杨业站起身，走到窗前，背对着儿子。
窗外夜色沉沉，远处隐约传来巡逻兵卒的脚步声。
他沉默了很久，像是在整理思绪，又像是在平复心绪。“南唐富庶，那是南唐的事。唐主英明，那是南唐的福。咱们是北汉的臣子，心里装的只能是北汉的百姓，北汉的江山。”
“别人家的日子再好，那是别人的。你爹我守了代州十年，不求建功立业，只求对得起陛下的信任，对得起这一城百姓。”
杨延平抬起头，看着父亲的背影。那背影宽厚如山，却也有些佝偻了。他忽然觉得鼻子有些酸。
“父亲，孩儿明白。”
杨业转过身，看着儿子。
他的目光柔和了些，可语气依旧严肃。“你在幽州还听说了什么？”
杨延平想了想，道：“还有一事。萧绰已经被人救回来了。”
杨业的瞳孔微微收缩。“救回来了？谁救的？”
“西京刘家。刘守敬设局调虎离山，从南唐暗卫手中把萧绰抢了回来。听说那暗卫头目武艺高强，一箭射伤回鹘勇士仆固怀恩，在刘府杀了十几个护卫！”
“还掳走了刘守敬的弟弟，最后从西京逃了出去。”
杨业在堂中踱步，眉头紧锁。
南唐暗卫从幽州一路逃到西京，从西京又逃了出去。往南走，要么走宋境，要么走北汉。走宋境，宋辽边境盘查甚严，他们没有路引，很难过关。
走北汉，代州是他们必经之路。
“延平。”
他忽然停住脚步，“你说那些南唐暗卫，会不会已经进了北汉？”
杨延平一愣，随即明白了父亲的意思。
他们从西京逃出来，往南走，必然要经过代州。如果他们真的进了北汉，现在很可能就在代州城中。
“父亲，您的意思是。”
杨业抬起手，止住他的话。“让人去查。各城门、客栈、车马行，凡是近日从西京来的商客，都要查。不要声张，不要惊动百姓。查到线索，立刻报我。”
杨延平抱拳：“孩儿明白。”
他转身要走，杨业又叫住他。“延平。”
“父亲还有何吩咐？”
杨业看着儿子的眼睛，沉默了片刻，缓缓道：“若真的找到了那些人，不要动手。然后回来报我。”
杨延平虽然不解，可没有多问，抱拳道：“是。”
他大步走出正堂，脚步声渐渐远去。
杨业站在窗前，望着夜色中儿子的背影，久久没有动。风吹进来，吹动案上的烛火，忽明忽暗。
他忽然想起许多年前，自己还年轻的时候，也曾像延平一样，对远方充满向往，对英雄充满崇拜。
可后来他明白了，英雄不是用来崇拜的，是用来担当的。
戍边十年，守住代州。是他对治下百姓的担当。
窗外的夜风更冷了。
杨业关上窗，走回案前，拿起那封被延平放在桌上的信，又看了一遍。五千石粮食，五百匹绢帛。
他把信折好，放进袖中，吹灭了灯。
黑暗中，他坐了很久。
翌日清晨，李从嘉换了一身装扮，随着本地眼线，布行的王掌柜，混入了代州的街市。
王掌柜是个四十来岁的精瘦汉子，脸上总挂着和气生财的笑容，可一双眼睛滴溜溜地转，什么风吹草动都逃不过他的眼皮。
他在代州开了十几年的布行，三教九流都有交情，是暗卫在北汉为数不多的眼线之一。
他走在前面，手里提着一个包袱，里面装着几匹样品布料，看起来就是个寻常的布商。
李从嘉跟在后面，穿着一件半旧的青布棉袍，头上戴着毡帽，脸上又换了一层黄粉，看起来像个跑腿的伙计。莴彦扮作账房，林益扮作搬运工，三人各自分散，不远不近地跟着。
代州的街市比西京热闹，也比西京有人情味。
卖菜的农妇扯着嗓子吆喝，屠户的案板上摆着半扇猪肉，铁匠铺里叮叮当当响个不停，几个孩子追着一只瘸腿的狗从巷子里窜出来，差点撞到李从嘉身上。
他侧身让过，目光却不自觉地被街边几个闲聊的百姓吸引。
“听说了吗？十五里外的王家沟遭了灾。”一个挑担的货郎放下担子，擦了把汗，压低声音。
“又遭灾？不是前两个月刚遭过旱吗？”另一个蹲在墙根晒太阳的老汉接过话。
“不是天灾，是人祸。”货郎的声音更低了，低到只有周围几个人能听见，“是北边来的，假扮成山匪，半夜摸进去，烧了房子，抢了粮食，还把村里的女人……”
他没说下去，可在场的人都懂了。
老汉沉默了片刻，叹了口气，摇了摇头：“胡人就是贼。祖祖辈辈，都是贼。”
老汉拨开他的手，声音苍凉：“怕什么？这街上哪个不晓得？辽人年年南下打草谷，咱们年年遭殃。朝廷年年说要增兵，可兵在哪？粮在哪？还不是靠杨将军撑着。没有杨将军，咱们连这日子都过不下去。”
李从嘉放慢了脚步，把这些话一字不漏地听进了耳朵里。
王掌柜在一家茶摊前停下来，要了一壶茶，招呼李从嘉坐下。
他倒了两碗茶，推给李从嘉一碗，自己也端起一碗，吹了吹浮沫，慢慢喝着。
他压低声音，“你也听见了。这北汉的百姓，苦啊。可苦归苦，他们心里有杆秤。辽人要他们的命，宋人要他们的地，只有杨将军，是真的护着他们。”
李从嘉端起茶碗，喝了一口。“杨业在代州多少年了？”
王掌柜想了想：“快十年了。他来之前，代州年年被辽人劫掠，百姓跑了一大半。”
“他来之后，重修城墙，整顿军队，严明法纪，辽人几次南下，都被他打了回去。百姓这才慢慢回来，地也有人种了，生意也有人做了。”
他顿了顿，放下茶碗，声音更低了：“可北汉就这么大，就这么点人，就这么点粮。杨将军再能打，也架不住辽人年年打、月月打。他守得住代州，守不住整个北汉。”
“朝廷那边，陛下虽然信任他，可朝中有人眼红，说他拥兵自重，说他跟宋人暗通款曲。他夹在中间，里外不是人。”
李从嘉放下茶碗，站起身。
他在这条街上走了一圈，看了很多，听了很多。
百姓的日子清苦，可脸上还有笑容；市面不算繁华，可还有人做生意；街上有巡逻的兵卒，态度虽严，却不欺压百姓。
这里不像辽国，汉人低人一等，像牲畜一样被驱使。这里的人，还能挺直腰杆走路，还能大声说话，还能在茶摊上发几句牢骚。
这一切，都是因为杨业。
回到客栈时，已是下午。王掌柜走后，李从嘉把莴彦和林益叫到屋里，关上门，压低声音：“明日一早，启程南下。”
莴彦一愣：“主上，这么快？咱们才歇了一天。”
“不能等了。”
李从嘉走到窗前，推开一条缝，望着街上来来往往的巡逻兵卒。
“代州不比西京，杨业治下，井井有条。咱们在这里待得越久，暴露的风险越大。今日我在街上转了转，各处关卡盘查甚严，进出城门都要检籍。客栈的住客登记，怕是也逃不过官府的眼线。”
“不过，就算他不找我，这杨无敌，我倒是想见一见。”