东方白离开后，夏树在岩石上坐了整整一夜。
他握着那枚黑色的钥匙，望着北方那片被黑暗笼罩的天空，脑海中回荡着东方白说的那些话——“旧印熔炉”的本质是一座牢笼，封印着比“无面”更加恐怖的存在；他的父母并非死于意外，而是被人害死的；他手中的钥匙，真正的用途是关闭熔炉，而非开启。
以及，最关键的那句话——“真印”的完整激发方法，或许就隐藏在你父母遗留的信息中。
他低头看着手中的定界司南。这枚陪伴了他多年的罗盘，此刻在他掌心中散发着温润的光芒，仿佛在回应他的注视。他一直以为，自己对这枚司南已经足够了解了——它的指向功能，它的锚点定位能力，它与摆渡人传承之间的联系。但现在他才意识到，他对它的了解，可能只是冰山一角。
父母将最重要的秘密，封印在了这枚司南的核心深处。而要解开那个秘密，他需要付出一些代价。
他站起身，走回据点，找到谢必安，向他说明了自己需要闭关一段时间，全力沟通定界司南，寻找父母留下的线索。谢必安没有多问，只是点了点头，为他安排了一间僻静的木屋，并在周围布下了严密的警戒法阵，确保他不会被打扰。
夏树走进木屋，关上房门。木屋内陈设简单，只有一张蒲团和一张矮桌。他在蒲团上盘腿坐下，将定界司南放在面前的矮桌上，深吸一口气，缓缓闭上眼睛。
他没有急于将神识沉入司南，而是先调整自己的状态。他将归真之力在体内运转了三个大周天，让自己的精气神恢复到最佳状态。然后，他咬破舌尖，将一滴精血滴在司南表面。
精血落在司南表面的瞬间，并没有滑落，而是如同被海绵吸收一般，迅速渗入了司南内部。司南表面的纹路在吸收了精血后，开始散发出柔和的红色光芒，那光芒越来越亮，最终将整个木屋都染上了一层淡淡的血色。
夏树双手结印，将一缕魂魄之力缓缓注入司南中。精血为引，魂魄为桥——这是摆渡人传承中，沟通高阶法器核心的最高规格方式，也是最危险的方式。如果司南中有任何陷阱或反制措施，他的魂魄可能会受到重创。
但他别无选择。
魂魄之力注入司南的瞬间，他的意识仿佛被一股强大的吸力拉扯，坠入了一个奇异的空间。
那是一片混沌的虚空，没有上下，没有左右，没有远近。四周弥漫着灰白色的雾气，雾气中隐隐有无数细密的光点在流动，像是星河，又像是某种古老符文的碎片。
他悬浮在这片虚空中，环顾四周，试图找到方向。
就在这时，前方的雾气忽然散开，露出一条由金色光芒铺就的道路。道路延伸到远方，消失在雾气的深处。他犹豫了片刻，然后迈步走上了那条金色道路。
他走了很久。在这片虚空中，时间仿佛失去了意义，他不知道自己是走了一炷香，还是一整天。但那条金色道路始终延伸向前方，没有尽头。
就在他开始怀疑自己是否走错了方向时，前方的雾气忽然彻底散开，露出了一片令他震撼的景象。
那是一片广袤的天地，天空是暗红色的，布满了龟裂的裂纹，裂纹中流淌着暗红色的岩浆，像是天空在流血。大地上，无数粗大的法则锁链纵横交错，如同蛛网般覆盖了整个地面。那些锁链有的通体漆黑，有的燃烧着暗红色的火焰，有的缠绕着紫色的雷电，散发着令人窒息的恐怖气息。
而在那些法则锁链的最密集处，矗立着一座巨大的熔炉。熔炉高耸入云，炉壁上刻满了无数复杂的符文和图腾，那些符文和图腾在炉火的映照下不断流转、变幻，仿佛活物一般。熔炉的顶部敞开着，可以看到里面翻滚着暗红色的岩浆，岩浆中隐隐有无数的面孔在浮现、哀嚎、消散。
这里，就是寂灭核心的雏形——或者说，是“旧印熔炉”最初被建造时的景象。
而在熔炉前方，站着两个人。
一男一女。
男的身材高大，穿着一件灰色的长袍，面容坚毅，眼神深邃。女的身材纤细，穿着一件素白的长裙，面容温柔，眼神中带着一丝忧伤。
夏树的呼吸在那一刻停滞了。
虽然他从未见过他们的面容，虽然他只从画像和别人的描述中知道他们的模样，但当他看到那两个人的瞬间，他就知道他们是谁。
父亲。母亲。
他的眼眶瞬间湿润了。
那两个人仿佛感应到了他的注视，同时转过身，看向他所在的方向。父亲的脸上露出一丝欣慰的微笑，母亲的眼中有泪光闪烁。
然后，父亲开口了。他的声音低沉而坚定，仿佛穿越了漫长的时空，在夏树的耳边响起：
“吾儿，若你见得此景，说明浩劫已至。”
夏树张了张嘴，想说什么，但喉咙仿佛被什么东西堵住了，发不出声音。
父亲继续说道：“时间紧迫，我长话短说。你此刻看到的，是‘旧印熔炉’最初建造时的景象。这座熔炉，并非传说中的‘创世神器’，而是一座牢笼——封印着某个比‘无面’更加古老、更加恐怖的存在。长老会的首领，想要启动熔炉，释放那个存在，并与它融合，以获得超越天道的力量。”
“我和你母亲，在调查中发现这个秘密后，试图阻止他们。但我们低估了敌人的力量和决心。在我们即将取得关键突破的时候，遭到了埋伏……”
父亲的声音中带着一丝苦涩，但很快又恢复了坚定：“我们知道自己可能无法活着离开了。所以，在最后的时间里，我们将摆渡人‘真印’的核心符文，以及与一段逆转法则的‘密钥’，封入了当时带在身边、尚未完全成型的‘定界司南’胚胎中。”
“真印之钥，可引不可控。逆转炉心，九死一生。然，此乃破局唯一之机。”
父亲的身影开始变得模糊，仿佛随时都会消散。母亲伸出手，仿佛想要抚摸夏树的脸庞，但她的手在触碰到他之前，就已经化作了无数细碎的光点。
“珍重……”
父亲最后的声音，在虚空中回荡，然后与母亲的身影一起，消散在漫天的光点中。
夏树伸出手，想要抓住那些光点，但光点从他的指缝间流过，消失无踪。
他跪在虚空中，泪水无声地滑落。
过了很久，他才缓缓站起身，擦去脸上的泪水。他知道，现在不是悲伤的时候。父母用生命留下了最后的希望，他不能辜负他们的牺牲。
他深吸一口气，将目光投向那片光影消散的地方。在那里，一枚复杂无比、蕴含着无穷奥妙的金色符文虚影，正悬浮在虚空中，缓缓旋转。
那就是真印密钥。
他伸出手，缓缓握住了那枚金色符文。
符文中蕴含的信息，如同潮水般涌入他的脑海。那是一段极其复杂的法则序列，涉及到空间、时间、能量、因果等多个层面的运作原理。以他目前的修为和理解力，只能勉强看懂其中的一小部分，但他知道，只要给他足够的时间，他就能逐渐掌握它。
他睁开眼睛，发现自己依然坐在木屋中，面前的定界司南静静地躺在矮桌上，表面那些玄奥的纹路，此刻在他眼中，仿佛有了全新的含义。
他伸手拿起司南，感受着其中流淌的、属于父母的气息，心中涌起一股坚定的力量。
四十九天。
足够了。