武德八年八月，唐军在太谷之役中惨败，张瑾全军覆没，温彦博被俘。之后李靖出征，颉利可汗遣使请和退兵，然而和约墨迹未干，突厥铁骑再次南犯，但这一次，领兵的是没贺咄设，一个不那么听命于颉利的部落首领。
武德八年九月初，长安。
太极殿中，李渊正与群臣商议如何应对突厥的和议。裴寂捧着颉利的国书，眉头微皱：
“陛下，颉利此番请和，诚意几何？”
李渊冷笑：“诚意？他若真有诚意，就不会在八月屠我太谷一万将士。不过是缓兵之计罢了。”
他正要再说，殿外忽然传来急促的脚步声。
“陛下，并州急报，突厥没贺咄设率部攻陷并州一县！”
殿中一片哗然。
李渊面色铁青，一把将颉利的国书摔在案上：“和？这就是突厥的和！”
裴寂拾起国书，轻声道：“陛下，没贺咄设并非颉利直属。此人乃突厥部落首领，未必听命于颉利。此番进犯，或是擅自行动。”
李渊深吸一口气，压下怒火：“无论是否颉利授意，犯我边境者，必击之。传旨代州都督蔺謩，即刻出兵，将没贺咄设赶出去！”
并州北部，突厥大营。
没贺咄设策马立于山岗上，望着南方那座刚刚攻陷的县城，嘴角浮起一丝得意。
他今年四十余岁，身材魁梧，满脸横肉，是突厥部落中出了名的悍将。他的部落世代游牧于阴山以北，以骑射着称，虽名义上臣服于颉利，实则独来独往，并不完全听命。
此番南下，他根本没通知颉利。
“大可汗要和，那是他的事。”他对部下道，“我们部落要吃饭，要抢粮，跟和议有什么关系？”
副将有些担忧：“将军，大可汗若怪罪下来……”
没贺咄设摆摆手：“怪罪？他若怪罪，我自有话说，唐人软弱，有机可乘，我这是在为大可汗分忧。”
他望向南方，眼中满是贪婪：
“传令，休整一夜，明日继续南下。并州城里的粮草布帛，本王要定了！”
阴山以北，突厥金帐内。
颉利可汗接到没贺咄设南下的消息时，正在与执失思力商议和议细节。他放下羊皮信，沉默良久。
“大可汗，没贺咄设擅自出兵，坏了和议，”执失思力道，“是否派人阻止？”
颉利摇摇头，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意：“阻止？为什么要阻止？”
执失思力一怔。
颉利站起身，走到帐门口，望向南方：“本王与李渊和议，是缓兵之计。但若能让没贺咄设这样的愣头青去试探唐人虚实，何乐而不为？”
他转过身，目光深邃：“他胜了，本王有功劳；他败了，本王可推说不知。进可攻，退可守，岂不美哉？”
执失思力恍然大悟：“大可汗高明。”
颉利摆摆手：“传令各部落：没贺咄设的事，与本王无关。任何人不得出兵相助，也不得阻止。让他自己去打。”
代州城中，蔺謩接到圣旨时，正躺在病榻上养伤。
七月新城之战，他身负重伤，左肩的箭伤至今未愈。但听到突厥再次入寇，他霍然起身，眼中燃起熊熊怒火。
“传令，”他对亲兵道，“点齐兵马，随我出征！”
副将劝道：“都督，您的伤还没好……”
蔺謩咬牙：“新城之败，是我一生之耻。今日突厥再来，我若不出战，有何面目见代州父老？”
他披上战甲，翻身上马。左肩的伤口隐隐作痛，他却浑然不觉。
九月初七，唐朝代周都督蔺謩率军抵达并州，与没贺咄设的突厥骑兵遭遇。
两军对垒，蔺謩一马当先，直冲敌阵。唐军将士见主将如此英勇，士气大振，奋勇杀敌。
没贺咄设本以为唐军新败，士气低落，没想到蔺謩来得如此之快、如此之猛。突厥骑兵阵脚大乱，被唐军杀得溃不成军。
“撤！快撤！”没贺咄设拨马便逃。
蔺謩率军追出三十里，斩首数百级，方才收兵。
夕阳西下，蔺謩勒马立于战场之上，望着满地突厥尸骸，长出一口气。
“新城之仇，今日得报。”
并州捷报传入长安，李渊长舒一口气。
“蔺謩雪耻，不愧为代州都督。”他对裴寂道，“传旨：蔺謩加勋一级，赐物三百段。”
裴寂领旨，又道：“陛下，没贺咄设虽败，但颉利并未因此翻脸。和议之事……”
李渊摆摆手：“和议照旧。朕需要时间休整，颉利也需要时间消化战果。各取所需罢了。”
他站起身，走到窗前，望着北方：
“但朕不会忘记太谷的血债。迟早有一天，朕要让颉利连本带利还回来。”
数日后，颉利的使者抵达长安，向李渊解释：“没贺咄设擅自出兵，大可汗事前并不知情。如今已严加约束，请陛下勿疑。”
李渊冷笑：“不知情？颉利可汗连自己的部落都管不住，还谈什么和议？”
使者讪讪而退。
裴寂道：“陛下，此事暴露了突厥内部并非铁板一块。没贺咄设这样的部落首领，对颉利并非言听计从。我们或可利用这一点。”
李渊点点头：“朕明白。远交近攻，离强合弱。长孙晟当年就是用这一套搞垮了突厥。朕虽不及长孙晟，但也不妨试试。”
他提起朱笔，在密报上批了四个字：
“暗中联络。”
武德八年九月，没贺咄设的突袭被蔺謩击退。
这场战斗规模不大，却意义深远。它向突厥展示了唐军的恢复能力，太谷惨败不过月余，唐军便能再次迎战；它也向唐朝展示了突厥内部的裂痕，并非所有部落都听从颉利。
代周都督蔺謩站在代州城头，望着北方苍茫的原野，久久不语。
他知道，突厥还会再来。但只要他在，代州就在。
远处，阴山的雪峰在夕阳下熠熠生辉。
武德八年的秋天，就这样在战鼓与和议的交织中，缓缓流逝。
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