史密斯专员和审计哥回到首府的第二天。
盖茨便在财政部的例行记者会上，发表了一份官方声明。
声明中明确指出，经过专业审计团队的全面核查，诺克斯堡的黄金储备完全符合财政部备案标准，编号、重量、纯度均无任何异常，不存在网传的“黄金缺失”“掺假替换”等情况。
几乎在财政部声明发布的同时，“审计哥”的个人社交账号也同步更新。
他接连发布了数十张审计期间的现场照片。
堆放整齐的金条山、工作人员抽样检测的场景、与诺克斯堡官员核对台账的画面，甚至上传了一段经过剪辑的短视频。
视频中，镜头扫过密封的黄金仓库、精密的检测仪器，最后定格在“审计哥”与“史密斯专员”在审计报告上签字的画面，全程透着“公开透明”的意味，精准佐证了财政部的申明。
消息一经发布，立刻引发全网热议。
起初，艾美莉卡民众对财政部的官方声明天然带着怀疑。
毕竟过往政府隐瞒真相的案例不在少数。
但“审计哥”的背书，却像一剂强心针，神奇地消融了大部分人的疑虑。
要知道，这位审计哥以“铁面无私、敢说敢言”闻名，此前曾接连曝光数十起政府部门的惊天丑闻，在民众心中有着极高的公信力。
“连审计哥都出面证实了，应该没问题吧？他要是想配合政府撒谎，之前就不会曝光那些丑闻了。”
“看照片和视频都挺真实的，仓库里的金条堆得像山，不像是造假的样子。”
“可能之前的传言都是谣言，就是想搅乱市场。”
社交媒体上，类似的言论逐渐占据主流，民众的怀疑情绪慢慢平息，关于诺克斯堡黄金的争议也随之降温。
民众这边风平浪静，艾伦自然没了“发飙”追责的理由。
这一幕，让美联储的那帮委员们长长松了一口气。
此前，为了阻止黄金审计进程，他们先是计划威胁审计哥，可派人探查后发现，审计哥全程处于特情局的严密保护之下，根本无法接触。
一计不成，他们又生一计，决定采取物理消除手段，暗中策划了对审计小组的炮击刺杀。
可没想到，这次刺杀依旧以失败告终，审计小组毫发无损地顺利进入了诺克斯堡。
那段时间，美联储的委员们整日惶惶不可终日，生怕刺杀阴谋败露，整个美联储都要被艾伦连根拔起。
就在他们以为末日即将来临的时候，却突然传来了审计结果“无异常”的消息。
如今风波彻底平息，他们悬了多日的心总算落了地，不少人甚至在办公室里私下举杯，庆幸这场危机能有惊无险地翻篇。
整个华盛顿仿佛都浸在“雨过天晴”的松弛氛围里，连街头的空气都似乎轻快了几分。
可就在所有人都以为危险已过、一切将回归正轨时，一份来自五角大楼的紧急命令，像一盆冰水，瞬间浇凉了某些人的心。
命令由国防部直接下发，同时抄送总统府、国会与诺克斯堡基地司令部，内容简洁却极具冲击力。
鉴于审计小组前往诺克斯堡途中遭遇不明武装炮击一事性质恶劣，涉嫌危害国家安全，国防部将联合忠诚委员会，组建事故调查委员会（AIb）。
于三日内前往诺克斯堡，全面调查炮击事件真相。
命令一出，刚松了口气的美联储委员们瞬间慌了神，那颗刚放下的心又猛地悬到了嗓子眼。
美联储总部，主席办公室内，伯克主席烦躁地踱来踱去，指尖的雪茄燃到了尽头都没察觉。
他猛地停下脚步，看向站在一旁的助理，语气带着压抑的焦虑：“能确定吗？诺克斯堡那边，我们的所有痕迹都清理干净了？”
助理连忙点头，语气却难掩紧张：“主席先生，您放心。炮击失败后，我们第一时间就启动了收尾程序，所有与我们相关的痕迹都已经清除干净，理论上绝对查不到我们手上。”
“理论上？”伯克皱紧眉头，猛地将雪茄摁灭在烟灰缸里，瓷质烟灰缸被撞得发出清脆的声响，
“这种时候，‘理论上’没用！”他走到窗边，目光沉沉地看着楼下川流不息的人群，声音压得极低，
“万一调查团队咬住不放，顺着任何一点蛛丝马迹追查下去，都可能把我们牵扯出来。
现在，唯一的变数就在霍克那边。”
助理脸色一白，迟疑着问道：“您是担心……霍克将军会为了自保，出卖我们？”
“不好说。”伯克沉声道，语气里带着一丝不确定，“霍克这个人野心极大，我们和他之间不过是利益交换。
现在调查来了，他会不会为了撇清自己，把我们推出去当替罪羊？
立刻去联系霍克，发加密消息提醒他守住底线，告诉他，度过眼前这一关，什么都好说。”
“是，我立刻去办！”助理不敢耽搁，转身快步离开办公室。
与此同时，诺克斯堡基地的司令官办公室内，霍克将军正拿着五角大楼发来的命令文件，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他抬眼看向站在对面的副官，语气轻松：“看来，史密斯和审计哥那两个‘转化人’做得很成功，总统府那边完全没发现异常，还帮我们稳住了外界的舆论。”
副官连忙点头附和：“将军英明。有审计哥的公信力背书，外界再也没人会怀疑诺克斯堡的问题。
至于这个事故调查委员会，估计就是走个例行手续。毕竟炮击事件闹得不小，五角大楼总得给总统府和民众一个交代。”
“没错，就是例行公事。”霍克不屑地嗤笑一声，随手将命令文件扔在桌上，“调查团队来了又怎么样？诺克斯堡是我的地盘，我想让他们看到什么，他们才能看到什么，他们能查到什么？”
他顿了顿，语气骤然变得严厉，“通知下去，让底下人做好表面功夫，把炮击相关的现场再彻底清理一遍，不准留下任何无关痕迹，避免节外生枝。”
“是，将军！”副官应声退下。
霍克打开办公桌的抽屉，从里面拿出一部外观普通、却经过特殊加密处理的电话，熟练地拨通了一个号码。
电话接通后，他开口说道：“那两名转化人已经过关了，总统府那边没有发现任何异常。但现在有个小情况，五角大楼要派AIb来调查炮击事件，三天后就到。”
“不过是走个过场罢了。”电话那头传来一个沙哑的声音，满是不屑，“我们在国防部的内线已经传来消息，这次的调查是国防部长主动建议成立的。
他是怕因为炮击这件事影响自己在艾伦心中的地位，想借这个调查组表个态，证明军方和艾伦是站在一边的。
放心，诺克斯堡现在是我们的天下，他们什么都查不到。”
听到对方这么说，霍克心中仅剩的那点担忧瞬间烟消云散。
他顿了顿，补充道：“另外，那两台转化设备因为原料耗尽已经失去了作用，我已经让人彻底处理干净了，连一点残渣都没留下。他们在这里绝对找不到任何破绽。”
“嗯，做得好。”电话那头的声音再次传来，语气变得严肃了些，“一定要确保万无一失，不能留下任何蛛丝马迹。我们的计划正处在最关键的时刻，绝对不能出现任何意外。”
“明白。”霍克应了一声，挂断了电话。
他走到窗边，看着基地内整齐列队的士兵和轰鸣驶过的坦克，眼神里满是掌控一切的自负与野心。
可霍克和伯克都不知道，他们从一开始就彻底误解了这次调查的真正目的。