“南霁风？”秋沐见他迟迟不说话，有些疑惑地唤了一声。
南霁风回过神来，目光闪烁：“沐沐，那些事情……都过去了。”
“对我来说没有过去。”秋沐的声音很轻，却带着一种不容拒绝的坚定，“我的记忆里有一个空洞。我不知道那个空洞里藏着什么，但我能感觉到，那一定是很重要的事情。如果你知道，请你告诉我。”
南霁风看着她坚定的眼神，心中一阵刺痛。
他知道，如果他不说，她一定会自己去查。以她的能力和手段，迟早会查到真相。到那时，她对他的恨意只会更深。
可如果他说了……
南霁风开口，声音沙哑，“有些事情，你不知道反而更好。”
“好不好，由我来判断。”秋沐直视着他的眼睛，“南霁风，我不是三岁的孩童。我能承受真相。”
南霁风沉默了。
他看着她，看着她那双清澈的、带着倔强的眼睛，心中涌起一股强烈的冲动——他想告诉她一切，想让她知道当年的真相，想让她知道他有多后悔。
可是，话到嘴边，他又咽了回去。
他不敢。
他怕说出来之后，她会用更加冰冷的目光看他。他怕说出来之后，他们之间仅存的那一丝温情，也会消失殆尽。
“改日吧。”南霁风终于开口，声音低沉，“改日我再告诉你。”
他说完，不等秋沐回应，便转身快步离去。
“南霁风！”秋沐在身后叫他，但他没有回头。
脚步声在走廊中渐行渐远，最终消失在拐角处。
秋沐站在牢门前，双手紧紧握着木栅栏，看着那个消失在黑暗中的背影，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
他在逃避。
他一定知道些什么，但他不愿意告诉她。
为什么？是因为那些事情太不堪回首，还是因为……那些事情与她有关，他怕她承受不住？
秋沐靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
南霁风，你到底在隐瞒什么？
夜色深沉，睿王府静思堂内，烛火摇曳。
南霁风坐在书案前，面前摊开着一幅泛黄的画卷。画中是一个年轻的女子，穿着一身鹅黄色的衣裙，站在樱花树下，笑容明媚。
那是十一年前的秋沐。
比那一幅画更早。
那时候的她，还没有经历那些磨难，眼中还有光，笑容还纯粹。
那时候的她，是真的快乐。
可这一切，都被他毁了。
南霁风伸出手，指尖轻轻抚过画中秋沐的脸庞，眼眶泛红。
“沐沐，”他低声道，声音沙哑，“对不起。”
他知道自己不该逃避。他知道自己应该告诉她真相，让她自己选择是否原谅他。可他真的没有勇气。
他怕看到她眼中的恨意。他怕她从此再也不愿见他。他怕他们之间最后的那一丝牵连，也会断掉。
“王爷。”阿弗的声音在门外响起，“夜深了，您该歇息了。”
南霁风没有回答，只是将画卷小心翼翼地收好，放进一个檀木盒子里。
“阿弗，”他开口，声音平静了许多，“明天一早，你去一趟大理寺，给那位姑娘送些早饭。记住，要热乎的。”
阿弗在门外应道：“是，王爷放心。”
南霁风站起身，走到窗前，推开窗户。夜风裹着凉意吹进来，吹动他额前的碎发。
他看着夜空中稀疏的星辰，心中默默道：沐沐，给我一点时间。等我准备好了，我一定告诉你一切。
翌日清晨，东宫。
阳光透过雕花窗棂洒进寝殿，在地上投下斑驳的光影。秋予坐在床上，抱着膝盖，小脸上写满了心事。
秋叶庭坐在她旁边，手里捏着那张已经有些褶皱的纸条，眉头紧锁。
昨晚他一夜没睡。他在想娘亲，在想那张纸条，在想那个农妇——那个他总觉得有些眼熟的农妇。
她真的是娘亲派来的人吗？还是……是别人设下的陷阱？
“哥哥，”秋予拉了拉他的袖子，小声道，“娘亲什么时候来接我们？”
秋叶庭回过神来，看着妹妹期待的眼神，心中一阵酸涩。他不知道该怎么回答。他也不知道娘亲什么时候会来。
“小予儿，”他轻声道，“娘亲一定会来的。我们要相信娘亲。”
“可是……”秋予扁了扁嘴，眼泪在眼眶里打转，“小予儿想娘亲了。小予儿想抱抱娘亲，想让娘亲讲故事，想让娘亲哄小予儿睡觉……”
秋叶庭伸手抱住妹妹，轻轻拍着她的后背：“别哭，哥哥在呢。哥哥陪你等娘亲。”
秋予趴在他肩膀上，小声啜泣着。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着是太监尖细的声音：“太子殿下驾到——”
秋叶庭连忙松开秋予，擦了擦她脸上的泪痕，低声道：“别哭了，太子哥哥来了。”
话音刚落，南宥泽便推门走了进来。他看到秋予红红的眼圈，愣了一下，随即皱起眉头：“怎么了？谁欺负小予儿了？”
秋予摇了摇头，声音带着鼻音：“没有人欺负小予儿。小予儿只是想娘亲了。”
南宥泽的心猛地一软。他走过去，在床边坐下，伸手摸了摸秋予的头：“想娘亲了？”
秋予点了点头，眼泪又掉了下来：“太子哥哥，小予儿好想娘亲。小予儿想回家。”
南宥泽看着她委屈的小脸，心中涌起一股怜惜。他知道这两个孩子是从南灵来的，知道他们的母亲在京城，却不知道具体的情况。
“小予儿，”他柔声道，“你娘亲在京城吗？”
秋予点了点头，正要说话，秋叶庭忽然开口，打断了她：“太子殿下，我有话想跟你说。”
南宥泽看向秋叶庭，见他神色郑重，心中不由得一凛：“你说。”
秋叶庭深吸一口气，从怀中掏出那张纸条，递到南宥泽面前：“那日在湖边，那个卖花的农妇，给了我一张纸条。”
南宥泽接过纸条，展开一看，瞳孔猛地一缩。
纸条上写着：“庭儿、小予儿，娘亲已到京城，得知你们平安，甚慰。勿念。娘亲会想办法接你们回家。切记，不要轻信任何人，保护好自己。——娘”
南宥泽抬起头，目光锐利地看着秋叶庭：“这张纸条，是昨天那个农妇给你的？”
秋叶庭点了点头：“她把纸条塞在荷花的花茎里，小予儿发现的。”
南宥泽的眉头紧紧皱了起来。他回想起昨天的情景——那个农妇，戴着帷帽，挎着竹篮，说是来卖花的。当时他觉得没有什么异常，现在看来，那农妇分明是有备而来。
“你认识那个农妇吗？”南宥泽问。
秋叶庭摇了摇头：“不认识。但是……”
他顿了顿，似乎在犹豫要不要继续说下去。
“但是什么？”南宥泽追问。
秋叶庭抬起头，目光直视着南宥泽：“但是我觉得，她可能就是娘亲。”
南宥泽愣住了：“你说什么？那个农妇是你娘亲？”
“我不敢肯定。”秋叶庭道，“但是她的身形和走路的姿态，和我娘亲很像。而且，纸条上的字迹，确实是娘亲的。”
南宥泽沉默了。他低头看着手中的纸条，心中思绪万千。
如果那个农妇真的是这两个孩子的娘亲，那她现在在哪里？为什么不直接来找孩子们？为什么要用这种方式传递消息？
“太子殿下，”秋叶庭的声音打断了他的思绪，“我有一件事想求你。”
“你说。”
“我想去找我娘亲。”秋叶庭的目光坚定，“我知道她在京城，我知道她一定在想办法见我们。我想去找她。”
南宥泽看着他坚定的眼神，心中一阵触动。这个孩子，虽然只有十岁，却有着远超同龄人的成熟和果断。
“好，”南宥泽道，“孤帮你找。”
秋叶庭愣了一下，没想到南宥泽会答应得这么痛快：“太子殿下，你……”
“别叫我太子殿下了。”南宥泽笑了笑，“叫孤太子哥哥就好。既然你们在我这里，孤就有责任照顾你们。你们的娘亲，孤一定会帮你们找到。”
秋叶庭的眼眶有些发热。他低下头，掩饰自己的情绪：“谢谢太子哥哥。”
“不用谢。”南宥泽站起身，“孤现在就去派人查。你们在这里等着，不要乱跑。”
他说完，转身就要往外走。
“太子哥哥！”秋叶庭忽然叫住他。
南宥泽回过头：“怎么了？”
秋叶庭犹豫了一下，然后开口：在沁海湖，发生了刺杀事件。有很多人被侍卫抓走了。我担心……我担心娘亲也在其中。”
南宥泽的脸色微微一变。他想起昨天那场混乱——刺客刺杀他，侍卫封锁现场，抓了不少可疑人员。如果那个农妇真的被抓了……
“你放心，”南宥泽沉声道，“我会去大理寺查清楚的。”
他说完，大步走出了寝殿。
秋叶庭站在原地，看着南宥泽离去的背影，双手紧紧攥成了拳头。
娘亲，你一定要好好的。
大理寺地牢。
秋沐靠在墙壁上，闭着眼睛，却没有睡着。她在想南霁风昨晚的异常反应。
他明明知道些什么，却不愿意告诉她。他在逃避。为什么？
“阁主，”芸娘的声音从隔壁牢房传来，“睿王昨晚又来了？”
“嗯。”
“他跟您说什么了？”
秋沐睁开眼睛，沉默了片刻，然后道：“我问了他一些事情，他没有回答。”
芸娘愣了一下：“什么事情？”
“关于我跳下忘川涧之前的事情。”秋沐的声音很轻，“我想知道，到底是什么原因，让我选择了自杀。”
芸娘沉默了。她跟随秋沐十年，自然知道秋沐对那段记忆的执着。她也曾多次尝试帮秋沐回忆，但都无功而返。
“阁主，”芸娘轻声道，“有些事情，也许不知道更好。”
“你也这么说。”秋沐苦笑了一声，“南霁风也是这么说的。可我不甘心。那段记忆，就像一根刺，扎在我的心里。如果不拔出来，我一辈子都不会安宁。”
芸娘叹了口气，没有再说什么。
就在这时，走廊尽头传来一阵脚步声。脚步声由远及近，最终在秋沐的牢房前停下。
秋沐抬起头，看到一个穿着太监服饰的中年男子站在牢门外。那太监面白无须，身材微胖，手里提着一个食盒。
那太监笑眯眯地道，“奴才是奉太子殿下之命，来给您送早饭的。”
秋沐愣住了：“太子殿下？太子殿下为什么要给我送早饭？”
那太监笑了笑，没有正面回答，只是将食盒从牢门的空隙中递了进去：“先用饭吧。太子殿下说了，用完饭后，他会亲自来见您。”
秋沐的心猛地一跳。太子殿下要亲自来见她？为什么？
她接过食盒，打开一看——里面是一碗热气腾腾的鸡丝粥，一碟小菜，两个包子。香气扑鼻，勾起了她的食欲。
“多谢公公。”秋沐道。
“客气了。”那太监拱了拱手，“奴才告退。”
他说完，转身离去。
秋沐端着食盒，看着里面的早饭，心中思绪万千。
太子殿下为什么要给她送早饭？他是不是知道了什么？还是……这只是例行公事？
她想了半天，也没有想出个所以然来。索性不再多想，端起粥碗，慢慢地吃了起来。
不管怎么样，吃饱了才有力气应对接下来的事情。
半个时辰后，南宥泽果然来了。
他穿着一身玄色常服，没有穿太子的冕服，看起来就像个普通的贵族少年。他的身后跟着两个侍卫，一个太监，阵仗不大，却也不小。
秋沐站在牢门前，看着这个传说中的太子殿下，心中有些紧张。
南宥泽走到牢门前，停下脚步，打量着牢中的秋沐。
眼前的女子大约四十岁左右，穿着一身粗布衣裙，头发随意挽起，脸上带着岁月的痕迹。她的五官平平无奇，属于那种扔进人群里就找不到的类型。
这就是那两个孩子的娘亲？
南宥泽心中有些不可置信。秋叶庭和秋予，一个俊秀聪慧，一个灵动可爱，怎么看都不像是这个中年妇女的孩子。
但他很快就否定了自己以貌取人的想法。人不可貌相，海水不可斗量。这个女子虽然其貌不扬，但说不定真的有过人之处。
“你就是昨天在沁海湖卖花的农妇？”南宥泽开口，声音平静。
秋沐低下头，做出惶恐的样子：“民妇……民妇正是。”
“你叫什么名字？”
“民妇……柳氏。”
“柳氏？”南宥泽微微眯起眼睛，“你可知道，你在沁海湖的行为，已经被列为可疑人员，关进了大理寺地牢？”
秋沐的心猛地一紧，但面上依旧保持着惶恐的表情：“民妇……民妇冤枉啊！民妇只是去卖花的，什么都没做！”
“什么都没做？”南宥泽的声音微微上扬，“那你为什么一直在暗中观察本宫和那两个孩子？”
秋沐的额头渗出了冷汗。她知道，这个问题她必须回答，而且必须回答得天衣无缝。否则，不仅她自己会有危险，孩子们也会有危险。
“民妇……”她咬了咬牙，决定赌一把，“民妇之所以观察太子殿下，是因为……因为那两个孩子，是民妇的孩子。”
此言一出，不仅是南宥泽，连旁边的侍卫和太监都愣住了。
“你说什么？”南宥泽的声音带着一丝震惊，“那两个孩子是你的？”
秋沐抬起头，目光直视着南宥泽，眼中没有了惶恐，取而代之的是一种坚定：“是的。他们是我的孩子。我十月怀胎生下的孩子。”
南宥泽盯着她的眼睛，试图从中找到一丝说谎的痕迹。但他看到的，只有一片坦荡和坚定。
“你有什么证据？”他问。
秋沐沉默了片刻，然后道：“庭儿的左肩上有一块胎记，形状像一片枫叶。小予儿的右脚脚踝处有一颗朱砂痣。这些事情，只有我这个做娘的才知道。”
南宥泽的心猛地一震。
秋叶庭的左肩上确实有一块枫叶状的胎记。这些细节，如果不是亲近之人，是不可能知道的。
“你……”南宥泽的声音有些发紧，“你真的是他们的娘亲？”
秋沐点了点头，眼眶泛红：“是的。我是他们的娘亲。”
南宥泽站在大理寺地牢的牢门前，看着眼前这个自称是两个孩子母亲的妇人，心中涌起一股难以言说的复杂情绪。
眼前的女子看上去约莫四十岁出头，面容平凡，皮肤粗糙，眼角有明显的皱纹，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，手上满是老茧——怎么看都是一个饱经风霜的市井妇人。
而秋叶庭和秋予，一个俊秀聪慧，眉眼间透着与年龄不符的沉稳；一个灵动可爱，一双大眼睛像是会说话一般。
这两个孩子，怎么看都不像是这个中年妇人的孩子。
南宥泽在心中暗暗摇头。他从小在宫中长大，见惯了各种尔虞我诈，也深知人不可貌相的道理。
那些看似平凡的人，往往藏着不为人知的本事。更何况，这个妇人能准确说出秋叶庭身上的胎记和秋予脚踝的朱砂痣，若不是至亲之人，绝不可能知道得如此详细。
“你既然是他们的娘亲，”南宥泽压下心中的疑虑，尽量让自己的声音听起来平和一些，“为何会在沁海湖出现？又为何要暗中观察他们？”
秋沐低下头，声音带着几分哽咽：“民妇……民妇是想看看孩子们过得好不好。他们被接到京城这么久，民妇实在放心不下。可民妇身份卑微，不敢贸然上前相认，只能在远处偷偷看几眼……”
说到这里，她的声音越发哽咽，眼泪顺着脸颊滑落，滴在粗糙的牢房地面上：“太子殿下，民妇知道私闯禁地是大罪，可民妇实在是想孩子们想得紧。求太子殿下开恩，让民妇见孩子们一面，哪怕只是一眼也好……”
她这番话说得情真意切，将一个思念孩子的母亲形象演绎得淋漓尽致。南宥泽看着她泪流满面的样子，心中不由得升起一丝怜悯。
他想起秋叶庭和秋予那两个孩子。秋叶庭虽然年纪小小，却处处护着妹妹，懂事得让人心疼。
秋予虽然活泼可爱，但偶尔流露出的脆弱和思念，也让南宥泽心生怜惜。原来，他们思念的母亲，竟是这样一个普通的农妇。
“你先别哭了。”南宥泽叹了口气，“既然你是他们的娘亲，本宫自然不会阻拦你们相见。不过，你涉嫌在沁海湖行踪鬼祟，这件事还需要进一步调查。在此之前，你可能还要在这里待上一段时间。”
秋沐连连点头：“民妇明白，民妇愿意配合调查。只要能见到孩子们，民妇做什么都愿意。”
南宥泽看着她诚恳的样子，心中的戒备又松懈了几分。他转身对身后的侍卫吩咐道：“去东宫，把秋叶庭和秋予带过来。”
“是！”侍卫领命而去。
秋沐的心猛地一跳。她没想到，南宥泽竟然真的要把孩子们带来见她。她努力控制着自己的情绪，不让自己露出破绽。
等待的时间里，南宥泽又问了秋沐一些问题。秋沐一一作答，将自己塑造成一个命运多舛的普通农妇——丈夫早逝，独自拉扯两个孩子长大，日子过得艰难，却从未亏待过孩子们。
南宥泽听完，心中更加同情。他想起秋叶庭的稳重和秋予的乖巧，心想这样的孩子，必定是在一个有爱的环境中长大的。这个母亲虽然贫穷，却给了孩子们最好的教育和关爱。
大约半个时辰后，外面传来一阵脚步声。紧接着，秋叶庭和秋予的身影出现在走廊尽头。
“娘亲！”秋予一看到秋沐，立刻挣脱了侍卫的手，朝牢房跑了过来。
秋沐的心一下子提到了嗓子眼。她看着女儿朝自己跑来，恨不得立刻冲上去抱住她，但她忍住了。她不能表现得太激动，否则会引起南宥泽的怀疑。
“小予儿！”秋沐隔着牢门的木栅栏，伸出双手，声音颤抖，“娘亲在这里！”