5月12日，沈阳城内。
枪声从凌晨开始就没停过。
李平安趴在一堵被炮弹削掉半截的砖墙后面，把半自动步枪的弹仓桥夹压满，手指被烫得发红的枪管烫了一下，他缩回手在裤子上蹭了蹭，继续压弹。
他所在的排打了两天巷战，四十二人只剩十五个。
排长在昨天下午阵亡。一枚掷弹筒榴弹落在街道拐角，排长正探出身子指挥机枪手转移阵地，弹片从锁骨上方切入，当场就不行了。七班班长接替指挥，两个小时后在大东街被阁楼上的狙击手打中了脖子。八班班长今天天刚亮时带人冲一座日军据守的面粉厂，被侧射火力扫倒在大门前的水泥地上。
现在全排最大的官是他，李平安，九班班长，十九岁，山西河曲人。
连长把他叫到一处被炸塌的杂货铺里，递给他半截纸烟，说：“平安，你们排暂时编成一个加强班，你当班长。人数不够也没办法，等打完这仗再说。”
李平安接过纸烟，夹在耳朵上，说：“连长，十五个人打巷战，很容易陷进去出不来。”
“我知道，可现在我们没有选择。”连长蹲在地上用手指头在灰土上画了一条线，“满铁医院这条街，今天天黑前必须拿下来。鬼子在楼顶上架了三挺重机枪，卡住了整个城南的推进路线。你带人从侧面的巷子绕到后街，摸到跟前用手榴弹招呼。”
李平安点点头，站起来往外走。走到门口时停了一下，回头问：“连长，打下来之后，能给我们排补人吗？”
连长看着他，沉默了几秒钟，然后说了声：“能，到时候你当排长。”
李平安转身走出杂货铺。门外十五个弟兄蹲在墙根下，有的在抽烟，有的在闭眼打盹，军装上全是灰土和血迹。几个新兵都是入伍不到三个月，嘴唇上的绒毛还没长硬，抱着步枪蹲在角落里，眼睛通红。他们班十二个人进沈阳时还活蹦乱跳，现在就剩他俩了。
“都起来。”李平安把耳朵上的纸烟拿下来别在口袋里，“我们有新的任务了，大家准备一下，跟我出发。”
太原，北方行营作战室。
李宏站在沙盘前，手里拿着一根细木棍，木棍的一端抵在沈阳以东四十公里的抚顺位置上。
沙盘周围站着张文白、杨杰、罗大山、李继贤、龚初和几个参谋。作战室的窗户开了一半，五月的风吹进来带着外面树叶的气息，但屋里没有人在意这些。
“安东方向来的这股日军，第125师团加独立混成第134旅团，两万两千人。5月6日抵达抚顺以东，已经跟马司令打了整整五天。”李宏的木棍点了点抚顺东面的山区，“他们被东北挺进军硬生生挡在离抚顺十五公里的地方，五天推进了不到三公里，锋芒已挫。”
杨杰接过话头：“第125师团是去年刚从国内调来的新编师团，士兵素质不如关东军老牌师团。独立混成第134旅团是守备部队升级而来，编制不足，炮火薄弱。他们在抚顺打了五天，伤亡至少三成，锐气已失。更关键的是他们的补给线拉得太长，从安东到抚顺前线将近三百公里，运弹药的卡车一个来回要跑两天。”
“马司令以逸待劳，仗打得稳。”张文白双手抱在胸前，“不过东北挺进军毕竟不是咱们的主力集团军，装备和训练都有差距，能挡住两万日军五天，已经很不容易了。”
李宏把木棍搁在沙盘边缘，说：“挡得住是一回事，吃得掉是另一回事。这股两万人的援军放在那里，就算打不进来，对我们也是个威胁。他们随时可以绕过抚顺往沈阳方向渗透，到时候沈阳攻城部队侧后就暴露了。”
他转身从桌上拿起一份电报，是马秀芳昨天发来的。电报上说抚顺防线稳固，日军攻势减弱，请求增派兵力以便发动反击。
“他想打回去，但手下兵力不够。”李宏放下电报，“既然如此，我们就派出一支劲旅支援他，先吃掉抚顺的敌人。”
杨杰似乎猜出了李宏的心思，抬起头问道：“主任，你莫不是要派装甲第1师东进抚顺？”
“不错。”李宏的手指从沈阳城西划到城东，再划到抚顺，“装甲第1师现在在沈阳南面配属第28集团军，但沈阳城里全是巷战，坦克在狭窄街道上转不开身子，只能当移动碉堡用。把装甲第1师调出城，连夜从沈阳城外开到东面的抚顺前线，配合马司令的东北挺进军和奇师长的骑兵第12师，利用装甲部队和骑兵的机动优势，在抚顺以东打一场闪电战，彻底吃掉这支敌军。”
李继贤快速估算了一下距离，说：“从沈阳城东到抚顺四十五公里，夜间行军，顺利的话天亮前能到。”
“命令第5路军林诗航，明天天一亮就加大抚顺方向的空中侦察强度，同时派战斗机在日军阵地上空巡逻。”李宏说，“另外命令第15和第18轰炸机大队，准备对抚顺日军阵地进行覆盖轰炸，配合装甲师发起攻击的时机由龙浩东决定。”
张文白想了想，说：“龙浩东的装甲第1师加上骑兵第12师，再算上东北挺进军，总兵力将近六万，胜算很大。但这一仗必须打快，四平方向还在激战，沈阳巷战也在胶着，东边这一仗拖不得。”
“三天。”李宏伸出一只手，张开三根手指，“我给龙浩东三天时间，三天之内必须吃掉第125师团。打不完就拖住了我们自己，打完了沈阳城里的鬼子就彻底断了援军，心态必崩。抚顺拿下，沈阳就真的是一座死城了。”
杨杰点了点头：“我同意。打掉这股援军，沈阳的守军必然加剧崩溃。鬼子在城里死守，靠的无非就是援军还在一线希望。援军一灭，城里那两万多人撑不了多长时间。”
李继贤随即开始拟电文，拟好后递给了李宏。
李宏快速浏览后，递给李继贤，说：“可以，就这么发。”
夜里九点。
沈阳城东，原满铁仓库区外围的公路上，一支庞大的装甲纵队正在悄无声息地集结。两百辆二九式中型坦克、三十六辆自行火炮、四十五辆猎犬装甲车、以及拖拽榴弹炮的重型卡车和满载油料弹药的辎重车队，在夜色中排成了看不到头的长龙。
装甲第1师师长龙浩东站在公路边的土坡上，手里攥着刚收到的行营电令。一个参谋举着蒙了红布的手电筒，照在摊开的作战地图上。
“从沈阳城东绕过浑河，沿公路经旧站、深井子，直插抚顺。”龙浩东的手指在地图上划过一条细线，“全程四十五公里，预计凌晨四点前进入抚顺以东出发阵地。行军期间全程无线电静默，车灯用黑布遮罩，只开行车小灯。各车之间保持五十米间距，各团以传令兵保持联络。”
参谋长廖正昌从土坡下走上来，敬了个礼：“师长，各团已经到位。坦克1团在前，自行火炮团居中，坦克2团殿后。侦察营已经在行军路线前方五公里设置前哨。”
龙浩东把电令折好放进口袋，走下土坡。他的指挥车是一辆加装了无线电设备的猎犬装甲车，停在公路边，发动机已经发动了，排气管突突地冒着淡淡的白烟。
他拉开车门，回头看了一眼沈阳方向。城内的炮火在夜空中映出忽明忽暗的橘红色光晕，像有人在远处不断划着火柴。枪声依稀可闻，密得像炒豆子。
“走吧。”龙浩东钻进装甲车，拉上车门。
装甲纵队开始移动。坦克的履带碾过公路碎石，发出低沉而持续的轰鸣。夜色把车队的轮廓吞没了，从远处看只能看到一排模糊的暗影在平原上缓缓滑过。
在装甲车队的行进声中，沈阳城里的枪炮声渐渐远了。
凌晨时分，抚顺前线。
马秀芳蹲在前线指挥所外面的土坎上，嘴里叼着旱烟袋。他的脸被清晨的寒气冻得发红，但眼睛很亮。奇俊峰站在他旁边，穿着一身蒙古袍子，腰里别着两把盒子炮。
“马司令，”奇俊峰用马鞭指了指东面山坳里日军阵地方向，说，“这五天，鬼子的攻势一天比一天软。昨天一整天就冲了两回，天还没黑就缩回去了。这股鬼子，看来已经没脾气了。”
马秀芳把旱烟袋从嘴里拔出来，磕了磕烟灰，说：“昨儿晚上行营来了电报，说有东西给咱们送来。天亮就到。”
奇俊峰偏过头看他：“什么东西？”
马占山咧嘴笑了笑，露出一口被旱烟熏黄的牙：“装甲第1师。”