大总统允许他们烤肉以后，现场安静了几秒。
阿尔格兰姆站在原地，眼睛慢慢睁大。
“真的？”
“真的。”
大总统活动了一下刚才摔跤时被压疼的肩膀，脸色算不上好看。
“仅限室外，不得影响他人，不得在政府建筑内生火，也不许把油滴到公共雕像上。”
阿尔格兰姆立刻点头。
“当然！”
“还没说完。”
大总统盯着他。
“这是临时许可。今天结束后，我会根据实际情况决定是否放宽肉类管制。”
“也就是说……”
阿尔格兰姆咽了口唾沫。
“只要我们今天烤得足够好吃，以后大家就都能吃肉？”
“我没这么说。”
“差不多就是这个意思。”
叶白在旁边总结。
大总统转头看他。
“不是。”
伊蕾娜跟着点头。
“听起来确实差不多。”
大总统张了张嘴。
面对两名完全没打算听解释的旅人，他最后选择放弃。
几名官员很快将被没收的肉送了回来。
肉被装在密封木箱里，外面还覆盖着一层保存用的冰霜魔法。木箱打开时，冷气顺着边缘散开，阿尔格兰姆几乎是扑了上去。
他的弟弟站在后面，表情复杂。
“哥哥，你先检查一下还能不能吃。”
“当然能吃！”
阿尔格兰姆抱着木箱，神情虔诚。
“我能感觉到它正在等我。”
叶白看了一眼箱子里的肉。
“我觉得它没有这种想法。”
“不要在这种时候破坏气氛。”
阿尔格兰姆抱着木箱往外走。
大总统给他们指定的烤肉地点，是官署前方的一片空地。
那里原本用来举办公开演讲。
现在几名官员搬来桌子、铁架和木炭，又在外围拉起绳索，挂上一块临时制作的告示牌。
——室外肉类烹饪试验区。
——未经允许，不得靠近。
告示刚挂好，附近的居民便围了过来。
他们不敢越过绳索，只能站在外面议论。
“那就是肉？”
“看起来和普通食材没什么区别。”
“听说吃一口就会变得残暴。”
“也有人说会长出獠牙。”
叶白听见后，忍不住回头。
“这些传言到底是谁编的？”
阿尔格兰姆的弟弟叹了口气。
“这个国家禁止肉食很多年了。没有人见过，自然什么说法都有。”
伊蕾娜坐在一张搬来的椅子上，认真观察着铁架。
“所以谁负责烤？”
阿尔格兰姆已经卷起袖子。
“当然是我。”
“你会吗？”叶白问。
“我看过书。”
“实际做过吗？”
阿尔格兰姆没有回答。
他拿起一大块肉，直接放在了刚点燃的铁架上。
油脂碰到炭火，火焰猛地窜了起来。
阿尔格兰姆吓得后退一步。
围观的人群同时发出惊呼。
“肉在反抗！”
“它果然是危险食物！”
“快叫卫兵！”
“都冷静。”
伊蕾娜抬起魔杖。
一阵风压过铁架，将过高的火焰吹散，只留下稳定燃烧的炭火。
她看了看表面已经焦黑的肉。
“这一块应该没救了。”
阿尔格兰姆试图用夹子翻面。
肉的另一侧还带着生冷的红色。
叶白沉默片刻。
“外面焦了，里面还是生的。”
“第一次很正常。”
阿尔格兰姆强行挽回尊严。
他的弟弟在旁边捂住脸。
“所以我才让你先学会再来。”
“书上明明说放在火上就行。”
“书上还写了控制火候。”
“后面的部分我没看完。”
伊蕾娜看着那块肉。
“如果今天的结果就是这个，大总统应该会立刻恢复禁令。”
阿尔格兰姆脸色一变。
“那怎么办？”
伊蕾娜抬起一根手指。
“我可以帮你控制火焰。”
阿尔格兰姆露出喜色。
“真的吗？”
“作为报酬，烤好的肉分我三成。”
“没问题。”
“等一下。”
叶白看向她。
“你只是控制火，为什么能分三成？”
伊蕾娜回答得十分自然。
“因为没有我，他们连一成都吃不到。”
很合理。
至少阿尔格兰姆没有意见。
叶白接过刀，将剩下的肉切成薄一些的小块。阿尔格兰姆的弟弟从木箱底层取出盐和几种香料，又拿来几串洗干净的蔬菜。
叶白有些意外。
“你准备得很齐全。”
少年移开视线。
“我只是担心哥哥把事情搞砸，提前看过一些外国食谱。”
“你不是一直反对他乱来吗？”
“我反对的是他为了几块肉闯进官署。”
他看着正在往铁架上摆肉的哥哥。
“既然已经得到许可，总不能真让他把机会浪费掉。”
炭火逐渐稳定。
肉片放上铁架后，发出细密的声响。
油脂顺着边缘滴落，火星短暂冒起，又被伊蕾娜用魔法压了回去。香料撒上去后，气味很快飘过空地。
原本还在担心长出獠牙的居民安静下来。
有人吞了口唾沫。
还有人向绳索前靠近了一步。
负责维持秩序的官员也频繁往铁架方向看。
大总统站在官署门口，双手背在身后。
他的姿势很端正。
视线却没有离开正在变色的肉。
第一串终于烤好了。
阿尔格兰姆将它举起来，脸上的表情比刚刚摔赢大总统时还要激动。
“成功了。”
“先别急着宣布成功。”
叶白提醒。
“总得有人试吃。”
阿尔格兰姆毫不犹豫地咬下一口。
刚出炉的肉很烫。
他一边吸气，一边拼命咀嚼，眼睛却越来越亮。
“好吃！”
他弟弟也接过一串。
少年咬了一小口，沉默许久，又默默咬下第二口。
阿尔格兰姆立刻凑过去。
“怎么样？”
“还可以。”
“你已经吃第二口了！”
“我只是确认第一口有没有判断错。”
伊蕾娜从盘子里拿起一串。
她先看了看肉的颜色，确认已经熟透，才咬下一小块。
叶白站在旁边等她评价。
伊蕾娜咽下去，又吃了一口。
“味道怎么样？”叶白问。
“一般。”
她说完，把剩下的肉全部吃完，又伸手拿了第二串。
叶白看着她。
“你的行为和评价不一致。”
“我只是在帮忙确认品质是否稳定。”
“那你至少给我留一串。”
“你自己拿。”
叶白伸手时，盘子里只剩下一串烤蘑菇。
伊蕾娜看向别处。
“肉呢？”
“可能被阿尔格兰姆拿走了。”
“你嘴角还有香料。”
“这是证据吗？”
“是。”
围观的居民终于有人忍不住了。
一名年纪较大的妇人走到绳索旁。
“我不想吃肉。”
她说道。
阿尔格兰姆稍微失望。
妇人指向旁边的蔬菜。
“但那个蘑菇能不能给我一串？”
“当然。”
弟弟将烤好的蘑菇递过去。
妇人尝了一口，很快点头。
“这个不错。”
有了第一个人，后面的人也慢慢靠近。
有人想尝肉。
有人只想吃烤蔬菜。
还有人坚持自己绝不会接触这种危险食品，却站在原地闻了很久，最后询问能不能只舔一点酱料。
临时烤肉区很快热闹起来。
官员不得不重新排队，让愿意试吃的人登记姓名。
大总统终于从官署门口走了过来。
人群自动让开一条路。
阿尔格兰姆拿起一串刚烤好的肉，递到他面前。
“大总统，要试试吗？”
“我只是来检查试验结果。”
“检查也需要亲自确认。”
大总统看着那串肉。
周围的人都在等。
他沉默许久，最终接了过去。
“仅仅是检查。”
“明白。”
大总统咬下一口。
他的表情没有发生太大变化。
只是咀嚼得比任何人都认真。
吃完以后，他看着手中剩下的半串，又咬了一口。
阿尔格兰姆小声问：
“怎么样？”
大总统擦了擦嘴角。
“管制条例确实需要重新讨论。”
人群里传出一阵欢呼。
大总统立刻抬手。
“我没有宣布全面解除！”
欢呼声没有停。
官员已经有人跑回去准备新条例了。
夕阳落到官署屋顶时，木箱里的肉已经所剩无几。
铁架上还放着蔬菜和面包。
炭火渐渐暗下去，烟味留在空地上。
阿尔格兰姆坐在木箱旁边，吃完最后一串肉，满足地向后仰去。
他的弟弟递给他一杯水。
“愿望实现了？”
“实现了一半。”
“另一半是什么？”
“以后可以光明正大地吃。”
弟弟看了看官署里还在争论的官员。
“应该不会太久。”
伊蕾娜坐在另一边，面前放着一个空盘子。
叶白看着盘子。
“三成？”
伊蕾娜神色平静。
“我严格遵守了约定。”
“你吃掉的绝对不止三成。”
“其中一部分是品质检查。”
“还有一部分呢？”
“协助改革的合理报酬。”
叶白叹了口气，把刚烤好的最后一串肉递给她。
伊蕾娜看了一眼，却没有接。
“你不吃？”
“给你的。”
“你居然会主动让给我？”
“因为你刚才只吃到一串蘑菇。”
叶白接过肉串。
“原来你看见了。”
“只是刚好看见。”
她低头整理袖口，伊桃在余晖里亮了一下。
叶白咬下一口肉。
火候正好，盐放得稍微多了些，但确实比这个国家每天供应的蔬菜汤更有味道。
伊蕾娜问：
“好吃吗？”
“还不错。”
“只是还不错？”
“非常好吃。”
她满意地点头。
官署前的空地还留着人声。
有人讨论肉类是否健康，有人争论下一次应该烤什么，还有人在研究烤蘑菇的调料。
这个国家不会因为一顿烤肉立刻改变。
大总统也没有当场废除所有条例。
但至少从今天开始，居民知道了一件事。
肉没有长出獠牙。
吃下去的人也没有变得残暴。
它只是一种食物。
而这一切的开端，只是有人单纯地想吃一顿好吃的烤肉。
伊蕾娜站起身，拍了拍裙摆。
“我们该走了。”
叶白也站起来。
“你不是说要等新条例公布？”
“结果已经很明显了。”
她看向正在和弟弟收拾铁架的阿尔格兰姆。
“而且继续留下去，也没有免费的肉可以吃了。”
“后半句才是主要原因吧？”
“你想多了。”
伊蕾娜走出几步，又回头看他。
“走了，未婚夫。”
叶白跟上去。
身后的炭火彻底熄灭。
空地上的烟慢慢散开，只留下烤肉和香料的气味。
那天以后，这个国家多了一条新规定。
任何人都有选择自己食物的权利。
前提是——
不得把油滴到公共雕像上。
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好吧，番外已经全部发光了，接下来只能碰正文了