哪怕是高悬的骄阳烈日也比不上老朋友凝视的目光烫人。
楚留香动作轻快地将暗器组装好放入袖中，侧身玉立，避开如火炬般灼灼逼人的目光，轻摇折扇，微微垂下眼帘，微笑道：“胭脂姑娘若想要防身之物，楚留香自然愿意奉上，只是如今身在大漠，纵为巧妇，难使得无米之炊。若有机会，楚某会赠与姑娘合适的防身机巧之物。”
胭脂定定地望着他，眼神中闪着旁人捉摸不透的光彩，她微微抬起了白皙的下巴，带着一种挑剔的意味审视着楚留香，将他上上下下打量了个遍，然后突然伸手抽出楚留香手中的折扇，带着一种似施舍似恩赐的语气说道：“香帅既然不愿为我装点暗器，就将这柄折扇作偿还吧，若是胭脂遇上了什么劲敌，说不准人家看在香帅之扇的面子，愿意退避三舍呢？”
楚留香的反应本应该是天下无双，只是遇上了胭脂，那无往不摧的应变能力好像突然失效了一般，竟然任凭眼前女子从他手中抽走了多年的随身之物。
他有些怔然，又觉得理所当然，世上很少有人能拒绝踏月而来的楚留香，那么楚留香自然也会遇上难以拒绝之人。
只是······楚留香想到了姬冰雁，多年的老朋友对这位非人的美人有着近乎虔诚的浓烈爱意，他终究还是在心中下了决定。
楚留香摸了摸鼻子，转移话题道：“若香帅之名能为友人遮风挡雨，那是香帅之幸，只是这大漠设伏尚未知黑手为谁，想来香帅之名并不管用。”说罢，他自嘲一笑，薄唇含笑，一双醉人的桃花眼微弯，霎时间，浪子的气质在这个俊美的男人身上体现得淋漓尽致。
姬冰雁此时脸色却骤然变色，他心中已经有了一个猜想，只是，他看了眼低着头看不清神色的石驼，没有立刻将那个名字说出来。
但胭脂同样知道是谁，她毫无顾忌，拍了拍手掌，带动飘逸的衣袖，又赏了赏楚留香的丰神俊朗，“咯咯”笑道：“香帅之名如何不管用？初入大漠，已引得石观音的瞩目，想来香帅踏月留香的风姿哪怕在大漠中，亦毫不减色，引人向往呢。”
低着头的石驼在听到“石观音”三字时，身体猛地一颤，像是被一道闪电击中，原本低垂的脑袋缓缓抬起，眼中满是恐惧和绝望。
他的嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，却什么都说不出来。他的脸色变得苍白如纸，额头上冒出细密的汗珠，身体开始不受控制地颤抖起来，仿佛失去了全部力气，随时都可能昏厥过去。
楚留香的笑容也变淡了几分，他同样清楚石观音是个怎样的人。