郝铁盯着顾言的眼睛，那双眼睛里闪烁着太过明亮的光芒，亮得有些不真实。
“你说合作，”郝铁缓缓开口，“可你连自己是怎么穿越的都没告诉我们。”
顾言的笑容微微一僵，随即恢复如常：“说来惭愧，我是溺水。在游泳池里莫名其妙晕过去，醒来就在秦淮河畔了。”
“什么时候的事？”
“三个月前。”
陈远志突然插话：“那你身上除了荧光棒和没电的手机，还有什么？”
顾言眨了眨眼，似乎在思考：“没了。就这两样。哦对了，还有一身泳裤，不过早就扔了。”
郝铁注意到他说“泳裤”两个字时，眼神微微闪烁了一下。这个细节让他心里警铃大作——一个溺水穿越的人，怎么会如此平静地提起那个差点要了他命的场景？
“你刚才说在曹化淳身边安插了眼线，”郝铁压低声音，“是谁？”
顾言左右看了看，向前迈了两步：“是个小太监，叫小顺子。他在东厂负责文书工作，曹化淳的很多命令都要经过他的手。”
“他怎么肯帮你？”
“因为我救过他。”顾言的语气变得低沉，“曹化淳有个癖好，喜欢折磨身边的小太监取乐。小顺子差点被他打死，是我偷偷给他送药治伤。从那以后，他就成了我的内应。”
这个说法听起来合情合理，但郝铁总觉得哪里不对劲。他看向陈远志，发现后者也在皱眉思索。
“最后一个问题，”郝铁说，“你是怎么找到我们的？”
顾言指了指身后的两个黑衣人：“他们是太湖帮的人，欠我一个人情。太湖帮在这一带眼线遍布，你们上岸买干粮的时候就被盯上了。”
“所以你是专程来找我们的？”
“没错。”顾言收起荧光棒，“我知道你们要去无锡，我也知道曹化淳的人在无锡等着你们。如果你们就这么闯进去，必死无疑。”
郝铁心头一紧：“你怎么知道？”
“小顺子传来的消息。”顾言从怀里掏出一张折叠的纸条，递给郝铁，“你自己看。”
郝铁接过纸条，借着月光展开。上面用蝇头小楷写着几行字：
“无锡知县已受曹公之命，设伏于城中各处客栈要道。另有东厂密探十二人，伪装成商贾百姓，专候穿越者入瓮。切莫进城。”
字迹潦草，显然写得很匆忙。纸条边缘还有些暗红色的污渍，像是血迹。
“小顺子为了传出这个消息，差点被发现。”顾言叹了口气，“他现在已经被调离了文书房，再想拿到情报就难了。”
郝铁将纸条递给陈远志，心中快速盘算着。如果他们不去无锡，那就只能绕道走水路北上。但太湖的水路错综复杂，没有熟悉地形的人带路，很容易迷失方向。
“我可以带你们走一条安全的路。”顾言仿佛看穿了他的心思，“太湖西岸有条隐蔽的水道，直通常州。到了常州，就可以换乘运河的船只北上。”
“条件呢？”陈远志问。
“条件就是——”顾言顿了顿，“带上我一起走。我也想回家。”
这个要求听起来无可厚非。但郝铁总觉得，这个突然出现的顾言，就像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪之下，藏着看不见的暗流。
“我们需要商量一下。”郝铁说。
“当然。”顾言退后两步，做出一个请便的手势，“不过天亮之前最好做出决定。曹化淳的人最迟明天中午就会搜到这里。”
郝铁拉着陈远志回到船舱，确认顾言听不到他们的谈话后，才压低声音说：“你觉得这人可信吗？”
“不可信。”陈远志毫不犹豫地回答，“他说的每句话都滴水不漏，但就是因为太完美了，反而显得可疑。”
“我也是这么想的。”郝铁揉着太阳穴，“但现在的问题是，我们确实需要一条安全的路线。无锡肯定是不能去了。”
“我们可以不回船舱，直接趁夜离开。”陈远志提议。
“不行。”郝铁摇头，“如果他真是曹化淳的人，我们一走他就会通风报信。到时候我们在水上跑不快，反而更危险。”
陈远志沉默了一会儿，突然说：“你有没有想过，也许他说的有一部分是真的？”
“什么意思？”
“守史者。”陈远志压低声音，“这个组织的存在，或许能解释很多事情。比如为什么穿越者总是聚集在同一个时代，为什么‘天门’的消息会被封锁得如此严密。”
郝铁若有所思地点点头。从他们遇到的情况来看，确实有一股力量在暗中操控着一切。如果顾言说的是真话，那这股力量的背后就是守史者；如果说的是假话，那这股力量就是曹化淳本人。
无论是哪种情况，他们都处在漩涡的中心。
“那就带上他。”郝铁做出了决定，“但我们要留一手。等会儿出发的时候，你走前面，我跟在后面。万一他有异动，我能第一时间制住他。”
陈远志点点头，从怀里掏出一个小瓷瓶：“这是我从药铺买的蒙汗药，分量足够迷倒一头牛。如果他真的有问题——”
话没说完，但意思已经很明确了。
郝铁深吸一口气，走出船舱：“顾言，我们同意合作。但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“从现在开始，你不能离开我的视线。”郝铁一字一句地说，“一步都不行。”
顾言愣了一下，随即露出一个意味深长的笑容：“成交。”
月光洒在太湖的水面上，波光粼粼。远处的芦苇丛中，又有一只夜鹭惊起，凄厉的叫声划破夜空，像是在警告什么。
郝铁看着顾言的背影，心中的不安越来越强烈。这个人身上的谜团太多，每一个解开，都会引出更多的疑问。
而最大的疑问是——
如果顾言真的是来帮他们的，为什么他的眼神里，总有一种猎人看到猎物时的兴奋？