就在众人纷纷猜度之际，赵暮云忽然抬高声调：“钟猛！”
“大将军请吩咐！”钟猛上前一步。
“你率这五千精兵，打着我的旗号，北上鲁阳，做出佯装袭击河洛的假象。”
赵暮云在地图上指出位置，“李金刚现在最怕的就是我们直取西京。你这一动，他必调兵防守，其他方向的压力就小了。”
钟猛眼睛一亮：“末将明白！”
“萧彻云、杨超！”
“末将在！”
“你们率本部兵马，在邓州西北的宛城设伏。李虎若来，必经宛城，你们就在那里等他，先打掉他的先头部队。”
“是！”
“张韬。”
“末将在！”
“你负责守城。加固城防，囤积粮草，同时警惕刘嵩的动向。”
“遵命！”
众将领命而去。
堂中只剩下赵暮云一人。
他走到窗前，望向北方。
雪又下了起来，天地间一片苍茫。
“熊大用...你要是再不动，我定让你好看！”
......
正月十五，河北，赵州城。
熊大用站在城楼上，望着手中的密信，脸色变幻不定。
信是韩忠派人送来的，内容很简单，催促他必须在三日内对相州动手，否则之前大胤答应的一切条件作废。
“主公，赵暮云这是在逼我们表态啊！”谋士郭槐低声道。
熊大用咬牙：“他以为他是谁？一道命令，本帅就要替他卖命？”
“主公息怒。”郭槐劝道，“其实...这也是个机会。”
“机会？”
“正是。”郭槐分析，“探子来报，李豹已率大部主力南下，相州空虚。此时起事，正是时候。而且赵暮云许的封赏...确实诱人。”
熊大用沉默。
他当然心动。
这些是他做梦都想得到的。
但他更清楚，一旦起事，就没有回头路了。
“李豹虽然南下，但相州还有一万守军，由副将高仝统领。”熊大用沉吟，“这明摆着就是防我们的吗！这是让人头疼。”
“主公勿要烦恼。”郭槐道，“属下有一计...”
他附耳低语，熊大用眼睛逐渐亮起。
“好！就这么办！”
当日深夜，相州北面的邺县城外。
一支约一千人的军队悄然抵达，打着“奉”字旗号。
为首将领是熊大用心腹爱将熊武。
“开门！奉李将军将令，增援邺县！”熊武在城下高喊。
城头守将探头查看，见确实是奉军装束，又有令旗文书，不疑有诈，下令开门。
城门刚开，熊武突然拔刀：“杀！”
一千精兵一拥而入。
守军猝不及防，不过半个时辰，邺县易主。
消息传到相州城，高仝大怒：“熊大用这逆贼！竟敢诈城！传令，集结兵马，本将要亲征邺县！”
副将劝道：“将军，熊大用反叛，估计是早有预谋，我们应该立马禀报李将军，并驻城防御才是啊！”
“驻守？”高仝瞪眼，“区区一个熊大用，也敢造反？本将带五千人去，足可灭之！”
他不听副将的劝告，当即点齐五千兵马，出城北上。
然而行至半路一处山谷，突然两边山坡伏兵现身。
“高仝！你中计了！”熊大用亲自率军杀出。
原来攻取邺县只是诱饵，真正目的是引高仝出城。
而在高仝出城之后，另一支兵马已悄然逼近相州...
......
十日后，消息传到邓州。
“报——！熊大用已取邺县，设伏大败李豹部将高仝，斩首二千！现正围攻相州城！”
赵暮云接到战报，笑了。
“熊大用还是有些头脑，果然没让本督失望。传令，立马奏请朝廷，封熊大用为赵侯，赐丹书铁券。告诉他，若能拿下相州，公爵即刻兑现。”
“是！”
他又看向地图。
河北已乱，李豹必不敢再南下。
现在，只剩下龙门关的李虎，荆襄的刘嵩，还有...鞑子。
“陈楷，云州那边有消息吗？”
“有。”陈楷神色凝重，“鞑子已出兵三万绕过云州南下，图谋代州和蔚州，田庆将军想要出城阻击。”
赵暮云眼中寒光一闪：“再告诉田庆，不必硬拼，且战且退，可以将北狄兵引到...”
他手指在地图上一点：“这里，飞狐岭！”
“大将军的意思是...”陈楷问道。
“三年前，我们在这里水淹了娄烦王和折兰王的大军。后来再这里设下无数陷阱暗道，专为对付北狄骑兵。”赵暮云淡淡道，“如今，该派上用场了。”
“河北已动，云州有备，荆襄观望。现在，该收拾李虎了。”
“想必李虎的前锋部队，已经抵达宛城了吧！”
赵暮云一脸淡然。
正月二十五，宛城。
这座扼守南北要冲的古城，今夜格外寂静。
寒风呼啸着穿过城墙的垛口，卷起细雪在空中打旋。
城楼上不见守军身影，城门紧闭，吊桥高悬，整座城如同死去一般。
但在城外五里处的山坳中，却藏着五千双锐利的眼睛。
萧彻云趴在枯草丛中，身上覆盖着积雪。
他嘴里咬着一根枯草，眼睛死死盯着南面的官道。
身旁的萧大勇则不耐烦地摩挲着双斧的斧刃，发出细微的沙沙声。
“萧将军，你说李虎那厮真会走宛城？”萧大勇压低声音问道。
“大将军算无遗策，他说会，就一定会。”萧彻云吐出枯草，“从龙门关来邓州，走宛城是最近的路。李虎急着来围剿我们，必定选这条道。”
萧大勇咧嘴一笑：“那正好，咱们送他一份大礼。”
他回头看了一眼身后山谷。
那里堆放着一千颗震天雷和五百罐猛火油，还有数百辆装满干柴、硫磺、火硝的大车。
这些是胤稷派钟猛从西京送来的火器家底。
“大将军真是舍得。”萧大勇感叹，“这些宝贝，够把宛城炸平三回了。”
“所以只许成功，不许失败。”萧彻云沉声道，“传令下去，让弟兄们再检查一遍引线、火把。李虎的前锋最迟明早到，咱们只有一次机会。”
命令悄无声息地传递下去。
山谷中，五千士卒分成三队：一队负责投掷震天雷，二队负责泼洒猛火油，三队是弓弩手，专门射火箭。
每队都反复演练过流程，确保万无一失。
萧彻云抬头看天。
乌云低垂，星月无光，正是夜袭的好天气。
“可惜了宛城。”他喃喃道。
这座古城有千年历史，城墙坚固，民居连绵。
但为了全歼李虎前锋大军，赵暮云下令将城中百姓全部迁出，将宛城变成一座巨大的陷阱。
“舍不得孩子套不着狼。”萧大勇倒看得开，“等拿下京城，咱们给宛城百姓盖新城！”
萧彻云苦笑摇头。
这莽夫说话虽然糙，理却不糙。
子时刚过，斥候悄然而至。
“将军，李虎前锋一万大军，已到二十里外，后续三万人马，相距五十里。”
“来了。”萧彻云眼中寒光一闪，“按计划行事。记住，放过前锋，等中军进城再动手。”
“是！”
五千士卒屏息凝神，等待着猎物的到来。
......
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