最年轻的那个把矿泉水瓶又拿起来，没喝，只是握着。唯一的女性把目光移开了一瞬，又移回来。头发花白的那个把手指从纸面上收回来，放在膝盖上。白发老人看着他，那双被岁月和皱纹围住的眼睛里，光没有躲闪，但多了一层东西——看来不拿出点证明出来是不行的了......
白发老人看了其他人一眼。那个头发花白的男人微微点了一下头。最年轻的那个把手里的矿泉水瓶放下了，这一次放得很稳。唯一的女性把目光从夏楠脸上收回来，落在自己面前的桌面上，又抬起来，看着白发老人，点了一下头。没有人说话，但所有人都读懂了那个眼神——破例一次吧，不然他不会善罢甘休。
白发老人把手从桌沿上收回来，撑着椅背，慢慢站起来。他的动作不快，膝盖弯了一下，又伸直了。站直之后，他把手垂在身侧，看着夏楠。
“夏先生，”他的声音比刚才轻了一些，但那种轻不是犹豫，是那种“话说到这个份上，不如直接看”的笃定，“如果您愿意，我们可以带您去看看。去看看我们做的那些准备。不是什么花架子，是实打实的、能用的东西。”
夏楠看着他，看了两秒。又看了一眼长桌两侧那四个人。没有人反对，没有人回避他的目光。
“什么时候？”
白发老人看了一眼窗外。阳光已经开始偏西了，把松树的影子拉得很长，投在青石板上，像几道深浅不一的墨痕。
“现在。”他说，“如果您方便的话。”
......
接下来的两天，夏楠跟着不同的人辗转了三个地方。
北京西山，秦岭深处，最后是大巴山北麓的一处施工断面。每一处都是类似的规模——地下，庞大，密密麻麻的炼金纹路从脚底延伸出去，看不见尽头。
带路的人换了好几个，但说辞大同小异：这是我们的准备，做了几十年。第三天下午，他们站在一处刚刚竣工的地下枢纽里。穹顶高悬，冷白色的灯光从穹顶倾泻而下，照亮脚下的每一寸纹路。
带路的还是那个姓周的中年人。他走得不快，但步子很稳，踩在那些发光的纹路上，像踩在一条古老的河道上。夏楠走在他旁边，老陈跟在后面，三个人穿过枢纽的中心区域，脚步声被空旷的空间吞掉大半，只剩下很轻的回响。
“夏先生，”周先生忽然开口，目光落在前方那些蜿蜒交错的纹路上，“听说过龙脉吗？”
“扎根在大地的炼金回路，在中国的称呼好像就是这个？”
“没错，其他地方也有类似的炼金回路。”周先生的声音不大，但每个字都很清楚，“欧洲有，非洲有，美洲也有。地球本身就是一张巨大的回路网，只不过大多数地方的回路早已断裂、沉寂，成了死脉。但只有在这片土地上，我们管它叫‘龙脉’。”
他停下脚步，低头看着脚下的纹路，语气里带着一种说不清的东西，不是骄傲，是那种“我们一直在守着的东西”的郑重。
夏楠没有接话。
周先生蹲下来，手指触到那些金属纹路，指尖在那一道道细细的凹槽上轻轻划过。
“中国的炼金回路很特殊，我们曾探查过其他大洲的炼金回路，但对比之下中国的炼金回路尤为的......集中、且质量超乎常理的高——其他大洲的炼金回路多在沉寂状态或者干脆就断了，但中国的龙脉从未熄灭过。”他站起来，拍了拍手上不存在的灰，看着夏楠。
“具体原因学派里争论了很久，有人说是因为地脉本身的特殊性，有人说是因为这片土地上几千年来不间断的祭祀和信仰。也有人说这是天命所归......种说法没个定论，但龙王们集中在这片土地上复苏应当足以证明其特殊。”
夏楠的手指在口袋里停了一下。
“学派里没有确切的证据，也没有完整的理论。”周先生摊摊手很自然的略过了刚刚的话题，“但夏先生您应该比我们更清楚——尼德霍格也好，其他龙王也好，他们选择苏醒的地方，从来不是随机的。这里的龙脉，对他们而言，有吸引力。说起来......”他顿了顿，“夏先生您似乎也是在中国复苏的吧？”
周先生看了他一眼，没有追问，转过身继续往前走。他们穿过一条长长的通道，两侧的墙壁上嵌着巨大的屏幕，上面跳动着密密麻麻的数据——能量密度、传导效率、节点状态、实时负载。数字稳定而缓慢地变化着，像是一个沉睡已久的身体正在慢慢苏醒的体征数据。
“您的计划我们听说过，不瞒您说也认真的探讨过。我们认为那是一个非常伟大的计划，但和我们现如今的工程......理念上稍稍有些不合。”周先生的声音在通道里回荡，“这个工程，不只是为了躲。”
夏楠看着他。
周先生没有马上解释。他走到通道尽头，站在一面巨大的屏幕墙前面，那上面亮着一幅覆盖了整个华夏版图的炼金网路图。
红色的光点在昆仑山亮起，沿着秦岭、太行、大别山一路向东南延伸，细细密密的脉络像血管一样铺满了整张地图。他看了几秒，然后转过身，面朝着夏楠。
“夏先生了解中国神话吗？”
“知道一些。”
“女娲补天，天漏了，她炼五色石去补。大禹治水，水来了，他挖渠疏导，把洪水引入大海。夸父逐日，追不上太阳，就追到死，死之前把手杖扔出去，化作桃林，留给后人。”周先生的声音不大，但在空旷的通道里听得很清楚。“我们的祖宗，不教人躲。天灾来了，就面对它，解决它。不是扛过去和躲过去，是打过去。”
他看着夏楠的眼睛。
“诸神的黄昏，我们要的不是幸存，是战胜。我们不相信诺亚方舟和什么上帝指引的那一套，我们只相信——”
“人定胜天。”