姜老夫人对比着两个完全不同的账本，气得浑身颤抖。
“吕山！”姜老夫人猛地将两个账本朝吕管事扔去，“看你做的好事！”
吕管事任由那账本砸到自己身上，呆呆地瘫坐在地。
见姜韫竟然找出了这些账本，孟芸彻底慌了，心里又气又急。
这吕管事怎么蠢到如此地步！竟然轻易被人发现了账本，若是问到她身上她该怎么交待？！
思及此，孟芸厉声开口，“吕管事，没想到你竟敢做出如此胆大包天之事，镇国公府待你不薄，你却忘恩负义贪墨府上钱财，实在可恨！”
“母亲，”孟芸看向姜老夫人，“吕管事罪不容恕，应将他狠狠打一顿再逐出府去，以儆效尤！”
吕管事回过神，不敢置信地看向孟芸，“二夫人，你......”
孟芸朝他使了个眼色，意思让他听从自己的安排，她自有办法让他脱身。
吕管事顿了顿，只能应了下来，“老奴有罪，请老夫人责罚。”
“二婶这惩罚，未免太轻了些。”姜韫看着跪在地上的人，语气发冷，“吕管事账目上做出的亏空，单一年便有几千两银子平白消失，二婶不会想轻轻揭过吧？”
“我......”孟芸噎了噎，“吕管事是府上的老人，这些年来没有功劳也有苦劳，你又何必咄咄逼人？”
姜韫笑了，“镇国公府下人众多，若人人都倚仗着主仆之情为非作歹，那这偌大的镇国公府要如何维系？”
“还是说......二婶要帮吕管事补上这巨大的亏空？”
孟芸沉默下来。
姜韫冷眼看着吕管事，沉声开口：
“按大晏朝律例，凡家中仆役偷盗财物者，一律从重处理，行为严重者可报至府衙，偷盗者需将所盗财物如数奉还。”
“若所犯罪责过于严重，可依照律法将其......杖毙！”
话音落下，吕管事止不住颤抖起来。
“吕管事，你私自篡改府上账目，贪墨府上几千两白银，仗着在镇国公府作事多年监守自盗，行为之严重，府上已无权处理你。”
姜韫面向姜老夫人，言辞恳切，“请祖母将吕山送至府衙，严加惩戒！”
沈兰舒也站起身，沉声劝告，“母亲，吕管事做出此等恶事，若不送到官府加以惩戒，实在难以服众！”
姜老夫人不是不想将吕山送官，可吕山毕竟是镇国公府的人，若是传出去这件事，镇国公府何其丢人啊！
李嬷嬷在一旁跟着劝说，“老夫人，此事事态严重，若将吕管事送官，外人知道后也只会称赞您大公无私，严惩恶人......”
姜老夫人沉吟片刻，点了点头。
“来人，将吕山绑起来，送去官府！”
一听真的要把自己送官，吕管事彻底崩溃了。
他犯下这滔天大罪，若被送到官府，还有活路可走吗？
“老夫人！”吕管事跪着爬到姜老夫人面前，“老夫人求您三思啊！您念在老奴为镇国公府尽心尽力的份上，饶老奴一命吧！”
“吕山，莫要再纠缠了！”姜老夫人扬声道，“还不快来人绑了他！”
吕山心慌意乱，情急之下看到低头缩在椅子上的孟芸，猛地抬手指向她——
“老夫人，这一切都是二夫人指使老奴做的啊！”
“你说什么？！”姜老夫人皱紧眉头。
吕管事忙不迭开口，“是真的老夫人，老奴没有骗您！”
“老奴只是府上的一个账房先生，就是给老奴十个胆子也不敢做出这般大的亏空啊！这都是二夫人指使老奴做的，求您一定要明察啊！”
吕管事跪伏在地上，朝姜老夫人“砰砰”磕头，磕的额头都冒出血丝。
姜老夫人沉着脸看向孟芸，“孟氏，他说的可是真的？”
孟芸心慌意乱，白着脸解释，“都、都是吕山的污蔑罢了，儿媳每日处理府上的庶务已十分辛苦，哪里能将账本一一核对呢......”
“老夫人，她在撒谎！”
吕山恶狠狠地瞪着孟芸，将他知道的事情全都吐露出来。
“老夫人，二夫人垂涎沈家铺子的巨额盈利，为了将这些钱都收进自己囊中，二夫人便许诺老奴好处，让老奴帮她做假账，从中套取大量钱财。”
“如此还不算，二夫人还将府上的吃穿用度全部更换，府上如今采买的铺子有大半都是孟家的产业，二夫人让老奴以高于市价的价格从孟家铺子里采买，真真实实拿镇国公府当冤大头！”
“二夫人掌家这五年来，府上每年的开销日益增多，直到去年年底老奴算账，府上的开销已比大夫人掌家之时多了十倍！不但将沈家铺子的进项全都花光，还将之前大夫人存下的钱款也花了大半，如今府上是真真没钱了！”
“这些账目二夫人都知晓，每本账册都有二夫人的标记，有些甚至比老奴记得都要清楚，老奴的所作所为都是由二夫人指使啊！”
“老夫人！”吕管事朝姜老夫人重重磕了一个响头，“老奴所言句句属实，如有半句虚言，愿遭天打雷劈！”
“你、你胡说！”孟芸猛然起身，高声怒骂，“吕山，我平日里待你不薄，你怎么能做出如此恩将仇报的事情，你还有没有良心？！”
“我身为镇国公府的二夫人，平日里不愁吃喝，我无缘无故昧下那么多银钱做什么？你这根本就是污蔑！”
“母亲，您千万不要听信小人谗言，冤枉了儿媳啊！”
孟芸呼天喊地，试图以耍赖蒙混过去。
“哦对了，”姜韫状似恍然道，“我之前听闻孟家生意连年亏损，已经关了许多铺子，可如今却能在京中维持下来，难不成是二婶拿了钱补贴......啊，我什么都不知晓。”
姜老夫人气得几欲昏厥，“孟氏啊孟氏，我如此信任你，将管家之权交予你，想不到你就是这般回报我的！”
孟氏此刻也害怕了，她“扑通”一声跪在地上，含泪痛哭。
“母亲，是儿媳一时被钱财蒙了心智，儿媳不是有意的，请母亲原谅！”
说着，也学吕管事朝地上“砰砰”磕头。
“你！”姜老夫人气得心口疼，“老二怎么就娶了你这个毒妇！”