文件里，布兰科·泰勒的生平被清晰罗列：出身卡佩省一个偏远村庄，父母早逝，由叔叔抚养长大。自幼聪慧，勤工俭学，以优异成绩考入首都大学，主修经济学。毕业后，凭借出色的表现，进入政府部门的基层岗位。报告中，甚至详细描述了他在大学期间的兼职经历，以及与同学、导师的关系。
“这个叫布兰科的，大学时期倒是拿过不少奖学金。”公爵念出声，语气平淡。
卡莱尔接话：“是的，公爵大人。他在大学时期的表现确实非常突出。尤其擅长数据分析和市场预测。”
公爵没有回应，继续往下看。
报告的重点部分是关于布兰科的家族背景。调查人员深入卡佩省的那个小村庄，与布兰科的“叔叔”、“发小”以及邻居们进行了详细交谈。
字里行间，布兰科的形象越发鲜明：一个从小吃苦、却不甘平庸的青年。他努力向上，渴望通过知识改变命运。村里人提起他，都是一片赞扬。他的“叔叔”老泰勒，一个面朝黄土背朝天的农民，谈起布兰科，眼中满是骄傲与期盼。他的“发小”们，也证实了布兰科的纯粹与上进。
亚瑟公爵的指尖轻敲着桌面，烟雾缓缓从他的口中吐出。
“没有任何异常？”他合上文件，抬眼望向卡莱尔。
卡莱尔微微躬身：“报告显示，布兰科·泰勒的背景非常干净。无论是他的学业、工作，还是人际关系，都没有任何可疑之处。他的所有行动，都符合一个普通平民努力奋斗的轨迹。”
“包括他接近艾琳娜的动机？”公爵的语调没有丝毫起伏。
卡莱尔稍作停顿：“从目前掌握的信息来看，他与艾琳娜小姐的相遇，似乎更像是一场……意外。随后，他表现出对艾琳娜小姐的倾慕，这在情理之中。毕竟，艾琳娜小姐的身份与美貌，对任何年轻男性而言都极具吸引力。”
亚瑟公爵沉默下来，深邃的眼眸望向窗外。窗外是公爵府的花园，玫瑰开得正艳。
他当然不会完全相信这份报告。他从事政治几十年，深知最干净的背景往往隐藏着最深的秘密。但是，报告中找不到任何破绽。这意味着，要么布兰科确实清白，要么，他背后的力量足够强大，强大到能抹去一切痕迹。
无论是哪种情况，他都不会允许这个平民小子接近他的女儿。瓦卢瓦家族的荣耀，不容许任何污点。
“行了，我知道了。”他挥了挥手，“下去吧。”
卡莱尔没有多问，再次躬身，退出了书房。
亚瑟公爵拿起手边的座机，拨通了内线。“通知艾琳娜，立刻到我书房来。”
……
艾琳娜走进书房，一眼就看到父亲沉重的脸色。她心中咯噔一下，知道一场风暴即将来临。
“父亲，您找我？”她站定在书桌前，尽量让自己的声音显得平静。
亚瑟公爵没有立刻说话，他只是静静地看着自己的女儿。他看着她倔强的眼神，看着她刻意压抑的愤怒。
“艾琳娜。”他终于开口，声音低沉而有力，“你是不是还在想着那个叫布兰科的小子？”
艾琳娜的心猛地一跳。她知道，父亲一定已经调查过了。
“他叫布兰科。”艾琳娜纠正道，语气中带着一丝不服，“他不是您口中‘那个小子’。”
公爵的眉毛微微一挑。“名字不重要。重要的是，我不会允许你再和他有任何往来。”
“为什么？！”艾琳娜的忍耐到了极限，声音也拔高了几分，“您已经查过了，他是个好人！他很努力，他很优秀！”
“优秀？”公爵冷笑一声，“一个平民小子，就算再优秀，也配不上你。瓦卢瓦家族的继承人，不可能嫁给一个毫无背景的政府小职员！”
“我嫁给谁是我自己的事！”艾琳娜的声音带着哭腔，“我喜欢他！我爱他！您不能这样剥夺我的幸福！”
“幸福？”公爵猛地拍了一下桌子，震得茶杯都颤了一下，“你所谓的幸福，只会让瓦卢瓦家族蒙羞！你以为爱情能当饭吃吗？能支撑起一个家族的荣耀吗？艾琳娜，你太天真了！”
“我不管家族荣耀！”艾琳娜的眼泪终于决堤，顺着脸颊滚落，“我只想和我喜欢的人在一起！难道我的幸福就一文不值吗？！”
“你的幸福，必须建立在家族利益之上！”公爵的声音如同冰冷的钢铁，“你生来就是瓦卢瓦家族的一员，你的婚姻，从来就不属于你一个人！你和蒙特福特家族的联姻，是两个大家族之间的契约，是巩固我们地位的关键！你敢违抗？”
艾琳娜浑身颤抖，愤怒与绝望让她几乎无法呼吸。她看着父亲冰冷而威严的脸，仿佛看到了一个不可逾越的深渊。
“我……我不会同意的！”她咬牙切齿，声音破碎。
“你没有选择。”公爵的声音不带一丝感情，“从今天起，你不许再离开公爵府。我会为你安排最好的老师，教你如何成为一个合格的公爵夫人。至于那个布兰科，他会消失在你的生活里。”
“您这是囚禁我！”艾琳娜尖叫起来。
“这是为了保护你，也为了保护家族的荣誉。”公爵不为所动，“去吧，好好冷静一下。”
艾琳娜绝望地看着他，知道再说什么也无济于事。她转身，跌跌撞撞地跑出了书房。
公爵看着她远去的背影，眼中的冰冷逐渐消融，取而代之的是一丝不易察觉的疲惫。他知道这样做很残忍，但身为瓦卢瓦家族的掌舵人，他别无选择。
……
第二天，张任照常去政府部门上班。他像往常一样，将文件整理得井井有条，将办公室打扫得一尘不染。然而，他的视线总是不由自主地瞟向艾琳娜的办公桌。那里空空如也，桌面上的文件堆得比平时还高。
“艾琳娜小姐今天请假了吗？”他状似不经意地问身边的同事。