待两人下完棋，四皇子终于忍不住开口说道：“皇嫂，如今这些老顽固们像是达成了某种共识，照这样下去，日后恐怕时常会出现今日这般僵持不下的局面。”
沈烟抬起头，目光平静地看向四皇子，说道：“皇弟不必多虑，且看明日吧。”
四皇子见沈烟如此淡定从容，心中虽暗自着急，却也无计可施。
转眼到了第二日早朝，昨日一直未说话的沈烟看着殿下的大臣，突然开口说道：“今日殿上倒是有些清静，似乎少了几位大臣，诸位可知这几位大臣何故缺席早朝呀？”
殿下的大臣们闻言，不由得面面相觑，心中纳闷不已，怎么平日里的几位权臣都没来上朝呢？
就在这时，福林向前一步，恭敬开口道：“回禀太后，刘大人昨日骑马时不慎摔断了脖子，张大人昨日突发心梗……”
福林一口气报出一长串人名，以及他们遭遇的 “意外”。
殿下瞬间安静得落针可闻，大臣们个个噤若寒蝉。
沈烟微微叹息，故作惋惜地说道：“这几位大人真是运气不佳。既然如此，那我们便继续讨论昨日的议题吧。诸位爱卿，可有异议？”
沈烟最后一句话，尾音拖得极长，那语调中蕴含的威慑力，让在场的每一位大臣都感受到了巨大的压力。
此刻，在场的大臣们哪里还不明白，这位太后的手段，比起霍谨祁来，竟是有过之而无不及，更加狠辣果断。
沈烟的手段，让四皇子打从心底里深感佩服。之前他还担心沈烟和宸宸没办法应付这些大臣的刁难。
然而，令他始料未及的是，沈烟仅仅一招杀鸡儆猴，便让那些平日里嚣张跋扈的大臣们乖乖闭上了嘴。
之前霍谨祁虽安排暗卫严密监视大臣们的一举一动，但始终未曾真正对他们施以重罚。可沈烟却截然不同，她一出手便是雷霆手段，毫不留情，让那些大臣们顿时收敛了许多，暂时老实了下来。
即便仍有个别冥顽不灵的刺头，沈烟也毫不手软，依旧用同样的方式予以严厉警告，让他们不敢再造次。
再者，对于柳如仪供出的那些参与谋反的大臣，沈烟果断让宸宸下旨，将他们一一抓捕，打入地牢。这一番举措，也算是为霍谨祁报了仇。
所以，宸宸登基之后，朝堂并未如大臣们所预料的那般陷入混乱。恰恰相反，正是因为有沈烟这样一位为达目的不惜一切代价、手段凌厉狠辣的太后坐镇，大臣们才收敛了心思，朝堂反倒安稳了许多。
当然，大臣们绝非轻易就能被震慑住的。若是沈烟只会用这种极端手段恫吓他们，那些正直的纯臣们定然不会买账。对这些纯臣而言，倘若沈烟真是个心狠手辣的毒妇，他们宁可冒死进谏，也绝不会坐视不管。
但是沈烟每次出手都是因为想要推行利国利民的政策，若是有大臣为了私利不同意，沈烟便会换一种方式让他同意。
也是因为沈烟的执政之道是为国为民，百姓的生活确确实实改善了许多，她也因此深受百姓的爱戴与拥护，收获了极高的民心。
与此同时，沈烟的所作所为也赢得了众多纯臣的支持。
她既有勇有谋，又足够杀伐果断，再加上霍谨祁之前留下的得力人手与充盈的国库，使得沈烟垂帘听政的这段时期，国家呈现出一派比先帝时期更为繁荣昌盛、国泰民安的景象。
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“都说了外面有风，别出来等我，怎么又不听话呢？” 沈烟退朝之后，返回自己的朝夕殿。远远地，她便瞧见朝夕殿门前的亭子里，端坐着一位身着黑色锦袍的男子。她心中一暖，脚步不自觉地加快，口中轻声嗔怪道。
那男子听到沈烟的声音，放下手中的茶盏，缓缓抬起头。他刚欲开口，却突觉喉咙一阵发痒，忙抬手挡在唇边，轻咳了几声。
沈烟见状，心急如焚，赶忙从一旁福林的手中接过袍子，轻轻披在男子的肩头，关切地说道：“你看，这几日你的咳嗽才刚好些，温太医特意叮嘱过，你千万不能着凉。”
男子望着沈烟满是担忧的眼神，听着她那一声声不放心的叮嘱，唇角不自觉地上扬，心底涌起一股暖意，竟十分享受这般被她关怀的感觉。
待沈烟说完，他才语气轻柔地说道：“见你今日退朝这么晚，我实在放心不下，就出来瞧瞧。”
“今日碰上一个老顽固，非得跟我辩驳。要不是看在那老家伙确实是为了百姓着想，我早就派夜枭卫去教训他了。” 沈烟微微撅起红唇，佯装气呼呼地说道。
若是让大臣们瞧见平日里一脸严肃、手段狠辣的太后，此刻竟如同小女子一般，依偎在男人怀中撒娇，恐怕个个都会惊得合不拢嘴。
男子显然十分受用沈烟这般模样，他轻轻将沈烟拥入怀中，眼神中满是宠溺，语气温柔地说道：“烟烟，你已经做得非常好了。”
沈烟听闻，嘴角绽放出一抹灿烂的笑容，微微扬起下巴，带着几分骄纵地说道：“那也是夫君教导有方。既然烟烟做得好，夫君打算给我什么奖励呀？”
霍谨祁看着沈烟这般俏皮可爱的模样，趴在自己怀中撒娇，眼神愈发柔和。
他抬手轻轻揉了揉沈烟的头发，无奈又宠溺地说道：“你呀，都已经是两个孩子的母亲了，怎么还这么爱撒娇。”
正说着，只见一个圆滚滚的 “小球” 从远处飞奔而来，身后还跟着一串手忙脚乱的丫鬟，走在最前面的正是武楼。