老鸦岭名副其实,山势陡峭,林木茂密幽深,即便是白日,阳光也难以完全穿透层层枝叶,使得山间光线晦暗,空气湿润阴冷,偶有乌鸦嘶哑的鸣叫从深处传来,更添几分森然。
叶凌风沿着崎岖的山道向上攀登,手中紧握着那柄小小的桃木剑,警惕地观察着四周。他能清晰地感觉到,越往深处走,空气中的阴气就越重,那股在林老憨体内感应到的、带着“煞”意的邪气,也越发明显。
“果然不简单……”叶凌风心中暗忖。这老鸦岭的阴煞之气,似乎并非天然形成,更像是有某种力量在刻意汇聚、引导。他甚至在一些背阴的岩石和古树根部,发现了细微的、人工开凿的痕迹,以及一些早已黯淡、但依稀可辨的诡异符文残留。
“像是某种聚阴或者养煞的阵法残余……”叶凌风蹲下身,仔细辨认着那些几乎与苔藓融为一体的符文,眉头越皱越紧,“看这手法和残留的气息……邪异非常,而且年代似乎不算久远。难道这山里,藏着什么邪道修士?”
他继续前行,循着那股煞气最浓郁的方向,最终来到半山腰一处极为隐蔽的背阴山谷。山谷入口被藤蔓和乱石遮掩,若非有意探寻,极难发现。
拨开藤蔓,一股浓烈的、令人作呕的腐朽与阴冷气息扑面而来!叶凌风屏住呼吸,踏入山谷。
谷内空间不大,中央竟有一口方圆数丈、深不见底的幽潭,潭水漆黑如墨,不见丝毫波澜,散发出刺骨的寒意和浓烈的煞气。潭边,散落着一些灰白色的东西,仔细看去,竟是……人骨!而且不止一副!有些骨骼上还残留着未曾完全腐烂的衣物碎片。
而在幽潭旁的一块巨大青石上,盘膝坐着一个人。
那人身形干瘦,穿着一件早已破烂不堪、依稀能看出原本是玄黑色的长袍,长发披散,遮住了大半面容。
他周身缭绕着浓郁得几乎化为实质的黑灰色煞气,那些煞气如同活物般蠕动,不断从他身下青石中渗出,又被他吸纳吞吐。
最让叶凌风毛骨悚然的是,在那人面前,悬浮着三团微弱、扭曲、散发着痛苦与绝望波动的淡白色光团——那是生魂!而且是尚未完全消散、正被强行抽取炼化的生魂!
随着那人的呼吸吐纳,三团生魂的光芒正以肉眼可见的速度变得黯淡,其中蕴含的魂力与生命精气,正被源源不断地抽离、吞噬!而每当一缕魂力被吞噬,那人周身的气息似乎就凝实、强盛一分,同时,幽潭中的黑水也会微微荡漾一下。
“以活人魂魄为食……修炼邪功!”叶凌风倒吸一口凉气,心脏狂跳。如此残忍歹毒的行径,简直是灭绝人性!
似乎是感应到了生人的气息,那盘坐之人猛地抬起头,披散的长发下,露出一张枯槁如同骷髅、双眼凹陷却闪烁着两点幽幽绿火的脸!
“哟嗬……又有……新鲜的血食……送上门来了……”他的声音干涩嘶哑,如同两块朽木在摩擦,带着毫不掩饰的贪婪与恶意。
叶凌风强压心中的震惊与愤怒,厉声喝道:“邪魔歪道!竟敢在此戕害生灵,以魂练功!你究竟是何人?!”
“何人?”那枯槁之人发出一阵令人牙酸的怪笑,“小道士……连我都不认识了吗?”
他缓缓站起身,周身的煞气如同潮水般涌动:“我……原九幽阁阁主——朱阳盛!”
九幽阁阁主?!叶凌风瞳孔骤缩,九幽阁,曾是盘踞在青州青阳县的一个鬼市老板,擅长炼尸炼魂之术,凶名赫赫。
但据传闻,九幽阁被正道太玄门剿灭,阁主朱阳盛也下落不明,多半已死。
没想到,他竟然一直躲藏在这老鸦岭深处,而且看样子,是在修炼某种极其恶毒的、依靠吞噬生魂来恢复甚至突破的秘法!
“朱阳盛!你九幽阁早已覆灭,你苟延残喘,不思悔改,竟变本加厉,行此天怒人怨之事!今日我叶凌风,便替天行道,除了你这祸害!”
叶凌风虽然心中打鼓,但太乙教的训诫与眼前的惨状,让他无法退缩。他举起桃木剑,体内微薄的真气全力运转,剑身泛起一层淡淡的金色光芒。
“太乙教?就剩你这种乳臭未干的小杂毛了?”朱阳盛嗤笑,眼中绿火跳动,“正好……本座刚吞噬了几个凡夫俗子的魂魄,正需要一点……修士的元神精华来稳固修为!你的魂魄,想必比那些蝼蚁美味得多!”
话音未落,朱阳盛干枯的手臂猛地向前一抓!一只由浓郁煞气凝聚而成的、足有丈许大小的漆黑鬼爪,带着凄厉的鬼哭之声,朝着叶凌风当头抓下!鬼爪未至,那股阴寒刺骨、仿佛能冻结灵魂的煞意已然扑面而来!
叶凌风不敢硬接,脚下步法急变,身形向侧后方急退,同时手中桃木剑疾挥,口中急念:“太乙金光,破邪显正!敕!”
桃木剑上的金光骤然炽盛,化作一道尺许长的金色剑罡,迎向那漆黑鬼爪!
“嗤——!”
金色剑罡与漆黑鬼爪碰撞,发出如同冷水滴入滚油般的声响。
金光明显克制煞气,将鬼爪灼烧出阵阵黑烟,但鬼爪力量强横,叶凌风的金色剑罡只坚持了一瞬便轰然破碎!残余的爪风扫中叶凌风,他闷哼一声,踉跄后退数步,胸口一阵气血翻腾,手中的桃木剑也光芒黯淡下来。
“螳臂当车!看来太乙教的剑法就是一坨屎,难怪当初被七煞门灭了。”朱阳盛冷笑,再次抬手,这次,三道由精纯煞气凝聚而成的锁链如同毒蛇般激射而出,分别缠向叶凌风的脖颈、腰身和双腿!锁链之上,隐约有扭曲的怨魂面孔浮现,发出无声的哀嚎,扰人心神。