孙策脸上的笑意没有消失，但眼底掠过了一抹极复杂的情绪。
他当然知道许褚这是好意——把弟弟送过来，骨肉团聚，是兄弟情分。
但他在那一瞬间想到了另一层：孙权在秣陵待了快两年，十一岁了，正是记事的年纪。许褚把他送回来，是让他这个做兄长的亲眼看着弟弟长大。
权弟……他低声念了一句，然后露出一个真正的笑来，仲康兄想得周到。我这个做兄长的，确实应该亲自教导他。
张纮也笑了。他没有再多说，拱手告辞去安排粮草交割。
张纮转身时，目光不经意地扫过孙策身后的营帐——那里面隐约有一个少年的影子，正在帘缝后面朝这边张望。
孙策站在原地，看着张纮的背影走远，手指下意识地按在胸口那封奏表的位置上。
许褚给的太多了。
名分、粮草、家眷、弟弟——每一样都正好是他此刻最需要的，每一样都恰好在这个时机送到。
他自问如果换作自己站在许褚的位置上，未必能做到这个地步。
仲康兄啊……
他低声说，声音里带着一丝说不清道不明的东西，你这份情，我孙策记下了。
襄阳，州牧府。
刘表得知张羡战死、孙策坐拥长沙北部。
惊的是孙策屡败屡战、韧性之强，绝境之中依旧能翻盘崛起、割据一方；忌的是孙氏一旦彻底稳固荆南，必将再度北上争锋、蚕食荆州疆域，日后必成荆襄心腹大患。
刘磐已在武陵北境屯驻完毕，五千人待命，只等他一声号令就可南下。但刘表没有即刻下令。因为他面前还有另一封信，是昨晚才到的——许褚表奏孙策为长沙太守的抄件。
他即刻召集蒯良、韩嵩等核心谋臣议事，商讨制衡孙策、收复荆南之策。
刘表将许褚的表奏掷在地上，脸色沉得能拧出水来。
“许褚小儿！他表孙策为长沙太守？长沙是荆州的地盘，他江东的手，伸得未免太长！”
韩嵩拾起奏表，细细看了一遍，眉头微皱：“主公，许褚是朝廷册封的征南将军，开府假钺之权。他表奏孙策为长沙太守——李李傕郭汜正倚重许褚，恐怕不会驳他。这长沙太守的名分，恐怕真的会被坐实。”
我知道。
刘表的声音不高，但带着一丝罕见的烦躁，张羡在时，我可以说长沙是我荆州辖地，张羡是我所署太守。现在张羡死了，孙策拿了长沙，许褚给他披了一层朝廷的皮——我打孙策，就是打朝廷命官。
他站起身，走到窗前，看着襄阳城外夜色中的汉水。
良久，他道：异度，你当初劝我按兵不动，坐观张羡与孙策相争。如今相争的结果出来了——张羡死了，孙策活了，许褚还插了一只脚进来。当初若早派兵南下——
蒯良没有接这句话，语气平静道，张羡活着，长沙依旧是主公管不动的地方。主公打还是不打？
刘表沉默了。
蒯良上前两步，声音压低了一些：主公，许褚这一步棋走得精妙，但并非无解。水战，才是荆州的看家本事。
蒯良正要继续说，刘表已经抬手止住了他——蔡瑁那边我自有安排。许褚这一手，如何破？
刘表眼底那层烦躁渐渐褪去，重新变回了荆州之主特有的沉静与计算。
蒯良再次以敌制敌之策：“主公，许褚能表孙策为长沙太守，主公也能表刘繇为长沙太守！。”
刘表刘表抬眼看了蒯良一眼，蒯良继续道：“孙策新得长沙、根基未稳，正是制衡最佳时机。如今刘繇困居南郡，主公可即刻上表长安朝廷，举荐刘繇为长沙太守，以汉室正统名分令其南下镇荆南。”
刘先也反应过来，当即道：“子柔此计甚好，一，以刘繇制衡孙策、二虎相争；二，刘繇宗亲身份可收拢长沙士族。”
韩嵩道：“朝廷若两封都准，长沙就出了两个太守。到时候，谁真能坐稳长沙，只看刀兵。”
刘表沉默了片刻，眼中寒光渐起：“给刘繇增兵增粮。他不是缺一个太守名分么——我给他，但他得把孙策从长沙打出去。”
当日，刘表即刻修表遣使，快马奔赴长安，极力举荐刘繇才德兼备、可镇荆南，恳请朝廷册封其为长沙太守，同时命蔡瑁、张允整顿水军，待朝廷批复后相机而动。
彼时的刘繇，正困守南郡，寄人篱下，进退无路。
此前千里南下，意图夺取豫章制衡许褚，最终落得一场空，麾下樊能、于麋、张英等武将，许劭、滕氏等文士，数千部曲尽数滞留南郡，粮草匮乏、处境尴尬。
刘繇收到刘表的信时，正在南郡一处宅院中抄书。
寄人篱下的日子不好过，刘表给他住了院子、拨了少许粮草，但从未真正拿他当回事。
他每日无事可做，便抄录《左传》，像是要把时间填满。
许劭劝他多去拜访荆州世家，他不愿——我堂堂汉室宗亲，去求人赏一口饭吃，像什么样子。
所以当刘表的信使叩开院门时，刘繇的第一反应不是，而是警惕。
他拆开信，一个字一个字地看完了。
许劭站在一旁，见他读完信后沉默了很久，忍不住问：明公，信上说什么？
刘繇将信折起来，放在案上。
他端起茶盏喝了一口，才发现茶已经凉了。他放下茶盏，声音有些涩：景升公表我为长沙太守。
许劭怔住了。
孙策刚拿下的那个长沙？
许劭沉默了片刻，道：明公，这是好事，也是火坑。
刘繇看了他一眼，露出一丝苦笑：我知道是火坑。但我现在连火坑都没得跳，你以为刘景升为什么选我？因为我是汉室宗亲，他把我推出去跟孙策打，打输了是我的，打赢了长沙是他的。但——
他站起身，走到窗边，看着窗外的院子。院子里有一棵老树，叶子掉光了，只剩光秃秃的枝丫指向天空。
——但我没有别的路可走。
许劭问了一个关键问题：明公，孙策手里有长沙北部三县和临湘城，兵虽不多但士气正盛。明公到了长沙南部，打算怎么跟他争？
刘繇沉默了片刻，道：我不跟他争。