寒鸦掠过宫墙，将暮色剪成碎片。苏棠攥着从三皇子口中逼问出的字条，指尖几乎要将泛黄的宣纸戳破。纸上只有三个字——「冷宫寒」，墨迹边缘晕染出诡异的紫痕，与忘川草毒粉的色泽如出一辙。
「陛下，三皇子说的『冷宫寒』，会不会指的是……」她抬眼看向案头的舆图，萧烬的朱砂笔正圈着皇宫西北角那片被朱砂涂成黑色的区域——正是废弃多年的冷宫。
萧烬猛地折断笔杆，碎屑飞溅在「冷宫」二字上。他脖颈处的青筋突突直跳，苏棠通过情绪共鸣捕捉到剧烈的情绪波动——那是混杂着铁锈味的恐惧，像极了暴雨夜他掐住自己脖颈时的窒息感。
【情绪共鸣：萧烬 - 恐惧 +70，痛苦 +65，童年阴影闪回 +80！黑化值……68%！】
「冷宫……是皇后被废后住的地方。」内侍总管的声音从门外飘来，带着哭腔，「当年皇后娘娘难产而亡，其实是被陛下……」他猛地捂住嘴，肥胖的脸吓得煞白。
萧烬的龙渊剑「呛啷」出鞘，剑尖直指总管咽喉。苏棠急忙按住他的手腕，比划出「留活口」的手势。自三皇子供出魏渊余党与冷宫有关后，萧烬的情绪就像绷紧的弓弦，稍有不慎便会彻底断裂。
子夜的冷宫比坟场更死寂。苏棠举着火折子，火光照亮斑驳的宫墙，墙皮剥落处露出暗红的血痕。萧烬突然抓住她的手，指尖颤抖着指向一块刻着模糊字迹的青砖——「烬儿……母妃错了……」
【情绪共鸣：萧烬 - 震惊 +50，痛苦 +70，被背叛感 +60！黑化值……75%！】
就在这时，深处传来铁链拖地的声响。苏棠握紧短刃，与萧烬对视一眼，两人默契地贴墙前行。残破的宫殿中央，一个披头散发的女人蜷缩在草堆里，脖颈上的铁链足有拇指粗，每一次蠕动都发出刺耳的噪音。
「是你……是你这个妖女！」女人突然暴起，指甲淬着黑紫色的毒，直扑苏棠面门。萧烬猛地将苏棠拽到身后，龙渊剑擦着女人的发丝劈下，斩断了她腕间的毒指甲。
「皇后娘娘？」苏棠看着女人腕间那只熟悉的玉镯——正是萧烬儿时画像中皇后佩戴的信物。可眼前的女人眼窝深陷，嘴角流着涎水，显然已疯癫多时。
「烬儿……我的烬儿……」女人突然抱住萧烬的腿，哭得撕心裂肺，「是魏渊……是他逼我给你下毒！他说不毒哑你，煜儿就当不了太子……」
萧烬的身体僵硬如铁，龙渊剑「当啷」落地。苏棠扶住他摇摇欲坠的身体，感受到他心脏狂跳的频率——那是积压了二十年的怨恨与痛苦，在这一刻决堤。
【情绪共鸣：萧烬 - 崩溃 +90，杀意 +100，对魏渊的憎恨 +120！黑化值……90%！】
「娘娘，火莲在哪里？」苏棠蹲下身，抓住女人的手，「魏渊余党把火莲藏在哪里了？」
女人呆滞的眼神突然清明了一瞬，她指着宫殿深处的水井，又指了指萧烬的心口，突然咳出一口黑血：「毒……心火……火莲要……以血养……」话音未落，她猛地推开苏棠，抓起地上的龙渊剑，刺向自己心脏。
「娘娘！」苏棠惊呼，却被萧烬死死抱住。她看着女人倒下的身影，注意到她手中紧攥着半片焦黑的莲花瓣——正是火莲！
「咚——」水井突然传来异响。苏棠探头望去，只见井底浮着一具尸体，胸口插着三皇子的玉佩，而尸体手中握着完整的火莲！花瓣在黑暗中泛着幽蓝的光，根茎处还沾着新鲜的血迹。
「是陷阱！」萧烬的气音带着血沫，他猛地将苏棠推出宫殿。数十支毒箭破空而来，钉在他们刚才站立的位置。魏渊的笑声从屋顶传来：「萧烬，尝尝被最亲的人背叛的滋味吧！这火莲，可是用你皇兄的心头血养的！」
【情绪共鸣：萧烬 - 暴怒 +100，杀意 +120，世界崩塌感 +95！黑化值……100%！】
苏棠从未感受过如此强烈的情绪冲击，仿佛整个世界都在她脑海中爆炸。她看着萧烬泛红的眼眶，那里面不再是暴戾，而是彻底的绝望。
「陛下，看着我！」她猛地捧住他的脸，强迫他看向自己，「魏渊是骗你的！前太子的死另有隐情！」她比划出从医书残卷上看到的记载——「火莲需至纯之血浇灌，皇室血脉最佳」。
萧烬的瞳孔骤缩，他颤抖着捡起地上的火莲，花瓣触碰到他的指尖，突然发出刺目的红光。苏棠的脑海中闪过无数碎片——皇后跪在魏渊面前哭泣，前太子将火莲塞进她手中，魏渊挥剑刺向太子后背……
「原来……皇兄是为了保护火莲……」萧烬的气音破碎不堪，他看着手中的火莲，又看看苏棠，突然将莲花塞进她怀里，「走！带着它走！」
「我不走！」苏棠将火莲重新塞回他手中，比划道，「我们一起走！」
就在这时，魏渊带着大批刺客破窗而入。萧烬将苏棠护在身后，龙渊剑在他手中舞出一片剑花，却因情绪失控而破绽百出。一支毒箭擦着他的手臂飞过，瞬间渗出黑血。
「陛下！」苏棠拿出解药敷在他伤口，却被他一把推开。萧烬指着水井，又指了指火莲，眼中是不容置疑的命令。
【情绪共鸣：萧烬 - 决绝 +90，牺牲欲 +100，对苏棠的爱意 +150！黑化值……95%！】
苏棠咬着牙跳进水井，冰凉的井水瞬间淹没了她。她摸到井底的机关，打开暗门的刹那，看到萧烬被数十把长剑刺穿身体，却依旧死死盯着她的方向，用口型说着——「活下去」。
泪水混着井水滑落，苏棠握紧火莲，朝着黑暗的通道跑去。身后，是萧烬用生命为她争取的生路，而前方，是解开所有谜团的关键。她知道，只有活下去，才能让这个满身伤痕的暴君，得到真正的救赎。