帐中又安静了片刻。
副将皱着眉，嘴唇动了一下，像是还想说什么，但最终没有开口。
黄诚忠把手指从图面上收回来，搁在膝上。
他环视了一圈帐中诸将，开口说了一句：
“这一仗，打赢了，我们凯旋，回去论功行赏。”
“打输了，我黄诚忠死在金陵城下，你们各自逃命。”
“但我告诉你们，绝没有第三条路可选。”
说着，黄诚忠眉头一缩继续说。
“退路断了，粮道断了，长安的援军不知道什么时候能到。”
“我们只有一次机会，就是趁六镇的包围圈还没完全合拢之前，打他们一个措手不及。”
诸将陆续应下了。
有人抱拳，有人点头，有人把刀从腰间解下来搁在案面上，刀格碰在桌面上发出一声清脆的金属响。
黄诚忠站起身来，把金陵城防图卷好收进匣中，对诸将说了一句：
“各回去准备。四更造饭，五更攻城。”
“北门主攻由我亲自带队，西门由张副将带队，南门由刘参将带队。”
“东门伏兵由李千户带两百火铳手，埋伏在东门外三里处的土坡后面。”
“城里的守军若从东门出来，不要立刻打，等他们全部出城之后再合围。”
诸将陆续退出帐中。
黄诚忠独自坐在案后，把油灯拨暗了些，从行囊中取出那只旧木匣，打开来把那份京城保卫战的旧军报又看了一遍。
他把军报翻到背面，背面空白处有一行褪了色的旧字，是叶展颜当年写在上面的：“守住这道门，后面就是家”。
他把军报重新收进匣中，合上匣盖，搁回行囊里，然后靠在椅背上闭着眼。
帐外的江风一阵一阵地刮过幕府山，把山腰处营火的光焰吹得东倒西歪。
山下的金陵城在夜色中沉默着，城头的赤旗被风吹得猎猎翻卷，旗面上的龙纹在月光下明明灭灭。
而在幕府山北麓的一条隐蔽山径上，一个穿着黄诚忠军中号衣的瘦小汉子正贴着山壁朝金陵方向疾走。
他是行台安插在幕府山上的暗桩，已经在黄诚忠的营中潜伏了七日。
方才帐中定计时，他借着送炭火的机会在帐帘外站了半盏茶的功夫，把黄诚忠说的每一句话都记在了脑子里。
他走到山径拐弯处，从怀中摸出一张窄纸条，用炭笔飞快地把“北西三路攻城、东门留口、伏兵土坡”几个关键信息记了下来。
然后他把纸条折好塞进鞋底夹层，继续朝金陵方向摸去。
两个时辰后，那张纸条被送到了金陵行台书房。
叶展颜在灯下展开纸条看了一遍，目光在“东门留口”四个字上停了一瞬。
他把纸条搁在案面上，端起茶碗喝了一口，茶是温的。
他放下碗时对站在案前的钱顺儿说了一句：
“黄诚忠这个人，还是当年守西门那个脾气。”
“他不肯退，也不肯降，想用东门做饵跟我们赌一把。”
“赌赢了，他回长安；赌输了，他死在金陵城下。”
钱顺儿问：“陛下，咱们怎么接？”
叶展颜把纸条重新拿起来又看了一遍，然后搁在案角那只上了锁的木匣旁边。
他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下：
“既然他想打，那就陪他打。”
“明天拂晓，城门四门都不开，六镇兵马按兵不动，让黄诚忠的兵在城下喊一阵。”
“喊累了，他们自然会退。退了之后，赵劲和藏朔从侧翼包上去，把他们的退路彻底封死。”
“黄诚忠想赌，我让他赌。但他赌的不是东门，是他的命。”
拂晓时分，幕府山上的号角声撕开了金陵城北的晨雾。
黄诚忠的三万兵马从山腰处倾泻而下，分三路直扑金陵北门、西门、南门。
这个数字比此前报来的八千多了将近四倍。
那是他在幕府山按兵不动的这几日里，从江淮各州星夜调来的增援。
武懿在长安接到他“等援”的急报后，将潼关守军、江淮残兵、各州勤王之师尽数南调，昼夜兼程赶到金陵外围，在幕府山上与黄诚忠合兵一处。
黄诚忠等的就是这些人。
北路一万人由黄诚忠亲自率领，从幕府山南麓直扑北门。
炮兵在城北一里处列阵，二十门火炮褪去炮衣，炮口齐刷刷对准了北门城楼。
火铳手分成三排，站在火炮后面，铳口仰角朝上，对准城头垛口。
步卒扛着云梯和撞木，排在火铳手后面，像一片黑压压的铁甲潮水，沿着官道朝城墙涌去。
叶展颜在拂晓前便登上了北门城楼。
他穿了一身深玄色战袍，腰间系着白玉带，没有戴冠，只将发髻用一根银簪绾着。
城头风大，把他鬓边的碎发吹得拂在脸上。
他按剑立于垛口后面，目光从城头扫过去，北门守军已经全部就位。
赵劲的燕州骑兵下了马，分守城墙两侧的马面。
行台护卫队的火铳手分列垛口后面，铳口朝下。
城楼两侧的炮位上，十几门神威将军炮的炮口从垛口之间伸出去，对准了城下官道。
黄诚忠的火炮先响了。
第一轮齐射的炮弹呼啸着砸向城头，其中一发落在北门城楼的檐角上，将檐角炸塌了半边，碎瓦和木屑从城楼上飞溅下来。
赵劲在城头侧身避开一块飞来的碎砖，对身旁的炮手吼了一声：“开炮！”
城头的神威将军炮同时喷出火光。
炮弹砸向城下密集的火铳手队列，在人群中炸开血雨和断肢。
火铳手们被炸散了两排，但后面的立刻补上来。
铳口朝城头仰射，铅弹打在垛口上，碎石四溅。
有几个行台火铳手被跳弹击中面门，闷哼着倒了下去。
步卒们扛着云梯冲到了护城河边，将云梯架在河面上，踩着梯子越过护城河，把撞木扛到了城门洞下。
城门被撞得砰砰作响，门板后面的守军用身体顶住门闩，肩膀抵着厚重的榆木门板，每撞一下便震落一阵灰尘。
北门打到午时，城门没有破。
赵劲的燕州骑兵在城头来回奔走，哪处垛口被火铳压得抬不起头，他便亲自带人补上去，用火铳压回去。
叶展颜站在城楼最高处，把城下的战况尽收眼底。
黄诚忠的兵力比他预想的更多，攻势也更猛。
但城防坚固，火器充足，守军居高临下，占着地利。
他看了片刻，对身旁的传令兵说了一句：“告诉赵劲，再顶一个时辰。黄诚忠的兵攻了半日，锐气该泄了。”
西门和南门的战况比北门更胶着。
藏朔守西门，赵黑虎守南门，两人都是沙场老将，守得滴水不漏。
西门外的黄诚忠军试图用火炮轰塌城墙拐角，但藏朔早让人在拐角后面堆了碎石和沙袋。
炮弹砸塌了外层的砖面，内层依然坚固。
南门外的攻势更猛，赵黑虎把预备队全部调上了城头，连辎重兵都发了火铳，硬是把黄诚忠的步卒压在了护城河外。
战斗持续到午时过后，黄诚忠的三路兵马均未破城。
他的副将策马从南门方向赶回来，盔甲上沾着血和泥，声音已经哑了：“将军，南门攻不动。城头的火器太密，我们的云梯架上去就被掀下来。刘参将阵亡了。”
黄诚忠骑在马上，面前是北门城下堆积的尸体和折断的云梯。
他攥着缰绳的手指节泛白，盯着城头那面被硝烟熏得发黑的赤旗看了一会儿。
然后他转头对传令兵说了一句：“东门。让李千户的佯攻部队转为实攻。把东门给我打开，逼他们从东门突围。”
传令兵策马朝东门方向奔去。
黄诚忠在马上坐了片刻，又补了一道令：“把北门西门的火铳手各调五百去东门，集中火力打东门城楼。”