郴州，义章县。
骑田岭横跨南北，万山横亘眼前，林木苍莽，云气往来，如同一堵巨墙，将岭南和三湘大地隔开。
山下有一集市，往来商队皆停留。
此时一间客栈二楼，五个人坐在屋内。四个年轻汉子，皆赤足短袄，另有一个少女，面容姣好。
“别抠脚了！”
少女柳眉竖起，抬手掩住口鼻。
“潮啊。”
另一个汉子嘟囔着，反而抬起脚。
“你看看，全是水泡。”
少女更是恼怒，抬手伸入长袍。
“别吵。”
一个年长汉子制止两人，低声道：“你们也不分时候，耽误了刀首的事，我们三相全得死。”
听他提及正事，两人各自罢手。
“凤凰，你是本地人，有什么法子么？”
凤凰瞪一眼壮汉，这才道：“上面什么意思？”
“死于意外。”
凤凰啧了一声，不满道：“这活太难干了，义乐古道五里一亭，十里一戎，动手很容易被抓。”
其余四人皱眉，主道很不好动手。
领头汉子道：“偏离主路？”
凤凰白他一眼，叹道：“前脚偏离主道，后脚就出事，郴州刺史又不是傻子，看不出来么？”
她双手撑着下巴：“大将军做事，也太墨迹了。”
“慎言！”
四人异口同声斥责，凤凰缩缩脖子，也察觉到失言。
“嘴快了，不许告密啊。”
领头人摆摆手：“少说些没用的，车队明日就进义章了，你们瑶人熟悉地界，快想个法子。”
“钱呢？”
“事成之后，送去瑶寨。”
凤凰立刻笑嘻嘻：“你让官兵改道，从五里亭转小道。”
“可以。”
领头人点点头，押送官兵是大将军的人，早就打过招呼。只要不暴露，他们会配合己方行动。
“之后呢？”
“等我传信进山”
……
义章县，细雨朦胧。
忽而北门外，走进来一支队伍，领头之人穿着青衫，身后一队骑兵，身材高大，目光淡漠。
“长解车队来了。”
义章百姓见怪不怪，这地方连着岭南，每年都有囚犯路过。什么王公贵族，落魄了一个鸟样。
一人穿绯红官袍，带着左右等候。
“张使君，本官郴州司马崔令，在此相迎。”
“原来是崔司马。”
青衫官员急忙拱手，自己只是大理寺八品官，对面可是一州司马，能亲自相迎，实在受宠若惊。
“请入城休息。”
崔司马招待周到，看管士兵有人送来酒肉，甚至叫了几个歌妓。自己亲自作陪，款待张使君。
几个貌美歌姬起舞，张使君眼都直了。
崔司马看在眼里，忽而轻咳两声，歌姬快步退去，张使君兴致被打断，不由眼中带着疑惑。
“美人先歇歇。”
崔令拍拍手，仆从端上一盘银子。
“张使君，本官有个不情之请。”
“崔司马请说。”
崔令沉吟道：“你押送的人犯中，卢氏是我夫人表姐。今日入城相见，他们模样凄惨——”
张使君脸色微变：“押解乃三司决定，下官不敢作主。”
崔令拱手道：“张使君放心，我岂敢冒犯国法。只请你在此停留几日，好让他们休息看病。”
他见张使君犹豫，忙道：“郴州近日多雨，可对朝廷交差。使君若是答应，本官定有重谢。”
“大雨封路，那便休息几日。”
崔令当即大喜，重新召回歌姬。
当夜，张使君夜宿崔府，三名歌姬伺候，直到天亮后，张使君爽的双腿发软，被人送回驿站。
留守队正见到他，立时笑容促狭。
“刚有人送银两来，使君昨夜可舒坦？”
张使君扶着桌椅坐下，笑道：“不曾想这偏僻地，却真有美娇娘。刘队正，你那边怎么说？”
“也要等。”
“那不正好。”
张使君哈哈大笑：“白来的银两，弟兄们一块分吧。你们也多多休息，骑田岭可不好过啊。”
“多谢使君。”
此后一连五日，队伍在义章停留，崔令每日招待，一边哄张使君开心。一边派人送药，缓解程家人困苦。
直到第六日，有人送信来。
队伍当即出发，崔令以为他拖延太久，满心感激不尽。不仅送来银两，更是亲自送到骑田岭下。
“张使君，山上多瘴气，我已备了两份药，有劳你多看顾。”
“分内之事。”
队伍进入骑田岭，郴州山势不算高，胜在连绵不绝。自山脚到坪石码头，山路约有三十里。
一个时辰后，抵达骑田戎堡。
此处主要警戒山中獠人，十名士兵驻防。
火长查过文书，替他们补满清水，又殷殷叮嘱：“山中天气多变，若中午遇烈阳，千万提防瘴气。”
“多谢。”
火长摆摆手，又道：“山路崎岖，许多地方过不得马。诸位可留下马，某替你们送去县衙。”
张使君从善如流，立刻下马步行。
进入山区后，才觉得火长所言不虚，山道盘旋往上，许多地方苔藓横生，根本过不得马匹。
程府几个仆从，背了大量物资。
张使君风流过度，有些气喘吁吁，被一个士兵搀扶落在后头，程处弼年轻力壮，扶着母亲在中间。
“哼，莫让我找到机会。”
卢氏面容憔悴，低声道：“弼儿，你先忍耐些，我托了族人走动。最多十年，我们就能回来。”
“孩儿明白了。”
程处弼经过大变，心性成熟不少。
又走了两个时辰，头顶烈日悬空，山上又闷又热，众人大汗淋漓，张使君以手扇风，走到卢氏面前。
“夫人，不如走溪边，凉爽又快。”
卢氏犹豫道：“不走官道么？”
张使君劝道：“这天你也看到了，若是坐下休息，天黑前到不了折岭堡，咱们只能宿在荒野。”
卢氏望着四周，很快答应下来。
“便听大人安排。”
队伍转道溪边，为了方便走路，张使君把脚镣放松，卢氏十分感激。行出一个时辰，天上乌云凝聚。
“快，要下雨了。”
众人疲惫不堪，沿着溪边挪动。
“轰！”
忽而雷云暴动，大雨倾盆而下，众人衣衫湿透，可山谷雾气腾腾，哪有地休息，只能咬牙往前走。
直到雷声消失，众人在一棵树下躲雨。
程处弼指着溪水：“娘，水怎么浑了？”
只见原本清澈的小溪，水流变得土黄，卢氏出身高贵，山野都没去几次，哪里知道是什么。
“兴许泥多了。”
忽而，耳边轰隆隆响。
刘队正侧耳去听，忽而拔腿就跑。
“快跑！”
众人还未反应，却听轰隆声越来越大，一股浊流卷着碎木，从上方滚来。
沿途树木折断，宛若天崩。
“跑！”
众人魂飞魄散，迈腿往坡上爬，张使君摔了满身泥，一个士兵扶起他，二人连滚带爬跑路。
“锁！锁！”
后方传来咆哮声，张使君回头看去，程处弼边跑边喊，但他脚镣未解，有一身武力也跑不动。
“弼儿——”
卢氏更加跑不动，刚喊出一声，就被山洪冲倒，程处弼大叫一声，飞身扑进水中，拉住母亲的手。
“母亲！”
洪水席卷而来，二人消失在浊流。
等张使君爬到高处，原本两尺宽的小溪，化作三丈宽大河，浊流卷着树木，直往山下冲去。
程家三十多人，只有两名仆人保命。
张使君拍着大腿，叫道：“哎呀，快去报官，此水通往何处？”
“使君，山下是武水。”
“完了完了！”
张使君嘴里说着，眼底却藏笑意。
武水宽达三十丈，乃乐昌大河，程处弼和卢氏有脚镣在，纵然神仙在世，也要埋尸大河之中。