“轰——！！！”
爆炸自船舱深处轰然炸开，整艘沉船如一头被利刃剖腹的巨兽，发出痛苦而沉闷的哀嚎，剧烈痉挛起来。
客房舱室的天花板簌簌震落泥沙与朽木碎屑，那些渗着幽光的木纹骤然紊乱，明灭不定，仿佛被撕裂的血管在垂死中抽搐。
敕乐原本盘坐在舱室角落，指间捏着一道未激活的护身符，正凝神感应外界动静。
巨响传来的刹那，他整个人弹了起来，后背重重撞上舱壁，符箓险些脱手。
“我滴妈呀！什么玩意儿？！”他脸色煞白，双眼瞪得溜圆。
对面的柏寻青比他镇定些许——至少表面如此。她一手扶住舱壁稳住身形，另一只手已按在腰间法器囊上，目光死死锁住舱门外幽暗的通道。只是那微微颤抖的指尖，出卖了她内心的惊涛骇浪。
“是马前辈那边。”她的声音压得很低，像是怕惊动什么，“那个方向……金属门。”
“废话，我也知道是那边！”敕乐急得直搓手，“关键是——这动静是前辈干的，还是那门后东西干的？！”
话音未落，又是一阵剧烈震颤。
船舱四壁原本流淌有序的幽光彻底乱了套，如被掐断的血管，光芒四下乱窜，有的甚至逆向奔涌，发出细微的“嗤嗤”声，像垂死生物喉间漏出的最后哀鸣。
柏寻青眉头紧锁，侧耳倾听。
震颤中夹杂着别的声音——不是爆炸的余波，而是某种东西在撕裂、在崩塌、在……死去的声音。
“我感觉……”她迟疑片刻，斟酌着措辞，“那股压在我们心头的‘意志’，好像……弱了一些？”
敕乐一愣，闭目感应。
果然，先前弥漫整个船舱、沉重如深海压力的恶意，此刻出现了波动。
它不再稳定地“咀嚼”着他们的意识，而是忽强忽弱，仿佛正与什么力量激烈对抗。
“是前辈！”敕乐眼睛一亮，“马前辈在跟那东西干上了！他……他好像占了上风？！”
柏寻青却没有他那么乐观。她盯着舱壁上那些紊乱的幽光——它们在挣扎，在抽搐，却并未熄灭。
相反，那些光芒正缓慢而艰难地重新聚拢，像伤口在愈合。
“不对。”她沉声道，“这东西……还没死，它在自愈！”
敕乐脸上的喜色僵住了。
就在这时，一声比之前更沉闷、更怪异的轰鸣从深处传来——不是爆炸，更像是坍塌。整艘船随之剧烈倾斜！
“不好！”柏寻青一把抓住舱门框，“船要沉？！”
“它本来就是沉的！”敕乐慌乱中抓住一根横梁，“还能再沉到哪儿去——海底下还有海吗？！”
柏寻青没空搭理他的胡言乱语。她凝神感应，脸色越来越难看：“不是下沉……是这艘船的结构在崩溃。那股‘活过来’的力量，正在失去控制。”
“还有，我感受到了，灵力的溃散！”
她顿了顿，说出最不愿承认的推测：
“马前辈……可能用了什么玉石俱焚的手段。”
敕乐愣住了。
他想起那个总是板着脸、看上去不靠谱的老道士，想起他甩符时干脆利落的背影，想起他刚才让他们“躲好，别出来”时那不容置疑的语气。
“不会吧……”他的声音有些发飘，“马前辈那么厉害，怎么会……”
话没说完，舱门外传来一阵密集的“咔咔”声。
两人同时闭嘴，屏息凝神，望向门外。
通道深处，那些原本因阴气滋养而蠢蠢欲动的尸骸，此刻正疯狂地向深处涌去——不是扑向他们，而是往回跑。
它们扭曲的肢体在奔跑中不断脱落、散架，眼眶中的幽火明灭不定，仿佛被什么东西强行抽离。
“这……”敕乐看呆了，“它们在逃？”
“不。”柏寻青的声音凝重得像灌了铅，“它们在被召回。”
她盯着那些尸骸奔去的方向——正是爆炸传来的深处。
“那东西……在吃它们。”她一字一顿，“它在用这些尸骸，修补自己。”
敕乐只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。也就是说，马三炮的全力一击并没能杀死那东西——只是逼得它不得不“进食”来恢复。那前辈呢？前辈怎么样了？顾衔言那小子呢？他不敢往下想。
就在这时——
“咔嚓。”
一声极其轻微的、近在咫尺的脆响，从两人头顶传来。他们缓缓抬头。
天花板上，那些原本流淌着幽光的木纹不知何时悄然扭曲、汇聚，最终凝成了一个诡异的图案——一只眼睛的形状。
紧接着，黑气翻涌，勾勒出一张上窄下宽的脸庞，狰狞如恶鬼临世。
黑气骤然收束，那只眼睛正在缓缓睁开，嘴角一裂，直接咧穿了整张脸，露出一道深不见底的漆黑裂口，桀桀的怪笑声从中挤出：
“这里，还有两只小老鼠啊——”
柏寻青下意识将敕乐挡在身后，指尖飞快掐诀，灵力在掌心凝聚，幽光乍现。
敕乐咽了口唾沫，沉声道：“阁下是哪位？”
“灵力的美味！”咧开的大嘴似乎舔了舔嘴唇，怪叫道，丝毫不理会敕乐的话语。
话音未落，一股黑气从诡脸上轰然散出，凝作五爪，带着尖锐的破空声直直向柏寻青抓来。
柏寻青早就知道不能善了。她将掌心早已凝聚的灵力猛地按在身后敕乐肩上，力道又急又狠，将他整个人推送出去。敕乐猝不及防，踉跄着撞向舱室角落，后脑磕在横梁上，眼前金星乱冒。
“柏——”他刚喊出一个字，喉咙就像被什么掐住了。
黑气五爪如同紧箍一般，牢牢箍住柏寻青。她闷哼一声，整个人被黑气提离地面半尺，脚尖徒劳地踢蹬着。
那五爪不撕不裂，只是死死勒紧，然后开始抽吸。灵力顺着黑气凝成的指爪疯狂外涌，如同拧开闸口的水囊，一泻千里。
她的脸色由白转灰，皮肤以肉眼可见的速度失去水分、松弛、起皱，眼角细纹瞬间蔓延至整张脸颊，乌黑的发丝从发根开始一寸寸褪色、干枯、变白，脱落。
“不！”敕乐声嘶力竭地喊道，连滚带爬地扑过来。
黑气中的柏寻青艰难地转过头，看向他。
那双正在迅速凹陷的眼睛里，柔情一闪而过——像是把什么话咽了回去，又像是将什么心思无声地交了出去。
她的嘴唇翕动了一下，没发出声音，但敕乐看懂了那个口型。
“跑。”
“桀桀桀——别急，下一个就是你。”诡脸怪笑着，那只独眼贪婪地眯成一条缝，黑气五爪又紧了一分。
柏寻青的身体在箍紧中发出一声细微的脆响，像老树的枯枝被踩断。
她的头，也无力地垂了下去……