在中国历史的长河中，任何政权推行改革都必然面临重重阻力。
远有秦朝商鞅变法，打破旧有井田制与世卿世禄制，触动贵族利益，招致强烈反对；
北宋王安石变法，旨在改变积贫积弱局面，却因触及大地主大官僚利益而困难重重；
即便明朝朱元璋改革，整顿吏治、变革税制，也遭遇不小的阻碍。
改革之路，向来布满荆棘 ，这是历史的规律，亦是发展的必然。
皇太极的改革也不例外，他清楚，这一变革定会引发既得利益者的反对，不过他与智囊范文程，早已做好了充分的思想准备。
天聪元年正月，后金朝堂之上气氛凝重压抑，一场关于新制度的激烈争论正在上演。
女真贵族额尔德尼满脸质疑，站起身来大声质问道：
“大汗，咱们女真传承已久，有自己的规矩，为何偏偏要学习明朝的制度？这岂不是要乱了祖宗章法！”
皇太极面色平静，耐心解释道：“我们若想实现长久发展，就必须大胆借鉴先进制度。
新设立的六部各司其职，能让国家治理更加井然有序，这对我们而言百利而无一害。”
在皇太极的坚持下，六部得以顺利设立。
从此，这些机构直接对皇太极负责，悄然取代了原来满洲贵族共同议政的旧有局面。
皇太极就此稳稳掌控了国家行政大权，成功迈出了集权道路上至关重要的一步。
内部局势刚稳定下来，皇太极便将目光投向了蒙古部落。他站在明、后金、蒙古的地图前沉思许久。
此时，范文程走了进来。皇太极眼前一亮：“范先生，你来的正好，你帮我拿拿主意，我可否绕过袁崇焕的防线，直击大明都城？”
范文程手捻胡须，不住点头：“大汗聪明睿智，肯定熟读《孙子兵法》三十六计，深知以己之长，击彼之短的道理。
后金军善于打野战，袁崇焕善于守城，我们完全可以重新选择进攻路线，绕道蒙古直击大明京都。
到那时，袁崇焕必定率军保卫京都，这样不就把他引出宁远了吗？别忘了，咱们打野战无人能敌！”
皇太极面露喜色，随即又问：“蒙古大汗林丹汗与明朝交好，到时蒙古不让我们取道过境，甚至会与大明联合起来夹击我们，如何破局呢？”
范文程成竹在胸，分析道：“大汗，林丹汗虽是蒙古大汗，却侵略成性，主要依靠察哈尔部，其他部落与他矛盾颇深。
我们可利用这些矛盾，突袭林丹汗，扫清障碍，最终实现绕道蒙古的计划。”
皇太极点头称赞，心中已然有了决策。
皇太极把打击目标锁定了林丹汗。
这里介绍一下林丹汗。其为蒙古北元朝第35任大汗，也是蒙古北元的最后一位大汗。
大家没忘记元朝是如何被朱元璋赶到漠北的吧？林丹汗是元顺帝的后代，蒙古北元的大汗。
他名义上是蒙古共同的大汗，但实际上也只是控制着察哈尔部。
不过林丹汗野心很大，妄图统一蒙古各部，恢复大元荣光，这对后金构成了巨大威胁。
天聪二年（1628年）二月，为消除蒙古潜在的危险，皇太极对林丹汗下手了，他亲率精锐骑兵，向蒙古进发。
此次出征，他还联合了与林丹汗有过节的蒙古诸部，组成强大联军。
他们长途奔袭，直捣林丹汗所属的多罗特部落。
当后金联军如神兵天降般出现在多罗特部落面前时，部众惊慌失措。战场上，喊杀声震天。
皇太极身先士卒，冲锋在前，同时任命多尔衮和多铎为先锋。后金骑兵们勇猛无畏，对多罗特部展开猛烈攻击。
多罗特部虽奋力抵抗，但终究难以抵挡后金联军的凌厉攻势。一番激战后，多罗特部大败，皇太极成功俘获1.1万余人，取得辉煌胜利。
皇太极见好就收，因为他也害怕深入敌后被包饺子的危险，这次虽然没有对林丹汗的察哈尔部造成重创，但是为后金吞并其他部落打下了基础。
这一战，皇太极收获颇丰，获得人员和牛马无数，除了物质收获，也为皇太极取道蒙古进攻大明都城开辟了道路。
……
回到了沈阳，皇太极在休整半月后，为了壮大队伍，也为了进攻大明都城，他开始积极扩军。
天聪五年（1631年），皇太极做出大胆决策——开始编立汉军旗，并不断扩充汉军规模。
这一举措如同在平静湖面投入巨石，激起千层浪，遭到部分女真贵族强烈反对。
贵族图鲁什忧心忡忡地找到皇太极，劝说道：“大汗，族群不同，人心难测。让汉人组建军队，这能靠得住吗？万一他们造反，那可如何是好？”
皇太极笑着安抚道：“只要我们真心善待他们，给予发展机会，他们自然会对我们忠心耿耿。
而且，有了汉军八旗的助力，我们的力量只会变得更加强大。”
在皇太极的不懈努力下，汉军八旗顺利建立。
从此，他拥有了一支直接掌控的汉族武装力量，这不仅极大增强了后金的军事实力，还巧妙分化了汉族人口，减少了满洲贵族对汉族人口的直接控制，进一步稳固了集权统治。
然而，皇太极的集权之路注定不会一帆风顺，内部反对势力随时会出手，有迹象表明他们在蠢蠢欲动。
关键时刻，范文程提出的“铲除异己”计策，皇太极心里清楚，三大贝勒表面上对他恭恭敬敬，可内心并不服气，暗地里怨气冲天。
他明白，必须采取雷霆手段，杀鸡儆猴，清除这些潜在威胁，否则即便日后打下江山，也难以坐稳皇位。
正所谓“心不狠坐不稳”！皇太极开始耐心等待合适的机会和恰当的人出现。
机会很快降临。
天聪三年（1629年）十月，震惊朝野的“己巳之变”爆发了。
当时皇太极亲率十万清兵，绕道蒙古，避开袁崇焕的坚固防线，突袭入关。
在一系列激战后，成功攻下永平、遵化、迁安、栾城四城。皇太极在袁承焕回救的时候，不敢久留中原，怕被明军包了饺子，必定深入敌后没强大的后援都是很危险的战术。
考虑到阿敏作战经验丰富，皇太极便命令他率军驻守这四座战略要地，然后皇太极率军撤回了沈阳。
然而，皇太极率军刚回到沈阳半个月，阿敏就因轻敌冒进，被明军打得丢盔弃甲，狼狈地弃城逃回了盛京。
更令人发指的是，逃跑过程中，阿敏竟然下令屠城，这一暴行瞬间将皇太极多年来积攒的对汉人的恩德破坏殆尽。