三个月后，谜芦山深处，云瑶幻境入口。
那扇扭曲光影的门扉依旧静静荡漾，吞吐着朦胧的灵雾。
墨兰独自立于平台边缘，目光久久凝视着入口，眼底沉淀着一抹化不开的忧色。
白小寅那孩子，性子太直，遇事容易热血上头，缺乏迂回的耐心。
在那诡谲莫测的幻境里，只怕……免不了要吃亏。
如今三个月已过，入口波澜不兴，没有丝毫有人将要归来的迹象，这份寂静反而让她心中的牵挂愈发沉重。
“走吧，兰姨。”符恬的声音从身后传来，平稳而笃定，“他们在里面停留得越久，往往意味着遇到的机缘越是深厚，需要消化的时间也越长。这是好事。”
“道理我都懂，”墨兰轻轻叹了口气，收回视线，“可做母亲的，哪能真的放下心。”
“没事的，”符恬走到她身侧，一同望向那光影之门，“等他们出来，终归要回巡夜人复命的。最多三年，无论如何都能再见到了。”
“希望如此吧。”墨兰终是点了点头，整理了一下情绪，“我们也该出发去报到了。”
“嗯。”
两人刚转身欲行，一个带笑清脆的声音便从侧方林荫中传来：
“两位，请稍等一下。”
符狸牵着云潇潇，自翠影间悠然步出。
云潇潇今日换上了一身利落的便装，眼神清亮，只是面对即将到来的远行，仍透着一丝不易察觉的紧张。
“始祖。”墨兰与符恬立刻停下脚步，恭敬问候。
“不必拘礼。”符狸摆了摆手，将云潇潇轻轻带到身前，“潇潇也要前往巡夜人报到，初入陌生之地，难免忐忑。此去路途，还望二位能多加照拂，帮衬一二。”
“始祖吩咐，我们自当……”符恬话未说完，便被符狸含笑打断。
“不是以‘始祖’的身份，”她目光温和地扫过两人，语气真诚，“只是一个关心晚辈的朋友，发自个人的请托。”
墨兰闻言，脸上绽开温婉而了然的笑意。
她主动上前半步，轻轻拉过云潇潇略显冰凉的手，握在自己掌心。
“始祖言重了。我们早知这孩子经历坎坷，心性坚韧。”
“她身怀灵族血脉，便是我们灵族大家庭的孩子，何来‘请托’一说？照顾后辈，本是分内之事，您这样说，反倒显得生分了。”
“阿狐……”云潇潇望向符狸，眼圈微红。
“去吧。”符狸伸手，理了理她鬓边微乱的发丝，声音轻柔却充满力量，“你总要去看更广阔的世界，认识不同的人，走属于自己的路。那片天地，需要你自己去闯出来。”
说罢，她轻轻将云潇潇往墨兰和符恬的方向推了推。
“那么，这孩子……就拜托二位了。”符狸微微颔首，语气诚恳。
“都说太见外啦。”墨兰笑着，将云潇潇护在身侧，动作自然而亲昵。
“放心，”符狸望着云潇潇，异色瞳眸中漾着温煦的光，“山水有相逢，我们总会再见的。”
云潇潇用力点了点头，将那份不舍与依赖深埋心底，转身面向新的同伴与旅程。
符狸不再多言，只是静静立于原地，目送着墨兰、符恬一左一右携着云潇潇，沿着下山的小径渐行渐远。
-----------------
“喝——！”
白小寅一声怒喝，声震斗兽场。
她双足踏地如生根，腰腹发力，竟在与那具古老甲胄的纯粹角力中，一寸一寸地将其向后顶退。
脚下的石板在巨力碾磨下发出不堪重负的呻吟，碎屑迸溅。
甲胄的重心出现了极其短暂的偏移。
就在这电光石火的破绽之间，白小寅眼中精光爆射。
她毫不恋战，撤力、旋身、拧腰，拖在身后的右拳之上，凝实如实质的虎爪虚影绽放出前所未有的刺目金芒。
裹挟着三个月来无数次败北积累的所有不甘、体悟与决绝，悍然轰向甲胄胸前那面始终完好无损的护心镜！
“砰——咔嚓！！！”
先是一声沉闷到极致的撞击巨响，紧接着，一道清晰、冰冷、令人心悸的碎裂声骤然迸发。
那面光洁如初、坚不可摧的暗色护心镜表面，一道狰狞的裂痕自撞击点炸开，如同蛛网般急速蔓延。
甲胄身形猛地一颤，动作瞬间僵滞，仿佛内部的某种核心运转被这一击强行打断。
白小寅岂会放过这千载良机？左手早已化为虎爪之形，凌厉的爪风撕裂空气，精准无比地扣在那已然布满裂纹的护心镜上。
“给我——碎！”
五指骤然收拢！
“哗啦——！！！”
无数金属碎片四散崩飞，护心镜彻底化为齑粉。
失去了这枚核心的甲胄，仿佛被抽走了最后的力量之源。
沉重的身躯在漫天飞散的金属碎屑中，化作点点暗沉的光粒，无声无息地消散在冰冷的空气里，再不留丝毫痕迹。
“哈……哈……哈……”
白小寅单膝跪地，双手撑在龟裂的石板上，胸膛剧烈起伏，汗水如同溪流般从额角、下颌滚落，砸在地上溅开细小的水花。
她大口喘息着，每一个肺泡都像是在燃烧，目光却死死锁定着甲胄消散的地方，眼中充斥着疲惫至极后的如释重负，以及一丝终于获胜的狠厉快意。
这三个月，她如同被困在无尽轮回的噩梦之中。
一次次被那具铁疙瘩以近乎羞辱的方式击倒、轰飞，全身骨骼不知碎裂又愈合了多少次。
但也正是在这无数次濒临崩溃的生死厮杀里，她终于摸清了对方的行动模式，发现了那看似完美防御下的唯一弱点——护心镜。
并非只是装饰，更像是某种能量汇聚与流转的中枢。
更令她惊喜的是，即便无法正面攻破甲胄防御，持续猛攻其关节、连接处等薄弱环节，依然能有效迟滞其动作，为自己创造稍纵即逝的机会。
“不行了……感觉要被抽干了……”脑海中，小白的声音有气无力，像是随时会断线的风筝，“累死本大爷了……”
“你这持久力不行啊，”白小寅勉强扯了扯嘴角，声音嘶哑地调侃，“以后要是碰到更狠的角色，你岂不是直接歇菜？”
“你说得轻巧！”小白的声音瞬间拔高，带着被榨干后的愤怒与委屈，“你最后打碎那面破镜子的‘肃杀之力’，几乎全是从我这里硬抽过去的！我差点被你吸成干尸！”
“谁让你平时总偷懒，积蓄的能量都用来睡大觉了？”白小寅毫不客气地回敬，尽管累得眼皮都在打架，“活该。”
“你好意思说我？！要不是麒麟那个老混蛋多事，给我下了那道该死的共生封印，让我不得不给你当‘备用电池’。”
“就凭你这莽撞劲儿，能混到今天这地步？！”小白像是被踩了尾巴的猫，在精神层面气急败坏地嚷嚷，“大家都是天地孕生的自然之灵，等我出去了，非得找他算账不可！”
“行了行了，”白小寅懒得再争，干脆一屁股瘫坐在地上，有气无力地掏了掏耳朵，“你就老老实实待在我身体里交‘房租’吧。”
“就你这智商和性子，真要跑出去，多半也是被师父卖了还乐呵呵帮他数钱的主。”
“别人都说是‘胸大无脑’，”小白的声音带着十足的奚落，在脑海中慢悠悠地荡开，“怎么到了你这‘飞机场’也没见多长出半个脑子来？”
“喂！”白小寅累得连瞪眼的力气都嫌浪费，只能从牙缝里挤出抗议，“过分了啊……别忘了，谁才是这副身子的‘房东’。”