第二日清晨，港口码头上再次站满了人。
比来的时候少了一些，但依然有上百号人。藩主松本信纲带着官员站在最前排，身后是十几位穿着正式礼服的藩士和商户代表，再往后则是自发来送行的普通百姓——有人举着写了“一路平安”的木牌，有人挥着布巾，还有人带着小孩，让孩子骑在肩膀上朝船上挥手。码头上插了几面彩旗，被晨风吹得猎猎作响，像是整座港口都在用一面面旗帜向那五艘铁舰说再见。
萧战站在舷梯口，和藩主做最后的道别。两人拱手互拜，彼此简短地说了几句话，不外乎是“此次来访，承蒙厚待”和“日后常来常往”之类的客套话，但语气诚恳，比初见时少了几分试探，多了几分彼此知根知底后的松弛。萧战转身踏上舷梯，走上甲板后回身朝码头挥了挥手，藩主也在岸上拱手致意。
水手们开始解缆绳、收舷梯、起锚，帆布被缓缓拉起，船身在海面上微微震动了一下，像一只睡醒的巨兽打了个哈欠。五艘铁舰依次离港，主舰领头，四艘护卫舰呈雁行尾随，从港口缓缓驶向外海。
甲板上，二狗正站在船头一侧，把裤子往下褪了半截，迎着海风做了一件让周围水手目瞪口呆的事情——他对着海面撒了一泡尿。那泡尿在半空中被海风吹出了一道明显偏西的弧线，落进海面时溅起一小片白沫。二狗眯着眼睛看了看那道弧线的偏角，又仰头感受了一下风的方向，然后提起裤子，转头对旁边的水手一本正经地说：“看到了吧？西南风偏西。顺风，加速航行刚好。”
旁边几个水手面面相觑，其中一个年轻水手忍不住笑出了声，又赶紧捂住嘴。二狗一脸严肃：“笑什么笑？这可是老渔民传下来的测风法子。比拿布条绑在桅杆上准多了——布条会缠住，尿不会。”他这句话刚说完，身后传来一阵急促的脚步声，还没等他回头，一只手掌已经拍在了他后脑勺上。
刘采薇站在他身后，脸色铁青：“你在船头干什么？”二狗揉着后脑勺，回头一脸无辜：“测风啊！老法子，祖传的！”“祖传的？你祖上是测风还是丢人？”“都……都有一点……”二狗往后退了半步，脚后跟绊到缆绳，差点仰面摔倒，手忙脚乱地扶住船舷才稳住身形。刘采薇没有放过他的意思，抡起手里的纱布卷追了过去。两人绕着甲板上的绞盘跑了半圈，二狗一边跑一边喊：“采薇！媳妇我错了！我再也不在船头——”话没说完，刘采薇的纱布卷已经砸在他背上，噗的一声闷响，不疼但够丢人。
铁蛋站在舰桥上看热闹，嘴里叼着一根草茎，慢悠悠地对旁边水手说：“你看，这就是不学知识的后果。测风有测风旗、风向标、还有手持风速仪，偏要用自己的液体……唉，年轻人嘛，总要为自己的莽撞付出代价。”他话音未落，二狗已经从绞盘另一侧绕了过来，边跑边朝铁蛋喊：“铁蛋你见死不救！昨天晚上你输了那三文钱我还没跟你要呢！”铁蛋把草茎从嘴里拿下来：“……那三文钱你去找钱多多要，他欠我的。”
甲板上的追逐持续了约莫一盏茶的功夫，最后二狗跑到船舷边一屁股坐下来，大口喘着气，举手投降：“不跑了不跑了，媳妇我认输。我以后测风一定用布条。”刘采薇站在他面前，手里的纱布卷已经散了半截，像一条白色的尾巴垂在腿边。她居高临下地看着二狗：“还用布条？”“用……用那个、那个手持风速仪。船上不是有吗？我回去就学。”刘采薇把纱布卷收回来卷好，转身走了，走了几步又回头：“下次再让我看见你在船头——测风——我就把你那坛酱油倒进海里。”
二狗坐在甲板上目送她离去，转头对旁边憋笑憋得肩膀直抖的水手说：“你笑什么？你刚才也看到了，那泡尿测出来的风向确实准。偏西风，偏了大概两指宽，跟我小时候在海边跟我四叔学的差不多——哎，你别笑啊，这是科学的！”水手终于忍不住，噗地一声笑了出来。二狗一脸委屈地站起来，拍了拍屁股上的灰，往船舱方向走了两步，又停住，回头对着海面补了一句：“……不过确实丢人。下次半夜测，不让人看见。”
船队已经驶出近海约大半个时辰，松本港的轮廓在后方渐渐变成一条细细的灰色线条，像有人用铅笔画在海岸线上的一条虚线，正在被橡皮一点点擦去。萧战独自站在舰尾甲板的最末端，手扶着栏杆，望着那条越来越淡的海岸线，海风把他的衣摆吹得向后飘起来，猎猎作响。
二狗不知什么时候也溜到了舰尾，手里端着一碗茶，看到萧战站着不动，就也靠着栏杆站了一会儿。海面上阳光铺洒，金光浮动，风比早上小了些，海浪拍打船体的声音均匀而催眠。“四叔，你在看什么？”“看小日子。以后还会回来的。”“那下次来的时候，他们会变样吗？”萧战沉默了一会儿，像是在脑海里翻找什么东西，然后慢慢开口：“下次来，他们应该会有自来水了。”
二狗愣了愣，把茶碗端到嘴边又放下：“……自来水是什么水？”萧战没有立刻回答。他转过身来，靠在栏杆上，背对着逐渐缩小的海岸线，似乎在组织语言：“就是不用去井里挑、不用到河边提，打开家里的一个管子口，水自己就会流出来。干净，方便，随时能用。”“管子口？水自己流出来？”二狗眉头拧成了一个疙瘩，像是在脑海里比划一个管道系统从地下延伸到每家每户的画面，但那个画面老是拼不全，“那……水从哪儿来？天上？”
“从高处来。先把水引到高处的蓄水池，然后用管道通到各家各户。水自己会往低处流，这就是原理。”萧战看着二狗那张越听越困惑的脸，补充了一句，“就跟你把尿撒在船头，它会顺着甲板往低处流一样——一样的道理。”
二狗的脸一下子涨红了：“四叔你怎么哪壶不开提哪壶……你说的那不就是咱们那里的连筒吗？那有啥稀奇的，就是不叫这个名字呗。”“是你先问水的。”萧战的嘴角微微弯了一下，那弧度小到几乎看不出来，但二狗捕捉到了，忍不住跟着也笑了。“四叔，你说那个自来水……东瀛人能用上？”“下次来应该能。松本藩的地势刚好适合建蓄水池，港口那边也有天然的高地，水源也不缺。”萧战转过身又望了一眼已经快看不见的海岸线，“不过不是咱们来建——是让他们的工匠自己学着建。咱们可以教技术，但不能什么都替他们干。自己建起来的，才用得长久。”
二狗似懂非懂地点了点头：“那咱们下次来的时候，藩主是不是得请咱们喝自来水泡的茶？”“那得看他家的自来水龙头装在哪。”萧战说完，拍了拍二狗的肩膀，“走了，回舱里看看海图，前面还有好几天航程呢。”他转身往舱室走去，步伐沉稳，衣摆被海风掀起又落下。二狗站在原地又喝了几口茶，望着那条已经快要融入海天线的灰线，嘀咕了一句：“自来水……管子自己出水……这玩意儿听着又是高科技。回头水龙头出口创外汇。”
他把茶碗里最后一口喝干净，转身快步追上了萧战的脚步。
此时船队已经彻底驶出了东瀛的近海区域，前方海面开阔，视线所及之处全是深浅不一的蓝色，从船底的墨蓝到天际线的浅蓝，层层递进，像有人在调色盘上把蓝色调出了二十几种浓度。五艘铁舰保持着整齐的编队，主舰居中，左右各两艘护卫舰呈雁行排开，航速均匀，间距稳定，像是五只铁质的大鸟贴着海面滑行。
二狗趴在船舷边往下看——船尾拖出的航迹在深蓝色的海面上格外显眼，一道白得发亮的泡沫带从船底蔓延出去，越来越宽，越来越淡，最终和远方的海浪融为一体。那道航迹笔直地横在海面上，像有人用一把极薄的刀在一片深蓝色的绸缎上划了一刀，绸缎被划开了，露出下面一层面料的白色的内衬，但随着船越来越远，那道白色的“刀痕”正在被海水慢慢弥合，像伤口在愈合。
“铁蛋哥，”二狗头也不回地喊了一声，“你说这道印子多久会消失？”铁蛋从舰桥那边走过来，也趴在船舷边往下看了看：“看天气。风平浪静的话，半个时辰左右就散了。如果起了浪，一盏茶功夫就没了。”二狗沉默了一会儿：“那咱们来过这里这件事，海记不住？”铁蛋转过头看着他，表情里带着一点意外：“海记不住，但岸上的人记得住。你在松本看了那么多病人、开了那么多方子、收了那么多银票——这不比一道航迹实在多了？”二狗想了想：“……也对。航迹会散，但银票不会散。”铁蛋在他后脑勺上拍了一下：“别老惦记银票。想想别的——比如你刚才在船头那泡尿，海倒是记住了，但记住的是丢人。”
二狗捂着头刚要反驳，看到刘采薇正从船舱出来往这边走，赶紧把话咽了回去，装作在看风景。刘采薇手里拿着一卷纱布，走到船舷边，把纱布搭在栏杆上晾晒。她看了一眼海面：“这天气真好。风不大，浪很浅，比昨天舒服多了。”二狗赶紧附和：“是啊是啊，海面跟镜子一样，你看那道航迹多直——”刘采薇瞥了他一眼，没有接话。二狗讪讪地住了口，转头继续看海。
阳光在海面上铺开，像有人把一整筐碎银子倒进了水里，每一片光斑都在晃动，闪得人眼睛微眯。五艘铁舰缓缓前行，船尾的航迹越拖越长，越拖越淡，像五条同时从海里抽出来的白线，正在被海风吹散，又被海浪吞没。主舰舰尾的一面旗帜在风里展开，上面绣着“大夏使团”四个字，在阳光下格外醒目。那面旗飘了一会儿，又被风卷向另一个方向，反复变换着姿态，像在跟这片海说着某种只有风能听懂的语言。
萧战从舱室里走出来，手里拿着一张海图，站在舰桥边对着前方比划了一下方向，然后对舵手说了几句什么。舵手调整了舵轮的角度，船头微微偏了偏，航迹也跟着拐了一个极小的弯，像刀锋在蓝布上转了个向，留下一道流畅的弧线。海面上那道白色航迹在阳光下闪烁着，像一条正在向远方延伸的路，而路的起点——那个他们刚刚离开的岛屿，已经彻底消失在海天线以下，仿佛从未存在过。
二狗望着那道弧线，自言自语了一句：“下一次来的时候，那道弧线还在不在海底下？”“不在。”铁蛋已经转身往回走了，声音从背后传来，“但岸上的人会告诉你——‘大夏的船来过’。”二狗听了一会儿，没有回话，只是把目光从海面上收回来，转身跟着铁蛋往舱里走去。海面上那道航迹还在继续延伸着，白亮而笔直，像一匹蓝布上被裁开的一线希望，等布缝好之后，那道印子也许会淡去，但布已经不是原来的那块布了。