建安十四年正月初八，饶乐水（西拉木伦河）畔。
冬日阳光照在雪原上，刺得人睁不开眼。那座用四千颗鲜卑头颅筑成的京观，在白雪映衬下显得格外触目惊心。京观前，跪着一个人——鲜卑大人轲比能。
他浑身是伤，左臂缠着染血的布条，右脸一道刀疤从眉骨划到嘴角。身后是三百残兵，个个面带饥色，在寒风中瑟瑟发抖。他们已经逃亡了整整两个月，从饶乐水逃到弱洛水（今嫩江），再逃回饶乐水。三万大军，只剩这点残兵。
夏侯惇站在京观前的高台上，独眼俯视着这个曾经的草原霸主。司马懿、曹休、曹彰、钟会、司马师等将谋分列两侧。更远处，是三万汉军列成的方阵，旌旗如林，刀枪如雪。
“轲比能，”夏侯惇声音平静，“你可知罪？”
轲比能抬起头，眼中已无往日的桀骜：“罪人知罪。罪在不识天威，妄图抗衡王师。今日特来请降，只求大将军给鲜卑各部一条生路。”
他说的是汉语，虽然生硬，但清晰。这两个月逃亡途中，他学会了汉语——不是出于兴趣，是出于恐惧。他见到了那些投降的部落如何被汉军安置，见到了草原如何被划为牧场，见到了鲜卑孩童如何在学堂里学习汉字。他知道，抵抗已经没有任何意义。
“生路？”夏侯惇冷笑，“你屠渔阳，掠百姓时，可曾给他们生路？”
轲比能伏地叩首：“罪人愿以死谢罪，只求放过部众。他们……只是听命行事。”
这时，曹彰上前一步：“大将军，末将有话说。”
夏侯惇点头。
曹彰走到轲比能面前。这位年仅二十的小将，如今已被草原各部称为“黄须天将军”——因为他在雪原奔袭时，胡须上结满冰霜，在阳光下金光闪闪，加上他勇猛如神，故得此名。
“轲比能，”曹彰俯视着他，“你可愿真心归附？”
“罪人愿降！”
“好。”曹彰转身，对夏侯惇抱拳，“大将军，末将请命——赦免轲比能死罪，但需将其部众打散安置，编入边军。草原划为官营牧场，由汉军屯田兵管理。鲜卑青壮可入汉军为兵，老弱妇孺内迁编户。”
这是司马懿早就制定的方略。夏侯惇沉吟片刻，问：“轲比能，你可愿接受？”
“罪人……接受。”轲比能咬牙，“但求一事——让罪人亲眼看看，汉人是如何治理草原的。”
“准。”夏侯惇下令，“将轲比能及其部众押往南皮，待晋王发落。其余鲜卑各部，按曹彰将军所言处置。”
命令下达。汉军开始收编鲜卑残部。那些饥寒交迫的鲜卑士兵，放下武器后领到了热粥和毛毯，很多人当场痛哭流涕。
曹彰走到投降的鲜卑各部首领面前。这些首领约二十余人，代表着鲜卑十一部。
“尔等听着，”曹彰朗声道，“从今日起，草原为大汉疆土，尔等为大汉子民。愿从军者，编入汉军；愿放牧者，划给草场；愿耕种者，授田落户。但有二心——”他指向那座京观，“那就是榜样！”
首领们齐刷刷跪地：“我等永世不叛！愿奉曹将军为‘天将军’，永镇北疆！”
曹彰一愣，转头看向夏侯惇和司马懿。两人都微微点头。
于是，在饶乐水畔，鲜卑十一部共推曹彰为“天将军”，立下血誓：永不为寇，永世臣服。
消息传开，草原震动。
正月初十，辽西走廊。
一支特殊的队伍正在雪原上南行。队伍中央是三辆囚车，第一辆关着乌桓王蹋顿，第二辆关着高句丽太子伊夷模，第三辆关着鲜卑大人轲比能。囚车周围是五千汉军押送，黄忠、张绣、夏侯霸等将在前，法正、贾充在后。
蹋顿的囚车在最前面。这位曾经的乌桓王，如今披头散发，肩头的箭伤还在渗血。他望着车外掠过的雪原，眼神空洞。这里曾是乌桓的牧场，如今插满了汉旗。
“看什么看？”押送的士兵喝道，“老实点！”
蹋顿没有反应。他脑海里回荡着白狼山那场大火——金顶王帐在火焰中坍塌，萨满的鼓声在惨叫中沉寂，三百年乌桓王庭，一夜之间化为灰烬。
“悔吗？”旁边囚车里的伊夷模忽然问。
蹋顿转头，看着这个少年。伊夷模才十六岁，却显得异常平静。
“悔？”蹋顿嘶哑地说，“悔不该听伯固的蛊惑，悔不该以为汉军南归就是机会，悔不该……”他顿了顿，“但最悔的，是生在草原，长在草原，却不懂草原的宿命。”
“什么宿命？”
“草原的宿命，就是被征服。”蹋顿惨笑，“匈奴被汉征服，鲜卑被汉征服，乌桓被汉征服，现在轮到夫馀、高句丽……以后还会有别人。草原太大，部落太多，永远不可能真正统一。而中原……只要出一个雄主，就能横扫草原。”
伊夷模沉默片刻，缓缓道：“所以审正南公说得对——并入大汉，对草原人或许是好事。至少……能吃饱，能穿暖，孩子能读书，老人能终老。”
“你信了汉人的话？”
“我信我看到的事。”伊夷模望向远处——那里有一个新建的屯田点，汉人士兵和归附的乌桓人正在一起修建房屋，炊烟袅袅升起。“你看，他们不是在屠杀，是在建设。”
蹋顿顺着他的目光望去，怔住了。
这时，黄忠策马过来。这位七旬老将白发银髯，但腰杆挺直如松。他看了一眼囚车中的两人，对押送官说：“给他们加件皮袄。天寒地冻，别冻死了，晋王要活的。”
“诺！”
皮袄送来了。蹋顿接过，手在颤抖——不是冷，是复杂的情绪。他想起了黄忠在白狼山上一箭射断乌桓大旗的情景，想起了汉军破城后开仓放粮的场景，想起了那些跪地投降却得到善待的乌桓士兵。
“黄……黄将军，”他忽然开口，“乌桓百姓……会怎样？”
黄忠勒住马，看了他一眼：“按晋王诏令，打散安置，分给土地，编户齐民。愿从军者入边军，愿放牧者为官营牧场牧工，愿耕种者授田。十年之后，没有乌桓人，只有大汉子民。”
“那……乌桓这个名字……”
“会消失。”黄忠平静地说，“就像匈奴、东胡一样，消失在历史里。但乌桓人的血脉会延续下去，与汉人融合，成为新的大汉子民。”
蹋顿闭上眼睛，两行泪从眼角滑落。
他知道，乌桓的时代，真的结束了。
队伍继续南行。沿途，他们看到了更多新建的屯田点、互市场、学堂。汉人、乌桓人、鲜卑人、夫馀人混居在一起，虽然语言不通，但都在为同一个目标努力——活下去，好好活下去。
正月十五，队伍抵达南皮。
正月二十，许都。
这是袁绍定都以来最盛大的典礼。从城门到皇宫的十里御道，洒扫洁净，张灯结彩。御道两旁，十万百姓翘首以待——他们要亲眼看看，那些曾经让北疆颤抖的胡虏首领，如今是如何被押解入城的。
辰时三刻，号角长鸣。
首先入城的是黄忠率领的东路军。这位老将骑在马上，身后是张绣、夏侯霸、法正、贾充等将谋。再后面，是三辆囚车——蹋顿、伊夷模、轲比能。
“看！那就是蹋顿！乌桓王！”
“那个少年是谁？”
“高句丽太子！听说才十六岁！”
“后面那个是轲比能？鲜卑大人？怎么这么狼狈？”
百姓议论纷纷，有人唾骂，有人扔石子，也有人沉默地看着。那些从幽州、冀州逃难来的百姓，更是痛哭流涕——他们的亲人，很多都死在胡虏的马蹄下。
囚车之后，是夏侯惇率领的西路军。曹休、曹彰、司马懿、钟会、司马师等紧随其后。曹彰特别显眼——他按照草原习俗，在头盔上插了三根白尾，这是鲜卑各部献给他的“天将军”标志。
“那就是曹彰！‘黄须天将军’！”
“听说鲜卑人奉他为神！”
“真是虎父无犬子啊！”
再后面，是太史慈的海路军。因为船队还在海上，他只带了少数亲卫，但献上了高句丽王玺和伯固的冠冕——那顶金冠在阳光下闪闪发光。
最后，是幽州军的代表。袁熙没有来——他刚被任命为辽州牧，正在扶余城处理审配的丧事和战后重建。来的是王修和鲜于辅，他们献上了夫馀王尉仇台的首级（已在扶余城斩首示众）和夫馀国玺。
巳时正，所有将领、俘虏抵达皇宫前广场。
袁绍与曹操并肩站在午门城楼上，文武百官分列两侧。荀彧、郭嘉、程昱、贾诩、沮授、许攸……所有谋士都在。很多人眼中含泪——他们想起了刚刚病逝的审配。若他在，该有多欣慰。
“献俘——！”司礼官高声宣号。
蹋顿、伊夷模、轲比能被押上台阶，跪在午门前。他们身后，是缴获的各部王旗、印玺、珍宝。
袁绍走下城楼，来到三人面前。
“蹋顿，”他缓缓开口，“你劫掠辽西，围攻临渝，可知罪？”
蹋顿伏地：“罪人知罪，求晋王赐死。”
“伊夷模，你父亲伯固屠戮玄菟百姓，勾结四胡，可知罪？”
伊夷模叩首：“父罪子承，罪人愿以死谢罪。只求晋王饶过高句丽百姓，他们……是无辜的。”
“轲比能，你寇渔阳，掠幽州，可知罪？”
轲比能以头抢地：“罪人万死难赎。只求晋王给鲜卑人一条生路。”
袁绍沉默片刻，转身面向文武百官和万千百姓，朗声道：
“北疆四胡，猖獗叛乱。幸赖将士用命，四路皆捷。今贼首在此，按律当斩。然——”
他顿了顿，声音提高：“然上天有好生之德，本王有宽仁之心。蹋顿、伊夷模，押往太庙，献俘祭祀后，囚禁终身。轲比能等降首领，安置洛阳，赐宅赐田，以观后效。”
这个处置，既彰显了天威，又体现了仁德。既让百姓看到叛逆者的下场，又给归顺者留下了希望。
“晋王仁慈！晋王万岁！”百姓山呼海啸。
袁绍抬手示意安静，继续道：“此战，四路大军，皆有大功。当论功行赏——”
“夏侯惇，晋爵辽国公，增邑五千户！”
“黄忠，晋爵镇北侯，授车骑将军！”
“太史慈，晋爵靖海侯，授卫将军！”
“曹彰，授威虏将军，封关内侯！”
“司马懿，授军师将军，封关内侯！”
“法正，授辽州刺史府长史，封亭侯！”
一连封赏了三十七人，从大将到偏裨，凡有功者皆在列。
最后，袁绍看向曹彰：“子和，鲜卑各部奉你为‘天将军’，你当担此重任。命你为‘护鲜卑校尉’，统辖草原各部，永镇北疆。”
曹彰单膝跪地：“末将领命！必使草原永不为患！”
封赏完毕，袁绍再次望向北方。那里，是审配长眠的地方。
“正南，”他喃喃道，“你看到了吗？北疆，真的定了。”
献俘大典后，许都大庆三日。
但真正的改变，发生在北疆。
辽州正式设立，袁熙开始了紧张的治理工作。他在扶余、集安（原国内城）、襄平三地设立州学，招收汉胡子弟，同堂读书。第一批学生中，有汉人孩童，有乌桓孤儿，有鲜卑贵族子弟，有高句丽王族旁支。
“十年之后，”袁熙对王修说，“这些人就是辽州的栋梁。他们会忘记自己是哪族人，只记得自己是辽州人，是汉人。”
王修点头：“审公遗志，正在实现。”
而在草原，曹彰开始了他的“天将军”生涯。他没有住在城里，而是住进了帐篷，与鲜卑各部同吃同住。他学习鲜卑语，参加那达慕大会，甚至娶了一个鲜卑贵族的女儿。
“将军，您这是……”副将不解。
“治胡如治水，”曹彰咧嘴一笑，“堵不如疏。我要让他们知道，我不是来统治他们的，是来带领他们的。草原是大汉的草原，也是他们的草原。”
效果显着。那些原本心怀忐忑的鲜卑部落，见曹彰如此，渐渐放下戒心。草原上开始出现汉人屯田兵和鲜卑牧民的合作——汉人教鲜卑人种植耐寒作物，鲜卑人教汉人驯养战马。
海上，太史慈的北洋水师开始定期巡逻对马海峡。倭国再也不敢派船西渡，甚至主动遣使谢罪，献上贡品。
“都督，要不要打到倭国本土去？”甘宁跃跃欲试。
“还不是时候。”太史慈望着东方海面，“等中原一统，等水师更强……迟早要去。但不是征服，是教化——让倭人知道，海的那边，有一个伟大的文明。”
建安十四年春天，北疆迎来了百年未有的和平。
草原上，牛羊成群；山林间，炊烟袅袅；海岸边，渔歌唱晚。汉人、鲜卑人、乌桓人、高句丽人、夫馀人，虽然语言不同，习俗各异，但都在同一片土地上生活，向着同一个未来努力。
而在许都，袁绍正在筹划下一步。
书房里，他与曹操、荀彧、郭嘉等人围坐，面前是一幅巨大的天下舆图。
“北疆已定，”袁绍的手指从辽东划到草原，再划到中原，“接下来，该南顾了。”
他的手指停在长江：“江东孙策，荆州刘表，交州士燮……还有益州南中未附之地。天下一统，才是最终目标。”
郭嘉咳嗽着说：“主公，北疆新定，需休养三年。三年之后，粮草充足，兵马精练，再图南方不迟。”
“三年……”袁绍点头，“那就三年。三年之内，要让北疆成为大粮仓、大马场。三年之后，饮马长江，一统天下！”
众人肃然。
窗外，春风拂过，柳枝吐绿。
一个时代结束了，一个新的时代正在开启。
这个时代，将不再有胡汉之分，不再有南北之隔。
这个时代，将只有一个名字——大汉。