出租车在狭窄的巷子里疾驰，引擎嘶吼着，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖啸。林霄紧抓着前座靠背，从后视镜里看到那辆黑色轿车紧咬不放，车灯在黑暗中像两只发亮的眼睛。
“坐稳！”司机是个五十多岁的老头，说话带着浓重的本地口音，但动作异常敏捷。他猛打方向盘，车子冲进一条更窄的巷道，两侧是斑驳的老墙，后视镜擦着墙壁划过，溅起一串火星。
黑色轿车跟着冲进来，但车身宽了十几厘米，卡在了巷道入口。林霄听到急促的刹车声和金属刮擦的刺耳声响。
“甩掉了！”司机喘着气说。
但李薇的脸色依然凝重：“他们不止一辆车。”
话音刚落，前方巷口又出现两束车灯。
“妈的！”司机骂了一句，猛踩刹车，车子在巷道中间停下。前后都被堵死，无路可退。
林霄看向两侧的墙壁——都是三层以上的老楼，没有窗户，没有防火梯。
“下车，分头跑！”李薇推开车门，指着左侧一道不起眼的小门，“那是个老茶馆的后门，进去后穿过后厨，从正门出去。林霄，你保护陈志远先走，我引开他们。”
“不行，太危险——”
“没时间争！”李薇从包里掏出一把小手枪，检查弹匣，“我是记者，他们不敢轻易动我。你们快走！”
陈志远还在发抖，林霄一咬牙，拉着他就冲向那扇小门。门没锁，推开后是昏暗的过道，一股茶叶和油烟混合的味道扑面而来。两人冲进去，身后的巷子里传来急促的脚步声和喊声。
穿过堆满杂物的后厨，几个正在准备早点的伙计惊愕地看着他们。林霄顾不上解释，推开正门冲了出去。
外面是另一条街，比刚才的巷道宽阔，但凌晨时分空无一人。林霄回头看了一眼，茶馆里已经传来骚动声，追兵跟上来了。
“这边！”他拉着陈志远跑向街对面的一个老式居民区。小区没有大门，楼栋之间有小道相连，像迷宫一样。
两人在楼群间穿梭，身后的脚步声越来越近。陈志远跑不动了，瘫在一栋楼的楼梯口，大口喘气：“我……我不行了……”
林霄环顾四周，看到一楼有户人家的窗户开着，里面黑着灯。他扶起陈志远，翻窗进去。屋里很简陋，像是租给外来务工人员的，家具很少，但床铺是铺好的——主人可能上夜班还没回来。
林霄轻轻关上窗户，拉上窗帘，示意陈志远别出声。
外面传来脚步声，在楼道里徘徊。
“分头找！他们跑不远！”
“一楼到六楼，挨家挨户查！”
林霄心里一沉。这个小区很老，住户大多是老人和租客，如果这些人强行搜查，很快就会找到他们。
他快速观察房间，看到墙角堆着几个纸箱，里面是旧衣服。有了。
“换衣服。”林霄低声说，从纸箱里翻出两件旧夹克和两顶帽子。两人迅速换上，把原来的衣服塞进床底。
刚换好，敲门声就响了。
“开门！查暂住证！”
林霄深吸一口气，走到门边，用当地方言含混地说：“谁啊……大半夜的……”
“少废话！开门！”
林霄打开门，外面站着三个男人，都穿着便装，但眼神凶狠，腰间鼓鼓的，明显带着武器。为首的是个三十多岁的平头男人，手里拿着林霄和陈志远的照片。
“见过这两个人吗？”平头男把照片递到林霄眼前。
林霄装出睡眼惺忪的样子，凑近看了看，摇头：“没有……我上夜班刚回来……怎么了？”
平头男盯着他看了几秒，又探头往屋里看。陈志远躺在床上，背对着门，假装睡觉。
“那是谁？”
“我室友，也是上夜班的，刚睡下。”林霄挡在门口，“大哥，到底什么事啊？我们就是打工的……”
平头男身后的一个人低声说：“看身形不像，照片上的人瘦些。”
平头男又看了林霄几眼，终于收回照片：“没事了。要是看到这两个人，立刻报警。”
“好好好……”
三人转身离开，继续敲隔壁的门。林霄关上门，靠在门板上，后背已经湿透了。
陈志远坐起来，脸色苍白：“他们……他们走了？”
“暂时。”林霄走到窗边，掀开窗帘一角往外看。楼下停着两辆车，还有四五个人在小区里转悠，没有离开的意思。
“天亮前必须走。”林霄说，“等天亮了，他们会挨家挨户仔细查。”
“可是往哪走？外面都是他们的人。”
林霄想了想，拿出手机——那是李薇给他的备用机，号码只有李薇知道。他发了条短信：“安全，被困，求援。”
没有回复。
凌晨四点，天快亮了。小区里开始有人活动——早起锻炼的老人，准备出摊的小贩。那些搜查的人也撤走了大半，只留下两个在小区门口守着。
机会来了。
林霄观察了一会儿，发现小区后面有个菜市场，早上五点左右开市，人流量大，可以从那里混出去。
“走。”他拉起陈志远，再次翻窗出去。
清晨的菜市场已经很热闹了。摊贩们摆出新鲜的蔬菜水果，讨价还价声此起彼伏。林霄和陈志远混在人群中，低着头往外走。
快到市场出口时，林霄突然看到一个熟悉的身影。
是刀疤！
他站在一个早点摊前，背对着这边，正在买包子。林霄心中一喜，正要上前，突然停住了。
刀疤身边还有两个人，穿着便装，但站姿和眼神明显不是普通人。他们低声交谈着什么，刀疤不时点头。
难道……
林霄拉着陈志远躲到一个菜摊后面，透过蔬菜的缝隙观察。刀疤买了包子，和那两人一起上了一辆停在路边的黑色轿车，正是昨晚追他们的那种车。
刀疤背叛了他们。
林霄感到一阵冰冷从脚底升起。在气象站，刀疤说的那些话——他的家人被“烛龙”所害，他要报仇——难道都是假的？
“怎么了？”陈志远察觉到他的异常。
“没事。”林霄强迫自己冷静，“计划有变，我们得自己想办法。”
两人出了菜市场，沿着街道走。林霄需要找到一个安全的地方，联系李薇，确认她的安全。
走过两个街区，他看到一家网吧，门口贴着“24小时营业”的牌子。网吧里光线昏暗，坐满了通宵打游戏的年轻人。这种地方鱼龙混杂，反而安全。
“进去待会儿。”林霄说。
开了一台电脑，林霄登录了一个加密邮箱——这是他和林潜约定的紧急联络方式。邮箱里有一封未读邮件，发送时间是昨天凌晨。
“南行受阻，转西。老地方见。小心尾巴。”
是小叔！他还活着，而且在往西走。老地方……林霄想起之前和刀疤、苏梅约定的废弃橡胶园。小叔也在往那里去？
他回复：“收到，省城遇险，刀疤疑似叛变。将西行汇合。”
发送完毕，林霄又检查了其他联系方式。李薇没有回复，可能出事了。
“我们得离开省城。”林霄对陈志远说，“去西边，和我会合。”
“怎么去？车站肯定有人守着。”
林霄想了想，打开手机地图。省城西郊有个货运站，每天有大量货车进出，如果能混上往西去的货车……
“跟我来。”
两人离开网吧，坐公交车去西郊。公交车上，林霄警惕地观察四周，没有发现跟踪的人。但他知道，“烛龙”在省城的势力很大，不能掉以轻心。
西郊货运站很大，像个小型城镇。一排排仓库，一辆辆货车，到处是装卸货物的工人和司机。空气中弥漫着柴油味和灰尘。
林霄带着陈志远在货运站里转悠，寻找机会。他注意到有一排货车正在装货，目的地是昆明——正好是往西的方向。
“在这儿等着。”林霄让陈志远躲在一堆货箱后面，自己走向那群司机。
几个司机正蹲在路边抽烟聊天。林霄走过去，递上一包刚买的烟：“师傅们，打听个事。”
一个四十多岁、满脸胡茬的司机接过烟，看了他一眼：“啥事？”
“我想去昆明，有顺风车吗？给钱。”
几个司机对视一眼，笑了：“小伙子，我们这是拉货的，不拉人。”
“我急着去昆明看病人，实在买不到票。”林霄装出焦急的样子，“帮个忙吧，车费好说。”
胡茬司机打量了他一会儿：“多少？”
“五百。”林霄掏出几张钞票——这是李薇之前给他的应急钱。
“八百。”另一个司机说，“现在查得严，拉人要冒风险的。”
林霄咬牙：“行。”
“上车吧。”胡茬司机站起来，指了指一辆蓝色的解放货车，“半小时后发车。不过你们得藏在货厢里，路上有检查站。”
“没问题。”
林霄去叫陈志远，两人跟着司机来到货车旁。货厢里装的是五金配件，堆得很满，只在角落里有一点空间。司机扔给他们两条毯子：“路上冷，盖着点。到昆明大概要十个小时，中间别出来。”
两人爬进货厢，司机关上厢门。里面一片漆黑，只有几缕光线从缝隙透进来。
车子发动了，缓缓驶出货运站。林霄靠在货箱上，听着引擎的轰鸣，终于松了口气——暂时安全了。
“林兄弟，”黑暗中，陈志远突然开口，“你相信我吗？”
林霄愣了一下：“什么意思？”
“我是说……”陈志远的声音有些颤抖，“我知道很多‘归零计划’的内幕，但我也曾经是参与者。你真的相信，我会帮你扳倒他们吗？”
“你现在不是在做吗？”
“可是我害怕。”陈志远说，“我见过他们怎么对付叛徒……生不如死。我有老婆孩子，虽然现在不知道他们在哪，但……”
“你后悔了？”
沉默了很久，陈志远说：“不后悔。但我怕死。”
林霄想起爷爷临终前的话：“霄娃子，做人要有担当。有些事，怕也要做。”
“我们都怕死。”林霄说，“但比起死，我更怕活得不像个人。”
陈志远没再说话。
货车在高速公路上行驶，颠簸中，林霄渐渐睡着了。他做了个梦，梦见了爷爷，梦见了河头村，梦见了民兵训练场。李红军在喊口号，杨成钢在教他认山里的路，陈建民在擦枪……
突然，刺耳的刹车声把他惊醒了。
货车停了。
外面传来说话声，还有手电光从货厢缝隙照进来。
“检查！把厢门打开！”
是检查站！
林霄立刻清醒，推醒陈志远。两人屏住呼吸，躲在货箱后面。
厢门被打开了，几束手电光扫进来。一个声音说：“装的什么？”
“五金配件，运往昆明的。”是司机的回答。
“证件。”
一阵翻找的声音。
“这趟就你一个人？”
“就我一个。”
手电光在货厢里晃了晃，照到了林霄藏身的角落。他缩紧身体，心跳如鼓。
几秒钟后，声音说：“行了，走吧。”
厢门重新关上。林霄长出一口气，冷汗已经湿透了衣服。
货车重新启动，驶离检查站。又开了约两个小时，再次停下。这次不是检查站，司机打开了厢门。
“出来吧，到地方了。”
林霄探头一看，外面是一个停车场，周围是山，天已经黑了。
“这是哪？”他问。
“大理。”司机说，“我只能送到这儿了。前面有去昆明的班车，你们自己想办法。”
林霄道谢，付了钱。司机开车离开，消失在夜色中。
两人站在陌生的停车场里，四周是连绵的山峦。大理，离昆明还有几百公里，离西双版纳更远。
“先找个地方住下。”林霄说。
他们在路边找了家小旅馆，开了间房。林霄再次检查邮箱，没有新邮件。他又试着联系李薇，还是没回应。
“李记者可能出事了。”陈志远低声说。
林霄没说话。他知道陈志远说得对，但不愿去想。
第二天一早，林霄去车站打听去昆明的车。车站人很多，排队买票时，他感觉有人在看他。回头，一个戴墨镜的男人迅速移开视线。
被跟踪了。
林霄不动声色，买了两张去保山的票——保山在昆明西边，更靠近边境。他想试探一下，如果跟踪的人跟到保山，说明他们的目标确实是他。
上车前，林霄让陈志远在车站厕所换了衣服，自己也换了装扮。两人分开上车，坐在不同的位置。
长途客车驶出大理，沿着盘山公路行驶。林霄坐在最后一排，假装睡觉，眼睛却盯着车内后视镜。果然，那个戴墨镜的男人也上了这辆车，坐在中间位置。
三个小时后，车到保山。林霄和陈志远先后下车，在车站里转了一圈，又买了去腾冲的票。戴墨镜的男人也跟着买了票。
确定了，就是冲着他们来的。
腾冲是边境城市，再往西就是缅北。林霄猜测，“烛龙”以为他们要逃往境外，所以在各个边境城市布控。
也好，将计就计。
到了腾冲，林霄故意带着陈志远往边境方向走。那个戴墨镜的男人一直跟着，保持着五十米左右的距离。
走到一个偏僻的路段，林霄突然拉着陈志远拐进一条小巷。戴墨镜的男人急忙跟上，但刚进巷口，就被林霄从背后勒住了脖子。
“谁派你来的？”林霄低声问，匕首抵在对方腰间。
男人挣扎着，但林霄的手像铁钳一样。他喘不过气，终于说：“王……王总……”
“王振华？”
男人点头。
“还有多少人？”
“腾冲……有六个……边境线……都有人……”
林霄一记手刀打晕了他，拖到巷子深处，用绳子捆好，塞住嘴。从他身上搜出一部手机、一把手枪、还有一张照片——正是林霄和陈志远。
“他们知道我们的长相了。”陈志远脸色发白。
“不怕。”林霄检查手机，最近通话记录里有个备注为“老板”的号码。他记下号码，把手机砸碎。
“现在怎么办？”陈志远问，“边境都有人守着。”
林霄看着西边的群山：“我们不从常规口岸走。我知道一条小路，可以绕过去。”
“你熟悉这里？”
“不熟。”林霄说，“但我小叔教过我，在山里怎么认路，怎么找水，怎么避开人。”
他在路边摊买了张地图，又买了些干粮和水。然后带着陈志远离开城区，往山里走。
腾冲周围是横断山脉，山高林密，很多地方没有路。林霄凭着地图和指南针，一路向西。他知道这样走很慢，也很危险，但这是唯一能避开“烛龙”耳目的方法。
第一天，他们翻过两座山，走了约三十公里。陈志远体力不支，晚上发烧了。林霄找了处山洞，生火，用草药给他退烧。
“林兄弟……你别管我了……”陈志远虚弱地说，“我走不动了……你带着证据先走……”
“别废话。”林霄给他喂水，“要走一起走。”
深夜，林霄守夜。他看着篝火，想起了小叔林潜。如果是小叔，会怎么做？
一定会说：活着，才有机会赢。
第二天，陈志远烧退了，但还是很虚弱。林霄扶着他继续走。山路越来越陡，有些地方要手脚并用才能爬上去。
下午，他们遇到了一条河。河不宽，但水流湍急，没有桥。
“绕过去吧。”陈志远说。
“绕路要多走一天。”林霄观察河面，“河里有石头，可以踩着过去。”
他先试探着下水，水冰冷刺骨，河底石头湿滑。他慢慢走到对岸，然后回来接陈志远。
“抓紧我。”
两人手拉手，一步一步往对岸挪。走到河中央时，林霄脚下一滑，差点摔倒。陈志远死死抓着他，两人稳住身形，继续前进。
终于到了对岸，两人都湿透了，坐在石头上喘气。
“休息一会儿。”林霄说。
就在这时，他听到了声音。
不是水声，也不是风声，是……狗叫声？
林霄立刻站起来，警惕地望向对岸。树林里，几个人影正在快速靠近，还有两条狼狗。
“他们追来了！”陈志远惊慌地说。
林霄拉起他就跑。但陈志远跑不快，很快就被追上了。
六个人，牵着两条狼狗，把他们围在中间。为首的是个刀疤脸，右脸上有道长长的伤疤，从眼角一直延伸到下巴。
“跑啊，怎么不跑了？”刀疤脸冷笑着说。
林霄把陈志远护在身后，拔出匕首：“你们是什么人？”
“收钱办事的人。”刀疤脸挥了挥手，“上，留活的。”
四个人扑了上来。林霄迎上去，匕首划出一道寒光。第一个人躲闪不及，手臂被划开一道口子，惨叫后退。第二个人一脚踢来，林霄侧身躲过，反手一刀刺向对方大腿。
但对方人太多，很快林霄就落了下风。一把砍刀砍向他的头，他举匕首格挡，“铛”的一声，匕首脱手飞出。同时，背后挨了一脚，他向前扑倒。
“林兄弟！”陈志远想冲过来，但被两个人按住。
刀疤脸走到林霄面前，踩住他的后背：“还挺能打。可惜，没用。”
他从腰间掏出手枪，对准林霄的头：“王总说了，死的活的都要。但我更喜欢死的，省事。”
就在他要扣动扳机的瞬间，一声枪响。
刀疤脸的身体僵住了，低头看向胸口，那里绽开一朵血花。他难以置信地抬头，看向子弹飞来的方向。
树林里走出一个人。
穿着迷彩服，背着步枪，脸上涂着油彩，看不清长相。但林霄一眼就认出了那双眼睛——
是小叔林潜！
林潜没有停顿，连续开枪。剩下的五个人还没反应过来，就倒下了三个。另外两个想逃跑，被林潜精准地击中腿部，倒地惨叫。
两条狼狗狂吠着扑向林潜。林潜不慌不忙，从腰间拔出军刀，一刀划开一条狗的喉咙，另一脚踢飞另一条狗。
战斗在十秒内结束。
林潜走到林霄面前，伸手把他拉起来：“受伤了？”
“小伤。”林霄看着小叔，心里百感交集，“你怎么……”
“以后再说。”林潜检查了一下陈志远，确定他没受伤，“先离开这里，枪声会引来更多人。”
三人迅速清理现场，拿走武器和通讯设备，然后钻进树林深处。
林潜带着他们走了约两小时，来到一个隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮盖，里面很宽敞，有生活过的痕迹——有睡袋，有炊具，还有一堆干柴。
“暂时安全。”林潜生起火，烧水，“你们怎么跑到这儿来了？”
林霄把省城的经历说了一遍，包括刀疤的背叛、李薇的失联、还有“烛龙”在边境的布控。
林潜静静听着，表情没什么变化，但眼神越来越冷。
“刀疤……”他低声说，“我早该想到。”
“小叔，你知道他是‘烛龙’的人？”
“不确定，但怀疑过。”林潜说，“在秦城监狱，他出现的时机太巧了。不过当时没有证据，而且我们需要帮手。”
“那现在怎么办？”
林潜从背包里拿出一张地图，摊开：“‘烛龙’在边境有五个据点，这是最大的一个。”他指着一个标记点，“在西双版纳和缅甸的交界处，表面上是橡胶种植园，实际上是他们的实验基地。‘归零计划’的最后阶段，就是在这里完成。”
“我们要去那里？”
“必须去。”林潜说，“苏梅在那里等我们。”
“苏医生还活着？”
“活着，但处境危险。”林潜说，“她设法传出了消息，‘烛龙’已经准备大规模生产那种药物了。如果让他们成功，三个月内，边境地区就会变成地狱。”
陈志远插话：“那种药物……如果大规模生产，至少需要十个大型反应釜，还有专业的灌装设备。那个种植园里肯定有。”
“你怎么知道？”林潜看向他。
陈志远自我介绍后，说：“我是研究员，参与过早期实验。我知道生产流程。”
林潜点点头：“好，那你跟我们一起去。我们需要你的专业知识。”
“可是……”陈志远犹豫，“那里守卫肯定很严。”
“再严也要去。”林潜的语气不容置疑，“这不是选择，是必须。”
他看着林霄：“还记得我教你的吗？在敌强我弱的情况下，该怎么办？”
林霄想了想：“避实击虚，出其不意。”
“对。”林潜在地图上画了几条线，“我们不从正面进攻，从后山潜入。那里是悬崖，他们认为没人能爬上来，所以守卫最弱。”
“悬崖多高？”
“大约八十米。”林潜说，“但我勘察过，岩壁上有裂缝和凸起，可以攀爬。关键是，要在凌晨三点行动，那是守卫最困的时候。”
计划定下。休息一晚，明天出发，预计两天后到达种植园附近，第三天凌晨行动。
晚上，林霄和叔叔守夜。火光映照下，林潜的脸显得格外坚毅。
“小叔，”林霄终于问出憋了很久的问题，“这些年，你一直在追查‘烛龙’吗？”
林潜往火堆里添了根柴：“从你父亲牺牲后就开始查了。但‘烛龙’隐藏得很深，直到最近几年，才逐渐浮出水面。”
“爷爷知道吗？”
“知道一部分。”林潜说，“但他不让我继续查，说太危险。我答应了他，但暗地里一直在查。你爷爷去世前，把我叫到床边，说‘我知道你还在查，我不拦你了，但你要答应我一件事——保护好林霄’。”
林霄眼眶一热。
“所以我去了缅北找你，所以我去秦城救你。”林潜看着火堆，“但我没想到，他们会给你植入芯片，会把你卷得这么深。”
“我不后悔。”林霄说，“如果我不知道，如果我没逃出来，可能早就死在缅北了。现在至少，我知道敌人是谁，知道为什么战斗。”
林潜拍拍他的肩膀：“你长大了。比你父亲当年还像样。”
“小叔，我能问你个问题吗？”
“问。”
“你杀了多少人？”
林潜沉默了很长时间。火光在他眼中跳动，像在回忆那些不愿想起的往事。
“很多。”他最终说，“但我从不杀无辜的人。我杀的那些，都该死。”
“你会做噩梦吗？”
“会。”林潜说，“经常梦到，那些死在我面前的人。但比起噩梦，我更怕有一天醒来，发现这个世界已经变成‘烛龙’想要的样子——所有人都被控制，没有思想，没有自由，像行尸走肉。”
他站起来，看向洞外的夜色：“所以我们必须赢。为了你爷爷，为了你父亲，为了所有不该死的人。”
林霄也站起来，站在叔叔身边。
夜色深沉，山风呼啸。
但这一次，他们不再孤单。
父子两代人，两代守边人，终于站在了一起。
前方是刀山火海，是龙潭虎穴。
但他们必须去，必须战，必须赢。
因为有些事，总得有人去做。
有些人，总得有人去守护。
天快亮了。
新的战斗，即将开始。