罗亮一眼就认出来了——苗老板那辆沃尔沃，漆色一模一样！
凑近再瞅：
车牌号也对得上！
这车总不能是借来的吧？
八成就是苗老板本人！
苗老板来苗记了？
我滴个乖乖！
罗亮心口直打鼓，手心都冒汗了，话到嘴边都不知道该蹦出哪句才好！
说实在的，苗老板不是没来过苗记，但罗亮几乎没见过他本人。
为啥？
人家专挑中午快收摊那会儿来，店里人少，清净。
而且他压根儿不是来吃饭的，纯粹是顺道教厨师做新菜、盯盯火候、调调口味——纯技术指导！
罗亮呢？
每天十二点一过就踩点到店，打包一份热乎的赶紧回去上班。
两人时间错得明明白白，跟走岔的地铁线似的，愣是一次没撞上。
可今天不一样！
苗老板的车就停在门口，锃光瓦亮！
车在，人肯定也在里头！
要说苗侃这个人——
叫他“老板”？太生分；
叫他“大厨”？又显得矮化了他；
其实大伙儿心里都把他当自家人看，闲聊时喊一声“苗哥”，热乎又自然。
排队等餐那会儿，谁不想蹲他旁边扯两句？
聊娃的学习、聊老家的腌菜、聊天气咋忽冷忽热……
熟客见了他不喊“老板好”，直接递瓶冰水：“苗哥，解解渴！”
所以啊，这哪是老板和客人？
分明是街坊串门、老友碰头！
罗亮脚底板一热，拔腿就往店门口冲！
结果刚迈两步，门口那对小情侣还杵在那儿，像两尊雕塑，动也不动。
罗亮眉头拧成疙瘩：
“唉哟喂，烦死了！路这么宽，非堵正中间发呆？后面人都等着进店呢，真服了！”
他刚想开口提醒，脚步却突然顿住——
不对劲！
那男的背影……
怎么越看越像苗老板？
连肩膀的弧度、后脑勺那一撮翘毛，都一模一样！
再瞄旁边那位——
马尾辫垂在肩头，身形瘦高，衣摆随风轻晃……
老板娘！
罗亮三步并作两步靠过去，停在两人身后两三米处，眼睛瞪圆，嗓子一紧，脱口而出：
“哎哟卧槽——你……”
话还没落地……
店里面，大伙儿正埋头扒饭，吃得满嘴流油，谁也没抬头。
角落一张桌子旁，两个拼桌的食客端着茶杯，聊得挺带劲。
“大哥，我刚来江海没俩月，老听人念叨‘苗老板手艺绝了’，可我觉得现在做的已经贼香了，实在想不出他能香成啥样。”
“嗐，你误会了——苗老板以前做的菜，味道就跟现在差不多，甚至有的菜，还真没现在厨师烧得入味。”
“啊？真没现在好吃？”
外地小伙一愣：
要是手艺平平，凭啥人人惦记？
难不成，是脾气特别好？为人特别仗义？
他挠挠头，追着问：
“那大家天天喊‘盼苗老板回来掌勺’，要是味道还不如现在，盼个啥劲儿？”
“这就说到点子上了！”对面大哥笑呵呵放下杯子，“你记住喽——现在店里这些厨师，全是他一手带出来的。
他要是自己菜都炒不利索，咋教出一帮硬茬？”
“有道理！”小伙眼睛刷地亮了。
对啊！
苗老板一年没常驻店里，不代表搁家躺平啊！
他肯定抽空练手、琢磨新招、改配方、试火候！
要不是厨艺更稳了、想法更新了，哪还轮得到他隔三差五回店“加训”？
一看小伙秒懂，对面大哥乐了，接着说：
“前两天我跟后厨小张闲聊，他亲口说的——‘苗哥最近烧的菜，火候比以前准多了，连酱汁的挂壁都像画出来的一样’！我一听，心里就直痒痒：啥时候能再尝一口他亲手做的？”
“我也等不及了！”小伙一拍大腿。
一个见过苗侃本人的老江海人，一个只听过传说的新来客，俩人捧着茶杯，笑得眼弯弯——
齐齐望向门外，盼着那个熟悉的身影，拎着锅铲、系着围裙，重新站回灶台前！
就在这会儿——
“哎哟卧槽——你……你是苗老板？！”
一声清亮的喊声，炸雷似的劈进店里！
食客们下意识皱眉：
“谁啊？嚷嚷啥？吃饭都不让人安生？”
可耳朵刚竖起来，就听清了那几个字——
“苗老板？”
“真来了？！”
“哪儿呢哪儿呢？”
大家纷纷扭头，左瞧右瞧，最后齐刷刷把目光钉在店门口——
果然！
一对年轻人立在阳光底下，男的穿灰t恤，女的戴草帽，脸蛋好看得像电影海报，走近一看：
苗老板！老板娘！
满堂霎时静了半秒。
下一秒——
“我滴天，真是他俩！”
“我的妈呀，今儿太阳打西边出来了？”
“老板是不是要回来了？是不是要重开灶火？！！”
“啥？真回来了？可苗老板上回不是说，得再等一阵子才露面嘛！”
“快走快走，赶紧过去瞧瞧！”
“对对对，别愣着了，跑起来！”
一屋子食客全坐不住了，呼啦一下全站起身，直奔门口。
苗侃和朱雪蓉还没回过神，人已经里三层外三层围了个严实。
走近了再一看——
“哎哟！真是苗老板本人！”
“这不才分开俩来月嘛……”
“你少吭声，没人当你哑巴！”
“苗老板今儿大驾光临，是不是要重掌灶台、再当咱们苗记的大师傅啦？”
一堆人七嘴八舌，热热闹闹地问。
苗侃干笑了一下，嘴角往上扯了扯，心里直打鼓：早知道就不踏这扇门！这下可好，进退两难，卡在门口像根电线杆子，尴尬得脚趾抠地。
可总不能把大家轰散吧？
他只好举起手，边摆边喊：“各位乡亲，今天我纯属过来转转、看看店里运转得咋样，顺道尝尝几位大厨的手艺，不是来顶岗的啊！”
“哈？！”
刚才还咧着嘴笑的客人，脸瞬间垮下来，笑容一秒蒸发，眼睛都快耷拉成括号了，那股子委屈劲儿，活像刚被抢了糖的孩子。
大伙儿本来美滋滋以为：苗老板终于要回来了！
多大的喜事儿啊！
结果呢？人家张嘴就泼了盆凉水——
不是回来上班，是来“验收工作”的！