夜色如墨，京城西街的“听雨轩”茶馆已经打烊。店小二熄灭了门外的灯笼，打了个哈欠，正准备关上大门，一只手忽然按在了门框上。
“掌柜的，借贵宝地用一用。”
一枚银锭落入店小二手中，在昏暗的烛光下闪着诱人的光泽。店小二抬头，看到一个身着青色长衫、头戴斗笠的男子，身后还站着一个同样戴着帷帽的女子。
“这……客官，小店已经打烊了……”
“再加一锭。”青衣男子又抛出一枚银锭，“二楼雅间，一壶清茶，天亮之前我们自会离开。”
店小二掂了掂手中的银锭，足有五两重，抵得上他半年的工钱。他立刻堆起笑脸：“客官楼上请，小的这就去烧水泡茶。”
青衣男子和帷帽女子一前一后上了二楼，走进了最里面的雅间。雅间不大，临街有一扇窗，可以看到外面的街景。
此刻街上空无一人，只有远处的更夫敲着梆子，拖着长长的尾音喊着“天干物燥——小心火烛——”
青衣男子摘下斗笠，露出一张苍白却英俊的面容——正是南霁风。
帷帽女子也摘下帽子，露出一张平凡的中年妇人面孔，但那双眼睛，却在烛光下闪烁着清冷的光芒。
秋沐。
两人相对而坐，一时无言。桌上，一壶清茶冒着袅袅热气，茶香在空气中弥漫开来，却驱散不了两人之间的沉重气氛。
“沐沐，”南霁风率先打破沉默，他的声音沙哑，带着一种压抑已久的情绪，“这些年，我一直想问你一个问题。”
秋沐端起茶杯，没有喝，只是看着杯中浮沉的茶叶：“什么问题？”
“你恨我吗？”
秋沐的手指微微一顿。她抬起头，看着南霁风。他的眼中满是忐忑、期待、恐惧——就像一个等待判决的囚徒，既想知道结果，又害怕知道。
她沉默了很久，久到南霁风以为她不会回答了。
“恨过。”她终于开口，声音很轻，“但现在，我不知道了。”
南霁风的心猛地一颤。他没想到，她会给出这样一个模棱两可的回答。
“什么叫……不知道？”他追问。
秋沐放下茶杯，目光看向窗外漆黑的夜空：“恨一个人，需要力气。而我，已经没有多余的力气去恨你了。”
这句话，像一把钝刀，狠狠地割在南霁风的心上。他宁愿她恨他，恨得咬牙切齿，恨得不共戴天。那样至少说明，她心里还有他。
可现在，她说她没有力气恨他了。这意味着什么？意味着她对他已经彻底死心了？还是意味着，她已经将他从她的生命中彻底剔除了？
“沐沐，”南霁风的声音带着一丝颤抖，“我知道，我欠你一个解释。关于当年的事，关于那份休书，关于沈依依……”
“我不想听。”秋沐打断他，声音冷淡，“那些事情，我已经不想再追究了。”
“可我想说！”南霁风猛地提高了声音，眼中满是痛苦，“这十一年来，我没有一天不在后悔。我后悔当初为什么那么愚蠢，后悔为什么要听信沈依依的挑拨，后悔为什么要写下那份休书！”
他的声音在雅间中回荡，带着一种撕心裂肺的痛楚。秋沐看着他，看着他眼中翻滚的情绪，心中涌起一股复杂的感受。
她从未见过南霁风这个样子。在她的记忆中，他一直是那个高高在上、运筹帷幄的睿王，是那个永远冷静、永远从容的男人。
可现在，他就像一个溺水的人，拼命地想抓住最后一根救命稻草。
“你知道吗？”南霁风继续道，声音渐渐低了下来，“你跳下忘川涧之后，我找了整整三个月。我翻遍了忘川涧下游的每一寸土地，问遍了附近的每一户人家。所有人都说你死了，可我不信。”
“我设了灵堂，立了牌位，披麻戴孝，以正妻之礼葬了你的衣冠冢。每年的忌日，我都会在你的牌位前坐上整整一夜，跟你说说话，告诉你这一年发生了什么。”
“我以为我这辈子就这样了。守着对你的回忆，孤独终老。”
“直到一年前，你出现在京城。虽然你失忆了，不记得我了，但我还是一眼就认出了你。那是我的沐沐，我不会认错。”
“我将你迎回王府，恨不得把全世界都捧到你面前。你甚至再次怀上了我的孩子。我以为，我们终于可以重新开始，可以拥有一个完整的家。”
“可你又离开了。你用一场假死，又一次离开了我。”
南霁风的声音哽咽了，眼眶泛红：“沐沐，你知不知道，当我看到那座空棺的时候，我心里是什么感受？我既高兴，又痛苦。高兴的是你还活着，痛苦的是你宁愿用假死来骗我，也不愿留在我身边。”
秋沐闭上眼睛，两行清泪无声地滑落。
“南霁风，”她开口，声音沙哑，“对不起。”
南霁风愣住了。他没想到，她会说对不起。
“我恢复记忆之后，确实想起了很多事情。”秋沐缓缓道，“我想起了我们的过去，想起了我们之间的点点滴滴。但是，关于孩子父亲的记忆，我始终想不起来。”
“我知道你对我好，我知道你是真心爱我的。可是南霁风，我没办法。我没办法在你身边待下去，因为我总觉得，我欠你一个交代。我不知道孩子的父亲是谁，我不知道该怎么面对你。”
“所以我选择了离开。我用一场假死，结束了一切。”
秋沐抬起头，泪眼朦胧地看着他：“南霁风，你说那两个孩子是你的。我相信你。因为我相信你不会骗我。但是，我真的不记得了。我的脑海里，没有任何关于那段记忆的片段。”
南霁风看着她流泪的样子，心中涌起一股强烈的冲动——他想冲上去抱住她，想告诉她没关系，想说他不在乎那些记忆，只要她愿意回到他身边。
但他忍住了。
因为他知道，现在还不是时候。
“沐沐，”他开口，声音温柔得近乎小心翼翼，“你还记得你跳下忘川涧之前的事情吗？”
秋沐皱了皱眉，似乎在努力回忆：“我记得……我想不起来，我只知道，我站在忘川涧边上，看着下面的水流。然后……然后我就不记得了。等我醒来的时候，已经在秘阁的总部了。”
南霁风的心猛地一沉。
她果然不记得了。她不记得那天发生了什么，不记得他写过休书，不记得沈依依的挑拨，不记得她曾经那么绝望。
也许，不记得也好。
如果她记得那些痛苦，也许她永远都不会原谅他。
“沐沐，”南霁风开口，声音很轻，“如果……我是说如果，如果有一天你想起来了，你会原谅我吗？”
秋沐看着他，目光复杂：“原谅你什么？”
南霁风张了张嘴，却发现自己说不出话来。
他要怎么说？说他用另一个身份欺骗了她，把她逼上绝路？
那些往事，是他这辈子最深的伤疤。每一次回想，都像在伤口上撒盐。
“没什么。”南霁风摇了摇头，勉强挤出一个笑容，“我只是随便问问。”
秋沐看着他，心中涌起一股说不清道不明的情绪。她知道，他在隐瞒什么。但她没有追问。因为她知道，就算她问了，他也不会说。
“时间不早了。”秋沐站起身，“我该走了。”
“你要去哪里？”南霁风也跟着站起来。
“去找我的孩子们。”秋沐看着他，“你答应过我的，听完之后，就放我走。”
南霁风的心又是一疼。他看着她，看着她眼中的决绝，知道自己留不住她。
“好。”他低声道，“我送你。”
“不用了。”秋沐拒绝，“我自己可以走。”
她说完，转身朝门口走去。
“沐沐！”南霁风忽然叫住她。
秋沐停下脚步，没有回头。
“如果……如果你想见孩子们，可以随时来找我。”南霁风的声音带着一丝恳求，“我不会拦着你。”
秋沐沉默了片刻，然后轻轻点了点头，推门走了出去。
南霁风站在原地，看着那扇关上的门，心中空荡荡的。
沐沐，你知道吗？我宁愿你恨我，也不愿你忘记我。
因为恨也是一种感情，说明你心里还有我。
可你忘记了。你把我们的过去，连同那些痛苦，一起忘记了。
这让我该怎么办？
秋沐走出茶馆，夜风吹在她的脸上，带着一丝凉意。她抬起头，看着夜空中稀疏的星辰，心中默默道：南霁风，对不起。我们之间，就到此为止吧。
然而，她不知道的是，在她身后不远处，一个黑色的身影正悄悄跟在后面。
那身影隐藏在夜色中，如同一只潜伏的猎豹，悄无声息地注视着前方的一切。
那是南霁风派来保护她的人。
他不会让她就这样离开的。
因为对他来说，她就是他的一切。
第二天清晨，秋沐早早地来到了东宫门口。
她换了一身干净的衣服，虽然依旧是粗布衣裙，但比昨天整洁了许多。她的脸上依旧带着易容，看起来就是一个普通的农妇。
门口的侍卫拦住了她：“什么人？”
“民妇是来见太子殿下的。”秋沐低着头，声音恭敬，“烦请通报一声，就说柳氏求见。”
侍卫上下打量了她几眼，见她穿着朴素，不像是什么可疑人物，便道：“等着，我去通报。”
不一会儿，侍卫回来了，身后还跟着一个太监。那太监正是昨天给秋沐送早饭的那个，一看到秋沐，立刻堆起笑脸：“柳娘子来了？太子殿下正在书房等您呢。请随奴才来。”
秋沐跟着太监，穿过东宫的庭院，来到了一间雅致的书房前。太监推开门，做了个“请”的手势：“柳娘子请。”
秋沐深吸一口气，迈步走了进去。
书房内，南宥泽正坐在书案后批阅奏折。看到秋沐进来，他放下手中的笔，微笑道：“柳娘子来了？请坐。”
秋沐依言坐下，心中有些忐忑。她不知道南宥泽叫她来有什么事。
“柳娘子，”南宥泽开门见山，“本宫昨日派人查了一下你的背景。你确实是南灵人士，丈夫五年前去世，独自拉扯两个孩子长大。日子虽然艰难，但你从未亏待过孩子们。”
秋沐的心猛地一紧。她没想到，南宥泽会派人去查她。好在她在南灵的户籍和身份都是秘阁精心伪造的，经得起查验。
“太子殿下明察。”秋沐低下头，声音带着一丝感激，“民妇确实只是个普通的农妇，没什么本事，只能靠种田和卖花维持生计。”
“柳娘子谦虚了。”南宥泽笑了笑，“能把两个孩子教养得那么好，可不是普通人能做到的。秋叶庭的聪慧沉稳，秋予的灵动可爱，都不是一朝一夕能够培养出来的。”
秋沐的心又是一紧。她不知道南宥泽这话是什么意思，是在夸奖她，还是在试探她？
“太子殿下谬赞了。”秋沐小心翼翼地回答，“民妇只是尽了做娘的本分而已。”
南宥泽看着她谦卑的样子，心中对她的好感又增加了几分。他沉吟了片刻，然后道：“柳娘子，本宫有个提议，不知你愿不愿意听？”
“太子殿下请说。”
“你一个人带着两个孩子，日子想必很艰难。本宫看你也是个老实本分的人，不如留在东宫做事如何？本宫可以给你安排一份差事，让你和孩子们住在一起，也好有个照应。”
秋沐愣住了。她没想到，南宥泽会提出这样的建议。
留在东宫？那岂不是意味着，她要长时间待在京城？那她怎么回秘阁？怎么处理阁中的事务？
可是，如果拒绝，会不会引起南宥泽的怀疑？
秋沐的大脑飞速运转，片刻之间便做出了决定。
“太子殿下厚爱，民妇感激不尽。”秋沐跪下行礼，声音带着感激涕零的颤抖，“只是民妇家中还有几亩薄田需要照料，实在无法长期留在京城。民妇这次来京城，本就是来看看孩子们过得好不好。既然他们在太子殿下这里过得很好，民妇也就放心了。等过两日，民妇便打算回南灵去了。”
南宥泽闻言，心中有些失望，但也没有强求：“既然如此，本宫也不勉强你。不过，你难得来一趟京城，就多住几日吧。本宫会让下人给你们安排住处，让你们母子好好团聚。”
“多谢太子殿下。”秋沐再次叩首。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，秋予的声音响起：“娘亲！娘亲！”
秋沐的心猛地一颤，转过头，就看到秋予像一只小鸟一样扑了进来，一把抱住了她的腿。
“小予儿！”秋沐蹲下身，紧紧抱住女儿，眼泪差点掉下来。
秋叶庭紧随其后走了进来，虽然没有像妹妹那样激动，但眼中也满是欣喜。
“娘亲，你来看我们了！”秋予抬起头，小脸上满是笑容，“小予儿好想你！”
“娘亲也想你们。”秋沐抚摸着女儿的头，声音哽咽。
南宥泽看着这一幕，心中涌起一股暖意。他挥了挥手，示意下人们退下，给母子三人留出空间。
“你们好好说说话吧。”南宥泽站起身，“本宫去处理一些政务。”
“多谢太子殿下。”秋沐再次道谢。
南宥泽走出书房，顺手带上了门。书房内，只剩下秋沐和两个孩子。
“庭儿，小予儿，”秋沐压低声音，“娘亲有话跟你们说。”
秋叶庭立刻警觉起来，凑近了一些：“娘亲请说。”
“娘亲在京城还有一些事情要处理，可能要待一段时间。”秋沐的声音很轻，“这段时间，你们要继续住在东宫，听太子的话，不要给他添麻烦。”
“娘亲不和我们住在一起吗？”秋予撅起小嘴，眼中满是不舍。
“娘亲会经常来看你们的。”秋沐柔声安慰道，“等娘亲把事情处理完了，就来接你们。”
秋叶庭沉默了片刻，然后开口：“娘亲，你是不是遇到什么麻烦了？”
秋沐的心猛地一跳。她看着儿子那双清澈的眼睛，知道瞒不过他。
“是有些麻烦，但娘亲能解决。”秋沐尽量让自己的声音听起来轻松一些，“你们不用担心娘亲，只要照顾好自己就行了。”
秋叶庭看着母亲，心中涌起一股说不清道不明的情绪。他知道，母亲一定在隐瞒什么。但他没有追问，因为他知道，母亲不说，一定有她的道理。
“娘亲放心，”秋叶庭郑重地点了点头，“我会照顾好小予儿的。”
“乖。”秋沐摸了摸儿子的头，眼中满是欣慰。
……
翌日清晨。
东宫的庭院里，秋予一大早就醒了，趴在秋沐的床边，一双大眼睛眨巴眨巴地看着她。
“娘亲，你醒了吗？”秋予小声问道。
秋沐其实早就醒了，只是贪恋这难得的宁静时光，闭着眼睛假寐。听到女儿的声音，她睁开眼睛，看到秋予那张精致的小脸近在咫尺，不由得笑了起来。
“醒了。小予儿怎么起得这么早？”
“小予儿睡不着！”秋予兴奋地说，“娘亲，我们今天去御花园玩好不好？太子哥哥说御花园里有很多好看的花，还有一个小湖，湖里有好多锦鲤！”
秋沐本想拒绝，但看到女儿那期待的眼神，又不忍心拂了她的兴致。
她想了想，反正自己现在易容成一个普通的农妇，应该不会有人注意到她。去御花园逛逛，也不会有什么问题。
“好吧。”秋沐坐起身，揉了揉女儿的头发，“那我们去叫上哥哥，一起去御花园。”
“好耶！”秋予欢呼一声，跳下床，飞快地跑了出去，“哥哥！哥哥！娘亲说要带我们去御花园！”
秋沐看着女儿欢快的背影，嘴角浮起一抹温柔的笑意。
她简单洗漱了一番，重新检查了一下脸上的易容，确认没有问题后，才走出房间。
秋叶庭已经等在院子里了。他穿着一身浅蓝色的锦袍，头发用一根玉簪束起，看起来精神抖擞。
秋予则穿着一件粉色的裙子，头上扎着两个小髻，可爱极了。
“走吧。”秋沐一手牵着一个孩子，朝御花园的方向走去。
东宫的侍卫和宫女都知道秋沐是太子殿下特许的客人，因此没有阻拦，只是远远地跟着，以防万一。
御花园位于东宫和皇宫的交界处，占地极广，园中种植着各种珍稀花卉，四季常青。此时正值盛夏，园中百花争艳，蝴蝶翩翩起舞，美不胜收。
“哇！好漂亮啊！”秋予一进御花园，就像一只脱缰的小野马，兴奋地到处乱跑。
“小予儿，慢点跑，别摔着了。”秋沐在后面喊道。
“知道了，娘亲！”秋予嘴上答应着，脚下却没停。
秋叶庭跟在妹妹身后，以防她摔倒。他虽然也只有十岁，但行事作风已经像个大人一样稳重了。
秋沐看着两个孩子，心中涌起一股满足感。这些年，她一个人拉扯他们长大，虽然辛苦，但看到他们健康快乐地成长，她觉得一切都值了。
就在这时，秋予跑到了一座假山后面，忽然“哎呀”一声，像是撞到了什么东西。
秋沐的心猛地一紧，连忙快步赶了过去。
转过假山，她看到秋予跌坐在地上，面前站着两个盛装打扮的女子。
那两个女子，一个约莫三十岁出头，身穿一件绛紫色的宫装，头戴凤钗，气质雍容华贵；另一个年轻一些，约莫二十五六岁，穿着一件水红色的纱裙，容貌娇媚，但眉宇间带着一丝刻薄。
秋沐的心猛地一沉。
她认出了这两个人。
没想到，时隔十二年，她竟然会以这种方式，再次遇到这对姐妹。
“哪里来的野丫头？竟敢冲撞本宫！”殷妙菱的声音尖锐刺耳，充满了怒意。
秋予从地上爬起来，小脸上满是惊慌：“对不起，对不起，我不是故意的……”
“一句对不起就完了？”殷妙菱冷笑一声，“你知道本宫这件衣裳值多少钱吗？这可是江南织造进贡的云锦，被你这一撞，全毁了！”