就在九州国防军大部队悉数登陆、正在抓紧搭建临时营地的时候，太平洋深处，距马拉尼港五百海里的海域上。
灯塔国舰队已经行驶了整整七个小时，运输船上的士兵们已经吃过了晚饭，有人挤在船舱里打牌，有人在甲板上抽烟聊天，有人躺在吊床上望着天花板发呆。
经过了几个小时的航行，大部分人已经接受了撤离菲宾邦的事实，开始期待着回到灯塔国之后的生活，丝毫没有察觉到，死亡正在向他们悄然逼近。。
罗利号的军官餐厅里，帕特森上校正与米切尔将军正在吃着饭。
餐桌上铺着洁白的桌布，上面摆放着牛排、土豆泥和红酒，用的是昂贵的银质餐具，餐巾更是叠成了精致的三角形。
虽然此刻他们正处于狼狈撤离的途中，但是灯塔国军队高层的晚餐，依旧极其的奢侈。
米切尔正一边吃一边说道：“这次回去，不知道会不会被问责。”
帕特森摇了摇头：“将军，您已经尽力了。换谁在那个位置上，结果都一样。九州的实力超出了所有人的预期。不是我们无能，是对手太强。”
米切尔苦笑了一下，端起酒杯，正要说话——一声巨大的爆炸声传来。
紧接着是第二声，比前一声更沉闷、更震撼；随后第三声、第四声、第五声……
帕特森和米切尔一起推开舱门，快步冲上舰桥外的露天指挥台。
在这里，他们两个看到了这辈子都不想再看到的景象。
跟在罗利号巡洋舰后面的五艘船——三艘大型运输船、两艘中型客轮同时燃起大火。
每一艘船的船底，都在相同的六个位置被炸穿：龙骨前段、龙骨中段、左舷螺旋桨轴附近、右舷螺旋桨轴附近、舵叶基座、以及船底中部的海水总管阀门处。
每艘船都有六个直径近一米的破口正在同时涌入海水，每一处都精准地击中了船只最致命的要害处。
从帕特森的位置看去，五艘船几乎以相同的速度、相同的姿态开始极速下沉。
这些运输船上挤满了灯塔国陆军士兵。爆炸发生时，大多数人要么在甲板上，要么待在船舱里。从船底炸开的猛烈冲击，瞬间将所有人掀翻在地，紧接着涌入的海水根本不给他们任何反应的机会。
船舱内，海水从炸开的破口疯狂喷涌，如同高压水柱一般，把士兵连人带装备狠狠砸在舱壁上。有人挣扎着想要爬上通往甲板的梯子，可汹涌的海水转瞬就追上了他们，将人直接淹没在半途。
短短不到五分钟，那些不会游泳的士兵，便在黑暗中被海水彻底吞噬。
两艘中型客轮上的景象更为凄惨。客轮船舱本就狭窄，又挤满了士兵与装备，爆炸后六个破口同时进水，船身以惊人的速度倾斜。
甲板上的士兵像下饺子一样接连滑入海中，船舱里的人则被倒灌的海水困在内部。有士兵砸碎舷窗试图向外游去，可船体下沉的速度远超想象，许多人刚游出一半，就被下沉船体带起的涡流狠狠拽了回去。
海面上火光冲天、浓烟弥漫，四处漂浮着残骸与挣扎的人影。
罗利号上的米切尔猛地反应过来，厉声大喊：“左满舵！全舰队备战！命令驱逐舰声呐全力搜索潜艇！”
罗利号瞬间拉响战斗警报，刺耳的警报声划破夜空。
编队内的驱逐舰纷纷紧急转向，声呐在水下疯狂地回荡，探照灯在海面上来回扫射——但海面上下，什么都没有。
全部水面舰艇分散搜寻了半个多小时，毫无收获。
附近根本就没有潜艇的螺旋桨噪音，没有鱼雷的航迹，没有任何水下目标的回波。
那些船就像是被海神从水下直接捏碎了一样。
指挥室内，帕特森站在舷窗前，看着外面海面上漂浮的碎片和挣扎的人影，沉默了很久。
米切尔还在对着通话器怒吼，命令驱逐舰扩大搜索范围。
一旁的海军指挥官帕特森转过身，缓缓开口：“别搜了。不是潜艇。”
米切尔猛地转过头：“什么？”
“潜艇不可能同时击中五艘船，更不可能突破驱逐舰的警戒圈而不被发现。”帕特森的声音很平静，但每个字都像是挤出来的，“这不是鱼雷，是有人在舰队出发之前就在船底做了手脚。”
米切尔张了张嘴，想反驳，却发现自己找不到任何理由。
他放下通话器，走到舷窗前，看着外面的一片狼藉，咬牙切齿地说：“是九州人。一定是九州人干的。”
帕特森没有接话，因为他也觉得一定是九州人干的，但他拿不出证据。
水下的爆炸痕迹会在天亮之前被洋流冲刷得干干净净，就算将来打捞出炸弹残骸，根据九州人谨慎的程度，也绝不会留下任何能追溯到九州的印记。
帕特森接着说道：“先救人吧。”
米切尔随后下达命令：“传我命令，所有舰艇放下救生艇，全力打捞幸存者。”
海面上，接到命令的罗利号和其他舰艇纷纷放下救生艇，水手们拼命打捞落水的士兵。
但黑夜和混乱让救援工作举步维艰。而且，由于舰队在第一时间没有选择救人，而是优先搜索潜艇，那宝贵的半个多小时里，许多不会游泳的陆军士兵已经沉入了海底。
等到救生艇终于放下时，剩下会水的落水者也已是强弩之末，军舰上的水兵只能眼睁睁看着一个又一个身影在黑暗中消失，永远沉入海底。
救援持续了整整一夜，到天亮的时候，统计结果出来了：
三艘运输船、两艘客轮全部沉没，三千二百名士兵死亡或失踪，另有五千余人不同程度受伤，而且船只上面装载的装备和大量金银全部沉底，经济损失过亿元。
消息传回灯塔国的时候，已经是五月七日的早晨。
灯塔国内部瞬间炸开了锅。
总统把杯子摔在了地上，国务卿在电话里对着帕特森咆哮了十分钟。
海军部长立即派遣舰队前往事发海域调查，陆军参谋部叫嚣着要对九州进行报复。
但所有人都卡在了同一个问题上——没有证据。声呐记录显示没有潜艇，打捞上来的碎片中没有发现任何爆炸装置的残骸，幸存者中没有一个人看到过鱼雷的航迹或潜艇的潜望镜。
当天，灯塔国总统召集了紧急国家安全会议。
会议室里军方将领们吵成一团，争论了两个小时没有任何结果，最后参谋部的将军说了一句让所有人都安静下来的话：
“如果我们公开指控九州，他们要求出示证据，我们拿什么？如果我们拿不出来，全世界都会认为我们在撒谎，或者更糟——认为我们的舰队连自己的船都保护不了，被不知道什么东西炸了五艘。”
又是同样的局面 —— 没有任何证据。
前几天国内多地接连发生大规模伤亡事件，同样查无实据，连凶手的影子都没摸到。可在场所有人心里都清楚，这些事绝对和九州脱不了干系。
这种明知真相却拿不出半点证据的憋屈，让所有人都憋了一肚子火，却偏偏无可奈何。
总统沉默了许久，最终做出了决定：“先将消息压下，对外统一宣称 “舰队在航行中遭遇不明原因爆炸，相关情况正在调查”。”
“同时以抚恤金为条件，要求所有伤亡官兵的家属签署保密协议，严禁对外透露任何细节，另外严格要求各大报社，禁止刊发任何未经官方证实的猜测性报道。”
但是三千多人的死亡，怎么可能完全压得住？
这个消息还是通过各种渠道泄露了出去。
灯塔国民间开始流传各种版本的谣言——有人说遇到了九州的秘密武器，有人说是舰队自己弹药库爆炸，也有人说是海底火山喷发。
可官方始终保持沉默，而这份沉默反倒让外界的猜测愈演愈烈。只是由于没有确凿证据，这些流言很快便被其他新闻淹没了。
几天过后，灯塔国官方最终对外公布的版本是：“五艘舰船在航行中因弹药库意外爆炸相继沉没，事故原因正在调查中。”
就在灯塔国本土乱象频发、一片混乱的时候，登陆菲宾邦的九州国防军正稳步向内陆城市推进，不断扩大对当地的控制范围！